「小姐，怎麼樣啊？」青兒看尹海棠回來，趕快迎上前去，著急問道。
尹海棠只是木然地點了點頭。青兒見狀，知是被選上了，不禁喜極而泣。
「你這丫頭，怎麼比你家小姐還歡喜呢？」有位公公走過來，道。
青兒趕快擦干眼淚，道︰「讓公公見笑了，奴婢只是為自家小姐歡喜
「你這丫鬟，倒是忠心得很公公說完，這才向尹海棠見了一禮道︰「尹小主萬福，奴才是小桂子，恭祝尹小主榮獲天恩
「桂公公快快請起，海棠現在仍是民女之身，切不可亂了規矩尹海棠虛扶一把，謙卑道。
小桂子眼中閃過一抹贊賞之色，道︰「尹小主倒是個懂規矩的，不過您已是聖上金口玉言要了的人，大約也就兩三日的時間，封號便會下來，故而，奴才喚您一聲‘小主’，並不逾矩
「是，海棠記下了尹海棠微一點頭，並朝青兒使了個眼色。
青兒立刻拿出一個元寶遞到小桂子手中，道︰「這是一點茶水錢，還望公公收下
小桂子也不推月兌，大大方方地接過，放入袖中。接著，微微一笑道︰「小主，奴才這就帶您去小主以後的住處心底卻在感嘆，這海棠宮看來又該熱鬧起來了，這後宮又該有腥風血雨來臨了。
尹海棠青兒兩人便隨著小桂子往海棠宮走去。
「恭喜小主，得蒙聖恩剛進去，便有宮女向她道賀，尹海棠也不吝惜，讓青兒一一打賞。
這時過來一個二十歲左右樣貌倒還算是清秀的宮女，看樣子，應該是此處的掌事宮女。
「小主，奴婢江月，是海棠宮的掌事宮女江月行禮低著頭恭恭敬敬的道。
「不必多禮，海棠這不還沒有封號嗎？無需行此大禮尹海棠微笑著對江月說。
「小主受封也就是這幾日的事情了，奴婢提前行禮也是無礙的。這海棠宮已經空置了三年，皇上說了只讓小主一人住進這海棠宮，說明皇上對小主還是很上心的，奴婢在這恭喜小主賀喜小主江月用眼角偷瞄了幾眼尹海棠，心里已經有了答案，原來如此。
「是嗎？呵呵。有點乏了，青兒，扶我進去歇會吧尹海棠無奈的干笑幾聲。
「是青兒連忙扶著尹海棠進屋。
「那奴婢先下去吩咐晚膳，請小主稍等片刻江月若有所思的看著尹海棠得背影，似乎這個小主住進了海棠宮不大開心。
「小姐，老爺夫人要是知道了，不知該有多開心青兒幫尹海棠倒了杯茶，眉眼彎彎道。
很快將會成為皇上的女人了，那個，她尚未看清面貌的人，從今以後，真的就是她要倚仗一生的夫君了嗎？「你真的要去和無數女人爭奪那個你從未見過的男人嗎？」蘇遠那句話似乎又重重砸到她的心上。不，我不想的，這不是我想要的。可，事已至此，我又能如何呢？若是，若是方才在大殿上，沒有那般鋒芒畢露，若是能夠木訥一點，若是打扮得再粗陋一點，結局是否會不一樣？心底的失落與哀傷越發彌漫開來，溢滿整個心房。
這幾天，多年前那個稚女敕的影子在眼前出現的次數愈加多起來。不，尹海棠咬牙對自己說，從今以後，她的夫君只能是今日那個坐在墨軒殿中，高高在上、主宰天下的男人，她心中所想的也只能是那個男人，別無他人！或許，在踏上進京這條路的那一刻起，一切就已經都沒有回頭的機會了。從八年前，他不告而別的那一刻起，他們的世界就已經注定再也沒有交集了。更何況，她除了知道他叫「莫言」之外，其他關于他的一切，她都不清楚，即便不進宮，她又能如何呢？繼續糾結于那段過往，不過是自找折磨罷了。何況，這是一件多麼危險的事情，萬一哪天被皇上知道，他的女人竟然一心想著別的男子，那她必定將死無葬身之地。
「都這會兒子了，舒姐姐應該也已經選完了，也不知結果如何尹海棠撐著手，自言自語道。
「那小姐是希望舒小姐選上呢，還是不希望？」青兒問道。
