陳蕃愛憎分明，對待真正的高潔之士禮敬有加，對欺世盜名之輩則嚴厲懲處。同郡人徐稚品德高尚，素有名聲，歷任郡守招請他去，他都一一拒絕，而時任郡守的陳蕃則一請便到。陳蕃極為敬重徐稚，特意為他設了一個床榻，徐稚離開之後，就把床榻懸掛起來，以示只有他才配用此床。郡內還有一個叫趙瑄的人，父母死後他為之厚葬，也不封閉墓道，還搬了進去，一住就是二十多年，鄉邑之人到處稱贊。州郡長官也幾次備禮隆重地請趙瑄出來做官，但都被他拒絕了，這樣一來他更為世人所敬重，名聲也越來越大。而趙瑄被推舉給陳蕃時，陳蕃卻沒有輕信，親自到墓中查看，發現趙瑄在墓道里不但娶了妻子，還有5個兒子。陳蕃大怒，立刻治了趙瑄的罪。?
李膺字元禮，穎川襄城人，出身望族。李膺不善應酬，交游也不廣泛，但素有威廉之名。李膺任司隸校尉時，就曾大力打擊權宦勢力，最為著名的便是處死張朔一案。張朔是權宦張讓之弟，貪殘無道，甚至殺害孕婦。听說執法嚴峻的李膺成為自己的上司後，如喪家之犬般逃回了哥哥家。李膺得知後，帶人闖進張讓家抓人，審訊完畢後馬上處死。張讓向桓帝訴冤，桓帝召見李膺，指責他不請示便殺人的過失。李膺沒有認罪，反而說得皇帝啞口無言。自此後，大小權宦都處處小心，連沐浴日都躲在宮內，不敢出來。桓帝見後非常奇怪，問他們為何不敢出門，這些人邊叩頭邊流淚說︰「我們害怕李校尉啊!」?
除了用實際行動打擊濁流派外，清流派還通過輿論手段來影響政治，即在太學進行「清議」，並舉行游行示威。?
「清議」是士大夫們針對朝政的好壞，並對官吏人品的高低及吏治的清濁進行評論，然後廣為傳播，成為鄉謠。清議雖對改善吏治起不到根本作用，卻對宦官、佞臣構成了壓力，迫使他們不敢過分猖狂。?
游行示威是太學生們營救入獄士人的行動，營救朱穆與皇甫規便是其中二例。?
朱穆在擔任冀州刺史時，權宦趙忠喪父，違反朝廷定規，偷偷地制辦了金縷玉衣等陪葬品。朱穆听說後馬上下令查處，掘開墳墓，搜齊證據後，捕其家屬下獄。這下捅了馬蜂窩，桓帝在左右宦官的唆使下，將朱穆撤職。此事在太學生中引起強烈不滿，劉陶聯合幾千人到皇宮門前請願，為朱穆鳴不平，迫使恆帝赦免了朱穆。皇甫規因為拒絕中常侍徐璜等人的索賄，被陷害下獄。太學生張鳳等聯絡三百余人至皇宮門前請願，終使皇甫規出獄。?
利用清議、游行示威等手段，太學生們有力支持了士大夫反權宦的斗爭，形成了一股強大的清流勢力。這也讓權宦集團恨之入骨，積蓄實力準備猛烈反撲，最終釀成了著名的「黨錮之禍」。?
三、黨錮之禍?
公元162年，楊秉任太尉，與司空周景聯合上書，要求將宦官的爪牙從各級官位上驅逐下去。得到桓帝支持後，捕殺或免官達50多人，天下人莫不肅然。在地方上，清流與濁流之間同樣展開了爭奪。南陽豪強張汜依附權宦，胡作非為，郡太守成縉查明其罪後，不顧朝廷的赦免之命誅殺了他，令宦官們憤恨不已。不久，山陽太守翟超沒收了中常侍侯覽的財產；東海相黃浮誅殺了權宦徐璜之佷徐宣一門。但翟超、黃浮等人也遭到了報復。?
公元166年，有一名叫張成的方士，以方術曾經結交了不少宦官，連漢桓帝也很相信他的佔卜。一次佔卜之後，張成當眾推斷不久皇上要大赦天下。張成怕人不信，居然叫自己的兒子去殺人，以便日後驗證。張成算得倒挺準，只是沒算準會撞到李膺手中。李膺拘捕了張成的兒子之後，果然有宦官求下了皇帝的大赦令。李膺更加憤怒，按律殺了張成的兒子。誰也沒能料到，就是由于這麼一件事，引發了歷史上有名的「黨錮之禍」。?
張成的弟子上書，誣告李膺結交太學生，共成一黨，誹謗朝廷。漢桓帝自從依靠宦官力量剪滅了梁冀之後，日益荒婬，便下令逮捕李膺，然後清剿黨人勢力。李膺、杜密等三百多人被捕。對于逃亡的各地黨人，權宦四處搜捕，懸賞捉拿，朝野上下頓時陰雲密布。?
捉拿黨人的詔書到了各郡，各郡的官員不管真的假的，都上報黨人名單，多的有幾百個。只有青州平原相史弼一個沒報。青州于是派了一個官員到平原去查問，責問史弼為什麼不報黨人的名單。史弼說︰「我們這里沒有黨人，叫我報什麼？」那官員臉一沉，說︰「青州下面有六個郡，五個郡都有黨人，怎麼平原偏偏會沒有？」史弼回答說︰「各地的水土風俗不一樣。別的地方有是別的地方，為什麼平原就一定也有黨人呢？」那官員拿史弼沒有辦法，就胡亂把平原的官員收在監獄里，回報朝廷。?
