第二天醒來的時候，枕下已經一片潤濕。簡單的洗漱過，權洛穎拖著沉重的腦袋，坐在鏡子面前，用消腫膏將紅腫的核桃消掉，做完這一切，把冰兒也叫醒。
莫慈做了早飯，飯桌上，冰兒將倫尊明天參加考試的事情說了，莫慈囑咐她們今天就動身去鄂然那里，第二天好免去奔波的麻煩。冰兒欣然應了，飯後便開始收拾東西，準備動身。
期間，權洛穎收到魯韞綺的信息，說陳蕎墨要去外地，囑咐她們兩個自己打算。她心生疑惑，問陳蕎墨為何突然要去外地？魯韞綺發來解釋說︰還不是因為那個周成說，見了蕎姨，就如臨大敵的樣子，陳蕎墨前腳進了欽天監，他後腳就去請了旨，要去玉瑞各地觀察星象，結果陳蕎墨死纏爛打，請了道旨也跟去了。末了她還幸災樂禍地加了句︰踫上蕎姨，他可栽了！
權洛穎絲毫笑不出來，她只盯著「請旨」兩個字上，指尖顫抖著，問︰請誰的旨？發完，便緊張地等魯韞綺的回復。
卻是好一會兒，那通訊儀才亮了起來。她慌忙去看︰
「哪有誰的旨？小皇帝不在，現在整個皇宮都亂了套了，蕎姨手中有金牌，想去哪里就去哪里！」
權洛穎的心沉了下去，現實明明白白地呈現在眼前，殘酷地將最後一絲幻想破滅。兩人的交流也止在這里。強顏歡笑著回應冰兒的興奮，一雙眼楮無神地看著她忙里忙外地走動，牙齒咬破了嘴唇仍未發覺疼意。冰兒發現異常開始驚叫，拿著巾帕給她擦嘴角的血，咸濕的淚從眼角滑下，冰兒以為弄疼了她，自己也崩了淚出來，還是莫慈手腳麻利地接過巾帕，替她擦淨。傷口在嘴里面，不好上藥，只好用棉絮堵著，讓血自己止住。
自始至終，權洛穎安靜地就像一個被掏空靈魂的人，默不作聲，只眼角不停有淚滴下來。作為一個過來人，莫慈很明白現在的狀況，頻頻朝冰兒使眼色無果，只好把未經世事的女兒強硬拉離，母女二人退出房間，讓她一個人待一會兒。
這邊的魯韞綺久久得不到回復，料定這記重磅炸彈起到了應有的效果。不由詭譎地笑起來。李攸燁躺在床上，嘴里含著一根奇怪的透明小棒，見她笑得花枝亂顫、滿目瑩光，含糊不清地問︰「葡萄……姐，你笑什麼？」
「警告你，不許再叫我葡萄姐！」魯韞綺眉毛豎了起來，伸出爪子報復性地把她的臉搓成了圓形，沒幾秒，又沒控制住笑出聲來，盯著李攸燁的眼神開始深情款款︰「哎，姐姐我幫了你一個大忙，你準備怎麼謝我？」
「什麼大忙？」李攸燁的五官還沒有完全歸位，雞皮疙瘩又起來造反了。
「置之死地而後生啊！」魯韞綺眉眼一斜，甩了個風情萬種的眼神︰「我旁敲側擊跟她透露說你沒回來，讓她直面血粼粼的現實！」
見某人一副不開竅的樣子，她開始絮絮叨叨八婆︰「我跟你說，小穎這性子，就是非得見了棺材，才會掉淚的那種。不讓她失去包子，她就不會心疼肉！」
她像個飽經風霜的老者︰「我親眼目睹無數花季男女湮滅在她那死水一樣的眼波中，哎，莫等閑，白了少年頭，空悲切！」一時詩意大發，忽然像想起來什麼似的，拍拍李攸燁的臉︰「呂斯昊你知道吧，喇叭花中最頑強的一棵，最後還不是一樣被碾成炮灰！」
「是嗎……」李攸燁不可思議地望著床頂，看來她還不是最慘的一個。
「哎，看來你還不知道現在的形勢對你，多，麼，地，有，利，啊！」魯韞綺托著下巴，每一個字都加了重音，恨鐵不成鋼的樣子。
