寧娘雖然一夜沒睡好，第二天還是起了個大早，待得用過早飯後，就領著修哥去了二太太那里請安。
修哥經過一夜的休整，氣色好了很多，也不像前一日那般膽怯。只是一听說是要去太太那里，他立馬又變得緊張起來。
寧娘只得安慰他幾句，說只是去請安不是去扎針，修哥半信半疑地看了她半天，這才磨磨蹭蹭地跟著她去了正院。
去正院的路上要路過一片樹林，那樹林郁郁蔥蔥遮天避日，平日鮮少有人經過。一走進去便只听鳥叫聲不絕，再也沒有旁的聲音。
修哥像是蘊釀了很久，終于找到機會輕聲問寧娘︰「姐姐，爹他為什麼讓人扎我的手指？」修哥長這麼大，只見過二老爺幾回，雖然如此，他對二老爺卻一點兒不排斥。這大約就是所謂的父子天□。
寧娘牽著他的手慢慢往前走，春晴和白萱遠遠地跟在後頭，靠得並不近，像是故意給他們姐弟留下了說話的空間。
寧娘沒有立馬回答修哥的問題，而是反問他道︰「修哥告訴姐姐，你喜歡爹嗎？」
「喜歡。」回答得不假思索。
「為什麼喜歡？」
「小的時候別人都有爹，就我沒有，我一直想有個爹。爹對我很好，娘過世的時候，爹見我哭得傷心，還給我擦眼淚呢。」
寧娘模了模修哥的腦袋︰「你喜歡爹，爹自然也喜歡你。爹想長長久久地把你留在他身邊，所以扎了你的手指。你以後要听爹的話，這樣爹就會一直喜歡你了，知道嗎？」
二老爺雖然不是什麼好鳥，畢竟是他們的親爹。所謂虎毒不食子，在這個父為綱的社會，做子女的孝順父親，總是不會錯的。
修哥听得似懂非懂，但他一向很信任寧娘，用力地點了點頭︰「嗯，我以後一定听爹的話，听姐姐的話，不惹你們生氣。」
寧娘覺得這個是機會，就順著這個話題講了下去︰「不僅要听我們的話，母親的話也一樣要听。」
修哥有些不樂意了。他畢竟十歲了，懂的也不少了。他知道自己的生母已經死了，也知道二太太不是他的親娘，更知道他是自己父親的妻子。對這個明明陌生卻與自己關系密切的人，修哥一點兒也不喜歡她。
「為什麼不回答？」
「哦。」修哥不甘心地應了一聲，把頭低了下去。
「你若听母親的話，爹就會高興，爹一高興自然就更喜歡你了。母親也會喜歡你的，這樣可好？」
一祭出「爹」這個法寶，修哥立馬來了精神，忙不迭地點頭應了。
寧娘長長地舒了一口氣。跟小孩子說話真是費勁兒，非得這麼拐著彎兒說。他若再長個幾歲，自己還能擺事實講道理。他若再小個幾歲，對父母的概念還比較模糊倒也好辦。
偏偏他就處在這尷尬的年紀，連哄帶騙的才能讓他答應。不過往後日子長了，修哥大約也會明白了。這麼大的孩子已經會察言觀色了，他很快就會成長起來，知道住在這里和住在自己家會有許多不同。
因為這麼一說話，路上就有些耽擱。寧娘到的時候，萍娘他們已經到了。除了小姐們，幾位少爺也來了。二太太解釋說，昨日幾兄弟在先生那里不便過來。從今日起他們暫時放春假，先生也回家去過節，待到節後再重新開課。
寧娘也不管這是真是假，客氣地與在座的三位哥兒互相見禮，又把修哥介紹給他們認識。
見禮的時候，寧娘留意多看了朗哥一眼。這一看倒讓她頗為吃驚。她本以為銀紅自小在府里長大沒什麼見識，見到個相貌端正的少年便心有所屬。沒成想這朗哥真是人如其名，小小年紀已是俊朗不凡。
他的五官與二太太極為相似，偏偏輪廓卻有著男子該有的硬朗。細致的五官配上稜角分明的臉孔，有一種灑月兌堅毅的氣質。他微微一笑的感覺，就像是微風拂面，令人心里無比熨帖。他往那兒一站，身形頎長挺拔，又帶有幾分書卷氣，整個堂屋都似乎亮了幾分。
