第二天上班時，崔鳳鳴大搖大擺的走進廚房，他看見花生皮和春秀在角落里不知為什麼事嘰嘰咕咕的爭吵著，花生皮叉著腰一臉的氣急敗壞，春秀攤著手一臉的無辜。崔鳳鳴猜到他們是為小倉庫的事兒爭吵，心里暗自得意。將近中午，吃飯的客人陸續來了，花生皮開始炒菜。幾個菜端出去後不一會兒就听到前面餐廳里亂起來，有人在嚷嚷。這時前廳管事的托著幾盤菜走進廚房，他氣呼呼的質問花生皮︰「你今天搞得什麼把戲？你是不是要砸咱們聚賢樓的牌子？」
花生皮被問得丈二和尚模不到頭腦，他瞪著眼楮問前廳管事的︰「你今天吃錯藥了是不是？怎麼敢對我這麼說話?」
「我看吃錯藥的是你！你自己嘗嘗這菜能吃嗎？」
「嘗嘗？難道我炒的菜不好能嗎？」花生皮用筷子夾起菜放進嘴里，他眨了眨眼「呸」的一聲又吐了出來。
「怎麼樣？又苦又澀又咸吧？」前廳管事的陰陽怪氣的問。
「是啊！這是怎麼回事？」就在花生皮感到莫名其妙無法解釋的時候，從前廳傳來罵娘聲，跑堂的又退回幾盤菜。這時飯館老板也走了進來，他板著臉問花生皮︰「老伙計，你是怎麼搞的？你的手藝在前門一帶的館子里算是響當當的，今天的菜怎麼全都搞成這樣？你是不是嫌我今年給你的年底花紅少？故意整我啊？」
花生皮見老板生氣了，忙著解釋不是那麼回事，「老板，我為咱飯莊干了好多年，我對您可是一心一意呀！」
老板不高興地說︰「那個白師傅炒的菜怎麼就沒顧客挑毛病呢？偏偏是你這老掌勺的出了錯？」
花生皮滿臉苦笑的請老板消消火氣，他歪著頭在想這到底是怎麼回事？他眼珠轉了幾圈後恍然大悟的說︰「這菜又苦又澀的，里面肯定放了堿！」說完他從鹽罐里捏起一撮鹽放進嘴里一嘗果然是鹽里摻進堿。他又拿起醬油瓶子嘗了一口，醬油是酸苦的味道。他頓時氣得滿臉通紅。沖著眾人喊叫︰「是誰給我炒菜的佐料做手腳了？tama的！這不是壞我名聲嗎！我日這人的八輩兒祖宗！」
狂怒的花生皮又罵又叫，伙夫們都嚇得低下頭不敢看他，有平時膽小怕事的人忙向花生皮解釋說這事和自己無關，只有崔鳳鳴蠻有興致的看著這出鬧劇，他臉上露出幸災樂禍的神情。就在花生皮罵人的時候，前面傳來一個油悶大蝦的菜單，老板對花生皮說︰「得了，這事兒過後再查，你先把這道菜給做了。」他催著花生皮趕快做，並且親自監督。
花生皮重新換了炒菜的油鹽醬醋。一時疏忽偏偏忘了換料酒瓶。他要在老板面前露一手，于是手腳麻利的做起來。花生皮把油鍋燒熱後放進幾只大蝦，大蝦被油煎得通體變紅，他為了提鮮去腥隨手拿起料酒壇子打開蓋往鍋里就倒，這黃酒瓶里混裝的人尿一踫到鍋里的熱油就哧哧的冒起股股白煙，極腥臊的氣味馬上沖了出來，彌漫的滿屋子都是，後廚里的人被嗆得都捂住鼻子往外跑。老板這下真是氣炸肺了，他跳著腳的指著花生皮罵︰「你這混蛋玩意兒！我家從乾隆爺時傳下的老字號今天就毀在你的手里了！」說完他也緊捂著鼻子逃出廚房。老板跑到外面後沖著廚房里大喊︰「花生皮子。飯莊今天損失的錢我從你的工錢里扣！」
