四周一片寂靜，武甲起身悄悄接近花和周吉的房間。這里是內間，僕人伺候完主人後都隱退到自己的屋舍。武甲像個鬼似地，慢慢接近了門邊。他不能推門而入，若是那樣太不合情理，所以就把耳朵貼在門板上。
听了一會，他還是確定不了是否花和周吉**過後酣然入睡。里面倒是有輕微的喘氣聲，不過男人的喘氣聲音會更大些，怎麼沒有听到呢？以花的騷勁兒，這麼快就完事大吉啦？武甲突然想起該到門衛那里打探一下。他躡手躡腳地遠離了花的房間。
府門已經關嚴，站崗的衛兵在站著睡覺，武甲小聲問︰「睡啦？」士兵猛然驚醒，嚇得面如土色。「丞相贖罪！」衛兵接著就要扣頭，武甲擺手。
「今晚誰離開本府啦？」武甲小聲問。
「回丞相，本府的人都沒有離開衛兵並不明白武甲的心思。
「那麼外來的呢？」武甲不緊不慢的問。
「外來的？有一個，那個周狀元說你安歇了他也回館舍了
「奧，是這樣子。好了，沒事，精神點武甲感到一陣惡心，不過不能在手下面前表露他的不滿。武甲轉身回到大堂。大堂里是唯一有燈火的地方，他坐在太師椅上怒氣難消。這個周吉好不識抬舉，竟敢偷偷溜掉，難道他識破了本丞相的妙計不成？
武甲並未在自己身上尋找原因，皆因太驕橫太唯我獨尊。他用老鼠夾子給貓下套，還不允許人家貓置之不理嗎？哪有這樣的道理。轉眼又一想，花撲了個空，怎麼會如此老實呢？想到這里，他欠身大踏步向花的屋里走去，完全不是剛才小心翼翼的樣子。
花還在香睡，貌似大腿夾住的枕頭上面印有濕痕。作為一個熟女，她是不可能為相思流淚的，但的確從見到周吉的那一刻起，花的身心已經全部向他轉移。武甲咚咚的腳步聲響，把花從甜夢里驚醒，當她抬起頭的時候，武甲剛好掀起簾子。
「丞相，這麼晚了還不安歇，要保重身體啊
花說著的時候已經把懷抱的枕頭放在腦後勺，大腿上的那個也悄悄挪動了位置。
「這個不識好歹的東西，看我以後怎麼收拾他！」武甲氣憤地說。
「丞相大人，俺可認為這是俺的福氣啊，要不的話，俺可就對丞相不忠了。是俺拖延了時間，此人可能覺得無趣，再說頭一次登丞相府就出丑態，怕是有所得罪啊。料想走為上策啦
唉，這花成了勸和的啦。女人的心大海的針，這自負的武甲豈能洞察。花是愛上周吉，關鍵的時候保護心儀的對象，此為情之魔力之一。
「嗯，也有道理，改日再做盤算。不過，這小子不是一般人物，以後需多加防範為是武甲說完，一把掀開花身上的被子，花沒有像往常一樣故意坦然，而是下意識地身子一縮。「怎麼啦？」武甲冒出一句。「有涼氣啊……你快進來吧花巧妙轉移話題，心底恨不得武甲快走開。「唉，今晚酒喝多了，不知怎麼硬不起呢武甲失望地叨叨，給花合上被子，心中暗想找機會教訓一下周吉。
再說皇帝，他被善美的身子骨迷住，也被她淡淡的寂靜所吸引。善美並不像皇帝過去所臨幸之女，對他百般依順討好。善美如冰雪里開放的梅花，傲然卻又善良，這在閱女無數的皇帝來說難能可貴。
雖然在房事上善美不像她人活躍，可就是這種幽靜偏偏使得皇帝有動心的感覺。他清楚善美是絕對的處女，一如沒有描畫的白紙，在她身上除了**還有一絲難于排解的情感。皇帝要針對情感來彌補自己多年的失落，因為自大小的時候他就在女人堆里長大，膩歪和虛假的諂媚令他的口味不再清淡，而清淡卻是不可忘懷的調劑，也許該是他以後的所依。
皇帝暗自慶幸能得到善美這樣的女孩，特別寵愛她。善美從大美人又被封為「善皇妃」，整個宮中除去皇帝的原配，就只有善美的地位和權勢高了。她擁有了屬于自己的宮院和眾多僕人。那個老宮女驚喜的自不待言，善美給予她極高的評價和所能有的幫助，還成為她的貼心人，有事都要和老宮女商議一下，以便顯示尊敬。宮外的瑣事以及外界的大事小情，善美都是通過老宮女打探得知。
周吉的前前後後以及目前的狀況，善美也是從老宮女口里听到的，不過善美問起來很策略，絕沒有絲毫的意圖被他人疑心。善美漸漸地算是暫時適應了宮中的生活，就是在喚奴使脾的過程中，她從未以主子自居，贏得左右人們的敬仰。
閑暇之余，善美總是忘懷不了那夢幻般的初戀情景，咀嚼如同青橄欖。淡淡的回味，濃烈的相思。況且，她和周吉眼下同處一城，卻隔著兩個天地，藏匿于內心的密碼，也只有他們兩人知曉。他們分別懷揣著一把再也沒有鎖眼的金鑰匙，徒自傷悲。這把金鑰匙，本該為幸福地開啟只屬于他們的美妙空間。金鎖，就是一生的儲備和富有，如今被迫隱藏在心的深處並不時隱隱作痛。
皇帝為了博得善皇妃「千金一笑」，突發奇想到城外的山林狩獵。他要展示自己的勇猛，也為換換習以為常的環境。皇帝的念頭，就是一道聖旨，很快宦官就安排妥當。為了獎勵有功人員，皇帝特意下令讓周吉等參加了討伐戰事的年青人跟隨。這些人，皇帝認為是自己江山的得力戰將可靠保障，待擇吉日還需大加封賞。
周吉已經打探到善美的近況，善美也已經知道此次出行有心愛的人同在，欣喜的無法抑制。在隨軍的轎子里，善美悄悄掀開簾子看到艷陽高照涼風習習，心情變得愉快，這種心情自打和周吉分手後就所剩無幾。
在郊外的山腳下，早已經安營扎寨，帳篷星羅棋布圍繞著皇帝和善皇妃的木制行宮。更有負責炊事、洗滌、運送等後勤人員隨時待命。皇帝的偶發奇想，簡直如同一場國事慶典。這一切，都是為了一個皇妃，也就是說為了一個女人。自然，這不該女人的事，是好大喜功的男人的虛榮，誰讓這個女人是當今皇帝的寵妃來？
皇帝似乎恢復了以往的勇猛，只有他的馬匹高大，一個純種的西域寶馬良駒。頭扎黃色披巾，身著紅色短袍，腰系盤龍玉帶，燈籠褲、厚跟繡龍鞋，特制白玉色馬鞍，左邊掛箭匣右邊配長弓。皇帝的箭矢都金光閃閃。
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