映橋一听差點昏過去,因為想說的話太多，反倒語塞了,「怎麼、怎麼能這樣,就、就這麼、稀里稀涂、不，稀里糊涂的把我許配給別人了,您也太輕率了吧。」
「我知道了,你嫌棄你江叔沒銀子。做人不能短視，莫欺少年窮，等他祖父死了,他歸鄉繼續應試，功名不過是手到擒來。」
「啊，」映橋根本不是嫌棄江奉桐，而是她現在不把季文燁打發了,怎麼看都是給自己和江奉桐找死︰「我不管，等他回來，你跟他說，這門親事不算數。」
「有父從父，婚姻大事，什麼時候輪到你自己說了算的。」
「……」映橋沒有直接反駁，只是冷哼了兩聲，斜眼瞅父親。
雲成源撐不住了，苦口婆心的解釋道︰「我是為了你好，江奉桐跟我十分像，年紀輕輕就中了秀才，我怎麼看他怎麼順眼。而且這大半年，經我觀察，他人品也相當好。」
你看他那麼好，您去嫁好了。映橋不咸不淡的道︰「您當初還說誆騙你銀子的堂叔人品好呢。結果呢，誆了咱們家有上千兩銀子了吧。我倒是不是說江叔叔有什麼問題，只是婚事什麼的，等我贖身了之後再談吧，萬一我沒贖成，您不是騙人嗎。」
「傻孩子，你爹我答應這門婚事也有好處，可以讓他幫著你湊贖身的銀子啊。」
「……」映橋嘴角抽了抽︰「爹，學壞的人是你吧，您以前可不是會有這種想法的人。」
雲成源難得自以為聰明一把︰「這叫集思廣益！眾人拾柴火焰高！大家一起想辦法，不是越容易成功嗎？我告訴你，江奉桐這人不一般，早晚要出人頭地的。」
「我說了不行！」
雲成源猶豫了下，眼楮左右看了看，終于奮起一把，一拍桌子︰「我說行，就這麼辦。」
映橋冷淡的瞥了眼父親，也不和他吵，轉身出去了。雲成源許久不見女兒回來，不由得暗想，難不成映橋想不開尋短見了？有很多姑娘反對父母安排的親事或自盡或毀容，越想越怕，趕緊追出去，沒頭沒腦的大喊了一聲︰「映橋——」
就見映橋從自己住的廂房開門，面無表情的道︰「什麼事？」她的被褥許久不住，為了晚上睡的舒坦，先拿出來拍打拍打，不想正跪在炕上折騰被褥，就听父親在院里哭著喊她的名字。
雲成源見女兒沒什麼事，立即妥協了︰「我、我看看吧，叫你江叔等等，等你贖了身再擺酒，我先叫他把婚書拿回來。」
「婚書都寫了？」映橋差點把雞毛撢子掰了︰「爹，請您務必把這玩意拿回來！」
雲成源苦著臉道︰「唉，都說好了，叫我如何開口啊。我給你安排婚事，還不是為了你好，你嫁給一個正經人，總比給人當小妾好啊。」
映橋不由得想了一下，如果在這兩個月內，她就地和江奉桐洞房花燭夜做兩個月夫妻，季文燁回來會是什麼反應。有可能覺得她成婦人，沒什麼意思了，索性放了她。當然也有可能，惱羞成怒，把他們一網打盡。
還是不要挑戰他的底線比較好。
「不當小妾，也不能隨便找人嫁了吧。」映橋撅嘴道︰「消停一會吧，等我贖了身再說！」
雲成源忽然想起了什麼︰「前天是你生日，你怎麼過的？不用說，肯定沒過好。沒事，今天你回來了，爹好好補償你。你等著，我出去買點飯菜，等你江叔回來，一起喝一頓。」說完，轉悲為喜，進了正屋，不多一會，他就出門了。
映橋回屋一看，少了一錠二十兩的雪花白銀，這可是一筆巨款了，就這麼拿去逛街了。下午，陸續有綢緞莊的伙計來送料子，酒莊的小二來送酒菜，最後雲成源抱著一摞子書本紙張回來了，映橋看了一下，幾乎都是八股考試的程文，她很欣慰。
