雷霆號是美利堅合眾國的一艘退役軍船，改成了商船。
這次從東亞返航的海路上，雷霆號遇上了一群海盜船。經歷了幾個小時的火炮對射，甚至有一批海盜跳船過來，一度沖進了船長室。
幸運的是經過船員的奮勇拼斗，雷霆號終于沖出了包圍圈。
不幸的是在激烈的打斗中，船上的航海儀器幾乎全部損毀。
雷霆號硬著頭皮，繼續向東行駛了幾天，接下來就遇上了陰雲密布的天氣，再也沒法分清方向。
「沒有太陽，沒有星星，我們往哪兒開？」站在船頭的大副一邊嘟噥，一邊用望遠鏡四處張望。
旁邊有人接口，「那就別開船了，等天好了再說。」
「約克，你真是個笨蛋。」大副沒好氣地說，「我們待在這兒不走，等著讓海盜追上來？」
水手的驚叫聲響成了一片，「趕緊把帆升起來，能走多遠是多遠。」
約克覺得他們想得太簡單了，「現在不知道方向，萬一走的是回頭路，不是正好送到海盜眼前？」
甲板上立刻安靜下來，緊接著又響起了一片罵聲。
「該死的海盜！」
「該死的英國佬！」
約克糊涂了，「這和英國佬有什麼關系？」
「英國佬把罪犯都送到了澳大利亞，又關不住他們。這麼多惡棍聚到一起，就成了一伙又一伙的海盜。」
「所以。一切都是英國佬的錯！」
約克點點頭，「你們說的有道理，我想應該寫篇報道《論英國人監獄制度的缺陷和西太平洋海盜猖獗之間的關系》。這一定可以上報紙的頭條……」
有個眼尖的水手突然大喊一聲，「前面有條船！」
大副把望遠鏡轉了一下，「是條獨木舟，上面好像有個人。」
「讓我看看，讓我看看。」約克把望遠鏡從大副手上搶過來，望了一會，「這是個落難的漂流者。根本沒有劃船工具，快去救他！」
大副翻了翻白眼，「為什麼要救他？」
「本著人道主義精神。在海上應該營救一切落難人員。」
「你知道使用獨木舟的會是什麼人嗎？」
「是什麼人？」
「那是澳大利亞的土著毛利人，還沒有開化。」大副嚴肅地說，「我們的給養在上次戰斗中已經損失不少，救一個原始人上船。完全是浪費糧食。」
約克依然堅持。「可那畢竟是一條人命。」
「我寧願救個黑人。」
「為什麼黑人你可以救，毛利人就不管？」
旁邊有人幫忙解釋，「約克先生，你要是救個黑人上來，回國後可以當奴隸賣掉。這種原始人，法律沒說可以當奴隸，救了不是白救？」
約克悲憤地大喊，「原始人就不是人了嗎？」
甲板上傳來咯吱咯吱的皮靴踏地聲。頭發花白的老船長緩緩走來，揮著右手。堅定有力地說道，「把毛利人救上來，給他吃好喝好。」
約克歡呼，「船長，你真是一位仁慈而慷慨的紳士。」
水手們問，「為什麼要救他？」
「原始人用獨木舟出行，那說明他們可能擁有辨別方向的辦法，把這個人弄上來，看看他能不能帶路。」
眾人贊嘆，「船長，你真是一位英明而睿智的領袖。」
雷霆號立刻升滿了風帆，向著獨木舟的方向全速行駛。
船上議論紛紛︰
「毛利人為什麼可以感覺方位？」
「沒開化的原始人和野獸差不多，而方向感是一種野獸直覺。」
「原來是這樣。」
睿智的船長說，「還有一種可能，這個毛利人如果是部落里的巫師，說不定掌握了一些神秘的超自然力量，那也能夠指引方向。」
約克問，「要是把毛利人救上來，發現他不能辨認方向呢？」
「那就把他再扔下去。」
滿帆航行兩個小時後，水手們奇怪起來，「怎麼還沒有追上？」
雷霆號是軍船改裝，航速相當優秀，不然也不會在海盜的包圍圈中逃出。
但現下追趕的只是一只無帆無槳的小船，竟然無法趕上對方。
大副用望遠鏡看了一遍又一遍，臉色漸漸凝重，「距離一直沒有縮短。」
「這太奇怪了！」
「說不定獨木舟上的毛利人真的是個巫師。」
「沒有行船的用具，他是在施展法術航行嗎？」
「要和巫師打交道，感覺很危險哪。」
直到黑夜降臨，雷霆號和獨木船之間的距離也沒有絲毫縮短。
「夜里看不見那條船，就沒法追它。」大副嘆氣，「如果獨木舟晚上繼續行駛，明天我們就再也找不到它了。」