花生皮此時完全蒙了頭，他鬧不明白這到底是怎麼回事？沒了老板的撐腰，這個黑大個一下子就矮了半截，再也狂不起來了。他慢吞吞的走出廚房蹲在院中央的地上。時而搖著頭時而咳聲嘆氣，用拳頭捶大腿，嘴里不住的念叨︰「我的娘啊，我被人算計了。我的娘啊。我怎麼這麼倒霉呀！」他聲音哽咽，眼楮有些發紅，那神態活像一個受了委屈的小孩兒。
見花生皮也有落魄的時候。後廚的伙計們都站在院子里捂著嘴偷偷的樂，雖然覺得很好笑很開心卻不敢笑出聲，只有崔鳳鳴見花生皮今天像猴子一樣被自己耍了，他非常得意，他看著花生皮愁眉苦臉的樣子忍不住放肆的大笑起來。崔鳳鳴笑得極開心，笑得前仰後合，笑得腰都直不起來了，直到笑得喘不過氣肚子都笑疼了不得不蹲在地上，別人都不笑了他還是笑個沒完。痛快！他把對花生皮一肚子的怨氣全都笑出來了，大家都莫名其妙的看著他。
開始，花生皮以為崔鳳鳴是幸災樂禍的看自己笑話，他惡狠狠的盯著崔鳳鳴說︰「你小子再笑，我就打扁你！」
崔鳳鳴還是忍不住笑，後來花生皮好像什麼都明白過來了，他猛的站起身沖到崔鳳鳴跟前，二話不說抬手就打。幾個巴掌搧得崔鳳鳴眼冒金星，嘴角流出血。崔鳳鳴被打急了，他一頭撞向花生皮的小月復，花生皮捂著肚子倒退幾步一**坐在地上，疼得他「哎喲、哎喲」的叫喚。
這時，春秀跑了過來，她用身子擋住又一次撲向崔鳳鳴的花生皮。花生皮凶神惡煞似地指著崔鳳鳴罵到︰「你個混小子！老子我今兒栽在你手里頭了，我今天打死你個熊的！」
「鳳鳴，快對他說這事兒不是你干的！」春秀著急的對崔鳳鳴使著眼色。
「好漢做事好漢當！是老子我干的又怎麼樣？」崔鳳鳴不服氣的擼起袖子擺出打架的架勢，花生皮推開春秀，一腳朝崔鳳鳴踹過來，崔鳳鳴閃身躲過，花生皮又是一腳踹過去。
春秀怕崔鳳鳴吃虧，她趕緊拉住花生皮的胳臂求情說︰「求求你不要打他了，鳳鳴只是個不懂事的孩子。」
「你給我滾開！今兒不打死他難解我心頭之氣！」花生皮粗暴的把春秀推到一邊，上前一腳把崔鳳鳴踹倒在地，然後緊接著又是幾腳，崔鳳鳴爬起身抄起一塊磚頭向花生皮砸去，花生皮錯身躲過，兩個人扭打在一起。撕打中身大力不虧的花生皮佔了上風，他一拳把崔鳳鳴打得嘴角冒血。又一拳把崔鳳鳴的眼眶打腫。春秀見狀舍命般的沖到兩人之間用身子護住崔鳳鳴，花生皮人不停手，他的拳狠狠的落在春秀身上。
「打人了！打人了！」春秀疼的眼里滿是淚水，她還是緊緊護住崔鳳鳴。旁邊的伙夫們實在看不下去，幾個人上來緊緊抱住花生皮，崔鳳鳴則被春秀拉走，花生皮這才心有不甘的停住手。
晚上收工的時候，老板告訴崔鳳鳴︰他被解雇了。
崔鳳鳴要離開聚賢樓了，春秀拿著崔鳳鳴的小包袱把他送出來，兩個人低頭默默地走著。走了一會兒。春秀說︰「鳳鳴，我就知道今兒這事是你干的，干的不錯，大家都覺著挺解氣的！不過你為什麼要承認呢？」
崔鳳鳴看著自己的腳尖愛搭不理的說︰「是我干的事，我為什麼不承認！」
「可你因為這件事被老板辭退，你爸爸媽媽知道了不生氣嗎？現在找個事做不容易，除了央求人還要搭人情。」
崔鳳鳴听春秀這麼一說，頭垂得更低了。
「瞧你，臉上被打的青一塊紫一塊的。回家媽媽看見會心疼死的。」春秀難過的模了模崔鳳鳴的臉。
