當蘇敏等人到了如意洲的時候，如意洲對面的戲台不少人在忙著裝點布景。在涼亭里面已經坐了六七個人了，蘇敏眼尖看見在坐的有的是毓慶宮的同學，有的是與奕的關系較好的玩友，熟悉的人有奕檠、鄭親王載祤，其他認識的有怡親王載垣、肅順等幾位。奕看見他們來了，忙招呼他們過來，待眾人一一見過禮後，奕高興的說道︰「今天大家要多謝謝蘇敏，是他親自到天津把德慶班請了過來，這德慶班從揚州唱起，唱紅了運河周邊的六省，必有過人之處，我們可要享享耳福了
蘇敏笑道︰「這德慶班確與北京的戲班子不同，在唱腔上，在念打上……」蘇敏本不喜歡看戲，對此也知道的很少，多虧秋怡心對他一上午的惡補，現在照葫蘆畫瓢說了出來，竟也是句句勾人，把這些戲迷們饞的口水直流。
奕檠忍不住了，問奕道︰「四哥，這戲什麼時候開場啊，把我們胃口調的也夠可以的了吧！」
奕笑道︰「還有未到的，稍安毋躁！」說完把蘇敏拉到一邊說道︰「你想的這個點子太好了，今天上午我進宮和皇阿瑪一說，他老人家挺高興的，但是沒有當場說來不來
蘇敏回道︰「我有什麼功勞，不過盡些微薄之力，完全是四爺一片至誠孝心打動了皇上听了這話奕臉上樂開了花，回頭大聲說道︰
「蘇敏想點什麼找樂的，讓大伙打發打發時間
蘇敏站起來說道︰「這次我們不妨來個擊鼓傳球，拿球者需即興賦詩一首，詩意不能重復，吟出者以插花為記，吟不出者罰酒三杯如何
奕說道︰「隨意賦詩太簡單了，不如限定一物
蘇敏看了一眼面前的水榭道︰「我們水中看戲，水中賦詩，不如就以此為題可好？」
這都是文人玩的東西，這些親貴們哪里玩過，听了後都覺新奇也沒有異議。陳瑜全听說賦詩，馬上搶著說道︰「我這粗人可不會賦詩，干脆我來敲鼓得了蘇敏說道︰「那我就來做評判，又向身後的太監說道︰「拿鼓、繡球和插花來說著就從懷了拿出根綢帶蒙住陳瑜全的眼楮。陳瑜全坐在中間敲鼓其余眾人團團圍坐，蘇敏站在圓心一手持壺一手持花做起了評判。
鼓聲響起繡球在眾人手中傳遞，第一次停在了奕的手中，奕在擊鼓時早已想好了一首詩，此時立刻詠出，蘇敏道聲好，給奕帽子上插了朵花，繡球繼續往下傳遞。
蘇敏一邊做著評判，一邊向門口處張望，他想，如果道光皇帝如果今天不來，一番苦心可就白費了。就在大家傳球吟詩之際，蘇敏看到遠處有數人向這邊走來，為首的好像腰間系著一條臥龍帶，那人走到涼亭外的樹叢後听到里面在擊鼓賦詩，就站在樹後傾听。除了蘇敏其余的人都在一邊傳繡球一邊冥思苦想著詩詞佳句，都沒有注意到，蘇敏也裝作不知道並不點破。
各人因為有準備，前三輪每個人的詩都是月兌口即出，此後漸漸分出了高下，載祤、載垣都先後卡殼，被數次罰酒，奕檠和奕也被罰了一次，唯獨徐金書思路敏捷，未被罰過一次，頭上插的花也最多。鼓聲再次響起，當繡球再次移到徐金書手中的時候，蘇敏不經意的咳嗽了一聲，鼓聲嘎然而止，徐金書的詩又是月兌口而出︰
背雲沖石出深山，淺碧泠泠一帶寒。
不獨有聲流出此，會歸滄海助波瀾。
