喜生神，愁傷身，老話是絲毫不錯，自七月十四數到七月二十九，半個月功夫，崔成秀瘦了七斤。御前人人把他變化看在眼里，卻沒人有閑心理會——一群泥菩薩過河自身難保的人，誰能笑話誰呢？
太監們不通朝政，看不出朝廷上下一片風雨欲來的局勢，也不懂內閣諸位大人花團錦繡的奏章，但只要是御前的老人，都猜得出內閣封駁是怎麼一回事︰皇上主政，大人們輔政，皇上傳了旨意，大人們憑著旨意寫了詔書，分派到各部或地方去實行，如今主政的和輔政的眼看要爭起來，豈不是要天下大亂了？
皇帝這一次仿佛拿定了主意要一意孤行，自中元節後，又給內閣下旨。按先頭的舊例，封駁三次，便要下發至六部九卿同議，當初太祖皇帝時閣臣們不肯奉詔，太祖皇帝一日三旨意，當日便六部九卿同議，禮部尚書與光祿寺當庭奉皇帝口詔準備冊後典禮，御史竟不及諫——因有這樣的前車之鑒，閣臣們擔心良莠不齊跳出些邀寵小人壞了事，便不急著封駁，只是流水般遞牌子苦諫。
閣臣們走馬燈似地進宮，自然瞞不過有心人眼目，眼看著就是滿城風雨，崔成秀幾乎是欲哭無淚︰不過是獻媚討好，想博個進身的台階罷了，誰承想這通天大道居然能變成要命的繩子呢？在他心里，顧沅這件事本是個天大的便宜，皇帝高居九重，抬舉一個人進宮何等容易？宮里頭空出來的殿閣多了去了，隨便安置個地方，給個名位，天子三宮六院七十二妃，誰能說出不是？誰能想到這位小爺如今認了死理，非要把人往鳳座上安呢？
大臣們日日進諫，又上書請皇帝「遠小人近君子」，儼然就是御前有小人作祟的架勢，皇帝全部留中，鎖在昭乾殿奏章櫃子里落灰。君臣一來一往，雖然還不到針鋒相對，但眼看著就要相敬如冰，太後也坐不住了。
八月初一是大朝會，當著諸多大臣的面，倘若皇帝與內閣公然撕破了臉，事情勢必不可收拾，
七月三十，崔喜傳太後懿旨，招御前正副總管到仁壽宮問話。崔成秀魏逢春兩個戰戰兢兢進了殿門，眼見太後高座，身邊一左一右兩位婦人，左邊的一身宮裝，是鸞儀司掌印鄭葭，右邊的一身戎裝，是鸞儀衛提督林遠，登時腿都軟了。
鸞儀衛外掌鎮撫司內掌慎刑司，專管欽命要犯和重罪宮人，崔成秀覺得小命已經去了半條，勉強賠著笑臉跟魏逢春一道給太後請安︰「小的崔成秀、魏逢春，給老娘娘叩頭。老娘娘康健吉祥。」
「要你們來也沒別的話，」太後開門見山，「如今為大婚冊封的事，皇帝和閣臣們生分鬧脾氣。原本政事我不插手，可君臣這麼樣兒總不是事。凡事先有因後有果，皇帝這麼固執，想必是心里有了人，你們兩個是離皇帝最親近的，可知道什麼？」她目光落在崔成秀身上，神色驟然嚴厲起來，「崔成秀，皇帝出宮是你跟著的，如今鬧出這樣的事，是不是你起了什麼心思，領著皇帝去了什麼不該去的地方？」
崔成秀一張笑臉幾乎變成了哭臉︰「老娘娘在上，小爺出宮時奴婢一步不落的跟著來著，除了和幾個士子談論文章時事，旁的可什麼都沒有呀！不是奴婢說謊搪塞主子，不只是奴婢一雙眼楮看著，也有上直衛許游擊在，不信，您老人家傳他來，奴婢與他當面對質！」
旁邊林遠也點了點頭︰「我也問了許游擊，陛下勤政，微服體察民情時也多半听人談論國事民生，別的都不怎麼入眼。那幾個士子的來歷我也派人去學政衙門查了，看著像是正派讀書人，年紀也比陛下長得多。」
「不是那些個歪門邪道就好。」太後松了一口氣，「既然不是宮外頭的，那就是宮里頭的。我知道皇帝謹慎，想必有什麼也封了你們的口，這也是應該的事。今日我就把話撂在這里︰得皇帝喜歡是天大的好事，斷不是什麼奸佞。只是有些超分寸的事兒做不得，有大臣們攔著，鳳位是別想，不過哀家做主，給個妃位，倘若是個真好的，日後封貴妃，也不是不成的。」
眼見太後把心思放在了宮內，崔成秀松了一口氣，一推二六五地不認賬到底︰「回老娘娘的話，奴婢當班的日子，多半都輪著日講，小爺上午讀書下午看奏章見大臣，總不出這幾樣兒。其他沒日講的時候，小爺有時候也在宮里頭溜達散散心，奴婢不曾伺候過，就不知道了。」
