最近家里忙著裝修房子，單位忙，家里忙，竟然沒時間寫東西了，耽誤了好長時間，望讀友大大們海涵。
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看著天空中綻放的煙花，盧天賜感覺有一股不祥的預兆縈繞在心頭，就連韓行傳來的已經登城的戰果，也沒有激起他絲毫的欣喜。前面幾里外的滄州城還在廝殺，城內、城外殺成了一片，剛開始還是喊殺聲震天，到後來除了兵器的踫撞聲外，人們好像全身的力氣都用來搏斗，已經無力喊叫了，只有臨死前的慘叫聲隱約傳來。
盧天賜正在惶恐時，旁邊一個侍者提醒道︰「皇上，好像是首輔過來了盧天賜抬頭一看，果然在前面督戰的鐘守安神色不安的跑了回來，兩人心照不宣的走進大帳，盧天賜將在帳內的侍者趕了出去，急不可耐的說道︰「看樣子官軍的援軍離這里不遠了，我們該早點拿主意呀
鐘守安沒有正面回答，而是指著鹽山縣的方向說道︰「皇上，剛才有個煙花是從那邊放出來的，臣估計鹽山難保了
盧天賜急道︰「那我們趕快回師救鹽山吧，早知道這樣，就應該把那些東西都帶出來，可都是我多年苦心經營啊，沒想到今日毀于一旦……
鐘守安被他說的心亂如麻，但還是強自鎮定道︰「回救怕是來不及了，好在我們的老本都在這里，只要手里有兵，以後就什麼都會有的，我看還是想想如何解現在之困吧
「現在？現在我們不是已經攻入滄州城了嗎？」
「攻進去容易，但要佔領全城就難了，這些官軍像是轉了性子，跟別處的官軍都不一樣，雖然人數少，但他們火槍多，又一個個悍不畏死，抵死不退半步，要消滅他們不是頃刻間的事，如果被他們拖在這里不進不退的，四處的官軍圍上來，我們就死無葬身之地了
「那怎麼辦？當初你是怎麼說的，說什麼只要我的大旗一舉，各方都會響應的，說什麼官軍不經打，打到北京坐龍廷指日可待，現在又如何！」
看著盧天賜一幅無賴的嘴臉，鐘守安心中一陣厭惡，不過事已至此，他只好安慰了幾句，盧天賜發泄了一番，也住了嘴，依舊滿臉期盼的看著鐘守安。
坐在桌案對面的鐘守安一臉疲憊，起事後不到一個月，他像是老了十歲，不到五十歲的年紀，頭發已經有些花白了，教中的許多事情都與他的理想中的不一樣，而又無力改變，他厭惡對面這個被自己推上寶座的皇上，但在現實中又離不開他。現在還有什麼辦法呢？鐘守安吃力的站了起來，撩開大帳的布簾，盯著硝煙彌漫的滄州，無奈的說道︰「滄州是我們的死地啊，只有離開它咱們才有一線生機
他們二人剛剛就撤離突圍的事情商量出個眉目，外面傳來一陣嘈雜的聲音，有侍者稟報說，鹽山等縣的敗兵過來了，太上皇、皇後娘娘和征南、征北將軍安然無恙，盧天賜听了一臉高興的跑了出去，帳內只剩下鐘守安看著帳內的金床玉枕重重的嘆了口氣。
滄州城上。
朱吉安斜靠在城牆的箭垛上，機械的給火槍裝藥，他的雙手已經被滾燙的槍管燙出了滿手的水泡，但渾然不知道疼痛。在防御中新軍營開始還是一排一排的放槍，到後來索性是各放各的了，裝好藥就往下打，李柱干脆讓朱吉安專門給他裝藥，自己一槍打下去，一條雲梯上的教眾就「撲通，撲通」掉了下去，像是用火銃打站在樹枝上的群鳥一樣。
本來新軍營守這段城牆是絲毫沒有問題的，但西段的城牆被紅陽教突破後，新軍營有兩哨人馬被調到了西段，這邊人手就捉襟見肘了。在李柱的東面接連有五六個士卒被下面的箭雨射倒，剩下的火槍擋不住如蜂如蟻的攻城士卒，在五六丈寬的城牆上，一下被突上來二十多人，舉刀端槍沖向新軍營。
此時火槍裝藥已經來不及了，李柱大喝一聲︰「用短弓射說著一槍打倒了四五人，將火槍一丟，操起短弓一箭射入跑在最前面教眾的胸膛，其他士卒也紛紛拿起短弓，短箭連珠般射去，平時的嚴格訓練在關鍵時刻發揮了巨大的作用，短箭簡直箭箭直趨要害，上城的二十幾人頓時尸橫城頭。但就是這樣一打岔，在其它地段又有幾處被突破，城牆上一時混戰成一團，近戰中火槍已經沒用了，李柱抽出背上的潑風大刀，舞將起來，如同一股旋風向敵人刮去。朱吉安個子小，在人群中鑽來鑽去，踫到狠的他就躲，瞅準機會就射一箭或捅一刀，也被他打倒了四五個人。
