從右玉縣至大同的官道上，一輛雙廂馬車輕快的小跑，車廂兩側各開了一塊小窗，翟哲將布簾拉開通氣緩解車廂內的沉悶。♀官道兩邊田野被收拾的干干淨淨，道邊荊棘草木砍伐的只剩下貼地面的樁茬，田中只有蓬蓬的秸稈根樹立。
秋收季剛剛過去，田中所長，山中所生皆是上天所賜，對百姓來說，一草一木皆是生計來源。
寬敞的官道比往日要擁擠一些，車夫不得不經常減速避開迎面而來的騾馬大車。
車內，翟哲一副客商打扮，宗茂陪在他身邊，寧盛和柳全坐在他對面。自翟哲成年以來再也沒有搭乘過馬車，坐在松軟的坐墊上卻是比騎馬要舒服多了。
車廂內，宗茂和寧盛談興正濃。翟哲交代，商盟日後的北境事務將由這兩人來處理，有宗茂插手商貿，塞外需要物資調配也會更加方便。得知柳全將要放手北境經營後，寧盛滿面紅光，任誰都能看出來他的自得之色。
柳全靠在軟墊上，一路沉默，兩眉微向中心靠攏。女真人真的敗了，這讓他深舒了一口氣，至少暫時不用擔心商盟的未來。
翟哲入關後突如其來的大動作讓他意外，就像剛過去的草原戰局。每次和柳全深談，他都有所收獲，他很欣賞這個人的見識。
讓柳全離開北境他是經過深思熟慮的，經營江南開闢新場面，商盟中除了柳全還真無人有這等手段。此外柳全曾經的行為還是在他心中投下了一片陰影，翟哲也是山右人，知道這些為商者的秉性。此時他順風順水，柳全當然會把曾經的念頭拋到一邊，若是有一日形勢逆轉，指望柳全和他共患難，那近似痴人說夢，山右商人家族財富才是最重要的，所以他的背叛才會讓兄長不齒。他因倚重柳全方才出此策，莫到事情無法挽回的時候雙方互傷。
柳全話音悠悠，說︰「江南的錢也不好掙。權力才是通吃天下的基石，金錢只是它的附屬品。」這是他經商十年的感悟，所以當初才那麼積極找翟哲合作，柳家從沒出過進士，拿什麼和別人競爭？唯有靠塞外的刀劍。
「我的權力僅限于殺胡口外方寸草原！」翟哲哈哈哈大笑。
那是咽喉重地！
太陽掛在西邊半天空，馬車到達大同城外。
眾人下車步行而入，翟哲走過吊橋後仰脖觀望，大同四邊城牆整齊滑溜，女牆、城樓和垛口在天頂，直壓在頭頂，讓人窒息。
這就是鐵鑄的大同城！
難怪去年女真侵入大同一直無法攻克此城，翟哲感慨即使自己有十萬大軍再此城下恐怕也只能束手無策。東有山海關，西有大同城，雙雙拱衛京師，雖然北方長城屢被攻破，但女真人也因此無法在關內立足。
守衛兵丁拄長槍靠在城門口巡視來往車馬人流，有裝扮精致的廂馬車，也有粗木定制的粗鄙拖車，有羽扇綸巾的文士，也有光著上身瘦骨嶙峋的民夫。
半下午出城的人多，進城的人少。
四人腳步緩慢步行，吩咐車夫先行駕車回商號。
一輛輛空騾馬大車從大同城門內往外行走，駕車的漢子表情麻木。翟哲知道那是售糧的農民。秋糧上市後一個月即時繳稅的期限，農民必須盡快將手中糧食換成銀子繳納朝廷的稅款。一條鞭法將田稅和丁稅合二為一，從此朝廷只收銀子不收糧食，秋收之後各地的糧價牽動天下人的心。
「今年糧價如何？」翟哲隨口發問。
「今年大同收成良好，二兩五錢銀子一石。」柳全回答。
「不到三兩？」翟哲驚訝，前兩年最高曾漲到五兩一石，「商盟收購了多少？」
「米行有米行的規矩，右玉那邊商盟佔了大頭，大同這邊收的倒是不多。」
像米行這樣門檻極低近乎穩賺不賠的買賣，各地都由自己的勢力把持。價格也由行會統一制定，敢私自提價收購是要犯眾怒的，日後生意也無法做了。各地的商人也都很守規矩，比如說大同的商人不敢隨意到右玉去收糧，除非有極強的後台，否則魚龍混雜的地頭蛇會讓冒犯者吃不了兜著走。
翟哲明白其中的道理，就像商盟在右玉縣和殺胡口外一樣，每家商號也都由自己的門路。
「我們需要糧食！」翟哲坦言，「這個價格太合適了。」
「大同府都這個價格，誰也不敢私動，收得多少，全靠地方。右玉非產糧之地，我們還真沒辦法。」柳全向他解釋。再要買糧，他們就必須要從糧商手里買糧，當然也不再是這個價格。
「一個月後價格就上去！」寧盛插言。
翟哲搖頭說︰「今年行會的價格是不是定的太低了，魚米之鄉的江南米價也不會這低多少。」
「豐收年啊！當然要如此！」柳全的語氣略顯夸張，說︰「大同十年才踫上這麼一個豐收年。」眼見翟哲不以為然，柳全解釋道︰「這個價格也不是行會隨意定的，像今年的這個收成，老百姓的日子還能過的下去。」
十年一遇的豐收年老百姓的日子也只能是能過的下去。
富有者的財富來自對最貧困者的盤剝，翟哲默然。
螻蟻也有翻身的那一天嗎？翟哲想到幾百年後的那場浪潮，沉默千年者爆發出來的力量驚天撼地。（未完待續）
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