「你放心吧，至少，我是從來沒見過能讓她一見鐘情、一錘定音的人物！」魯韞綺拿出李攸燁嘴里的溫度計，目測了一下，還在發高燒呢這孩子，利落地打開隨身的袖珍藥盒，先放在一邊︰「這些年，好不容易出了你這麼一株奇葩，三度表白，兩度失意，一次未知，戰果累累，可圈可點！」魯韞綺伸出三個手指頭，掰下兩根，剩下一只，然後用另一只手擺了個零蛋︰「由零到一，這是質的飛越。說白了，有一根頭發的光頭，他就不是和尚！」演示完，她松了口氣︰「來，把這幾個藥吃了！」
等李攸燁懵懵懂懂地含了藥，魯韞綺收起藥盒，俯在床邊，諄諄教導︰「我跟你說，你這次回來，是對的，冰山一角已經融化，听姐姐的，再加把勁，就能春暖花開了！」拍拍臉︰「加油，加油哈！」
「我回來又不是為了……」李攸燁臉漲紅，埋在枕頭里。
魯韞綺斜睨了她一眼，抱臂︰「我說你們，怎麼……悶騷還能傳染的？」一把掀開了她的被子︰「花開堪折直須折，莫待無花空折枝！懂不懂？被子別蓋了，先散散熱！」
涼風瞬間鑽入袖管，李攸燁打了個哆嗦，磕著牙齒，抱成一團。冷啊！
魯韞綺挑了挑眉，玩味地看了她一眼，帶著銀鈴般的咯咯笑聲，消失在李攸燁面前。
忍著冷意，挨到傍晚。柳舒瀾又來檢查的時候，發現李攸燁的燒已經退下去了，只是精神還有些蔫蔫的，不禁詫異。不過，因著有權洛穎的神奇康復在前，這點傷寒，在她心里已經掀不起大浪了，只當又是權洛穎的祖傳秘方，除了表達一下對那納米祖先的心馳神往外，其它的就順其發展了。
江後已經把明日的狀元考試，全權交給兵部承辦，禮部也遞來了被邀請觀禮的人員名單，皇家馬場周圍的戒嚴，一應由御林軍負責，其他的事項讓內閣攤派到六部執行，務必保證當日的秩序，別出什麼岔子。李攸燁屆時不能到場，江後命長公主李攸璇代皇家出面。李攸璇是正宮嫡長公主，先帝在位時，母親雖不得寵，但畢竟是正宮皇後，她是嫡出，足夠代表皇家威儀。也因為這樣，當時的顏妃才不敢造次，害了這一嫡親血脈。
以往接到這種旨意，李攸璇並不多想，只是這次，她不得不多思忖一些，因為，江後在皇家席上為上官凝安了個觀禮的位置，如她所料不錯，江後是借這個機會想把上官凝推上台面了。
宮里宮外，一切準備都妥當、有序地進行著，只等第二日到來。
卻說，京郊附近的大宅里，鄂然正在幫單倫尊試穿一件嶄新的袍子，冰兒在一旁幫襯著，這邊拉一下袍角，那邊捋一下褶子，試圖讓倫尊一亮相，就能憑打扮旗開得勝。兩人忙得不亦樂乎，權洛穎只在一旁安靜地看著，心不在焉，也不好置評。
後來，兩人實在忙累了，才放了倫尊。冰兒拉著權洛穎在亭里布置的兩張躺椅上靠了，隔著石欄外的一汪湖水，靜靜賞月。沒一會，鄂然也過來了，手里捧著一個精致的木盒，挨著權洛穎的躺椅坐下，把木盒放到她手中。冰涼的手指觸及紫檀木盒面並沒有產生突兀的寒意，權洛穎睜開眼，低頭看著那只起舞的鳳凰圖案愣起了神︰神鳥的優姿，在浮光映襯下，被刻畫得栩栩如生，簡單的幾筆勾勒，描摹出烈火的紋路，到處都彰顯著雕刻者的精妙構思。
冰兒在旁邊「呀」的驚喊出聲，湊了頭過來。
這個是……
仰躺著的人抬頭對上鄂然的包含深意的目光，心中有些說不清道不明的東西撩撥著，一絲意外，一點疑惑，一圈顧慮。
「這盒子一直在我那兒放著，從那天起就不曾打開過。莫說這是皇家的東西，我們平民百姓不敢褻瀆，且說這是游兒對你的一番心意，她也不希望別人沾手。我見你當初執意不肯留下，就想著先替你保管，等你哪一天想要了，我自然再拿給你。」鄂然認真地說著，眼楮帶著笑意。
「我……」
「不要跟我說，你不想要！」鄂然打斷她的話，佯裝惱怒說︰「人家送給你的東西，要還也得你親自當面兒去還！」言下之意，我提心吊膽地幫你托管了這麼多天，我容易麼我！