徐金書的話音剛落，只听樹叢後一人叫了聲「好」。接著一位年過五旬的老者走了出來，他穿著一件織花蜀錦長袍，沒有戴帽子，精神稍顯疲憊，像實了一位鄉間的老員外，與眾不同的只有腰間那條腰帶。
眾人一見慌忙跪下，口呼︰「參見萬歲爺（皇阿瑪）蘇敏、徐金書等人也慌忙跪下，此人就是大清朝第八位皇帝綿寧。
道光皇帝找了個位置坐下，捶著腿嘆道︰「老了，只走了這一會路就腿疼腳疼的了。你們剛才在吟詩嘛，接著再來啊！」
奕上前一步道︰「我等在這里專為等皇阿瑪駕臨，兒子听說德慶班的戲南北轟動，據說可以稱得上是五十年僅見的好戲班，想皇阿瑪最近袒精竭慮為國事操勞，兒子特將德慶班請到家里，一來請您松散松散筋骨，二來順便看看戲
道光皇帝微笑道︰「好，這也是你的一片孝心，所以朕不是來了嗎！不過為君和為臣者身系國家社稷，不能沉湎于聲色犬馬，朕下旨不準在宮中演戲，就是怕上行下效，搞得文恬武嬉他在這里諄諄教導，誰知听戲已是下面跪著的親王郡王們每天的必修課，听了他這番教導心中老大不贊同，但臉上還要擺出受教非淺誠惶誠恐的表情。
道光皇帝又接著說道︰「剛才你們賦詩我站在旁邊听了一些，進來你們的詩都有長進，不過剛才最後一首詩從詩意和氣勢方面可拔頭籌，那是誰作的呀？」
奕道︰「是徐金書所作
徐金書听見道光皇帝問到自己，一陣慌亂，腿一軟就順勢跪下回道︰「叩見皇上
道光皇帝看了他一眼問道︰「哦，面生的很，你在哪里就職啊？」
「小民只有舉人的功名，並無官職
「你的思路還是很敏捷的，能即席作詩一首嗎？」
徐金書沉聲說道︰「請皇上出題
道光皇帝四周一看，有幾只仙鶴在不遠出鶴立，就指著鶴說道︰「就以鶴為題，還要限韻仄，嗚，就中東轍吧
徐金書略一思索，朗聲吟道︰
「九皋羽翼下晴空，萬里心難駐玉籠。
清露滴時翹蘚徑，白雲開處唳松風
道光道︰「好，還能續否？」
「歸當華表千年後，怨在瑤琴別操中。
好共靈龜作儔侶，十洲三島逐仙翁
「好，敏捷。你有如此之才，為何不參加科舉，出來為國家效力啊？」
徐金書奏對道︰「只因誤寫了聖諱，今科未被取中
「嗚，沒關系，只要有才華，肯為國家效力，以後總是有機會的說完又指著蘇敏問道︰「你叫蘇敏吧蘇敏忙磕頭請安，「朕時常听奕提起你，說你年輕有為，仁德至孝，辦事踏實，朕早就想見見你，以後你要好好跟著四阿哥辦事，輔佐他作個賢阿哥
蘇敏道︰「微臣只是在下面跑跑腿，萬事還要四爺運籌，一點尺末功勞，有勞聖听一番話說得立在旁邊的奕心中舒服不已，心想難得蘇敏不居功自傲，與蘇敏的距離又拉近了許多。
道光問道︰「好，為臣子者就要有此心田，你現在是什麼爵位啊？」听蘇敏回答後，道光回頭對後面的太監說道︰「記檔，進蘇敏三等輔國將軍
奕在旁又介紹了陳瑜全，詳細說了陳瑜全和胡劍坤在武試校場上的表現。听的道光心中高興，當即封他們兩人為藍翎侍衛（正六品）。
一番對話，天色已不早了，奕吩咐開戲。眾人坐在如意洲頭，品茶點，看大戲，個個興高采烈，只有坐在最外面的徐金書心事不平。
(