趙氏母女，和她家的街坊鄰居，趙大，李二，也進了場。♀紅杏是有敕命的安人，其他人跪了，她卻只向堂上蹲身一福，便站在一旁，咬著牙盯著李儒不放。
不多時趙得柱的棺木也被抬了上來，放在堂下人犯旁邊，便見劉統勛一拍堂木，「啪」的一聲脆響，問道︰「李儒，蘭成，據趙氏所言，趙得柱死後的後事是你二人代為c o持的，看看身邊，可是他的靈柩？」
李儒不看棺木，轉頭看一眼蘭成，梗著脖子道︰「是又如何？上官去世，家中只有趙氏婦孺，我與蘭成大人代為c o持後事，難道錯了麼？」蘭成只是微笑，不發一言。
「我要你轉頭看那棺木，可是趙知縣的靈柩？」
「莫非你不敢嗎？」
善寶仔細看那李儒，發現那廝深吸一口氣，猛然轉頭，盯著黑漆漆的靈柩，那死氣沉沉的靈柩卻像有何魔力一般，他只看了一眼，便扭回了頭，仿佛那是什麼可怕的東西一般，多看一眼就能索命。
再看他的眸子，閃爍著，目光飄移，沒有聚焦。
突然「啪」的一聲脆響，就听劉統勛沉著嗓子喝道︰「呔，李儒，怎麼不看了？難道你怕那趙知縣開了棺木向你索命不成？」
「哼」李儒晃了晃身子，咬著牙說道︰「任大人如何去說，我自心中無愧，懶的跟你嚼舌頭
「你是乾隆二十五年的舉人是吧？也是讀過書的，不知道‘胸中不正則眸子眊焉’這句話麼？」劉統勛冷冷說道，一指李儒身後的棺木道︰「棺木中的尸體，是你一手毒害的，因為趙知縣阻了你的發財之路，殺了他，才能掩蓋你和蘭成聯手貪墨的事實——你自然是不敢正視這冤魂的！」說到這里一頓，接著語氣轉緩道︰「上天有好生之德，我勸你早早認了實情，既免皮肉之苦，那趙知縣也不需暴尸遭檢，死後不得安生，或可稍減你的罪孽！」
「劉中堂，我原以為你是青天，不想走了眼，也是個趨炎附勢之徒，只因這善寶小兒與傅恆有關，你便如此下作，甘為驅策？今年大旱，我房山治下可有災民鬧事？即使小兒頑劣，我也只是個管教不嚴之過，再說我兒已遭報應，你何苦還要揪著我不放？」
「‘不做虧心事，不怕鬼叫門’，你心虛什麼？賑災安民，是你的本分，是萬歲爺的恩典，你要貪天之功？大石河修堤，戶部下撥了三十萬兩銀子，蘭成截留了一半，剩下一半也被你伙同當地富商貪去不少，你敢不承認？這些暫且不提，現在單說趙知縣一案，他究竟是怎麼死的？」
「這話中堂問了不下十次，我回的都不耐煩了，」李儒一臉揶揄之s ︰「再說多少遍，他也是暴病而亡！」
「當時驗過尸嗎？」
「驗過，填有尸格！有房山縣仵作可以作證！」
「本老爺信不過你們房山的仵作，也信不過你！」劉統勛冷冰冰的說道，「今ri趙知縣靈柩在此，我要開棺一驗——來人！」
「在！」
「開棺！」
「扎！」
幾個待班的仵作答應一聲，拿起旁邊的酒壇子，互相含了酒滿頭滿臉的噴了，拿起斧子鑿子撬棍等物，行至棺前，叮叮當當一陣亂想，隨著極為難听的「吱呀」一聲，厚重的棺材蓋已經被掀開了一道二尺多寬的縫隙。♀
此刻堂內堂外鴉雀無聲，紅杏母女早洗盡面上的灰塵，面s 蒼白神情悲愴的看著幾個仵作的動作。所有人的視線都凝聚在仵作的身上，只見一個仵作頭熟練的拿著一把長長的鉗子上下夾了一遍，又從身上掏出一個布包，取出一根五寸多長的銀針，在棺木中的尸體上一處一處的扎。紅杏已經不由自主的走到了棺木旁邊，看著棺材中的尸體嗚嗚咽咽的放了聲。