權洛穎目光黯淡下來，捧著那盒子，發起了呆，還回去，哪里還找得到人呢？
物歸原主，鄂然一身輕松，在月亮底下，優哉游哉地喝起小酒來，偌大的庭院，只有她們幾個，實在冷清了些。可是現在手底下又沒有多少銀子，她這鄂府當家首婦請不起僕人，空守著一座大宅子，整天對西北風說傻話也不是個事兒，想著把亭台樓閣里的家當變賣變賣，湊點錢買點人氣，沒事聊聊天也是可以的嘛！就這麼定了，明天就把門前掛的那倆燈籠賣了，看著都是上等的做工，能賣個幾兩銀子的。
當環山的鐘聲彼此敲響，萬眾矚目的武舉考試終于千呼萬喚始出來。
而京郊馬場這里，場內場外，遍布威風凜凜的御林士兵，五步一崗，十步一哨，盡皆攜帶弓弩，手握銀槍，警戒地觀察著四周。臨時搭建的比武擂台已經落成。擂台的東西南三面為參賽人員的家屬區，已經有參賽人員的家屬們陸陸續續地進場，正北面搭了氣派的階梯式高台，專為重要人物而設，此時還是空無一人，皇家席位赫然列在正中。而家屬區的外圍就是普通區了，此時早已人滿為患。這里的席位專門提供給京城里想見見世面的豪門大戶，當然附帶的條件是得花重金去買。即使朝廷開得價碼高得驚人，但還是有買得起的人，一千個席位在出售當天就宣布告罄，所得銀兩全部入充國庫。
前幾日因為這事兒，禮部和戶部還吵了一架。禮部認為朝廷靠買賣座位掙錢，實在有**份，丟臉至極；戶部卻說現在邊關正缺銀子，不想方設法弄銀子就得去喝西北風。禮部罵戶部俗不可耐，戶部罵禮部窮酸倒牙，兩方各持己見，互不相讓，最後鬧到李攸燁那里。李攸燁最近也想錢想瘋了，當著禮部那群不識柴米油鹽貴的老頭，劃拉掉了一百個席位給他們留點面子，剩下的九百個席位倒是一下子湊成了個吉利數字，交給戶部去辦。戶部白老頭是個記仇的人，瞪著禮部的那伙衣衫齊整，道貌岸然的家伙，暗下決心下次發俸祿分大米的時候，這幫家伙甭想領著今年的新米，隨後領著一幫大獲全勝的弟兄，大搖大擺地走了。禮部從高老頭以下全都氣得發了病，但是自來的禮教讓他們不屑與這種小人斗，于是只好憋在心里，繼續發病。
話題再轉回來。
卻說權洛穎、鄂然、冰兒三人被人引著，在東面家屬區中間位置落座，這一坐下方知己方勢單力薄。別的參賽選手，親朋好友少則數十人，多則近百人，歡聲笑語地將各自家屬區擠爆了。而她們這邊只寥寥三個人，還都是清一流，文文靜靜地坐在一起，跟那幫抬著鼓，掄著鑼，揮著彩旗的強大陣營沒法比！
「忒顯眼了咱也！」冰兒抽著嘴角說。作為全場中唯一沒有坐滿的家屬區，理所當然地收到全場觀眾的注目禮。
「淡定！」鄂然微笑著拉起她的手，拍了拍，扭頭又牽起權洛穎的，捏了捏，借此傳達正能量︰咱們雖然只有三個人，但咱們姐妹心連心，賽他們一個整編師丫丫的。
「哎，旁邊是哪家的，姑娘倒是都長得不錯，就是人也太稀拉了，擺在那里多寒磣哪！」
「就是，就是，京城官家的子弟沒听說有麼寒酸的，听說待會還有藍闕國的使者來觀看呢，這樣的陣容，多給天家丟臉啊，哦呵呵呵呵呵！」
兩個長舌婦尖酸刻薄的話，透過人群，傳入姐妹三人耳中，三雙眼珠子一齊朝那邊斜去，哦呵呵，哦呵呵，哦你丫的頭啊，臃腫的婦人！
兩個長舌婦絲毫沒有注意到此時正有三雙憤怒的眼神盯著她們，繼續唧唧歪歪地嚼舌根，直到有人出來提醒道︰「哎，你們別說話了，听說神武軍的神射手也埋伏在附近，隨時把不安分的人當場射殺。小心被誤殺掉！」兩個長舌婦頓時被嚇得臉色發白，趕緊閉上嘴，四下瞅了瞅，神色尤其不安。
