劉子秋大怒道︰「朕好言相勸，你只是不听！難道以為朕真的不敢殺人嗎？朕念在文昊兄弟的份上，留你一個全尸。來人，取毒酒來！」
文昊慌忙說道︰「玉兒，你就答應陛下吧。」
樊梨花的態度卻很堅決，說道︰「不行！毒酒就毒酒，我喝！」
薛冶兒也慌了神，趕緊說道︰「玉兒姐姐，妹妹以後一定听你的話，絕對不敢有絲毫逾越之舉，還望姐姐能夠接納妹妹則個。」
樊梨花卻閉上眼楮不說話，一副只待速死的模樣。
高秀兒沒想到樊梨花這般倔強，她可不想真的害了樊梨花的性命，不禁猶豫起來，小聲勸道︰「夫君，還是算了吧。」
劉子秋仍然滿臉怒容，拂袖道︰「朕的話是金口玉言，豈容更改！」
這時，香草已經從後面走了過來，手里托著一只漆盤，上面放著一只黑色的瓷瓶。香草來到樊梨花面前，沉聲說道︰「文夫人，毒酒在此，你快點喝下去吧！」
樊梨花睜開眼楮，扭頭看了文昊一眼，長嘆一聲，抓起瓷瓶，仰起頭，「咕嚨」一聲，便喝下一大口。
薛冶兒見狀大吃一驚，瞬間淚流滿面，連聲說道︰「姐姐，是我害了你。」
說完，她也抓起瓷瓶喝下一大口。
文昊沒想到這兩人性情都是如此剛烈，愣了下神，也搶過瓷瓶喝了一大口，忽然朝劉子秋跪了下來，大聲說道︰「陛下，臣不能再追隨陛下左右，幫著陛下建功立業了。請陛下在臣身故之後，善待臣的孩兒。」
事情發生得太快，蕭皇後和高秀兒都看得目瞪口呆，劉子秋臉上怒氣未消，香草卻暗自偷笑。
樊梨花也沒想到薛冶兒和文昊都會搶著喝下毒酒，不禁長嘆了一口氣，說道︰「妹妹，夫君，你們兩個真傻。我走了以後，可憐的孩子。唉。」
文昊卻沒有絲毫擔憂，小聲說道︰「放心吧，陛下一定會照顧好我們的孩子。」
劉子秋忽然站了起來，走到他們三個面前，說道︰「樊梨花，你現在後悔了嗎？」
樊梨花本想說不後悔，可是想到他們夫婦和薛冶兒都已經喝下毒酒，兒子從此孤苦伶仃，說不後悔那是假的，一時竟無言以對。
劉子秋又說道︰「可惜朕沒有解藥。朕只想問一句，如果朕找來解藥救了你們三人的性命，你還願不願意接納薛姑娘做你的姐妹？」
樊梨花搖了搖頭，說道︰「既然皇上沒有解藥，那還說什麼？」
劉子秋輕描淡寫地說道︰「朕只是好奇而已。」
樊梨花認真地想了想，說道︰「其實我和冶兒本來就是姐妹，她願意住進家里來，我、我也沒意見的。」
劉子秋哈哈大笑，說道︰「早這樣想不就對了嘛！以後可不許意氣用事。」
文昊卻醒悟過來，連聲問道︰「陛下是說臣等還有以後？」
劉子秋擺了擺手，說道︰「怎麼會沒有以後？以後的路還長著呢。希望你們三人恩恩愛愛，白頭偕老。你們覺得那瓶毒酒的味道如何？」
三個異口同聲說道︰「酸！」
高秀兒也好奇起來︰「夫君，你到底給他們喝了什麼？」
香草掩嘴笑道︰「姐姐，是姐夫讓我倒了一瓶老陳醋。」
劉子秋笑得喘不過氣來，好半天才說道︰「文夫人，你以後要是再這樣，朕還要賜你吃醋！」
樊梨花這才知道上了劉子秋的當，但她性子豪爽，說出去的話就如潑出去的水，自然是要算數的。不過，她也不傻，反應很快，大聲說道︰「皇上，以後不會再發生這種事情了，所以皇上威脅不了我。」
劉子秋一愣，反問道︰「為什麼？」
樊梨花伸手一指文昊，鐵青著臉地說道︰「因為皇上說過，只讓他娶兩個妻子。」
劉子秋這才想起自己剛剛確實說過這樣的話，不由搖了搖頭，說道︰「文夫人，算你贏了。」
薛冶兒的事情終于解決了，也算對高秀兒有了一個交待，但劉子秋心里卻替文昊有些擔心，只怕今天晚上，他的日子不太好過吧。
……
到現在為止，除了河北道、遼西道，以及河東、河南兩道的部分地區以外，其他地方都已經在劉子秋的掌控之中。他並沒有急于完成一統天下的大業，而是采取了休生養息的策略。畢竟經過楊廣的濫用民力和連年戰爭，許多地方已經是民不聊生，需要一個相對平靜的環境讓他們慢慢恢復。劉子秋考慮的是至少在秋收之前不進行大的戰役，讓百姓能夠享受到一段比較安寧的時光。
