「妹妹，方才與你講話的是巡撫大人家的舒小姐嗎？」剛到車上，林倩便急急向尹海棠打听道。
「正是，怎麼了？」尹海棠淡淡的回道。
「方才，妹妹本也想上前問候一番，無奈看兩位姐姐聊得甚是投機，不忍打擾林倩話中透著討好。見尹海棠並不接話，便繼續道︰「想來，兩位姐姐的前途都是不可限量，將來若是真應了妹妹之言，不知可否提攜一番？」依著林倩的性子，她要巴結巡撫家的小姐，還需要經過旁人？她那是沒辦法，不得已才退而求其次。早在選秀開始前，她就到舒家拜訪過，只不過舒小姐並不吃她那一套。現在看尹海棠和舒婷還挺談得來，就想要借此巴結了，也不想想，自己早就把尹海棠給得罪了。
真以為幾句好話就能把什麼都抹掉？要真是人人都受阿諛奉承之言，林倩又怎麼會不受舒婷的待見？「妹妹這話就見外了，我們都是鳳凰城中人，出門在外，自然是要相互扶持的尹海棠這話說得客氣，旁人卻也听得出來，不過是場面話罷了。
不過林倩卻不在意，她覺得，即便是說說場面話，總也好過完全搭不上話。
又走了大約一個時辰，天色已經完全暗下來了。正當眾人已經懨懨想睡，不堪勞累的時候，前面終于出現了一所驛站。
「到了，扶小姐們下車吧霍建一聲令下，丫鬟侍衛們都忙起來。
「終于可以休息了，小姐，您累壞了吧」青兒小心地扶著尹海棠下車，「等用過晚膳，咱就好好地睡上一覺
「霍大人，總共有多少間房，請問我們怎麼住啊？」林倩身邊的丫鬟問道。
「是這樣的，此處並不是大縣，所以驛站不大，房間並不是很多，且比較小，小姐們可以單獨住一間，但是小姐們身邊的人就只好幾個人擠擠了
霍建說得還是很客氣的，「身邊的人」，其實就是下人罷了。不過女人家最是小氣，他可不想莫名其妙把人得罪了，尤其是這些女人將來還有可能成為皇上的妃子。
「這可不行，我們是小姐的貼身侍婢，小姐有命，是要隨時侍奉的。要是幾個人擠在別處，那到時候小姐需要服侍，我們不在身邊怎麼辦？」霍建一說完，立刻就有人出言反駁。
「就是啊，珠兒一直都是住在本小姐閨房的小隔間里的，這要是想喝個水什麼的，誰來動手啊？」一位滿頭珠翠的小姐蹙著秀眉道。
「那小姐們的意思是……「霍建心中不耐煩，可偏還發作不得，只得小心問道。
「就算沒有小隔間，至少也該把貼身婢女安排在我們每個人的隔壁另一位小姐上前一步道。
「可是，房間當真不夠啊霍建愈發覺得頭疼。
「那我們不管，這是霍大人的職責所在。方才在路上，由于霍大人的失職，已經讓我們很是勞累了，這也就算了，好不容易可以休息了，卻又發生這樣的事！」
「你們就不要再為難霍大人了，要是不願意住，就在馬車里坐上一夜吧舒婷實在是看不過眼了，再次開口道，說完帶著丫鬟徑直向里走去。
「我們也走。「尹海棠對青霧兒，言罷亦往里走去。
其余人听了這樣的話，那是敢怒不敢言啊，一個臨時欽差無所謂，可這巡撫大人家的小姐可是萬萬得罪不起啊。一個個心中正月復誹著，見到尹海棠也跟了進去，才開始不安起來。
「小姐，不然咱還是听霍大人的安排吧，不然等下子別好房間也被搶掉了有丫鬟小聲對身邊的小姐道。
「是啊，妹妹，我們還是快走吧，好歹挑一間好些的
這時，眾人才急忙向里跑去。這會兒子是連半點優雅氣度都顧不上了。
霍建暗自搖頭不已，這些女人，美則美矣，到底不是大家出身，小家子氣得緊。除了有那麼一兩個吧。
尹海棠和舒婷住在了隔壁，進門前還相互道了安好，若有什麼事情可以及時互助一下。
房間很是簡陋，除了一張床，一張圓木桌和幾把椅子，再無他物，不過倒還算是干淨整潔。加上，尹海棠從小就是那麼過來的，並不像其她小姐那樣諸多不滿。
只是青兒有些不高興，邊幫尹海棠整理床鋪，邊說︰「小姐，我們當下人的也就罷了，可你們，好歹也是進京選秀的官家千金，怎麼能這樣呢，也不怕將來皇上怪罪
「皇家選妃，最看重的是什麼？」尹海棠在床邊坐下，問道。
「自然是貌啊，瞧瞧那些小姐們，哪一個不是如花似玉，要是沒有這副容顏，又怎麼會被選上雖然青兒不明白小姐何以會突然問這樣的話，但還是答道。
只見尹海棠輕輕搖了搖頭，青兒又小心道︰「那是，家世？」
「還是錯
「那是什麼？小姐，你就告訴我把青兒懇切道。
「是德
