「跟人跑」在閩南是一個名詞，就是「私奔」。當然，只是指女子跟外鄉男子私奔，還不包括男子跟女子私奔，也不包括同鄉的男女私奔。
李荷花跟著李震海跑了，這是事實。嚴格上說，就是私奔。但是李荷花是有夫之婦，李震海是光棍一條，這兩個人跑了，要怎麼定性？肯定不能算是跟人跑。也不只是紅杏出牆，整棵紅杏都被連根拔起了。這個問題，所有石頭村的村民都在談論，但都沒得出具體結論。
保長陳蛋，特地為了這個事情開了個會議。參會的除了四個甲長，還有李山川、李火燈。陳蛋沒有別的意思，只想給這個事情定個性，以後談論的時候好統一思想。
陸明水也希望這個事情能有個說法。對，就是要個說法，好給自己一個台階下。不然出去怎麼說？別人問起的時候怎麼回答？都是鄉里鄉親的，難免會有人問起。一定不能丟臉。那就得有個說法。
說法，不等同于賠償。陸明水並不希望能活得什麼賠償。找誰賠呢？找李山川？他最多最多只能算是佃戶，一年收的糧食除了交租也剩不了幾斤，窮得叮當響，能賠出些什麼？找李火燈？一個憨人，自己的老婆孩子都養不活，怎麼賠？還是算算去吧。
發現李震海、李荷花逃跑後，陸明水第一個去找了陳蛋，一一說了其中的具體情況。陳蛋破口大罵兩個孩子不知死活，干出這樣不要臉面的事，壞了石頭村的名聲。當下還承諾，不管天涯海角，一定要把兩個夭壽仔抓回來。
陸明水苦笑著拒絕了。一來是覺得抓回來也枉然，二來是想事情都發展到這地步了，不如做個好人，成全了那兩個可憐的孩子。陳蛋知曉陸明水的想法後，心中頗感欣慰，大贊陸明水大方得體，是個真男子漢，決定召開甲長會議，給陸明水定個說法。
連慶、彭欽定都是來看熱鬧的，嘴上雖然沒說什麼，表情也很嚴肅，心里卻暗樂，偷笑了好幾回。最緊張的是李山川和李火燈，一個女兒嫁給別人後跑了，一個兒子帶著別人的老婆女兒跑了。
會議還沒正式開始，李山川和李火燈就雙雙跪在桌子下，不敢上桌跟幾位甲長平起平坐。陳蛋受了張雲生的影響，也不喜歡跪拜這一套陳舊禮俗，喝令兩人起來說話。
李山川搶先道︰「保長，你給我做主啊保長。我真的不知道那個瘋女人敢跟野男人跑啊。我要是能知道，就先打斷她的腿。肯定是震海挑唆的，要不是他，荷花絕對沒那個膽子。我知道，不管怎麼說我都對不起東家，我願意當牛做馬一輩子，來賠償東家的損失
李火燈急道︰「怎麼就能怪震海啊。荷花要是不願意，震海能帶得走？再說了，震海幾年前就跟我斷絕父子關系了。按說，這個事情根本不關我的事
陳蛋怒道︰「不關你的事？震海不是你生的？是你生的你就得管。好了，你不管，現在怎麼樣？現在把別人的老婆拐跑了。你能賠得起嗎？」李火燈見保長發怒，心里害怕，加上平時嘴就笨，一時答不上話。
連慶見自家的下人被欺負，心里很是不爽。其實，李火燈這個時候被訓斥，完全是在正常不過的事。只是連慶一看到陳蛋，一听到陳蛋的聲音就一肚子火，隨便找到一個借口都想做做文章，便道︰「保長這話說得就沒道理了。是不是你娶了兒媳婦，這兒媳婦還是歸娘家管？」
陳蛋不知道連慶是什麼用意，也不想跟連慶踫硬，順著他的意思到道︰「那自然是歸婆家管
連慶見陳蛋上了自己的道，心中得意，冷笑道︰「這不就對了。震海什麼時候跟火燈斷絕關系？快五年了吧。斷絕關系後他去了哪里？去了明水家，給明水做長工。這就像一個女兒嫁出去了一樣。你說，震海是要歸誰管？」
陳蛋迷糊道︰「按你這樣說，是該歸明水管
連慶又道︰「荷花也已經嫁給明水了，你說荷花該歸誰管？」
陳蛋跟道︰「自然也是歸明水管
連慶哈哈笑道︰「兩個人都是明水的人，現在兩個人又都從明水家跑了，你說這個事情要由誰負責？」
陳蛋發現自己完全上當了，但怎麼扭也扭不歸來，臉色很難看，默不作聲。陸明水忍不住了，怒道︰「你這是什麼歪理？我的老婆被你家手下人的兒子帶跑了，我沒找你算賬也就算了，你還能倒打一耙？這是什麼道理？」
連慶也不害怕，理直氣壯道︰「是我的人把你家的人帶跑了，還是你把我們兩家的人弄沒了？你自己說說。兩個孩子是不是都在你家？是不是都歸你管？好，在你的管轄下，兩個孩子現在都不見了，是死是活都不知道。要是活著還好，要是死了被你偷偷埋掉了呢？我們還得找你要人命呢