被捕的黨人在監獄里，宦官對他們進行殘酷的折磨。他們的頭頸、手、腳都被上了刑具，叫做「三木」，然後被蒙住頭一個挨一個地拷打。由于當時被捕的都是有名望的人士，很多人以不在黨人名單為恥。一些儒生紛紛上書，稱自己也是附黨，應該連坐。這下桓帝感到難辦了，只好置之不理。?
李膺等人入獄，並沒能鉗著朝野之口。因為宦官專權，實在不得人心。城門校尉竇武是竇皇後的父親，與太學生有些交情。太學生賈彪勸說竇武出面營救，竇武也對宦官擅權不滿，便與尚書霍胥聯合上書。漢桓帝釋放了李膺等「黨人」，遣送他們各自回到老家，禁錮終生，不準回到京師，更不準做官。這就是第一次「黨錮之禍」。?
四、二次黨錮?
第一次黨錮之禍使清流派受到沉重打擊，但沒有被徹底擊垮，被禁錮的黨人還得到社會的廣泛同情，聲望空前提高。?
公元167年，漢桓帝駕崩，靈帝即位，外戚竇武輔政。竇武為了打擊權宦，起用了陳蕃為太傅，士人胡廣為司徒。為了壯大勢力，他們重新起用了李膺、杜密、尹勛等人。一時間，士人們對鏟除權宦勢力，無不翹首以待。但宦官勢力盤根錯節，尤其是中常侍曹節、王甫，他們與靈帝的乳母趙嬈勾結，組成了宦官集團的核心。?
靈帝繼位這年的夏天發生了日食，陳蕃、竇武趁機利用這個「災異征兆」上奏太後，控訴宦官越軌不法，培植親信，擾亂朝政，觸犯天顏，應當全部誅殺。但太後卻道︰「宦官自古有之，即使其中一些人有罪，亦不能全部殺掉不過，太後還是任由二人處死了作惡多端的宦官，並允許竇武的一個佷子統率一個常備軍。?
不久，太白金星又越出軌道，熟知星象的天官劉瑜向陳蕃指出，這種現象不利于大臣。陳蕃、竇武為了擴展勢力，任命了一大批士人掌管京師要職，繼而上奏了一批準備捉拿的宦官的名單。?
因為太後還是比較相信宦官的，奏章被擱在一邊沒加理睬。這一來打草驚了蛇。曹節、王甫來了個先下手為強。他們從太後那里搶了玉璽和印綬，把太後和漢靈帝軟禁起來，然後以漢靈帝的名義宣布竇武、陳蕃謀反，把他們殺了。?
宦官再次掌權，李膺、杜密等被撤職回到家鄉。一些名士、太學生們由此更加痛恨宦官。宦官也把他們看作死對頭，找機會再次陷害。?
有個名士張儉，曾經告發過宦官侯覽，侯覽一心報復。正好張儉家趕走了一個僕人。侯覽利用那個僕人，誣告張儉跟同鄉24個人結成一黨，誹謗朝廷，企圖造反，要求漢靈帝再一次下令逮捕黨人。漢靈帝才14歲，根本不懂得什麼是黨人，自然照辦。?
逮捕令一下，各州各郡又騷動起來。有人得到消息，忙去報告李膺。李膺坦然說︰「我一逃，反而害了別人。再說，我已經60歲了，死活由他去，還逃什麼!」就自己進了監獄，不久被拷打而死。杜密知道免不了一死，也自殺了。?
汝南郡的督郵奉命到征羌(今河南郾城)捉拿士人範滂。到了征羌的驛舍里，他關上門，抱著詔書伏在床上痛哭。消息傳到範滂那里，範滂說︰「我知道督郵一定是為了不願意抓我才哭的馬上跑到縣里去投案。縣令郭揖嚇了一大跳，說︰「天下這麼大，哪兒不能去，您到這兒來干什麼？不如我不做官了，跟您一起逃跑?
範滂感激郭揖，說︰「不用了。我死了，朝廷也許能把抓黨人的事停下來。我怎麼能連累您。再說，我母親已經老了，我一逃，不是還連累她嗎？」縣令沒有法子，只好把範滂收在監獄里，並且派人通知範滂的老母親和他的兒子跟範滂來見面。範母來到監獄，對範滂說︰「你能和李膺、杜密兩位一樣留下好名聲，我已經夠滿意了。你也用不著難過範滂跪著听母親說完，回過頭來對自己的兒子說︰「我要叫你做壞事吧，可是壞事畢竟是不該做的；我要叫你做好事吧，可是我一生沒有做壞事，卻落得這步田地旁邊的人听了，都禁不住流下了眼淚。?
像李膺、範滂這樣被殺的一共有一百多人，還有六七百個人在全國有聲望的，或者跟宦官有一點怨仇的，都被宦官誣指為黨人，遭到逮捕，不是被殺，就是充軍，至少也是禁錮終身。經過這兩次「黨錮之禍」，朝廷里的比較耿直的官員都遭到打擊，大小官職差不多都由宦官和他們的門徒包下了。?
追根溯源，「黨錮之禍」起因于官僚士大夫、儒生等清流派與以宦官為首的濁流派的斗爭。一些比較正直的官僚、儒生為了挽救社會危機，緩和階級矛盾，提出了一些改革主張，堅決要把宦官趕出政治舞台，選拔清賢奉公之人。在經濟上也提出一些改革主張。盡管收效甚微，但黨人的作為在當時還是有一定作用的。?
這場驚心動魄的政壇紛爭雖以黨人的失敗告終，但正直的黨人為挽救社會危機，不畏強暴，冒死直諫，怒斥奸邪，「殺身以求仁」的氣節永遠激勵後人，並對後世產生了深遠的影響。?
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