秦鳳琴卻沒有絲毫猶豫，垂首說道︰「請聖上明示。」
劉子秋點了點頭，說道︰「朕已經頒下詔書，所有的宮女年滿二十五歲，都要遣散出宮，嫁與民間。你若是繼續留在西苑，就必須和其他宮女一樣，二十五歲之前必須出宮嫁人。如果你再起後悔，還來得及。」
宮門一入深似海。一旦被選入皇宮，無論是嬪妃還是宮女，很難有機會再回到民間，大多數宮女都會老死宮中，因此又有深宮多怨婦的說法。之所以會這樣，是因為那些宮女常年呆在皇帝身邊，自然也就掌握了許多不可告人的秘密。這些秘密有的牽涉到嬪妃，有的牽涉到朝臣，有的甚至和皇帝有關。任何一個皇帝都不會希望這些秘密流傳出去，所以也就不會輕易放那些宮女出宮，寧可讓她們老死在宮中。
劉子秋來自後世，思想自然和這個年代的大多數人不同。一方面，他覺得這樣的結果對那些宮女來說太過殘忍。另一方面，他從來都覺得自己是一個胸懷坦蕩的人，沒有什麼見不得人的秘密。所以他不想把那些宮女一直留在宮中。
听了劉子秋的話，秦鳳琴臉上陰晴不定。她見過楊廣，知道楊廣姿容俊美，而劉子秋比楊廣更年輕，更英俊。如果能得劉子秋寵幸，她進這一回西苑也算沒有白費。她被選入西苑的時候不過十三歲，如今也才十六歲，現在嫁人正當時。如果再過九年，又沒能得到劉子秋的寵幸，那時候再被迫嫁人，卻已經是人老珠黃了。留還是不留，這是個問題！
其實，劉子秋之所以把宮女出宮的年紀定在二十五歲，是因為他認為，那才是女人最有魅力的年紀。可惜，當時的人都已經習慣了早婚。
秦鳳琴沉默良久，忽然咬了咬嘴唇，說道︰「回聖上，臣妾願意留下！」
這就是一場賭博，但一心想要出人頭地的秦鳳琴還是想要賭上一回。
……
處理完上林十六院的事情，劉子秋又頒下一道詔令，尊江南謝家為天下世家之首。
江南謝家並不屬于七大世家之列，如果放在中原，只能算得上一個二流世家，但劉子秋這道詔書一經頒布，勢必可以讓謝家的地位扶搖直上。為了不引起其他世家的反感，劉子秋在詔書中也公布了這樣做的理由。首先，謝家最早資助了劉子秋的行動，這是劉子秋對謝家當年幫助的回饋，也表明劉子秋不是個忘恩負義之人。其次，當今皇後高秀兒是謝家家主謝翁山的外孫女，謝家也就成了皇親國戚，自然水漲船高，其他世家也就不好相比。
當然，這道詔書還是不可避免地在世家當中引起了一些波瀾。博陵崔家、範陽盧家都對此公開表示異議，但隴西李家、太原王家卻表態願意奉謝家為首，另外三家則選擇了保持沉默。其余二三流世家則沒有資格對這道詔書說三道四。
過去在外人看來，鐵板一塊、同進同退的七大世家，終于因為劉子秋的一道詔書，而顯現出了裂痕。瓦解七大世家的聯盟，對任何一個皇帝來說，都是一件十分頭疼的事情。雖然這並非劉子秋頒布詔書的本意，但還是起了意想不到的效果。如果七大世家想要重新恢復到昔日的團結，勢必要接納謝家這個新成員，而且必須把謝家推上首位，這將是一個漫長的過程，劉子秋完全有足夠的時間對他們分化瓦解。
謝翁山接到詔書的時候，自己也嚇了一跳。他絕對沒有想到劉子秋會把謝家捧到這麼高的位置，畢竟謝家曾經做過對不起長山村的事情，雖然後來及時醒悟，但污點卻已經留下了。歷史上有許多強勢人物掌權以後，對于過去和他有過交往的一些人往往只記仇不記恨。盡管劉子秋能有今天，謝家確實是出過力的，但謝家上下一直心懷忐忑，非常害怕劉子秋會來次秋後算賬。卻沒想到劉子秋心胸坦蕩，只記恩不記仇。
還有一點謝翁山沒有想到，劉子秋的妻子高秀兒竟然是他的親外孫女。謝家與長山村來往的時候，謝翁山就听說過高秀兒，卻怎麼也沒把她和自己扯到一起。但劉子秋在給他的密信里說得明明白白，同時還提到了他的另一個外孫女陳穗。得知這個消息以後，謝翁山決定親自前往長安謝恩。另一方面，他最心愛的孫女謝沐雨出家為尼的事情也是他的一個心病，他也想當面向劉子秋請一道聖旨，帶謝沐雨還俗。當然，如果劉子秋能夠繼續履行婚約，接謝沐雨進宮，那就是再好不過了。這樣一來，謝家的地位就將更加鞏固。