善寶看的可憐，正要上前撫慰一番，便見尹家銓從堂上走了下來，行至紅杏的身邊，低聲撫慰了幾句什麼，又踱到棺材旁邊，親自查看仵作拔出的銀針。《》
善寶原還擔心尸體被人掉包，此刻見紅杏和尹家銓都親自看了，心想再無差錯，一顆提著的心便稍微鎮定了些，見那仵作頭看一眼尹家銓，見他點頭，便行至公案之前回稟道︰「老爺在上，今驗趙得柱尸體一具，頭胸月復骨皆無傷痕，唯有掌心有指甲刺痕，想來是發病時痛苦所為。銀針刺探周身，並無中毒癥候……」
仵作頭聲音不大，听在善寶耳中卻如炸雷一般，驚的他一下從椅子上站了起來，急尋紅杏去看，見她也是滿臉愕然，再看蘭成和李儒，發現兩人面上得意的笑容，一時間腦子一亂，想不清楚到底發生了什麼事情。
堂外已經喧嘩起來，聲音一陣高過一陣，竟有人嚷著要打死紅杏這個原告潑婦，瞅著善寶的眼光也不正常起來，有猶疑，有曖昧……蘭成不看劉統勛，卻將目光盯著善寶，嘴角勾著，目光中滿是怨毒。
「吵什麼？」劉統勛一拍堂木，高喝一聲，唰的起身，再拍堂木，但听一聲脆響，便听他咆哮道︰「這是刑部大堂，國家法司衙門，再有鬧事起哄的，門外親兵听了，給我抓住，枷號！」
此刻善寶心中已然鎮定下來，心說這李儒殺人，雖無真正的目擊證人，可是有紅杏的供詞，有鄰居的證明，有血衣，血衣也曾驗過是砒霜之毒，除了李儒抵死不認以外，可謂事實俱在，本想這開棺驗尸便可真相大白，怎麼此時會驗得無毒呢？思量著，他從桌子後走到前邊，看一眼劉統勛，發現他微微點頭，便行至仵作頭身邊問道︰「你叫什麼名字？」
「回大人，小的劉三！」
「作這行當多少年了？」
「回老爺，小的祖上在聖祖爺時便是仵作，到我這輩，已是三代了！」
善寶盯著劉三，那劉三目光閃爍，低著腦袋，大冷的天，腦門上居然沁出汗來，心中一動，踱步到棺木旁邊，看了看趙得柱的尸體。趙得柱下葬不不久，加之天冷，並無腐化跡象，除了面s 青白以外，簡直栩栩如生。
「銀針！」他輕聲喝道。
等了半天，才見劉三不情不願的將一根銀針遞了過來，此刻他心中已經有數，沖劉三冷笑一聲，拿銀針在手，直接插入趙得柱喉嚨，稍等片刻，輕輕將針拔出，果見銀針入肉的部分紫黑斑駁。
善寶心中大定，抿嘴兒一笑，猛然回身，抬腳就踹在劉三的胸口，將其揣出了三尺多遠。他拿著銀針，走到趴在地上驚恐的看著自己的劉三面前，舉著銀針笑眯眯的問道︰「劉三，你膽子不小麼？敢如此喪盡天良？難道連你們仵作行的規矩都忘了嗎？」
此刻劉三已經癱軟到了地上，善寶再不理會，拿著銀針走到李儒面前，將針一舉，也不說話，只瞪著對方看了一刻，見他面s 蒼白，渾身篩糠般抖個不停，便抿嘴兒一笑，輕蔑的將銀針丟在地上，坐回了自己的位置。
「大人，是……是……」劉三驚恐的看一眼善寶，爬行幾步，到了公案之下，砰砰的磕著響頭，語不成聲的哀告︰「是……是……」
「是什麼？」劉統勛掃了善寶一眼，眼楮一立，沖劉三喝道︰「是什麼？」
那劉三居然看了尹家銓一眼，喏喏半晌，這才道︰「是小人學藝不jing……」