要分手了，雖然崔鳳鳴的心里有些看不起春秀，畢竟春秀曾向姐姐一樣的照顧過自己，有些心里的話還是要說出的。他抬起頭看著春秀問︰「春秀姐。你和花生皮好，可今天他打我的時候你為什麼拼命地護著我？」
「你胡說什麼呀!誰和花生皮好啊？」春秀臉色大變，她驚詫不已的看著崔鳳鳴。
「誰胡說了？人家都這麼說。」
「別人說什麼你都信呀？我說最近你怎麼不愛搭理我了呢，原來是為這事兒。」春秀恍然大悟。
「我為什麼不能信？我親眼看見了！」崔鳳鳴不依不饒的說漏了嘴。
春秀頗為緊張的問︰「看見我什麼啦？」
崔鳳鳴紅著臉低頭不語。他不好意思說出口。
春秀見崔鳳鳴吞吞吐吐的急得直跺腳，她央求說︰「我的好弟弟，你抬頭看著我。告訴姐你看見什麼啦？快說！」無奈之下崔鳳鳴只得向春秀說出自己在庫房里窺見春秀和花生皮在一起的事。
春秀聞听後一把抓住崔鳳鳴的胳膊著急的問︰「你真看見我和他在一起？還有誰看見了？」
「就我一個人看見的。那天我到庫房睡午覺時正好踫上你們倆在干那事兒，我不是成心要看的！」崔鳳鳴急忙解釋著。他還想說些什麼，可當看見春秀羞愧的雙手捂住臉時便吞吞吐吐的說不下去了。
不用崔鳳鳴說了，春秀完全明白了這是怎麼一回事兒。自己和花生皮的秘密被崔鳳鳴捅破，她覺得很難堪，羞愧得無地自容。她著急的甩著手自言自語︰「嗨！沒有不透風的牆啊！這丟人現眼的事終于讓別人知道了！我今後還怎麼見人呀？」
「要想人不知，除非己莫為。」崔鳳鳴這樣一說，春秀更加感到難堪。
「鳳鳴，你是不是覺得我很不要臉呀？」春秀抓住崔鳳鳴的肩頭用顫抖的聲音問。
崔鳳鳴輕輕的點下頭，他怕刺傷春秀的心，又趕忙搖搖頭。
「你別騙我！我就是不要臉！」羞臊難當的春秀，用手捂住臉轉過身靠在牆上低聲的抽泣起來。她越哭越傷心，哭聲越來越大，哭得整個身子不住的顫動。崔鳳鳴看著春秀傷心地樣子覺得自己不該揭人家的短兒，他很後悔，想安慰春秀，卻不知該怎樣說才好，他搓著凍得冰涼的手不知所措的站在一旁。路過的行人遠遠地繞開並好奇的看著他倆。過了一會兒，春秀不哭了，她眼楮通紅的對崔鳳鳴說︰「走吧，我想喝酒了，找個地方坐下，姐今天把這事兒向你說清楚！」
天色漆黑，冷風襲人面。春秀把崔鳳鳴拉進一個街邊的小酒館里，兩個人對坐在昏暗的燈光下。春秀叫了一瓶老白干，崔鳳鳴說自己不會喝。「我們山東女人都會喝點酒的。」春秀也不勉強，她自斟自飲起來。兩杯酒下肚後。春秀借著酒勁慢慢講起她的身世︰
春秀家在山東，她十八歲就嫁人了。結婚後才知道她的丈夫得了肺癆，整天咳嗽吐血失去了勞動力如同廢人一般。家里幾分薄地由她和年邁的公婆湊合種著，一家人生活貧苦，全年勞作所得不夠饑飽，為給丈夫治病家里還欠了不少債。另外由于春秀沒有為夫家生個傳宗接代的孩子，所以公婆看她橫豎不順眼，經常給她氣受。其實她那個丈夫是個病夫，根本就做不了男人的那個事兒，而不是春秀不能生育。在無奈之下她才通過一個遠房親戚的介紹來到北平打工。一是為掙錢給丈夫治病，二是為了躲開自己的公婆。這個遠房親戚就是花生皮。