所謂程文，其實就八股例文，收錄的多是以前科場狀元榜眼或者探花的優秀文章。
不就是範例作文麼，映橋太熟悉了，隨便拿了一本，低頭翻看。光背光看還是不行，關鍵得有名師指點，她記得季文燁說過可以叫八股高手指點父親一二，不知他還記不記得了，等他回來問問他。
正想著就敲門聲，映橋趕緊開門，見是江奉桐，她忙請了他進屋。映橋已經熱了酒菜，他落座後就開飯了。江奉桐看著滿桌的菜肴，不解的問道︰「這是……把所有的積蓄都拿出來擺酒了麼？」
雲成源很誠實的笑道︰「實不相瞞，映橋從季家借了二百兩銀子供我應考秋試，我今天取了一點擺了這桌酒，因為正月十五正是映橋的生日，在季家沒過好，今天給她補辦。」
江奉桐臉色一黯，大概覺得這筆銀子也得自己還，但馬上就笑著舉起酒杯敬映橋︰「原來是雲姑娘生辰。」
映橋禮貌的接了酒，然後在心里埋怨父親，可真是不保留，想什麼說什麼。
「那個……今天的事情還順利嗎？」雲成源問道。
「順利，十分順利。鮑公子看好這故事，務必要你寫完了，再拿給他看。」江奉桐喝了口酒暖心窩︰「問你能寫多少字數，願意出有高價。」
「高價是指多少錢？」映橋問。
「大概能出到一百兩。」
映橋微微蹙眉，她記得听人說過書商有的時候敢把賣得好的話本定到一兩銀子一套，這個價格對于他們能獲得的利潤來說應該還算合理的了。不過，她倒是有個急功近利的想法，她問道︰「非要寫好的稿子嗎？」
「當然是寫好的稿子了。」江奉桐奇道︰「不是成稿誰願意收呢？」
「我的意思是……我不想把它們寫完，只賣給他一些故事的梗概給他。他得到梗概後，可以找他們自己人去寫，隨便他們寫多少萬字。」映橋道︰「我提供故事的梗概，要價也要便宜，一個嘛……十五兩銀子就行。能給他寫三十個，不帶重樣的。」
江奉桐懷疑自己的耳朵︰「三十個？」
「嗯，應該可以想出這麼多。您也知道我缺錢，尤其短時間急需一大筆銀子，這麼做的好處來錢快。」映橋認真的說道︰「而且咱們只提供故事梗概，里面若是寫了其他不恰當的內容，是鮑公子的事，和咱們沒關系。」
江奉桐覺得映橋說的有道理︰「如果雲姑娘真能想出三十個點子，依照鮑公子的性子，差不多會答應。他不答應也沒關系，反正還有別人家。」
「那就這麼辦吧，我會把我的想法告訴你，你幫我寫一部分，至于銀子，咱們五五分。」
江奉桐笑道︰「不用這麼客氣，舉手之勞，不過是幫你寫幾個字。」
映橋覺得差不多該澄清婚事了，于是微笑道︰「啊，酒涼了，我去熱一熱。」走過父親身後的時候，捏了他一下，示意父親把婚書收回來。映橋便去廚房轉了一圈，等回來的時候，見江奉桐笑的頗為尷尬，父親則苦著一張臉。
她將酒重新放下，也頗為尷尬的道︰「江叔叔還願意幫我嗎？」
江奉桐笑道︰「我是你爹朋友，當然要幫忙了。」說完，岔開話題，不無羨慕的對雲成源道︰「真羨慕雲兄，今年就能參加秋試了，我不知道還要等到什麼時候。」
映橋納悶︰「叔叔不也是秀才嗎？為什麼不能參加，若是回鄉報考的路費，我可以借給你。」