「那和珅大人總不是仵作，尚懂得毒從口入，你三代仵作，居然連這都不知道？」劉統勛滿面怒容，善寶以為他要發作劉三，正想提醒那尹家銓有異，便見他突然一轉身，手指尹家銓，冷聲斷喝︰「撤他的座，摘頂子，剝他的官服！」
在善寶拿銀針刺入趙得柱的咽喉時，尹家銓就已變s ，現在被劉統勛突然發作，驚的他面s 蒼白如紙，連發愣的功夫都沒有，早有戈什哈躥上堂去，猛的一推，將他推離了座位，三下五除二扒去了他的官服頂戴。此刻他才稍稍回神，顫抖著站也不是跪也不是，結結巴巴的問道︰「中堂大人……這，這是……」
劉統勛卻不再理會他，盯著劉三，目中直yu噴火一般，咬著牙厲聲喝道︰「劉三，現在你放膽說，到底是哪個目無國法的混賬指使的你？」
眼瞅著劉統勛霹靂閃電一般處置順天府尹這樣的大臣，善寶心中也是震驚不已，良久才緩過神來，喃喃自語︰「難怪史書上說劉統勛一生聖寵不倦，行事果決，又不怕擔干系，我若是乾隆，也會喜歡這樣的臣子！」
思量間，再看蘭成李儒之時，發現兩人霜打的茄子一般，面s 土灰，早沒了當初趾高氣揚的氣勢，心中一嘆，暗道︰此事再無變數了，劉三所為，定是尹家銓指使，只不知尹家銓的背後又是何人，是果貝勒，抑或是令貴妃呢？
「就是他，昨兒個夜里，他叫了我去，說上邊有意周全蘭成李儒二人，說此案牽扯太大，若真是驗了有毒，不知牽連到多少人，畢竟逝者已逝，給了我五百兩銀子，讓我……」
劉三話沒說完，尹家銓已癱倒在地，蘭成李儒更是伏地，瑟瑟發抖，不能自語。
劉三開了匣子一般，繼續往下說︰「小的原本不肯的，尹大人又說宮中……」
「住口！」劉統勛突然一聲斷喝，打斷了劉三的話頭。他漲紅著臉，猛的一摔驚堂木，「給我掌他的嘴！」
吩咐既畢，早有一個戈什哈猛的沖前，論起巴掌狠狠抽在劉三嘴上，尚不罷休，啪啪又是幾下，就見劉三嘴角血流，瞬間漲起老高來，再也無法發聲！
「好你個劉三，身為仵作，知法犯法，還要攀咬他人，實屬罪大惡極，來人，給我拖下去，立斬！將尹家銓，蘭成，李儒押入大牢，等候發落！」
劉三嗚嗚不止，早有幾名虎狼似的戈什哈一擁而上，不顧他的掙扎，將他拖出堂去，少頃，便听堂外一聲炮響，善寶雖未親見，想來劉三定是赴了黃泉，心中不禁對堂上那位年過六旬的老尚書生出了一份敬佩之心——劉三地位低下，與李儒蘭成等不同，說話不經大腦，若是再任他這麼攀咬下去，不定又會扯出誰來，現在以雷霆之勢斬他首級，一來立威，二來若是乾隆若想真的追究，畢竟還有尹家銓等，可謂進退自如。
堂外人群早已賓服，靜等退堂，這才慢慢散去，其中有一人身穿灰府綢面小羊皮袍子，外頭罩著件玫瑰紫巴圖魯背心的中年美男子，卻是乾隆微服，也來看劉統勛審案子。
高無庸隨在乾隆的身後，見乾隆面沉如水，不知他是喜是悲，加著小心道︰「主子，要不要奴才進去通報一聲……」
「不必了，你去告訴劉統勛和傅恆，讓他們進宮見我，對了，還有那鈕祜祿善寶，讓他也進來乾隆吩咐一聲，隨著侍衛當先而去。
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