寧娘活了二十幾年，還真沒見過長得如此出眾的少年。所謂的美少年，長的大約就是這樣的吧。
因為被朗哥的容貌所驚嘆，寧娘甚至都沒記清另兩位少爺的長相。文哥和武哥大約也感覺到了這種冷落，有些不悅地撇了撇嘴。
文哥性子急，悄悄湊到武哥耳邊道︰「怎麼他事事都要佔先，連自家姐妹都多看他幾眼。」
武哥性子稍溫和些，只是笑笑沒說話，心里卻有幾分感嘆。說到底，他們真是什麼都不如朗哥。出生家世先不說了，長相就不及對方十分之一，才學也遠遠不及。
他們三人中朗哥年紀最小，但詩書斷文的造詣卻比他們高得多。平時一起上家學，先生總夸朗哥，對他們兄弟二人卻是多有不滿，偶爾還向父親告狀，害得他們好一頓罵。
有些人真是得天獨厚，別人沒有的他都有。
朗哥與寧娘見完禮後，落落大方地坐到了文武兩兄弟的上首，像是沒注意到他二人的不悅。寧娘也領著修哥坐到了萍娘的上首，低眉順眼不再說話。
萍娘性子躁，當著二太太的面已是難掩怒容。自小她就看不慣寧娘。若說瑩娘也就算了，好歹是二太太親生。可她陸婉寧算什麼！一個沒娘的野丫頭，居然事事壓自己一頭。府里大大小小的人竟還把她當嫡出小姐對待。要知道她娘當年可是因病要被休的，若不是父親念在多年夫妻情分上，最終選擇了和離，這寧娘在陸家哪里會有這般的地位。
寧娘不在的這兩年，萍娘過得很是愜意。山中無老虎，猴子稱大王，瑩娘年紀小又不愛說話，琳娘哪里是她的對手，她整日里在二太太面前討巧賣乖，時不時地也覺得大家拿她當嫡小姐看待了。
如今寧娘回來了，她又是一朝被打回原形，不得不正視自己的身份了。雖然她比寧娘大了兩歲，但因為是庶出，還得屈居于她之下，坐在她的下首。再看看她那兩個弟弟，也只能被陸明朗壓著。他們三兄妹還真是同病相憐。
萍娘沖寧娘看了又看，好幾次想拿話刺她。可偏偏寧娘一言不發，只是听二太太與其他人說話，害得她沒有找麻煩的機會，心里更是怨恨難平。
二太太早就注意到了萍娘的臉色，她跟立在身後的芳姨娘說了幾句後，突然問萍娘道︰「你這是怎麼了，滿面通紅的，可是衣裳穿多了？」
簡姨娘也注意到了女兒的神情，趕忙打圓場︰「都怪我，見這幾日天氣涼，便讓她多穿了件。這會子屋里熱，莫說萍娘，我都有些汗津津。」
二太太打蛇隨棍上，立馬吩咐何媽媽︰「給姨娘和二小姐上杯涼茶，去去火。」
簡姨娘母女吃了個暗虧，再不敢多說什麼，乖乖坐在那里裝石頭。二太太滿意地笑了笑，一抬頭就見瑩娘身邊的步月匆匆走了進來，她立馬緊張起來。
步月給二太太行了禮，湊過去小聲道︰「五小姐說要來見見幾位姐妹，太太看如何是好？」
二太太頗有些驚訝。自己的這個女兒，平日里是最討厭請安這種事的，自己嬌慣著她，她不願意來也從不勉強。今兒這是怎麼了，太陽打西邊出來了。
二太太覺得這是好事兒，讓她跟姐妹們多處處，或許性子能外放一些。于是她便讓步月領瑩娘進來。步月得了令匆匆出門，不多時便領著瑩娘走了進來。
瑩娘今日穿了一身桃紅色的襖裙，較昨日那身石榴紅的更嬌媚。昨天事情多，寧娘也沒細看她，今日再一見，才覺得這五小姐似乎有些不同尋常。
听說這五小姐與朗哥是雙生兄妹，單從面相上看倒是看不太出來。朗哥眉目似二太太，漂亮驚艷得讓人難以側目。五小姐倒不太像二太太，也不知是隨了誰，漂亮自然是漂亮的，只是眼角眉梢都帶了幾分冷意，輕易讓人近不了身。
