女真將士從各地匯集，準備踏上新的征途。僅靠女真人無法實現他的野心，稱帝後他將把現有的蒙古兩旗擴編為蒙古八旗，同時增編漢八旗。
何必讓女真和金這些舊有的稱號禁錮住自己的視線？
皇太極從未想過只靠刀劍來征服蒙古，讓一半人認同，讓一半人畏懼，如此霸業可成。
相比漠東，漠南要重要的多，只要控制了漠南，不但在戰略上完成了對大明北境的包圍，也可以徹底讓蒙古人成為大清的附庸，但控制漠南同樣不能僅用刀劍，急必壞事。
漠南蒙古已成為大清和大明角逐中的重中之重，宣大鎮首當其沖。
冬天一天過去，崇禎七年的漠南大戰由宣大鎮上報朝廷，猶如泥牛入海，沒能得到任何回應，大明似乎遺忘了塞外。
漢部的大明戰略才拉開帷幕，這里才是漢人的根基。
翟哲在宣大鎮上下活動，打通各路官吏的關系，錢財像流水一樣從指縫間溜走，加上耿光在京城也開始上下打點，商盟的財政開始吃緊。有些東西短時間內得不到回應，長久的付出才能得到回報，他現在迫切需要給自己在大明制造一個能得到認可的身份。♀
山野中，蕭之言也丟下了清閑。
宣府、大同是邊境重地，沒有成氣候的盜匪，整個冬天他只是收編了自願投奔的盜匪，對不願受束縛的強人也只是听之任之。
蕭之言是邊軍出身，知道官府里的道道。大明不是塞外，除非是流民泛濫的地方，殺一兩個人還能搪塞過去，無故殺的人多了必然會惹來大麻煩，尤其還都是本地人。有些人不用動手，只要斷了他們的財路，不攻自破。
無論他再怎麼低調，也阻擋不了自己的聲名遠揚，因為他掌管的是無數人的財富之路。
過了正月，北方吹過來的風葉沒那麼刺骨。
太原北四十里外有個叫馬家集的地方，這里是山西進入大同必經路口，近幾年成了北境有名的馬市，逐漸繁榮。
蕭之言坐在臨街的小酒館里，要了一盤熟牛肉，蕭之言坐在臨街的小酒館里，要了一盤熟牛肉，一碟花生米，一壺老白干，早春的陽光透過空格子窗戶灑進來，讓他渾身生出一種懶洋洋的感覺。
他一個人自斟自飲，對集子嘈雜吵鬧聲入耳不聞。
半晌午光景，一個頭上扎著布巾的虯須漢子輕步從門外走進來，走到他身邊恭敬稟告︰「來了！」那是新歸附漢部的悍匪譚順。
「帶他們過來！」
譚順轉身出門，盞茶功夫從外面帶過來一行十幾人。
為首一人進酒館左右張望，隨後大踏步走到蕭之言面前，拱手道︰「蕭兄，別來無恙！」
蕭之言揚起笑臉，從手邊拿出一個備好的酒杯放在對面，說︰「喝一杯吧！」
來人左右巡視，皺眉道︰「此處不是說話的地方！」
「無妨，都是自家兄弟！」
來人滿心不情願的坐下，蕭之言手執酒壺給來人斟滿。
酒珠斷線般從半空中落下，在滿上酒杯的瞬間收手，蕭之言隨口問道︰「這些年你們當真鬧出了大動靜，中原的兄弟們都混的怎麼樣了？「
來人抑制不住興奮，說︰「當真是大動靜，連老朱家的祖墳也給拋開了，那里面的金銀寶物無數。闖王說大明的氣數盡了！」
「是嗎？」蕭之言不置可否。
「大明的氣數盡了，洪承疇也束手無策，將是我們山陝人的天下了！」
蕭之言像是听不見似的，舉起酒杯，說︰「喝酒！」
來人在此被打斷話頭，有些掃興，緊跟在蕭之言後干了一杯酒。又拿起筷子夾了一塊牛肉放進嘴里，嚼吧嚼吧，吞咽下去，抹了一把嘴，又說︰「兄弟們十幾支兵馬……」
「這酒真不錯！」蕭之言又倒了一杯酒，打斷來人的繼續吹噓。
「闖王麾下三萬鐵騎縱橫中原，官軍當者俱靡，但也听說了蕭兄在草原與殺胡口的馬市都有這千絲萬縷的聯系，對草原的局勢也有所耳聞。
蕭之言淡淡一笑，自己飲了一杯，說︰「威風談不上，不過是為了活下去！「
來人壓低聲音說︰「听說漢部命你入塞內主事，闖王立刻令我北上，想邀漢部共舉大事！「
「我雖然認得高迎祥，但算不上熟識！漢部與他相隔千里，有什麼大事可共議？「
來人听蕭之言直呼高迎祥的大名，微微有點不快，但很快掩飾過去，說︰「闖王與千戶大人有過數面之緣，幾年前在山西相約後，雙方也一直有合作。我此來是代表闖王邀漢部南下！「
「南下？」
來人干笑一聲，說︰「我當年也在西口闖蕩過的，草原再好又怎能比得上關內世界的繁榮，漢部能插手蒙古與女真之間的大戰，必然勢力不小。明失其鹿，天下共逐，漢部若是入宣大，中原的兄弟必將遙相呼應，如此長江之北，朝廷也就只剩下北京城和山東一地了，何愁大事不成。」
蕭之言「嘿嘿」冷笑兩聲，欲言又止，隨後說︰「闖王的意思，我會轉告給千戶大人。」
來人沒注意蕭之言臉色的不快，說︰「如此甚好，我就在此地等千戶大人的回應！」（未完待續）
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