陸明水氣得直咬牙，心底卻隱隱覺得連慶說得有道理，當下也說不出話。不停思考著，怎麼辦？怎麼辦？事主變冤家了。陳蛋啊，蛋兄啊，這個事情就靠你了啊。想著，用祈求的眼神望向陳蛋。陳蛋也是急得發燒，不停撓頭想辦法。
彭欽定見連慶已經明顯佔了上風，不想讓事情走得太過，便出來當好人，笑道︰「阿慶說得也不無道理。這件事情我看是這樣的啊。明水、山川、火燈三家都有損失。明水損失了一個小妾，山川損失了一個女兒，火燈損失了一個兒子。我們現在也別管誰對誰錯了，就把這個事情定性為村里走失兩個人。這樣，就不用管他們是不是跟人跑，是不是被弄丟，反正就是走失了。這樣，說出去也好听，就是村里失蹤了兩個人。你們看怎麼樣？」
眾人沒反對，似乎都接受這個提議。陸明水也沒反對，這少這樣的說辭不會讓他覺得難堪。有人問起，你的小老婆哪里去了？就回答，失蹤了。好像也是合情合理，不會被人笑話。
彭欽定繼續道︰「這兩個人走失了，估計也永遠不會再回來，我們暫且就當他們是死了吧。人死了，這筆損失是已經肯定的了。現在就請保長給這筆損失定個性，看看誰損失最大，誰的損失小。損失最小的人就適當補償損失最大的人一些。損失排在中間的呢，也不用賠別人，也沒得被人賠。你們看怎麼樣？」
陸明水率先同意。他認為，自己損失了一個老婆，又損失了一個長工，算是損失了兩個人，損失最大，當然可以獲得適當的補償。賠償倒是次要的，也算是一個台階可以下。李山川、李火燈見東家都這麼大方，自己還能有什麼不同意的，也都點頭同意。
這會兒輪到陳蛋犯難了，這個損失大小怎麼定性？想讓陸明水贏也得有個說法啊，不然怎麼服眾？思來想去，找不到個辦法，回頭向身邊的張蓮花求助。
張蓮花歷來足智多謀，時常都能想出一些十全十美的點子。陳蛋以為張蓮花這次肯定也沒問題，笑道︰「蓮花歷來點子就多，頭腦也靈活。要是大家沒什麼意見，我看，這事就讓蓮花來定吧
陸明水以為張蓮花會看在兩家的關系上，肯定會給更多的照顧，當下同意。連慶、彭欽定也都沒有意見。
張蓮花受寵若驚，腦袋發熱，一時沒想到陳陸兩家的關系，只想到從男女關系上來劃分輕重。這個辦法本來也沒什麼不好，看失蹤的人跟誰最親，關系越親損失就越大，很科學的啊。只是好雖好，卻不能照顧到陸明水。你想啊，陸明水跟那兩個人完全就是非親非故，怎麼能佔到便宜？
張蓮花沒想太多，笑道︰「明水損失了一個小妾，沒有血肉關系。山川損失了一個女兒，雖然有血肉關系，但是嫁出去的女兒潑出去的水，關系會比小妾多一點點。火燈損失了一個兒子，有血肉關系，而且是以後傳宗接代的主要力量。少了一個兒子就是少了一群子孫，損失最大。照這樣看，明水家的損失最小，火燈家的損失最大。明水應該給火燈一些補償。我看現在糧食剛剛收齊，各家也算充足，就這樣吧，明水補給火燈三擔稻谷
陳蛋听懵了，不停拉張蓮花的衣角。張蓮花說道興頭上，順便問了一句︰「大家有意見嗎？」
連慶想不到張蓮花會順著剛才的思路一路走到黑，心里樂開花，拍手笑道︰「張甲長果然大公無私，青天在世，女中豪杰，令人佩服啊。這麼英明的決斷，誰能不服？」彭欽定也頗感意外，但這樣的結果顯然也是他樂于接受的，跟著鼓了掌。
陳蛋狠狠掐了一把張蓮花的，張蓮花猛回頭，看見滿臉陰霾的陳蛋，想起剛才的決斷，完全不利于陸明水，心里像被澆了一盆冰水，全沒了剛才的得意自豪，眼眶里竟然閃出淚花。
陳蛋見張蓮花的眼眶紅了，不忍心再苛責她。怎麼辦？只能先將錯就錯了，不然保長的臉面怎麼保住，出爾反爾也不是辦法。想完，橫下一條心，勉強道︰「我看蓮花說得也有道理，這事就這麼定了吧。明水，你明天就把谷子給火燈送去
陸明水氣得滿腦充血，恨不能一口吃了張蓮花。心里大罵，好啊，陳蛋，看不出來啊。我一直對你忠心耿耿，你倒好，直接就把我賣了。我辛辛苦苦娶一房小妾，現在倒好，人跑了還得賠償，有這樣的道理？
但是，雙拳難敵四手啊，人家都這樣定了，怎麼辦？只能這樣去了。心中一股苦血在全身四處繚繞，順著肚子往上，到胃里，再到喉嚨，似乎一張嘴就能噴出一口污血。干脆不再說話，站起身，晃晃悠悠走回家。
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