乾隆臘月二十六封璽，一大年僅僅歇了五日，初一天還未亮便起了床，一路祭拜到天壇，等到返回太和殿時，正是曙光盡露，紅日東升之時。
今日是新年第一天上班，眾王公大臣來的齊整，俱自一身簇新，連平日不甚修邊幅的弘晝都穿的利利索索，暖帽上十一顆東珠在日頭的照射下熠熠生光。大臣們以傅恆為首，他平日就注重儀表，在這樣重要的場合，穿著更是毫無瑕疵。
眾人本已等的心焦，忽見乾隆皇帝明黃色二十四人抬御轎逶迤而來，黑壓壓跪了一地，直至乾隆下御轎，邁著矯健的步伐拾階入殿，這才隨著弘晝與傅恆兩位領班魚貫入內，各就本位，跪倒在地山呼萬歲。
眾目睽睽之下，乾隆皇帝端坐在大殿正中須彌寶座上，視線在弘晝傅恆劉統勛于敏中阿里兗等人身上一一掃過，良久才道︰「眾卿平身吧！正所謂新年新氣象，過了個年，瞧諸位氣色，各個不錯，朕心甚慰！」頓了下目視弘晝道︰「就是老五，臉色兒有些白，可是身子不適麼？」
弘晝不妨乾隆先就把話題轉到自己身上，躬身道︰「勞主子掛懷，臣弟吃的飽睡的香，沒事！」
「如此便好，」乾隆一笑，沖旁邊侍立的太監道︰「請玉璽吧！」
太監躬身應是，扯著公鴨嗓子叫道︰「皇帝開璽啦！」聲音又細又尖，遠遠的傳到殿外。不多時，便見尚寶監總管太監李進忠的帶領下，二十五個小太監各端一方玉盤魚貫而入，齊整整的排列在御座下，靜待乾隆開璽。
這樣的開璽形式乾隆已經做了整整三十次，這次並無任何不同，下了須彌座，首先揭開最東頭太監手里玉盤上的明黃緞子，露出里邊一方白玉質蟠龍纏繞的玉璽，乃大清授命之寶。再次揭開第二名太監玉盤上明黃緞子，露出里邊一方碧玉質蟠龍纏繞的玉璽，乃皇帝奉天之寶。並不停留，依次揭開大清嗣天之寶，皇帝之寶二方，天子之寶……直至最後一方第二十五方墨玉質交龍紐廣運之寶，才算結束了例行的開璽儀式。（沒查到資料，自己想象的，如果有人知道，不妨發表在書評，我自會改正，感激不禁）
重升須彌座，靜待李進忠領著端璽太監魚貫出殿，乾隆這才深吸了口氣，沖底下王公大臣緩緩道︰
「今日元旦，萬象更新，朕自登基算起，戰戰兢兢，至今已是三十個年頭。賴諸天保佑，先祖庇護，眾臣工輔佐，總算沒有出什麼岔子。如今思來，實乃萬幸先說了句自謙之詞，接著他口氣轉為嚴厲，「開璽之日，乃是歷代留下的傳統，按說是不該說什麼的，不過，未雨綢繆，朕要多講幾句︰聖人說忠說孝，說仁義廉恥，無非教導天下歸仁。朕治天下，以仁做綱，以恕做緯，自問兢兢業業，尋思天下臣民必定不肯負朕。誰知朕想的過于美好，總有那些人欺朕良善，陰奉陽違，上下勾結，做出些人神共憤，天理難容的事情。哼，豈不知三尺之上有神明？豈不知煌煌國法，非是虛設？言盡于此，希望諸位臣工無則加勉，引以為戒！」
乾隆那聲冷哼，好似數九寒冬的一道冰錐，狠狠的刺在諸位王公大臣的心上。听著他冷厲的嚴詞依舊在空曠的大殿內回蕩，不禁嚇的全部跪伏在地上，以頭搶地，沒有人敢觸他的霉頭，心中只是思量，不知出了何事，惹得這位平日和藹可親的老爺子，居然在元旦大典之時便發作起來？一時間俱自悚悚不安，噤若寒蟬！
大殿上忽然落針可聞，良久之後，才听乾隆長長嘆息一聲道︰「莫怪朕撿這個日子發作，實在是底下人們鬧的太過不像話，朕心里著急啊！」
說著再嘆︰「先帝爺將這九州之地盡數交予朕，定是對朕給予厚望的，朕不願做那耽于享樂的帝王，朕要做聖祖爺先帝爺那樣的帝王，其中艱辛，又有誰知道呢？」
說罷又嘆息一聲，本來俊朗的面孔上居然閃過一絲疲憊，悵然道︰「賀表就不一一念了，都遞上書房，忙了一大早，朕乏的很，除了弘晝春和留下，其他人都跪安吧！」
乾隆下了須彌坐，徑往殿外行去。傅恆和弘晝對望一眼，沖底下依舊跪著滿面茫然的諸人揮了揮手，匆匆跟在乾隆身後往大殿外走去。
出了大殿，乾隆居然不坐御轎，步行徑往中右門，過崇樓左拐，看樣子是要去壽康宮。弘晝與傅恆跟在他的身後，見他不說話，不知道他在跟誰生氣，誰都不敢貿然開口。