「我也說不好听得青兒這麼問，尹海棠一愣，她倒真是沒有想過這個問題，心頭煩亂，她自己也不清楚，到底希望不希望。要說希望舒婷進宮吧，也不是很希望，她自己已經不能得嘗所願了，她不希望好姐妹也像她一樣。舒婷從小沒吃過什麼苦，天性率真純良，那樣美好的女子不該被皇城禁錮。可要是從自私一點的角度出發，內心深處，尹海棠還是有幾分希望舒婷能留下的。畢竟，往後要面對宮廷中種種隱藏在暗處的危險，有人能相互扶持，怎麼都比一個人單槍匹馬好。何況，舒婷那樣出色，相貌不凡，家世甚高，她若是被留用，定然比住進要強上許多。兩人是結拜姐妹，關系甚好，以後在宮中定能相互扶持的……
「罷了，她能不能留下也不是我說了算的，有什麼希望不希望的尹海棠嘆了一口氣道。
「小姐說的是，有些事兒還是看老天爺的意思吧
「對了小姐，皇上竟然讓小姐一個人獨住海棠宮呢，這海棠宮听說以前住的是涵妃，不知道後來為什麼出宮了，也沒人知道那個涵妃去了哪里，這海棠宮可是空置了三年的呢。小姐名叫海棠，這個宮殿又叫海棠宮，可能真真是屬于小姐你的呢青兒滔滔不絕的說著。
「有些話切不可亂說尹海棠假裝生氣的瞪了青兒一眼。的確，在這深宮里，哪些話該說哪些話不該說必須要把握一個度。
最後主僕二人有一搭沒一搭地聊了幾句，不多時，天色竟然都暗了下來。這時，有宮女在宮殿各處點上了蠟燭，雖不同于喜燭，但那大紅的色彩到底也是給這海棠宮添了不少喜慶。
尹海棠站在窗戶邊上看著外面，天際的光還沒完全隱沒，而皇宮各處都已燃起了燭火，遠遠望去，似是一片燈火輝煌。只是，還有多少人是在黑暗的不見一絲光亮的地方，苦苦掙扎著他們的人生。
「小主，教引姑姑若曦求見，在前廳恭候小主門外傳來宮女的通報。
「青兒，我們出去吧，別叫人久等了尹海棠站起來。
「是，小姐青兒攜著她的手，往外走去。
待到了前廳，見有一位年紀約在三十上下的宮女端端地站在那里，神色安然。
「這位就是若曦姑姑吧，讓您久等了，怎的也不坐下歇息尹海棠走上前去，對那女子道。
「奴婢若曦，是尹小主的教引宮女若曦說著向尹海棠福了一福。
「姑姑快快請起，海棠初到宮中，什麼都不懂，日後還望姑姑照應著呢，怎麼好受姑姑這樣的大禮尹海棠趕快扶起她。
「小主是主，奴婢是僕，僕對主行禮，那是再合理不過的事了。至于‘照應’兩字，奴婢實是不敢當的，不過有用得著奴婢的地方，奴婢也絕不會怠慢了小主去若曦說得極認真，看起來，甚是不苟言笑。
「是，海棠受教了，接下來，還要麻煩姑姑多加教導
當天，若曦拜見過尹海棠之後，只是簡單地講了一下，隨後就走了。走前略微交代了一下第二天要學習的東西，以及要注意的地方。本來尹海棠還想問一下舒婷的情況，但是又怕被人誤會，還沒進宮就開始拉幫結派，想了想還是等過幾天再說吧。
「小姐，時辰不早了，第二天一大早若曦姑姑就會來的，您早些歇息吧
「嗯
這一夜並未如尹海棠原本預料的那樣會失眠，反而睡得很好。她知道，這也許是她最後幾個能安睡的日子了。
接下來三天，尹海棠強逼著自己盡量不胡思亂想，跟著若曦悉心學習宮中禮儀，無論今後怎樣，學些規矩，盡少出錯，總沒害處。雖然規矩繁多，但是好在她天資還算聰穎，倒也不傷腦筋。若曦雖然看起來挺冷漠的，但接觸下來，感覺倒也不壞，閑暇的時候還跟她講一講宮中之事。