春秀仰脖喝下一杯酒，不知是酒辣的還是心里難過，她眼里泛出淚水。她嘆口氣說︰「嗨！一個單身女人在外鄉做工不容易啊！經常要受到壞男人的欺負。我剛到這個飯館的時候，花生皮就盯上我了。他總是有事沒事的和我搭腔，我從他的眼神里就看出他對我沒安好心，所以就盡量的躲著他。誰知有一天他趁我一人去庫房拿東西的時候趁機糟蹋了我。當時我難過極了想死的心都有，可是我不能死，我的丈夫還指望我掙錢給他看病呢。我要是死了，他怎麼活？而且我不敢告那個壞蛋，花生皮嚇唬我說要是敢把這事說出去，他就說我是勾引男人的賤貨。老板知道後會辭退我的。我也清楚如果這事兒傳到老家人的耳里，我的名聲就壞了，我的婆家肯定會休了我。我沒有任何辦法，只能眼淚往肚子里咽。忍著吧！混過一天是一天。不過，花生皮這個人也不是很壞，他經常接濟我些錢。還幫我還了些舊賬，我也只能順著他來。」春秀又仰脖喝了一口酒，這苦澀的酒讓她皺起眉頭︰「鳳鳴，我是個無助的弱女子，這苦日子逼得我沒有辦法的。我也不願意這樣活著呀！我求你答應我，以後千萬不要和別人說起我和花生皮的事情，你一定要記住︰你要是向別人說出這個事兒來，姐姐就沒臉活了！」
「好吧，我會守口如瓶！那你忍到什麼時候才是個頭呢？春秀姐！」崔鳳鳴充滿同情的看著春秀。
「等我還完了債，我就要回老家躲開那個討厭的花生皮，可是以後就再也見不到你這個可愛的小弟弟了，我還真舍不得呢！」春秀醉眼迷離的看著崔鳳鳴。
崔鳳鳴見春秀有些醉意，他拿過春秀的酒杯說︰「春秀姐你別喝了，我知道你是個好人！我錯怪你了！」他好像忽然間長大了，表情像成年人那樣傷感，他眼里含著淚水說︰「姐，從明天開始你不要再理花生皮了，我以後一定想辦法幫你還債，我不會再讓他欺負你！」
「我沒看錯，你是個好弟弟！」春秀又往酒杯里倒滿酒，她喝了一大口後用手指著崔鳳鳴問︰「鳳鳴，知道我為什麼喜歡你嗎？」
崔鳳鳴搖搖頭。
「因為你長的很像我的親弟弟，脾氣秉性也像。我弟弟是我親手帶大的，我們姐弟倆感情很深。可是去年他在麥收的時候被翻倒的馬車給壓死了！想起弟弟來我心里就難受!從我看見你的那天起就在心里把你當做他!我一直像對親弟弟那樣待你，可沒想到你卻看不起我這個苦命的姐姐。」春秀話里滿含怨氣，她把杯中的酒一飲而盡，伏在桌上痛哭起來。
崔鳳鳴拉起春秀的手安慰說︰「姐，你就別難過了,以後我就是你的親弟弟！你是我眼里最好的姐姐！」說完他拿過春秀手里的酒杯，也滿滿的倒了一杯酒，仰起脖子一飲而盡，辛辣的白酒嗆得他不住的咳嗽；他還想喝，接著又喝干了一杯。兩杯酒下肚後崔鳳鳴有點頭暈眼花神志模糊了，他晃晃悠悠的站起來坐到春秀身旁，伸出胳膊緊緊的摟著春秀肩膀像個大男人似的不住的安慰她。
在櫃台里算賬的掌櫃也難過的搖搖頭。他對春秀說︰「大妹子，別哭了。你的命夠苦的，今兒這酒錢我不收了，不早了，還是各自回家吧。」
兩人謝過掌櫃的，崔鳳鳴往櫃台上放了幾個銅錢，扶著醉意濃濃的春秀走出小酒館。昏黃的路燈下兩個喝醉的人相互攙扶搖搖晃晃的走著。