長姐過世的消息已經飛鴿傳書告訴元家，推測過兩日阿爹就會趕來。靈堂里前後來了些江南一帶在江湖上舉有名分的賓客，趕來上香叩拜。
卻唯獨宋清妤一步沒有踏進靈堂，說是元碧容的死至今都讓她難過至極，回去後便發熱起來，還未痊愈不便拜祭。
素心對著低頭燒冥紙的璽珠說這些時，她只冷笑兩聲︰「她若來，我還嫌髒了姐姐的清淨
屋外的雪稍有緩和，枝椏朱檐早已凝結冰凌，花葉殘落化為泥濘。天氣越發冷起來，屋外有丫鬟冒著細雪跑來，走近瞧是元碧容生前貼身丫環采雲。
采雲朝璽珠施禮︰「二小姐
璽珠點頭，難為小丫環還記得每日來給長姐叩拜。采雲屈腿跪下，挨著蒲團後自懷里掏出一個香包。璽珠定眼瞧，正是長姐生前時常佩戴的，香味宜人且奇特。
當初拿走，閣主還對她發了好大一頓脾氣。
「夫人，采雲把你最愛的香包帶來了采雲含淚說著，將香包移進火盆。
璽珠瞧著火舌一點點吞噬香包錦面，那股香氣便越發濃烈起來，仿若參雜在白煙里裊裊浮在屋子四處，繞著房梁打轉。
璽珠屏息嗅一下，只覺得腦袋里的痛楚也消減幾分。
等香味還未散去，屋外有一郎中挪步而來，手里一柄土黃油紙傘面沾上霜雪。素心將他攔住，問明來意，才曉得是過府給宋清妤診脈的。
他說︰「二夫人稱小姐久守靈堂身子虛乏，命小人來給小姐瞧瞧
「不必，我的身子好得很璽珠冷笑，隨口打發。宋清妤可真會做起好人來，自個未來，倒還掛念著她的身子骨啊。
二丫拿了幾錠碎銀給郎中，請他離開。郎中瞧見不好多呆下去，只得點頭轉身，步子方邁出一步，整個身子猛地頓住。
像是尋思這什麼，轉而折身使勁嗅了嗅。
「這香味，好熟悉郎中蹙眉，撈手撫過一縷長胡低聲道。
素心有些奇怪，復又做了手勢︰「大夫，這邊走
郎中恍若未聞，等素心再三催促下猛地想到什麼，顧不得丫環的阻攔，轉身折回靈堂。拎起一旁的茶壺，不由分說就往火盆里澆。
璽珠嚇了一跳︰「你做什麼！」
火盆里冒著遇水滋滋聲，郎中自覺失禮趕緊弓腰解釋︰「不瞞小姐，這味道聞不得
「聞不得？」璽珠有些疑惑，繼而想起采雲燒的香包，就是這個味道。
郎中指著火盆，面露憂色︰「若小人沒猜錯，這香味乃是末茴草。這種草藥有止痛凝神功效，卻極其容易上癮，此草藥本身藏有毒素，長期依賴毒素囤積人體，便會減短壽數
什麼！
有毒，減短壽數。
璽珠猛地自蒲團上站起身，隱約感覺腦子里像是什麼崩斷，嗡嗡作響。她記得清楚，長姐說這香包是閣主親自送去的。
恍然想起之前拿走香包，閣主莫名的怒氣，嚷著︰「這是我送給你姐姐的東西，她的東西你最好不要隨便拿！」
腿腳一下子虛晃起來，險些摔倒，幸得二丫眼明手快將她攙扶住。
素心有些擔憂︰「小姐，怎麼了？」
「怎麼會？」璽珠有些震驚，捂著胸口臉色慘白下來。素心正覺奇怪要勸她去歇會，孰料被猛地推開，璽珠像是發了瘋一樣，不顧屋外驟雪跑出去。
華禹淺在正廳同一些江湖人士商訊洗桐宮一事，璽珠闖進去時驚得里頭的人交頭接耳。屋門大敞灌進來一股冷風，合著雪紛擾而落。她一身喪服扎眼，站在門口險些就要和屋外漫天一色的銀白融為一體。只有那張臉是紅的，憤怒渲染下有的薄紅，牽連著一路到了耳根。
「大家先回去吧華禹淺不動神色，對著在場諸位說道。
賓客連連點頭，起身不敢多說是非拿了厚袍就往外走。如魚貫出經過璽珠身邊，不忘抬眸瞧一眼。璽珠整個背脊挺直，手掌微顫。
等人全數走完，華禹淺才起身，有些不悅︰「這個地方不許隨便亂闖
「我問你，姐姐的香包里是什麼草藥？」璽珠克制住快要咆哮的情緒，淺聲質問。
華禹淺眼底閃過一絲錯愕，隨即掩飾地完好︰「你問這個做什麼？」
璽珠難以置信地走近，原因華禹淺太高，她仰頭對上那張俊美蠱惑人心的面容，第一次覺得入目發疼。紅著眼眶，她的嗓音近乎發抖︰「末茴草，那是有毒的，你處心積慮送給姐姐，是不是早就知道的！」
華禹淺唇線緊抿，忽地感覺心頭漏空一拍，本以為垂眸不語定是愧疚，沒想到卻一臉面無表情，言語寡淡仿若在說一件無關緊要的事︰「是，我知道
話一落，璽珠便像是上了發條的瘋女人，一下子撲上去，握拳狠狠往他身上揍去。末了，連帶著腳毫不留情地提上去。華禹淺卻紋絲不動，僵著臉由著她的施暴。
一拳一腳上去，璽珠連帶著哭喊︰「姐姐身子不好，你送她這個東西就是要她的命！姐姐這樣喜歡你，愛著你，你為什麼要害她！！為什麼——！」