看青兒微微一愣，尹海棠接著道︰「其實不止是皇家選秀，即便是作為一名普通女子，德都是最要緊的。美貌終有殘損日，家世未必沒有落魄時，只有德，是永垂不朽的
「是，小姐，奴婢受教了青兒略略垂下頭去，「奴婢不會再輕易有怨言
其實這段話是母親給她講過的，並要她時刻記在心上。對于母親的話，尹海棠自是字字句句都記得，片刻也不敢忘的，即便，她並不一定認同。這回，她也不知怎的，決了這番話。母親對她的影響還是很大的，或許，在她的潛意識里，還是接受了不少母親的思想。其實，對于皇家選妃的標準到底如何，她根本就不關心，她從來都不想進入那個富貴的囚牢，能夠早早地被撂了牌子才好。
「你出去看看晚膳好了沒有，若是好了，等快些用完方能休息
「是，小姐說罷，青兒便出去了。
「原來，你還知道‘德’是為人之本，更是女子首要尊崇的品格青兒剛走不久，門外傳來一男人渾厚低沉的聲音。
「是誰？」尹海棠一驚，此處怎麼會有男人的聲音？霍建斷不會這樣冒失，闖到秀女住處。
門竟被推開了，尹海棠本想大叫，但是又怕打草驚蛇，萬一對方痛下殺手，那她豈不是要出師未捷身先死？何況，還有更重要的她是入京的待選秀女，現在卻有陌生男子出現在房中！要是把旁人引來，再被有心之人加上那麼幾句，那她豈不是死無葬身之地？還要連累家中的母親！正當尹海棠心念電轉之間，門已然開了，對方進來後迅速關上了門。尹海棠正想著對策，在看清男人樣子的時候，呆立在一旁，半個字也說不出來。
「是我男人定定地看著尹海棠的眼楮，一如從前，飽含深情，卻又隱約可見一抹決絕。
「你，怎麼來了？」尹海棠好不容易才定住心神，避開他的眼神輕輕問道。此刻的蘇遠讓她覺得有些陌生，人還是那個人，可她總覺得似乎有哪里是與從前不同的了。
「你真的要去京城，要去和無數女人爭奪那個你從未見過的男人？」蘇遠眼中的憐意已化成了刻骨的痛心，「甚至，還未進宮就已經連親姐妹都能算計了
「蘇遠哥哥，你真的信嗎？」尹海棠眼中漸漸浮起一層薄霧，你明明知道，我從來都不願進宮的，我只是，無法。
「自然，不信蘇遠听到這熟悉的呼喚，身子有一瞬間的僵硬，幾乎要苦笑出聲。他，自然是不信的。他痛心的，不過是今後她也許將陷入那波雲詭譎之地，受盡苦楚。猶記得第一眼看到她，明明是無限委屈，偏還笑得那樣明媚，暖暖的臉龐，讓人看得心都化了。「海棠蘇遠靠近她，竟張開雙臂，輕輕擁住，「跟我走吧，我知道，你並不喜歡那里
面對蘇遠如此不尋常甚至是冒犯的舉動，尹海棠竟然沒有反抗，只閉上眼楮，道︰「蘇遠哥哥，都已經到這一步了，你這又是何必？」低垂著眼瞼，努力想使自己看起來波瀾不驚，可是，語中的顫抖早就出賣了她。她自然不想進宮，亦不會讓自己被留用，只是，即便如此，她也不能答應他。就算不進宮，她的心里亦是沒有他的。不管她的未來會怎樣，都與他無關。她，從來都沒有將他打算進她的生命里。雖然很殘忍，卻也是無法改變的事實。
「我只是最後來問你一遍，跟不跟我走？」這話，仿佛是從蘇遠的胸膛深處逼出來的，他不知道，如果再次遭到拒絕，他會怎麼樣。亦或者，他早就知道答案了，也早就已經想好要怎麼做了，只是，不親口再問一次，不親耳再听一次，他怎麼都不會甘心。
尹海棠沉默了，她知道，這回，是真的最後一次了。只要她搖頭，他就再也不會回來。也許，此生，都不復相見。他們將站在湍流的兩岸，看著彼岸花花開花謝，卻永不再會。
蘇遠並不催她，他想等心愛的女人想清楚，真正做出內心的決定。也就片刻的時間吧，兩人像是對望了千年之久。明明就在面前，眼中卻像是隔了千山萬水。
「我做出的決定，絕不更改，亦不後悔尹海棠輕輕推開他，閉上了眼楮。
她不知蘇遠是何時走的，許久之後，她才敢睜開雙眼。看著空蕩蕩的房間，緊閉的房門，剛才的一切就像是南柯一夢，不知道是真是幻。尹海棠無力地坐到床上，剛才那句話用盡了她全身的力氣，整個人像是被抽去了筋骨一般。蘇遠的出現只是又讓她多增一分愧疚，以及多添幾許對未來的恐慌，可是，除了走一步看一步，她還能如何？
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