快過慈寧宮的時候，弘晝實在忍不住，落後一步，輕拍了同樣悶頭不言聲的高大庸一把，向乾隆努了怒嘴，用口型問了句︰「主子怎麼了？」
高大庸用手比了比脖子，搖頭不敢說，見弘晝失望，突然一陣沖動，也用嘴型回到︰「好像是和珅出事了！」說完臉一垮，一副憂心忡忡的樣子，再不多言一句。
什麼？弘晝猛的睜大了嘴，一顆心仿佛被人狠狠攥住一般，強忍著沒有叫出聲來，腦子里亂成一團，步子不禁慢了下來。
「老五怎麼了？」乾隆突然感覺後邊的步伐少了一人，見弘晝面色慘白站在不遠處發呆，忍不住開口問道。
「哦？哦，沒事，沒事，被風吹了！」弘晝心一緊，隨口應付一句，匆匆跟了上來，鼓了鼓勇氣，小心翼翼問道︰「皇兄，春和不是外人，臣弟斗膽問一句，今兒個大朝會上，什麼事惹您生氣了？您一身肩挑社稷，有事可別悶在心里啊！」
乾隆詫異的看了弘晝一眼，繼續往前走著道︰「還不是福康安的奏事匣子，昨兒個晚上送進來的，」說著話已經過了慈寧宮，進了東邊的便門，就听前方一陣鶯鶯燕燕，一大群宮女擁簇著兩人從徽音右門逶迤而入，正中一女子身穿石青色織金綢瓖邊圓領對襟斷袖坎肩，上繡行龍萬福萬壽，彩雲相間。這是妃子典型的裝扮，不過此女領子後邊絲絛卻與普通妃子金黃色不同，乃是明黃色，上墜珠寶，隨著其邁步行走而不停晃悠。
如今中宮空缺，能夠如此穿戴的只有令皇貴妃魏佳氏了。只見她三十許年紀，五官與福康安有些相似，相貌周正，蜜色唇瓣在朝陽下泛著淺亮的色澤，柳眉淡抹，黑眸中碎波點點，眉眼間笑意漣漣。舉手投足間，散發一股淡雅卻又不失高貴的氣度，踩著花盆底款款而行，更添一股成熟女人獨有的嫵媚。
在其身邊另有一名女子，無法看出年齡，行止大方，有成熟韻致，一顰一笑，卻又少女般清純，走在魏佳氏的旁邊，非但不顯遜色，反有過之，正是那素有滿洲第一美女之稱的棠兒。
眾女見乾隆領著傅恆與弘晝從東便門入內，連忙盈盈拜倒，若黃鸝鳥兒同鳴般道︰「妾身恭請聖安！」
話被打斷，乾隆並無不悅之色，視線在兩女身上飛快掃過，淡淡說了句「平身吧！」又待弘晝與傅恆給魏佳氏行過禮後道︰「都是一家人，鬧什麼虛禮，一起進去給老佛爺請安吧！」
弘晝心念和珅，飛快道︰「皇兄還沒說福康安的折子怎麼了……」說到這里才反應過來犯了忌諱，猛然一驚，連忙又解釋了一句︰「您氣色不好，萬一進去老佛爺問起……」又覺這話說的也不對，連忙停住，干脆硬著頭皮直說道︰「算了，臣弟也不瞞你了，剛才一听您說福康安的折子，我就開始提心吊膽，實在是擔心那和珅，恰遇上魏佳主子，又給耽擱，臣弟這心實在是……」
高大庸面色蒼白，身上浸出一身冷汗，這時才放下心來，感激的看了弘晝一眼。
乾隆本已疑心，此刻听弘晝實話實說，反倒釋然，淡淡道︰「朕還奇怪呢，平日從不關心朝政的荒唐王爺怎麼今兒個反常了，原來是擔心和珅啊！」說著一頓，「你與和珅的交情朕明白，不過他現在年歲雖小，卻也是從二品的朝廷大員了，大臣不可與王公結交的規矩不能廢，這樣吧，你現在是正白旗的都統，高大庸記著，傳旨內務府，將和珅一族抬入正白旗，和珅改任正白旗副都統
正白旗乃是上三旗，正紅旗卻是下五旗，乾隆此舉對和珅整個家族來說都是莫大的恩寵，偏和珅又是如此弱齡，眾人俱自驚訝不已。
乾隆一見眾人神情，怕別人說自己太過兒戲，不禁解釋道︰「朕這麼做，一來是為老五著想，二來麼，和珅因公受傷，也算對他一個彌補，喏，這是福康安遞上來的折子，既然大家都關心，春和，你就念念吧！」
傅恆接折子在手，面色頓時變做煞白，緩緩打開折子，仿佛怕里邊鑽出一條蛇來噬他一口般，不過打開之後，卻又心急，一目十行掃了一遍，這才長吁了口氣。
弘晝等人目不轉楮的盯著傅恆，棠兒更是心兒狂跳，直恨不得撲上去將折子搶到自己手里先看看。
「念吧，讓他們都听听！」乾隆淡淡催促一聲，臉色瞬間變的陰沉下來。
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