盞盞氣死風燈輕輕搖曳，庭院里雖燈燭點點，仍因深暗的夜空這個大背景顯得朦朧柔和。♀除了值夜的佣僕，秦家所有的人都來了。今夜是可以放開樂的。秦業方夫人等各自圍著火坐在廳里，興致勃勃地旁觀。小輩們和佣僕走動忙碌。阿榮當指導，忙而不亂地教大家生火、串串，現身說法教烤法。院子里熱鬧非凡，香氣繚繞。
李蕊蘭一邊照著院子里，一邊叫人去廚房另做了些清淡養胃的夜宵，以備享用。若涵還好，若瑄因為生性活潑，不用再為青霞病情憂心，挽著袖子鬧騰得不亦樂乎。
每個秦家人都是興奮的，都在熱熱鬧鬧地送走舊年，迎接新的希望。
只有林小如，偶爾幫阿榮指導一下，大多時間隱在廊柱的陰影里。對這個院子，她記憶太深刻了。在這里，她第一次和秦風照面，那天，她傷痕累累地被迫屈下從未向別人跪過的雙膝，絕望而驚恐。在這里她和藍玉一起和秦風拜堂成親，結為夫妻，如今仍煢煢孑立。今天白天，她和概念中的家人一起過了來大興的第一個年，現在又和他們一起守歲祈福。
不知道今夜過後，自己會在哪里？
李蕊蘭終于捉住林小如，將已烤好的塞給她一盤。林小如無奈，只好送進去。
「爹，娘，你們先嘗嘗吧。」盡管曾經叫許多遍，這兩個字她仍然叫得艱澀。
「好。芊兒，你和你大嫂也吃，別光顧著大家。」方夫人溫和地說。
林小如「嗯」了聲。
這時，秦風淡淡地看了她一眼，又低頭體貼地為藍玉整理披風。
林小如又走進暗影里，看著周圍自己無法融入也不曾想要融入的熱鬧。
吃過鬧過笑過。遠遠近近鞭炮聲次第響起，接著連成片。佣僕們開始收拾滿院的狼藉。
「大嫂二嫂，咱們放焰火吧！」若瑄已經迫不及待了。她听林小如說焰火自己放會更好玩，早早擎了支燭火在手里，想要過把癮。
林小如走到院中，她不介意幫著若瑄瘋一次。若不是今晚，不是這個燒烤，若瑄只怕永遠沒有這樣放開玩的機會。♀
在她的指點下，若瑄找到引信，抖抖索索把燭火湊近，閉上眼，手猛地一遞，然後尖叫一聲，飛快跑開。結果根本沒點著。她這個樣子惹得大家哈哈大笑，林小如也忍不住笑開︰」若瑄別慌，點著後再退開，焰火從點著到燃燒綻放還有段時間。」
若瑄听了，鼓起勇氣又走上前，屏息凝聲，終于點著了。過了一小會，隨著一聲尖銳拉長的「吱」音，一點亮光沖上天空，然後「啪」地爆開，一朵金燦燦的巨大的桔花盛開，流光溢彩，然後像流星一般隱沒。
「哇！好看，好看！二小姐真大膽！」丫頭們拍著手叫。
若涵也想放，拉著林小如上前。最後連秦飛也跑上去湊趣。原來安排的那些男僕倒只有站在一邊看的份了。
五光十色的花朵接連在夜空綻放。大家都興奮地贊嘆著議論著。
林小如的心中也涌起一陣喜悅，卻如煙花般只燦爛了一瞬。這些，于她又有什麼意義？
鞭炮聲變得零星，絢麗的夜空也漸漸沉寂。大家散去。
林小如回到楓香院，仍沒一點睡意。她讓香草和石榴把炭盆燒旺，拿來筆墨。反正睡不著，索性編寫為齊家伙計培訓的教材。
「二少夫人，二少夫人？」林小如听到有人叫，睜開眼。
「二少夫人，您怎麼沒上床去睡？」香草站在她身邊，有些驚惶的問。
「就亮了？」林小如眨眨發澀的眼皮。昨晚寫著寫著，倦意來襲，她見火仍旺旺的，拿床被子隨隨便便一裏蜷在椅子上就睡了。
「早亮了。讓香草伺候您梳洗，一會兒您得去給老爺夫人拜年哩。」香草提醒她。
哎呀，怎麼忘了這個？這些可是必不可少的禮節！林小如一下掀開被子站起，卻一頭往前栽去。
「二少夫人！」香草驚呼一聲，扶住她，「您怎麼了？是不是生病了？」
「沒事！可能是剛才站得太急了。」林小如扶住椅子，穩住身子。頭暈得厲害，頭上那個包還在作痛。她明白，可能是昨天一下撞得太狠，有些輕微腦震蕩。
林小如匆匆洗臉換衣，簡單地把頭發用根絲帶系住，就去了靜雅閣。跨進門，她暗道一聲糟糕。緊趕慢趕，還是遲了，所有的人都已到齊。她盡量作出從容的樣子，掛起歉意的笑容，走近秦業和方夫人，艱難地跪下︰「爹，娘，芊兒給你們拜年了！」恭恭敬敬地對每人磕了三個頭，又分別和秦飛李蕊蘭、冉紫瑤、青霞母女們互相見禮。大家起起坐坐，又亂了一通，方才坐下。
「芊兒，你身子不舒服嗎？臉色怎麼這樣差？」方夫人見林小如一臉疲倦，關切地問，眼神也有意無意地落在她頭上。
「娘，芊兒因為昨晚大家在一起熱熱鬧鬧，回房後還高興得睡不著，所以早上起晚了。」她不好意思地解釋。
秦業听罷，眼風極輕地掃了她一眼，明顯有絲懷疑。
方夫人也沒多問。
「娘，說起來真慚愧，芊兒昨天走路不小心，把頭踫了一下，到現在還在痛，連頭都沒敢認真梳哩。芊兒失禮了！」林小如又說。
「怎麼這麼不小心？痛得厲害，就請個大夫看看，別硬撐著。」方夫人說。
「謝謝娘關心。應該沒什麼大礙，過幾天就好了。」林小如嘴里應著，也沒真打算請丈夫。何況，新年第一天，就把個大夫往家請，別人多少有些忌諱。
大家說了一會話，吃完飯，各自散了。林小如一回房，就又蜷在了椅子上，只吩咐香草別叫她，連石榴不在身邊都沒注意。
香草靜靜守著林小如，石榴輕手輕腳地進來，指指門口。香草忙不迭站起，還沒出聲，秦風擺擺手︰「出去！」他用極輕卻剛好讓兩人听清楚的音量說。
香草和石榴朝秦風齊齊行個禮，悄無聲息地退下。
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