臘月二十七天還沒亮，祁府上下就準備好迎接祈安侯回家。直到午時前三刻，幾匹馬和一輛馬車才從城門方向過來。
司維原先以為是普通富貴人家的家眷出門省親，後來眼尖的奴僕喊著︰「回來了，老爺，大少爺回來了！」司維才知道那最前面的馬上坐的就是聞名已久的祈安侯爺——祁榮霄。
那一次的見面讓司維畢生難忘。
司維還記得那天寒風凜冽，時不時還飄幾朵雪花，海棠和芍藥給他和蕎兒準備了厚重的棉襖棉褲，末了還一人圍了一個毛皮圍脖，整張臉只留眼楮在外面，他還依舊凍得打擺子。可是，馬背上的幾人似乎絲毫沒受寒風的影響，依舊腰背挺直，不緊不慢地緩緩走近。
還有幾丈遠的時候，祁榮霄翻身下馬，他身後的人也紛紛效仿。將手中的韁繩交給身後的人，祁榮霄幾步邁到祁府門口，掃視了台階上人一眼。那銳利的眼神讓司維無端心虛，縮縮脖子往祁老爺身後挪了挪。然而祁榮霄並未過多留意司維，只對站在中間的祁老爺稱「父親」，然後撩起衣擺就要下跪行禮，卻被祁老爺托住胳膊阻攔了。
按理說，祁榮霄離家多年，父子許久未見，他這跪拜大禮是該行的，但他現在是皇上親封的侯爺，而祁老爺只是一個用錢捐來的員外閑職，所以，祁老爺也不能真的讓祁榮霄當著這麼多人下跪。
祁榮霄對這個成性的父親沒太多父子親情，所以這跪拜大禮他也沒堅持。
兩人推讓之間，從後面的馬車下來一位貴氣逼人的少婦，此人正是祁榮霄的妻子劉敏儀。她的之後下來的一位婦人懷里抱著包裹嚴實的襁褓，里面睡著小世子。
「父親，這是我的妻子，閨名敏儀。女乃娘懷里抱著的是我兒子，乳名湛兒。」祁榮霄對祁老爺介紹完自己的妻兒，就側開一步，讓劉敏儀行禮。
這年月還有男女大防，做公公的是不好去攙扶兒媳婦的，于是祁老爺只好先開口道︰「好好好，外面冷，咱們進屋說話。」
當初祁榮霄成親恰逢祁家父子鬧得最僵的時候，拜堂的時候祁榮霄請了吳老將軍坐在高堂的位置，卻沒請自己親爹，所以這次是劉敏儀第一次見公婆。
眾人轉移到屋內，丫鬟們奉了茶就都被潛了下去，屋里只余祁家人。如此情景，劉敏儀作為兒媳是該給公婆奉茶的，但是她認為自己是戶部侍郎的女兒、祈安侯夫人、從三品誥命夫人，高了這群人不止一等，打從心底看不起這群鄉下的老頭、老太們，自然不可能下跪奉茶，于是從女乃娘手里接過兒子，自己抱在懷里，坐在位置上一動不動。
劉敏儀的舉動引起了在坐所有人的不滿，哦，不，司維除外，他始終認為自己只是個打醬油的，此時還是繼續保持低調的好，不然他沒把握瞞過祁榮霄那雙鷹眼。
司維想低調，可是有人卻不願如他意，坐在他身邊的祁老爺拉過他的手︰「這位是爹日前娶的繼室，溫柔嫻淑雖不及你親娘，但也相去不遠，你們莫要欺她年輕，要把她當做長輩侍奉才好！」
感覺到屋內所有人的視線都落到自己身上，司維不由自主地緊張。幾位妾室各種不善的眼光司維都經歷過，所以讓他緊張的肯定不是她們，剩下的就只有剛回來的侯爺夫婦了。
偏偏祁榮霄听了祁老爺的話，起身對司維弓腰行禮，「母親！」
司維下意識低頭閃躲祁榮霄審視的眼神，沒注意到祁榮霄的稱呼有多麼雷人，不過倒是把年輕女子應有的嬌羞模樣演繹了出來。
「哈哈，都是一家人有什麼可害羞的！」祁老爺伸手環住司維的肩膀，傾身遮住兒子的目光，為司維打掩護。
司維的臉燒了起來，這廳堂他是一刻也不想呆不下去了。不過，他頂著「溫柔嫻淑」的正室夫人的名頭呢，怎麼也要裝裝樣子，所以，他就對祁老爺比劃起來。
「嗯，還是你想的周到。」祁老爺很快弄明白司維的意思，轉頭對兒子兒媳轉達︰「你母親說你們一路辛苦，景泰苑都已經收拾好，你們先去洗漱休息吧，晚上她親自下廚，做幾個菜，咱們一家人慢慢聊。」
「母親她……」司維只比劃不出聲，祁榮霄不是瞎子自然也看到了。
「哦，是天生的啞疾。」祁老爺一語帶過，擺明不願多說。「你母親的手藝很是不錯，今晚你們有口福了。」
還是那句，「男女有別」，尤其眼前這個女人不僅比他年幼，還是他的繼母，祁榮霄也不好多問，只好說一句︰「有勞母親！」然後帶著老婆孩兒下去。
見正主兒都離開了，幾位妾室也相繼離開去歇著。司維既然承諾了做飯，當然不可能回景嵐苑歇著，帶著海棠芍藥直奔大廚房。
在大雪封門的冬天，即使像祁家這樣的富戶除了冬季三寶，也沒什麼特別的吃食的。後來司維受夠了頓頓白菜蘿卜土豆，在屋里用花盆種了些小青菜，如今已經長到一掌多長，勉強可以吃了。
「海棠你去把大廚房的人清了，芍藥，你去把咱們種的菜拔一些過來。」司維趁著沒人的時候小聲吩咐。
「主子，咱們還是回景嵐苑，這邊的大廚房的東西，還沒咱們小廚房的東西齊呢。」海棠也小聲回答。當初主子要的那些奇奇怪怪的調料，她和芍藥可是花了好久才湊齊的。
司維想了想，「那也成，你去大廚房，多搜刮點好東西。」雖然他現在是祁府里唯一擁有小廚房的主子，但是除了日常的菜食會分給他一份之外，並沒有額外的補貼，要想吃其他的東西都要用「夫人」的月錢補貼。如果不是祁老爺在他這兒吃上癮來，會補貼他些銀子，他早就不干了。
海棠以前可能也不是普通人家的女兒，對于挑東西的能力，連司維都自嘆弗如，所以，海棠去了一趟大廚房，大廚子們都肉疼滴血……
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