「哼，最瞧不起這種既沒品又沒膽的人了！」鄂然輕蔑地捋了捋袖子，霸氣側漏︰「待會讓她見識見識什麼叫真小人！」
「這些人看不起倫尊，就是看不起冰兒，今天豁出去了我，不會放過她們的！」冰兒攥緊拳頭，原本純真的面孔被邪惡代替。
權洛穎咳了兩聲，一句「需要我幫忙的，盡管說」還沒開口，馬場的觀禮台上就傳來高昂的喊聲︰「長公主駕到——」
辰時，李攸璇和上官凝乘著皇攆，率領皇家儀仗隊，準時到達皇家馬場。
瞬間，全場的人呼啦啦的全都站了起來，整理衣衫的整理衣衫，整理釵環的整理釵環，俱都肅然默立，面色恭謹。權洛穎也跟著站了起來，望著停在紅毯盡頭的那輛華麗馬車，一個身著梨白曳地長裙，額前墜玉，氣質高貴的女子從挑開的車簾里走出，踩著腳蹬款款下了馬車，不是別人，正是長公主李攸璇，因為還在秦王孝里，所以她今日的穿著樸素了些，但舉手投足間仍然顯示著良好的皇家教養。她的發髻高高盤起，只簡單用一支銀釵固定，脖頸至鎖骨以上雪白的肌膚，含蓄呈露，溫和的笑意，讓人如沐春風。
見過的人無不稱贊一句︰好一個皇家公主！
李攸璇下了馬車，卻不著急走，而是轉身，從馬車里接下一個人來。同樣的素色衣裙曳地，卻精簡了許多，釵挽發髻，端莊穩重，玉帶收腰，淡雅從容。有識得的一眼便認出這是上官家的小姐，不認識的還以為又是一位皇家公主。
兩人親切地挽著手走向高台。這畫面，當真讓人開了眼界，一些原本還嫌票價貴的富人，也不開口抱怨了，一個勁兒的瞪大眼珠子，往高台上仰望，心里免不了流流口水，但面上卻也不敢表露什麼。
權洛穎望著那馬車上再也無人下來，心中免不了一陣失落，正待恍神，身子卻被冰兒拉著歪下來︰「姐姐，姐姐，該跪拜了！」
「公主千歲千歲千千歲！」浩浩蕩蕩地人群跪倒一大片，歪著身子的權洛穎成了鶴立雞群的人物。她對突來的狀況有些發懵，要跪拜麼？冰兒著急地扯著她的袖子，鄂然也再旁邊提醒這位發呆的姐姐。
「平身——」李攸璇並沒有察覺這邊的狀況，人群又呼啦啦地起立，淹沒了方才那突兀的人影。
主持武舉考試的靖北侯，開始宣讀聖諭，讀畢，向長公主請示，李攸璇示意開始。瞬間，震耳欲聾的鼓聲響起，參加比試的五十名選手皆戎裝上場。
而此時，觀禮台上的其他人卻發現，御林軍士兵正朝一個方向迅速圍攏。
「何人大膽，見長公主為何不拜？」一圈紅纓槍抵在權洛穎周圍，為首的御林軍隊長凶神惡煞地呵斥道。他們的任務就是保護皇家人的安全，寧可錯殺一百，不肯放過一個。
其他家屬區的人則朝這邊投來鄙夷的目光︰這麼不懂禮數的人，是怎麼混進來的，不會是刺客吧！
原先對三個姑娘有好感的人，因為御林軍的嚴厲態度還有周圍雜七雜八的言論，也覺得她們的來歷可疑起來。不禁感嘆，這麼美的姑娘，怎麼偏偏是個不規矩的？
權洛穎漲紅了臉，一動不動地看著他們，眼里掩不住的怒氣。鄂然忙上前解釋，把家屬牌子遞給他們看，冰兒護在姐姐周圍，不讓他們靠近。
那隊長偏偏不吃軟的，面上听了鄂然半天好話，暗地卻觀察權洛穎的反應，發現這個女子自始至終眼神都是冰冷的，更加懷疑︰「來人，給我拉下去！」
「慢著！」御林軍正要上前拿人，一聲威嚇卻從外圍響起。
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