但事情並不是總按照他的設想來進行，一份急報很快打破了平靜。劉武周的大軍傾巢南下，太原告急。
太原北邊與樓煩、雁門二郡接壤，劉武周佔據馬邑、樓煩、雁門三郡以的，要想繼續擴充自己的實力，揮師南下，攻取太原是他的必然選擇。上一次，劉武周就想借助突厥的力量攻取太原，後來劉子秋率軍突入漠北草原，使了一招圍魏救趙之計，才解了太原之危。也正因為此，太原王家才像隴西的李家一樣，徹底地倒向了劉子秋。
太原的地理位置極其重要，是阻止劉武周南下的重要屏障，因此，劉子秋在擊退瓦崗軍以後，立刻派兵接管了太原的城防。如今駐守太原城的既有隋朝舊軍改編的地方軍，也有從洛陽調過去的正規軍，但正規軍的數量並不多，依靠地方軍恐怕難以阻擋劉武周的全力進攻。
接到這份急報，劉子秋沉默了片刻，說道︰「朕要御駕親征！」
御駕親征是楊廣最喜歡干的事情，听說劉子秋也要御駕親征，眾文武紛紛相勸。趙凌拱手說道︰「陛下如今乃是千金之軀，豈可親身犯險！劉武周一介草寇耳，舉手可擒，何勞陛下親自動手？」
劉子秋擺了擺手，說道︰「朕也想過幾天安生日子，然天下未定，百姓困苦，朕寢食難安。劉武周非盧明月、王薄之流可比。他手下的宋金剛精于謀略，尉遲恭勇冠冠三軍。說起來，尉遲恭還是朕的結義大哥，朕不忍兄弟相殘，必須親自走一遭。」
眾文武曉得劉子秋素重情義，知道勸不住他。但從大的方面來說，大漢王朝的興衰皆系于劉子秋一身，從小的方面來說，他們的榮華富貴也均由劉子秋而來。因此眾人又不可不慎。
裴寂沉吟道︰「陛下要御駕親征，臣等不敢違旨，但請陛下多帶人馬，以備不虞。」
劉子秋哈哈笑道︰「自古道，兵在精而不在多。昔日楊廣每戰，動輒五六十萬大軍，興師動眾、勞民傷財，甚為不智。朕此番御駕親征，有五萬兵馬足矣！」
按照劉子秋制定的新軍事制度，大漢王朝的正規軍很少，總兵力不過二十四萬人，比起大隋的百萬軍隊少得太多，甚至瓦崗軍現在也已經發展到了二十萬人。但這二十四萬人是真正的職業軍人，而且他們的任務就是訓練和作戰，除了一些重要的關卡和隘口，普通城池的守衛根本不需要他們操心，因此軍隊的戰斗力比隋軍要強悍得多。
當然，這二十四萬人當中，有五萬游牧騎兵，劉子秋是不會隨便動用他們來中原作戰的。一方面，這些游牧騎兵都由異族組成，劉子秋不希望自己做出借異族的手屠殺漢人的事情。另一方面，他對漠北實行的是松散型的控制，仍然需要一支強大的武裝時刻對漠北保持壓力，免得那些草原上的豪強再生異心。
另外，在中原作戰，兩萬水軍也派不上用場，真正可以用的只有十七萬人，這十七萬人中有四萬人已經被派駐到各處關隘，如果劉子秋再抽調十萬大軍北伐的話，駐守洛陽、長安等地的兵力就剩下區區三萬人了。因此劉子秋並不肯采納裴寂的意見，只肯帶五萬人出征。
雖然只有五萬人，但這支軍隊的實力卻不容小覷，其中包括了兩萬精銳騎兵和一萬陌刀兵。大軍出了洛陽向北而行，仍然發揮漢軍的一慣作風，一路急行軍，日夜兼程，並不作絲毫停留，連過河內、長平、上黨三郡，五天之後便進入了太原境內。
此時，太原城以北的交城、汾陽、木井、壽陽均已經失守，劉武周糾集了二十萬大軍，將太原城圍得水泄不通。
馬邑、雁門都是邊郡，經常與北方的游牧民族打交道，因此當地百姓多習騎射，民風也極其彪悍，劉武周並不缺少兵源。另一方面，當初咄吉世匆匆撤退回漠北，劫掠得來的財物、糧食和女人都留給了劉武周。這樣一來，劉武周在錢糧方面就沒有了任何困難，可以大肆招兵買馬。為了籠絡人心，他還把大批婦女分賜給部下將士，一時深得三軍擁護。
讓劉武周的實力得以大增的還有一個重要原因，那就是咄吉世撤退的時候，尉遲恭攔截了突厥人的後衛部隊，搶奪了大批戰馬。這些戰馬都是草原上的好馬，在大隋王朝的時候要花費無數代價才能得到這樣的馬匹，如今劉武周一下子就獲得了兩萬多匹，足以讓他組建一支強大的騎兵部隊。正是得益于這支騎兵部隊，劉武周才能夠在太原耀武揚威，把守軍困在城中。