江奉桐擺手苦笑道︰「不是錢的問題。我爹觸怒我祖父，被趕出家門，老爺子放話只要我們敢踏進縣里一步，就打斷我們父子的腿，所以我沒法回去報名，想要應試恐怕得等老爺子去了之後。不過他老人家還算仁義，沒派人上京追殺我們，哈哈。」
映橋不知該說什麼好︰「親生父子哪能有這麼大的仇怨，你們回去磕頭認錯不行嗎？」
「還是算了，他年輕剿匪時手刃過強盜，年過花甲了，還提刀要取我爹的性命，我害怕回去後斷胳膊斷腿。」江奉桐也顯得很無奈。
「……」映橋決定換個話題︰「那個，江叔叔你是怎麼認識鮑公子的？只寫梗概的事，還得麻煩你說。」
江奉桐輕笑道︰「我替他寫程文，一來二去就認識了。」
雲成源這時插嘴道︰「啊，是這樣，我今日買了幾本程文，你幫我看看，哪本好哪本不好。」說完，起身去屋里把今日買的書擺到桌上。
江奉桐挑了挑，指著其中j□j︰「這就別看了，里面沒幾篇是真的，這里面還有我還化名貢生胡拙言寫的幾篇文章呢。」
「啊？真的嗎？我覺得寫的很不錯啊。」雲成源吃驚的道。
映橋忽然對江奉桐刮目相看了，父親說的對，他不是一般人，若能參加科舉，或許真能高中。但是她對他沒什麼感覺，還有季文燁那家伙在，還是別扯上關系好。
江奉桐笑道︰「咋看不錯而已，堆砌辭藻，仔細看說的都是廢話。考場上還是言之有物的卷子受考官鐘愛。我發現寫假的程文不如填詞賺錢，就不寫了。現在麼，替雲姑娘寫故事最賺錢了。好了，我明天再去問問鮑公子，然後告訴你們。今日時辰不早，我得回去了。對了，找做飯婆子的事，也辦妥當了。前街文嫂的男人躲債死在外面了，她一個人上了歲數，債主也不好賣錢，就饒過她了。如今一個人糊口都困難，你們可以收做幫佣，給飯就行。」
「……人靠得住嗎？」可別招來個愛勾搭主人的婦女。
「她是個啞巴，不會打擾你爹讀書的。」江奉桐說完，起身告辭︰「謝雲兄的酒菜招待，改天回請。」
送了江奉桐回來，一進屋雲成源就念叨道︰「多好的人啊，不是我說，爹這次絕對沒看走眼。」
「走不走眼的，先把債還了再說吧。」
映橋回到廂房，洗洗睡了。突然回家住，換地方一時睡不著，腦海里便又風起雲涌的胡思亂想，比如江叔是個潛力股，萬一以後高中，自己可是他起于貧賤時的結發妻，絕不會被休掉的正室。而季文燁那邊……怎麼看……都是被大老婆打死埋到後院的下場。
睡得不好，第二天醒來，父女兩人吃了昨晚的剩飯菜。雲成源說硯台用完了，要去買一塊來，順便再逛逛書市。映橋也想看看市面上有什麼話本賣，于是吃過飯，和父親一起出了門。
沒出正月，街上沒往日繁華，但因為今年有會試舉行，書攤和販賣筆墨紙硯的店家都照常開張，不少儒生打扮的人在那挑挑揀揀的。
映橋發現賣的最貴的是醫書，一套下來動輒一二兩。但是賣的最多的確實小說話本。
她的游覽速度比她爹快，不知不覺兩人拉開了十幾米的距離，雲成源猶豫要不要新買一套四書五經，畢竟新刻印的比他手頭的字跡清楚。映橋也盤算著要不要買本最流行的《暗香詞話》回去研究研究。
「小姑娘，你識字呀？看你是個丫頭打扮，你在那個府做事？」
「我是錦衣衛南鎮撫司季大人府上做事的，主人差出來買些消遣的書籍。」
「……」攤主立即不做聲了，袖手四處遙望。