城牆上的戰斗雖然新軍營佔有優勢，但雲梯上沒有了火槍的壓制，紅陽教的生力軍還在源源不斷的上來，砍倒一人，又上來一人，李柱雖強壯但也有些氣喘了，一個不注意大腿被劃了一刀，腳步移動不靈活，險情不斷，朱吉安也被兩個教眾逼在了城牆邊苦苦支撐。
就在這危急時刻，城外土崗傳來了一陣號角聲，攻城的紅陽教士卒一陣騷亂，城下攻城的和抵御城外官軍的教眾听到後，開始邊打邊撤退，爬在雲梯上的人也溜了下來，扭頭向山崗跑去。當然上了城的教眾要想回去就沒那麼容易了，不是在城頭力戰而死，就是下雲梯的時候被火槍打死在城下。
蘇敏在姚秋山、褚肇南的簇擁下走上城樓的時候，陳瑜全正揮舞著夜臨，啞著嗓子沖敗退的敵人吆喝道︰「來啊，老子還沒過到癮呢，怎麼就夾著尾巴跑了！」看見蘇敏上來了，他興沖沖的上前嚷道︰「大哥，咱們沖出去，從後頭給他們一下
姚秋山急忙反對道︰「窮寇莫追，更何況紅陽教乃主動退兵，不知有何詭計，再說我們的各路人馬即將合圍過來，現在是穩操勝券了，沒必要去冒險
蘇敏看著遠處慢慢向西面撤退的敵軍，沉吟道︰「從兵法上來說，秋山也許是對的，但現在紅陽教還未傷到筋骨，河南的兵馬還不知道到了什麼地方，如果盧天賜趁亂從西面逃到河南，那又是尾大不掉之勢，到時候穆彰阿還不知道在皇上目前怎樣編排我呢，所以……
樓梯上一陣馬刺丁丁的腳步聲打斷了蘇敏的話，烏其格、余步雲帶著素倫走上城樓，看到蘇敏等人安全烏其格似乎松了口氣，一臉木然的說道︰「我老烏打的仗也有十幾次了，唯有今天最是驚險，本來以為外面打的苦，現在看看下面城下和城門洞里的尸首，就知道守城之戰更是慘烈
余步雲也心有余悸的說道︰「標下雖不如烏大人久經沙場，但也知道仗是怎樣打的，這仗多虧是蘇大人在此坐鎮指揮，要是換了其他人，官軍早就潰不成軍了
蘇敏上前拍了拍素倫的肩膀親切的問道︰「怎麼樣蒙古漢子，還有力氣繼續打嗎?」
素倫的騎兵這幾天累壞了，先是長途行軍近三千里，沒休息兩天，就到了滄州前線，守城的部隊晚上還可以休息，在城外的騎兵隊伍卻要不時的襲擾對方，白天晚上都不能很好休息，剛才在城外的一場大戰更是以少擊多、硬踫硬的惡戰。
蒙古人最是尊敬英雄，素倫看蘇敏身為主帥親自在第一線督陣，頭上的金盔還有一處明顯的凹痕，顯然是此處中了一箭，不用說剛才戰斗是多麼激烈。又听到蘇敏這樣細言撫慰，他心中豪氣頓生，挺著胸脯道︰「不累，只要讓馬兒吃點草、喝點水，我們還可以再殺個三天三夜
「好，這仗打到現在，我們已經勝了九成了，將士們也疲勞至極，但要想成就全功，我們還不能休息，諸位听我將令！」蘇敏掃視了眾人一遍，手按劍柄，肅然說道︰「紅陽教雖退，但我等不能為固守滄州而任其突出我軍的包圍，現在全軍分兵兩路，一路由余將軍帶領，率本部五千兵馬繼續守衛滄州、保護傷兵，其余的人隨我追擊叛匪，一刻後出發
經過幾天的激戰，蘇敏從北京帶領的二萬三千人，此時除了留守滄州和受傷的外，能夠跟他追擊敵軍的兵馬只有不到八千人了。
紅陽教走的不慢，他們還沿途留下斷後的部隊，以阻擊追兵，但在蘇敏軍的窮追猛打之下都是略作抵抗，就後撤了，在蘇敏的纏繞攻擊下，紅陽教的大隊人馬在一夜的時間里，只走了不到六十里。
在第二天的黎明時分，西面的天空中，突然燃起了一枝黃色的煙火，姚秋山從後面拍馬追上蘇敏，喜道︰「河南的軍馬終于到位了，這下他們插翅也難飛了
蘇敏高興的一甩馬鞭，傳令道︰「給各路兵馬發信號，讓他們即刻向這里靠攏，我要在這里圍殲他們
隨著幾枝傳令煙火的升空，好消息在軍中迅速傳開，全軍都為之一振。
但壞消息也接踵而至，擔任後隊指揮的胡劍坤快馬跑來，來不及等馬停穩就一躍下馬，不小心絆了一個趔趄，踉蹌了幾下沒摔倒，徑直跑到蘇敏目前說道︰「大哥，後面發現了紅陽教的騎兵蘇敏急問道︰「有多少人？」
「天太黑看不清楚，听馬蹄聲應該不下四千人
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