雷霆號上的人們懷著忐忑不安的心情度過了一夜。一條過于神秘的船會讓人不敢接近，但這條船又可能是找到方向的重要契機。
第二天剛剛拂曉，值班的水手就在大呼小叫，「那條獨木舟還在！和昨天的距離一樣遠。」
一船的人都興奮起來，立刻拉起風帆緊緊追趕。
然後直到整個白天過去，獨木船依然與雷霆號保持原來的距離。
第三天同樣如此。
船上的人覺得快要瘋了，難道說前方的獨木舟只是個幻影，是永遠不可能追上的？
約克忽然一臉恍然大悟，連連劃著十字，「這條船一定是上帝派來拯救我們的。」
大家誰也不信。
「你們怎麼不想一想，這艘船要是想離開我們，夜里早就走了。所以它是在給我們帶路。我們每天一直跟著它走，最後一定會被它帶回美國。」
大副問，「一個毛利人去美國干什麼？」
約克嚴肅地說。「這不是毛利人，這是上帝的使者。」
「你還有其他的證據嗎？」
「今天太陽已經出來了，你沒發現這條獨木舟一直是往東航行？」
許多水手登時注意到了這一點，歡呼起來，「是在往東！是在往東！」
「這個毛利人一定是去我們可愛的合眾國。」
「跟著他，有路走，我們就能回到家了。」
約克十分激動地說。「一個毛利人，用獨木舟劃過了太平洋，我要是把這條新聞寫出來。一定能上所有報紙的頭條，轟動世界！」
大副說，「我為科學感到悲哀，原始人都能橫渡大洋到達美洲。哥倫布會哭的。」
水手們喊起來。「大副先生，這時候就不用管什麼哥倫布了！」
船上洋溢起了一股喜悅的氣氛，人人都覺得回家有望，心情大大歡暢。
沒過多久，瞭望員突然大聲叫道，「獨木舟正在向我們靠近！」
七八個望遠鏡同時望了過去，一片驚呼響起，「船上已經沒有人了？」
過了半個小時。雷霆號追上了獨木舟，空蕩蕩的船身隨著海浪起伏。原來應該在船上的「毛利人」沒有了一點蹤影。
船員們的心情頓時從高山跌下了低谷，沒有了帶路人，接下來的航線怎麼走？
「蹭」的一響，傳來刀劍出鞘的聲音。大家回過頭來，只見仁慈慷慨而又英明睿智的船長拔出了指揮刀，四十五度角向上，指向船尾。
在尾部的船艙頂上，不知什麼時候坐著一個黑發黑眼，衣服破爛的年輕人，正懶洋洋地看著他們。
有些反應快的水手趕緊端起了滑膛槍，隨著船長的指揮刀一起瞄準。
過了一會，船長見對方沒有反應，把指揮刀慢慢放回鞘中，揮揮手道，「把槍都放下。」
約克點頭，「就是，我們這麼多人還用得著怕他一個……不不，我是說，我們要對上船的客人保持善意，不用一見面就拿槍對著他。」
大副扭頭問，「約克，你會不會說毛利人的語言？」
「這我怎麼可能會，我既不是語言學家，也沒有在澳大利亞的工作經歷。」約克攤了攤手，然後朝年輕人揮手道，「你好，毛利人。」
他只是出于禮節打個招呼，壓根沒有指望對方能夠听懂。
「你好，我不是毛利人。」
船上登時一片沸騰，「這個毛利人，他會說英語！」
約克瞪眼，「你們沒听到，他剛才說自己不是毛利人？」
大副嘆氣說，「這可不是好事，他要不是原始人，那就沒有認方向的野獸直覺，也不會有神秘主義的力量。」
約克表示，「這樣的話，你就不用為科學感到悲哀了。」
他繼續朝著年輕人揮手，「朋友，你要去什麼地方？」
「美洲。」
約克問，「你能一個人去美洲？」
「可以。」
「那是不是說，你能認清去美洲的方向？」
「當然。」
約克喜形于色，「我們也正要回美國，那我們就一起走吧。」
「行。」
約克揮手大喊，「先生們，你們都听到了吧，這位朋友確實就是上帝派來拯救我們的使者。作為上帝的使者，他當然擁有超自然的能力，能在海上辨認方向。」
大副嘀咕，「但是上帝的使者怎麼會是一個黃種人，跟運到合眾國修鐵路的那些人一個樣子？」
約克低聲說，「不要懷疑上帝，他願意派什麼使者就是什麼使者。」
飽經風霜的船長卻不會輕易相信所謂的「上帝使者」，語氣嚴肅地問道，「先生，能說一說你的來歷嗎？」
「不要問我從哪里來，」年輕人說，「要相信上帝。」(未完待續……)