……
就在謝翁山帶著謝志文、謝志武兄弟離開秣陵的時候，樊梨花也帶著兩個月大的小兒子來到了洛陽。
文昊不僅被封為一等公爵，而且還當上了大將軍。劉子秋已經廢止了府兵制，各級將領的官職分別改為大將軍、將軍、千夫長、百夫長和十夫長。大將軍為最高將領，正二品官餃，在朝中的地位僅次于內閣大學士，與八部尚書相當。大將軍、將軍雖然都不直接統兵，但俸祿卻已經相當高了。
得知樊梨花到了洛陽，劉子秋在皇宮中設宴款待文昊夫婦，高秀兒親自作陪，還請來了已經退居宮外的蕭皇後。
蕭皇後其實並不想出席這樣的酒宴，但她始終害怕有朝一日，劉子秋會置她們祖孫三人于死地，只得忍氣吞聲，來到昔日屬于她的那座宮殿。陪伴蕭皇後同來的便是樊梨花的好姐妹薛冶兒。
嚴格說起來，樊梨花今天還是第一次和高秀兒見面。說起劉子秋當年在綺陰院行刺楊廣，後來反而挨了樊梨花一劍的往事，兩人都是一陣唏噓。要知道，當時樊梨花差一點就死在高秀兒手上了。如今一個做了皇後，一個成了大將軍夫人，真是斗轉星移，物是人非。
酒過三巡，劉子秋忽然說道︰「文昊兄弟，前次你擊退瓦崗賊寇，朕曾經答應過給你重賞，不知你想要什麼賞賜？」
雖然君臣名分已定，但劉子秋對文昊仍然一直以兄弟相稱，這令文昊格外感動，連忙拱手說道︰「為陛下效命，乃臣份內之事，臣不敢求賞！」
「那不是陷朕于言而無信之地嗎？」劉子秋哈哈大笑，忽然轉向高秀兒，說道，「秀兒，你看給文昊兄弟什麼賞賜比較合適？」
劉子秋把蕭皇後請來參加這場宴會，高秀兒就明白了他的意思，不由笑道︰「文將軍，有功必賞，有過必罰，是聖上制定的立國之本，你就不要再推辭了。薛姑娘是本宮的好姐妹，已過及笄之年，尚無佳偶。本宮就賜你一段良緣吧。」
薛冶兒是作為蕭皇後的貼身護衛來參加宴會的，她一直站在蕭皇後身邊，看到文昊頓時心亂如麻，神情越加憔悴，忽然听見高秀兒提起自己，不覺一愣，趕緊偷眼去瞧蕭皇後。雖然有高秀兒替她作主，但她現在還是蕭皇後的人，蕭皇後這一關總是要過的。
蕭皇後卻臉色煞白，一句話也說不出來。雖然楊倓已經把皇位禪讓給了劉子秋，但她整天還是過得提心吊膽，生怕有一天，劉子秋忽然降下聖旨，來取她們祖孫三個的性命。所以听說高秀兒要把薛冶兒許配給文昊，蕭皇後首先想到的就是劉子秋要剪除自己的羽翼，下一步恐怕就要對她動手了。她現在滿腦子想的就是如何保全性命，哪里還會在意薛冶兒的歸屬。
卻听「啪」的一聲，樊梨花已經拍案而起，大聲說道︰「不行！我不答應！」
「玉兒，快坐下，陛下面前不得無禮。」文昊知道，劉子秋已經不是昔日的西海族首領，也不是河西道總管，而是掌握著生殺予奪權力的大漢皇帝。苦惱了他，輕則喪命，重則毀家滅族。
劉子秋知道這件事最大的障礙就是樊梨花，他早有心理準備，因此並不生氣，指了指幾案上的酒壺，說道︰「男人三妻四妾本是尋常之事。文夫人，你看，就像這只酒壺，配了四只酒盞。如果一只酒壺只一只酒盞，那就太不正常了。」
樊梨花性情火爆，冷哼一聲，說道︰「別人不管，我家郎君不能娶三妻四妾！」
劉子秋呵呵笑道︰「好，朕便依夫人，不許他娶三妻四妾，只許他娶兩個妻子，這樣總行了吧？」
樊梨花說話根本不容商量︰「也不行！」
劉子秋面色一沉，語氣嚴厲起來︰「文夫人，那要如何，你才肯讓朕的文昊兄弟再娶一個妻子？」
樊梨花毫不畏懼，大聲說道︰「除非我死了！」
文昊大驚道︰「夫人，你千萬別說這樣不吉利的話，為夫不再娶妻納妾便是。」
劉子秋卻冷笑道︰「朕貴為天子，秀兒貴為國母，說出去的話又豈能不作數？文昊兄弟，今天你必須將薛姑娘娶回家去！」
樊梨花昂首挺胸︰「那就請聖上賜我一死！