哇哇大哭，璽珠其後再無力氣，整個人蹲下來抱頭痛哭。姐姐愛閣主，一心善待夫君。可沒想到竟然被最愛的人傷害，到死都不知道。
胸腔里的憤怒，像是一顆燃起火苗的種子，一點點倔強長出。
華禹淺瞧著地上雙肩劇烈顫抖的小人，喉結滾動，有些發酸。伸手想要去攙扶，指尖還未觸踫上她的肩，就被猛地揮開。
璽珠冷眼看他，那眼神華禹淺最熟悉不過。
過往刀劍廝殺里，慘死在他劍下的人，臨死那一刻都用這種眼神瞧著他。那是恨和憤怒，帶著吞噬人心的晦暗，一點點剝離華禹淺心頭的血肉。
現在，元璽珠這樣看他，是在……恨？
「珠兒他輕聲喚，雙手握拳。
璽珠站起身，陌生的眼光看著他，末了一字一句像是無數密箭往他心窩子里戳，疼到入骨。她說︰「我不會原諒你的
淚水一顆顆往眼角滑落，璽珠抬手抹去，唇瓣顫抖。
華禹淺動了動腳步，璽珠趕緊回身往屋外跑去，他只望著那抹漸漸消失在雪色下的身影，沒有去追。只單手撐在桌上，吐出一口氣來。
這件事後，璽珠閉門不見人。連早膳也不願意出去吃，厭惡遇上華禹淺。她想，等阿爹來了，就一同回去。長姐病逝，這冷香閣對于她本身就沒什麼關系。
早膳剛過，素心卻急著跑進屋子，大喘氣︰「小姐，不好了！」
璽珠奇怪︰「怎麼了？」
「今早早膳，少爺同閣主說起要娶您的事……」素心喘著氣，臉色不好︰「閣主沒說同意，卻要他立即出發去沾陽，暗查洗桐宮
——！
璽珠一下子站起身，裙袂牽扯到椅子，應聲倒地。她顧不得去扶正椅子，大步按住素心肩頭，確認︰「當真？！」
「千真萬確！」素心不敢瞎說，肯定地點頭。
華禹淺是瘋了。
竟然讓自己的弟弟去沾陽，那是洗桐宮的地盤，洗桐狡詐辦事血腥，根本就是羊入虎穴的事情。璽珠念著，趕緊往外跑。
想著，興許華雲川還未走。
事出突然，華雲川也沒來得及告訴璽珠一聲，便命下人晚些傳消息去采菊院。馬匹備好，隨從裝備齊全緊隨其後，隨時準備出發。
華雲川看了一眼門口，有些猶豫，這一去凶多吉少，可若是成功回來定是能讓大哥松口，娶了元璽珠。最後離別，始終掛念著想看璽珠一眼。
「早去早回華禹淺沉聲，唇角微彎是抹深不可測的笑。
雲川點頭，握住韁繩，夾馬月復正要出發，耳邊傳來一聲喊叫。雲川驚喜回頭，果真是元璽珠，顯然是跑著趕過來的，小臉泛紅一個勁喘氣。
華禹淺皺眉，有些不悅。
「等一下！」璽珠邊喊著，邊跑近隊伍跟前。華雲川立即下馬，有些驚喜︰「出發前能在看你一眼，真好
璽珠連連搖頭，拽著他的衣袖︰「不要去
「我很快就會回來的雲川瞧著她的模樣，曉得是擔憂，滿滿都是幸福。
可璽珠卻是打定主意不要他去，紅著眼乞求︰「雲川，不要去，求你
不知怎地有種預感，這一別，華雲川便會自她生命中消失一樣，整個冷香閣里除了長姐就是華雲川，如今一個過世，一個遠赴敵營。
孤單和恐懼猶如細密毒液，一點點侵蝕全身，往四肢百骸里流淌。
華雲川淺笑，伸手揉了揉她眉角，湊近耳邊小聲說︰「放心，這一去我一定安全回來。等回來大哥就會答應我們的婚事，珠兒，等著做我的妻子
他心意已決，只是因為華禹淺曾經答應，要是平安回來就能娶璽珠。
璽珠抖著身子回頭去看始終站在一邊，冷眼厚袍的華禹淺，他眸光生冷，比這酷寒氣候都要來得滲人。一瞬間的錯覺，璽珠覺得，他在盤算著什麼。
無法勸說下，璽珠只得松手自袖袋里拿出一根紅繩。當初雲川說，若是願意接受他，就把紅繩給他系上。她揚唇，迫使自己溢出抹甜美笑容︰「我給你系上，願你平安歸來
華禹淺一震。
這個紅繩……她是接受了華雲川的意思！
華雲川臉上溢出笑，像是得到心儀已久東西的孩子般，都是興奮︰「珠兒……」
「你要平安回來，娶我她啟唇，將小紅繩細心給他系上。華雲川點頭，猛地將璽珠抱進懷里，緊地生怕方才一切都是幻覺。
華禹淺板著臉，低喝︰「還不快走，耽擱時辰！」
「好，就走！」雲川呵笑，同璽珠簡單說了幾句才跨上馬背，揚手，英姿颯爽︰「出發！」
馬蹄聲踏地聲，合著一陣塵土往前移動。璽珠望著塵土里的隊伍，心頭總是落不安穩。華雲川是不是回頭朝她擺手，咧嘴笑地歡快。
握著手，觸到手腕上的玉鐲，念著︰「姐姐，一定要護著他啊
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