通過與若曦的交談，尹海棠大抵知道了一些情況。皇上現年二十二，登基已有五年。宮中並無太多的妃嬪。皇後是順理成章地由太子妃冊封而來的，靜妃原本是太子側妃，其余的妃嬪都是皇帝登基之後第一次選秀納取的。如今，宮中最受寵的是靜妃，她是太傅劉安的嫡長女，就算沒能憑借身世得寵的，這靜妃還生了一個公主，以女為寵也沒什麼的。除了靜妃，還有一個香妃，不過已被打入冷宮，永不許踏出一步。還有一位欣嬪也頗為得寵，不過究竟是沒有靜妃得寵。說起這靜妃，就是前幾日為難舒婷的那一位。其父劉安頗得皇上賞識，她本人又因相貌出眾、善解人意而深得皇上的寵愛，在宮中除了皇後，也就屬她位份高了。皇後雖說是皇上的堂妹，是先皇之弟楓王爺的女兒，從小和皇上一起長大，青梅竹馬，還為皇上生了一位皇子，但寵愛卻及不得靜妃，而且皇上對皇後也不是很寵愛許是因為別的緣故，這些若曦卻沒有細講。
本來還有一位涵妃，是皇帝登基那年西岐國的和親公主，西岐國第一美人。不過若曦特別囑咐在外面不許提及涵妃一個字，這是皇上心中的痛。涵妃離宮已有三年，去了哪里無人得知。涵妃在時，一直住在在海棠宮，涵妃在宮里的這一年多，是皇上的最愛，後來涵妃不知為了什麼逃出宮去了，皇上曾一度為了涵妃拋下國家大事出宮追尋她的蹤影，後來听說是找不到涵妃皇上才回宮的，不過這中間的事情也只有當事人清楚了。听說三年前皇後差點被廢也是因為得罪了涵妃的緣故，最後不知怎的又沒廢成。這樣看來，涵妃在皇上心中的位置是特別重要的。
而她尹海棠能住進海棠宮，不僅是因為名為海棠，更是因為她長得很像涵妃，可以說是一個模子里刻出來似的。尹海棠听了這些不知是該慶幸還是該傷心。慶幸的是她因借著涵妃的緣故而入住海棠宮得到皇上青睞，傷心的是她以後卻要當涵妃的替代品了。
到第四天的時候，尹海棠才裝作無意地隨口問了一下︰「若曦姑姑，這次選秀應該已經結束了吧，不知現在怎麼樣了？」
「鳳凰城啊是出了名的美女之鄉，歷朝歷代選秀，總是入選人數最多的地方，哪位皇帝的後宮中沒有幾位鳳凰城的美人兒？這回啊也是，就數小主您那一批的得選秀女最多若曦贊嘆了一聲，「就如小主您，前程亦是不可限量啊
尹海棠心中一酸，口上謙虛道︰「謝姑姑賞識，海棠若有來日，必定不忘姑姑栽培之恩
若曦笑了笑，繼續道︰「鳳凰城出來的秀女，算上您總共留下了五位之多呢
「哦？不知是哪幾位有這個福分？」
「分別是羅知縣之女羅瑤，林知縣之女林倩，顏知縣之女顏佳，王知縣之女王奕歡倒也巧了，這幾位中選秀女全部都是知縣小姐出身，不過細一想其實也不難理解，鳳凰城盛產美人，想來這幾位留下的必定不俗，可知縣已然是末流小官，再往下，那身份實在就卑微了，縱然送京參選，也實難留用。
「就這幾位嗎？」沒有听到舒婷的名字，尹海棠又試探著重復問了一遍。
「小主，已經不少了，別的地方送京的秀女本來就不多，殿選還被去掉了許多，一般也就留下一兩個，留藍城甚至只有一位知府家的小姐被選中
「是，這麼一來，今後在宮中倒是不必怕孤單了，有這麼多同鄉的姐妹們為伴尹海棠微笑道。
若曦似笑非笑地看了她一眼，轉而道︰「小主，明日封賞的聖旨就要下來了，到時候諸位小主們是個什麼品階、有無封號就都知道了。您今晚就好生歇息吧，明日有公公來宣讀聖旨的時候，莫要忘了奴婢這幾日教您的規矩
「謝姑姑，海棠記下了
之前一直只是猜測，這回真正得知舒婷並未被選上，尹海棠既有失落與不舍，又為她高興和慶幸，同時想到自己又有些心酸，總之是，五味陳雜。
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