她話不多，或許該說是特別少。只是上前與自己和修哥見禮的時候叫了一聲「四姐」和「四哥」，自此便坐在二太太身邊，再沒說別的話。她甚至都沒向二太太請安。即便如此，寧娘也能從萍娘和文哥武哥的表情上看出，這兩聲四姐四哥已足以令在場之人震驚。
難道說，這瑩娘本是個啞巴？可听她方才的發音，字正腔圓，不像是個啞巴。看她的神情舉止，也不像是智力低下，舉手投足間該有的小姐風度也都全有。
寧娘忍不住細細觀察起瑩娘來。這兩兄妹還真是各有特色，若說朗哥是因為風姿出眾才令人多看兩眼的話，瑩娘卻是因為舉止怪異而引人好奇。
寧娘暗中觀察了許久，總算是看出了些名堂。這個瑩娘，坐著的時候鮮少抬頭。她的目光和人沒有交流，無論看向哪里，都像是沒有焦距似的。她仿佛活在另外的世界里，在場的人與事引不起她的興趣，似乎在另一個世界里，自有她感興趣的東西。
這該叫什麼？寧娘想了半天，終于想到了一個詞︰自閉癥！這瑩娘看上去倒像是個自閉兒童。寧娘雖然不學醫，也在報紙雜志上看到過關于這種病的介紹，里面的一些癥狀便與瑩娘很相似。
但她卻認得自己和修哥，這又令寧娘感到困惑。以她的了解，自閉癥的孩子很少認得身邊的人，對父母等至親的人或許能知道一二。可自己離家兩年，修哥更是才來了幾日，她一下子就認了出來還前來打招呼，實在與自閉癥有很大的不同。
這麼奇怪的個性，只怕當世名醫都很難說出個所以然來。寧娘也不便多做分析，重新低下頭去扮乖女兒。
二太太和眾人說了會兒話，便讓他們散了。出門的時候萍娘余怒未消，趁著離了二太太的視線，故意與走在身邊的修哥撞了一下。
修哥年紀小身體也瘦弱，被她人高馬大這麼一撞，自然就要向後跌倒。寧娘眼明手快就要去扶，偏偏踩著了裙擺自己晃了個趔趄。她心里暗罵裙子太長誤事，等站穩後卻見朗哥已扶了修哥站好。
這兩兄弟站在一起，誰也不會相信修哥竟還比朗哥大上幾個月。他們看起來像是差了兩歲，朗哥已是個頗有擔當的少年郎，修哥卻還滿臉青澀一團和氣。
萍娘一撞之下本十分得意，一見朗哥出手相幫，不由覺得掃興，掃了他們幾人一眼，憤憤地帶著丫鬟望梅離去。
寧娘趕緊向朗哥道謝，也匆匆帶著修哥回了青羅居。正院的人還是少接觸為妙，一個不小心害他們有個頭疼腦熱的，二太太肯定把氣都撒自己身上。
朗哥看著寧娘快速離去的背影，不禁微微皺眉。他很少受到這樣的待遇，不管是誰，見到他總願意與他多親近親近。這種被人敬而遠之的感覺並不好受，朗哥不太喜歡。
他有些自嘲地笑了笑，轉身回了自己的屋子。
寧娘安頓好修哥之後，就把銀紅叫了進來，悄悄吩咐她去替自己辦件事情︰「芳姨娘那里的丫鬟，你可有相熟的？」
銀紅有些不解︰「倒是有個熟的，六小姐身邊的暗香是我遠房表姐，小姐要打听什麼事兒嗎？」
寧娘心里一直裝著個事兒，昨天事情忙沒顧得上，今兒非得問一問了︰「我想讓你打听打听，那個叫湖藍的丫頭怎麼樣了？」
昨天二太太凶狠的眼神一直在她眼前晃個不停，那個接了命令的丫鬟今日她又見到了，听二太太喚她竹枝，像是在正院也很有體面。
派這樣一個大丫鬟去處置湖藍，只怕是凶多吉少。
銀紅不知就里，也沒多問便去了芳姨娘住的朱綾閣。寧娘在屋里等消息，詩冊也看不進去，東西也吃不下。過了大約小半個時辰，銀紅眼楮紅紅地回來了。
寧娘一見她這神色便知情況不妙。銀紅像是被嚇著了，進屋的時候腳都有些發軟，一說話聲音就發顫︰「小……小姐，湖藍她，她沒了。」
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