映橋可以安靜的隨意翻看了。等映橋準備掏錢的時候，突然意識到錢在父親身上，出門一看，沒看到父親的影子，她趕緊沿街去找。就見在一僻靜的拐角處，父親正跟一個十來歲丫鬟打扮的女子說話，說著說著父親就不耐煩起來，轉身就走，那丫鬟攔著，他一甩袖子，就大步跑了，那丫鬟追他不上，在原地直跺腳。
這是什麼狀況？
映橋才想上去問，這時就听身後有人喚她︰「雲姑娘？」
她轉身，見一身穿便服的男子，似乎在哪里見過，皺眉想了想︰「你是久大人，不、魯大人。」
此人是魯公公另一養子，魯久年，季文燁稱他小久子，映橋見過一次，差點忘記了。
魯久年四下看了看︰「就你一個人？也不怕被人盯上。」
「那我就報季大人的名號。」映橋余光瞥父親逃竄的方向。
魯久年笑道︰「小心報了名號，挨頓打。」顯然揶揄她爹挨打那件事。
映橋道︰「曲公子不是還沒放出來呢麼。」
「那倒是，他同意與梅小姐和離，才能放出來。」魯久年嘆道︰「這事真麻煩，文燁哥還有外出避嫌。」
「啊？」映橋一愣︰「外出避嫌？難不成梅小姐還想嫁給我家少爺？」要不然季文燁出去避什麼嫌。
「你不知道嗎？哥也有娶她的打算。」魯久年皺眉，大概覺得映橋身為準姨娘居然不知道正妻是誰，也太過遲鈍了。
又輪到映橋驚詫了，她可是親耳听到梅安雲罵過她的，言語間滿是惡意。果然她得被正室打死埋在後院嗎？
「魯大人……我得、得回去了……」得回去賺錢了，如論如何也得贖身。
魯久年見她失魂落魄，不免問道︰「我派個人送你回去吧，今日暗查，我帶了幾個屬下出來。」
「謝魯大人好意，我……」
不等說完，就听身後她爹沒好氣的呵斥她︰「映橋，你怎麼隨便跟生人說話？！快過來！」
哼，你還跟陌生女子說話了呢，別以為我沒看見。映橋回頭瞅爹，剛要過去。不想魯久年跨出一步，擋在映橋面前，冷冷的質問道︰「你是什麼人？」就見此人儒生打扮，年不過三十，生的眉目風流，儼然是個慣會勾人女子的小白臉。
雲成源也怒了︰「我、我還要問你呢！快放開我閨女！我要喊人了。」
魯久年脖子僵硬的回頭問映橋︰「你爹？」
映橋緩緩點頭︰「是的，魯大人。」
「……」魯久年怔了怔，道︰「哦，原來是你爹，你快跟他回去吧，別再四處亂逛了。」說完，轉身離去了。
雲成源到女兒身邊，指著魯久年的背影道︰「那人是誰？」
「季大人的干弟弟，做探子的，他認識我，過來盤問幾句。」
「你臉色怎麼這樣難看？是不是他欺負你了？」
「沒有。我就是突然意識到我一定要賺足錢離開季文燁，否則這輩子都會很慘，任務艱巨，所以臉色才不好。」
「沒錯，沒錯，贖身後嫁給江奉桐，這才是好歸宿。」
「……」映橋瞅了父親一眼，沒反駁。
季文燁要娶梅安雲做正妻，她無論如何也得離開他，不僅關于尊嚴了，還關乎性命，馬虎不得。
父女兩人買了紙筆書籍，捧著回到家，才打開屋門，就見江奉桐爬上牆頭朝他們道︰「你們回來了。我今早和鮑公子談過了，他同意你的提議了。我明天就拿紙筆過去幫你寫。」
「不要明天了，越早動筆越好，您馬上就過來吧。」映橋覺得一刻都遲疑不得。
江奉桐想了想，點頭笑道︰「好吧，听你的。」
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