眼見著燙手湯圓塞進了自己懷里，魏逢春心里把崔成秀恨得牙癢癢。皇帝溜達散心他隨著，可那是皇帝背著手想心事的時候，什麼時候和各宮宮女說過話？他認定了是在宮外出的事，其中崔成秀肯定也使了不少力，打心里不願替這個禍頭子說話，可兩人眼下是一條繩上的螞蚱，一損皆損一榮皆榮，根本沒得選擇，只得也苦著臉道︰「老娘娘明鑒，咱們小爺這個，這個，就像那些個大人們說的，聖鑒淵深、聖明燭照、聖學淵博，奴婢等實在是看不出來呀！」
他成語用得實在不倫不類，殿里略識得幾個字的內官宮女都捂嘴偷笑，太後也忍不住解頤。
眼見兩人都咬死了不松口，林遠與鄭葭對視一眼，向著太後微微欠身道︰「向來女子與男子心性不同，這些奴婢們看不出來也是有的。」
太後嘆了口氣。也是，女兒心，海底針，太監雖然淨了身，畢竟先天條件擺在那兒，端茶遞水跑腿巴結都成，女兒家閨中心思，怎麼揣摩得出來？祖宗傳下來的規矩，皇帝雖是女帝，身邊宮女依舊按男帝規制，並不做更改，一是起初太祖皇帝是馬上皇帝，並不在意這些微末細節，二是成宗擔心自己女兒成日與深宮婦人一處，性情柔弱擔不起江山，卻不想到了當今皇帝這里，卻露出了這一樁短處。
「而且此人也不一定當真有。」
這句話實在讓人費解，殿里人都是一怔，鄭葭卻依舊不慌不忙︰「太祖皇帝下旨，是立楚氏為後；陛下不提立何人為後，只提議禮，當時臣便有些疑心，只是閣臣們已經封還旨意，便不曾提——臣去查了之前幾日的奏章，果然禮部上書請選皇夫，听聞陛下對如今勛貴子弟並不中意，可歷來都是先立後宮後親政，臣私下揣摩，不是陛下沒有大婚的心思，又尋不出合適借口罷？
這些話卻正對上皇帝前些日子說的話，太後醍醐灌頂般了悟，一時喜上眉梢︰「想來是為了這個！真是，這種話有什麼說不得的？皇帝年紀小，這些地方又不曾接觸，羞嫁恐嫁，本就是女兒家本性，倒是我疏忽了。」
「倘若當真是這樣，事情也好辦。」鄭葭道，「女帝本就不同男帝，太早大婚，也與孕育子嗣不宜。不如請老娘娘下旨，大婚人選暫且推到三年之後再議。等日後陛下年紀再長些，識得兒女情長滋味，自然就水到渠成了。」
「這有什麼難的？」太後回想皇帝在宮里的日常舉動，越想越確信不疑，「我原本也想把婚期往後推些時日，待皇帝身子長成再行禮。如今索性直接問問皇帝，倘若當真為這個緣故，這麼辦就是了。婚姻大事是父母之命，我替皇帝做個主，閣臣們也不該再說什麼才是。」
她午後便親自去清和殿，這一日沐休，皇帝令人把閣臣們的諫書挑揀到一處，正在一份份翻看，听人稟報，忙起身相迎︰「母後怎麼親自來了？」
奏章堆滿了整張書案，太後看著嘆了口氣︰「听閣臣們說，皇帝要學太祖皇帝？」
「兒怎麼比得了太祖皇帝？」皇帝道，「太祖皇帝立後，諫書一日就收了半櫃子，這一點兒比不了；太祖皇帝下旨意內閣不辦，禮部卻有人敢接旨辦差，這一點兒也比不了。」
這話語氣雖然平靜，內里溝壑卻讓人心驚，太後仔細想了想，心思反而更確定了些︰「都說天子金口玉言，可有的時候金口玉言也說了不算。婚姻大事，父母之命媒妁之言，皇帝若有喜歡的人，不妨帶來給我瞧瞧，倘若真是好的，我與皇帝做主。」
皇帝想了想︰「兒並無心儀之人，兒只是奇怪，太祖皇帝可以立後，為何兒連議禮都做不得？」
這話說得依舊是一團怨氣，太後卻徹底松了一口氣。一朝天子一朝臣，皇帝親政收權是常有事，皇帝突發奇想，以此事入手，也是情理之中。然而這樣與政局相關，自己卻不好相勸了，便又尋了鄭葭來私下勸解皇帝。
鄭葭在朝議上並不發言，仿佛一心置身事外，皇帝本以為鸞儀司與閣臣們一樣，听了提議並不喜悅，反而仔細審視鄭葭︰「是你與母後提議，把大婚推到三年之後？」
「臣確是如此提議。」鄭葭依舊不慌不忙，「只是個中理由，卻不盡然。臣侍奉陛下理政，知道聖慮周詳深遠，非常人能及，想必陛下于大婚一事也是自有主張，那些話，只好與太後這樣的忠厚人說。」
「那你在朕面前，又想說些什麼？」
「請陛下先為臣解惑。」鄭葭微微一笑，「太祖皇帝英才偉略，只為後宮諸子相爭，身遭不測——陛下是一時兒女歡愉，還是當真要學太祖皇帝？」
作者有話要說︰
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