「丞相，何故如此？周吉有得罪你的地方嗎？」周吉沒有掙扎，淡淡地問，可是憂心如焚。
「哈哈哈，我說周知縣，你還曾考取過一國的狀元，難道連最基本的道理都不懂嗎？本丞相秉公守法，為皇帝殫盡竭慮，你我之間談何個人的恩怨啊？」
「話是這樣說，可是丞相為何不放過周吉？況且我周吉也是忠心耿耿，對丞相也未有不尊
「我為何要放過你？我的一切度量都是考慮當今的皇帝，誰要是做出大逆不道的事情來就是愧對皇恩，我定要打擊並搞個水落石出。你說你對皇帝忠心，可我要看看實際的情況，事到如今，就差捅破一層窗戶紙了
周吉倒吸一口涼氣，絕沒料到武甲如此陰險狡詐，難道他能掐會算？還是他和善美的事走漏了風聲？他和善美也許沉浸在相逢的喜悅里，對外界的搜尋變得格外遲鈍。他理應先把善美隱匿起來，以便躲過非常時期，現在一切都來不及了。一國的丞相親自出馬，足見皇帝對此事的重視程度。
周吉的心揪到嗓子眼，因為善美對此一無所知，更為難堪的是，官兵會很快找到她，也許一會就會被帶到大堂。縱使一般人看不出善美的女扮男裝，可是丞相武甲鷹鷲般的眼光如何能夠瞞過呢？況且武甲當初見過善美，善美榮升皇妃後也見過幾面。哎呀，這可如何是好呢？
武甲一直沉浸在對自己的推斷具有的正確里，他偷偷窺視周吉臉部的表情，料定周吉內心翻江倒海般受到折磨。他在獰笑，心想終于可以除掉一個不甘願接受自己調遣的後起之秀，他沒有動用任何計謀而是周吉膽大狂為自投羅網。
善美準備好了午飯，正等待周吉回來一塊吃。周吉沒有回來，她卻听到急促的腳步聲，正越來越近了，像是向自己所在的住處靠近。善美警惕地整理好衣服戴好男士帽子。
門被推開，進來幾名官兵，善美大惑不解心里好生奇怪。
「你是周知縣的弟弟嗎？」一個官兵問道。
「是啊，有什麼事情嗎？」善美小聲問。
「有，請到大堂
善美跟隨官兵走進大堂，見周吉被綁，周吉過去的大桌子上坐著一個人，這個人好面熟，一時還想不起他是誰。善美預感情況不妙，不過有周吉在，她反倒安穩不少。
「弟弟，你不要驚慌。丞相突然來到固縣，說有人告我私藏軍火。我們問心無愧
「嗯，問心無愧就好。請問，這位就是你的弟弟嗎？」
丞相武甲在善美剛一進屋時，迅速地盯了善美一眼，萬幸啊，果真是善皇妃。武甲的心放下了，此番固縣之行收獲頗豐，不但驗證了周吉和善皇妃一同潛逃，也恰好兩個人都被抓捕。不過武甲對善美不敢放肆，因為皇帝還深深念著她，說不定押回去後原諒她的沖動呢。周吉呢，必死無疑。武甲裝作不認識善美，也不急于揭露真相。
「是的，他是我的弟弟周吉回答。
「周知縣，沒有听說你有個弟弟呀武甲賣弄關子。
「是我姨娘家的周吉冷靜應對。
「不管是你親弟弟還是什麼姨娘家的，總之要一塊回都城武甲陰險地一笑。
「丞相，我一人做事一人擔當，這和其他人沒有關系。請放過我的弟弟
「要是他沒事，也不用擔憂他去都城啊。回到都城，謎底方可揭曉
「哥哥不要擔心，弟弟跟隨便是
善美忍不住說話，她意識到事情已經敗露，她躲也不是辦法，況且她也躲不掉。即便是回到都城，事情若是被皇帝知曉，她可以把罪責都包攬過來，能抱住周吉的性命才是上策。
「好！果然是明白人，這位小弟就受委屈了。即刻出發，在路上吃飯
丞相武甲令一個隨行的人暫時接替周吉的位置，找出官印留給他。為了害怕引起不必要的麻煩，周吉和善美被請進兩個帶車棚的馬車，拉上簾子。善美沒有被綁，周吉卻是嚴嚴地綁在那里不能動彈，防止他逃跑。即便是這樣，周吉被綁並被押回都城的消息也很快擴散。
一口氣行走了二百多里地，武甲在一個縣城安歇，天已經黑下來。武甲此次並不招搖，還隱藏了自己的身份，一些對外界的聯絡都安排手下去辦理。對外則聲稱，這是一隊皇家衛兵，前去邊關有事物辦理。沿途的州縣都畢恭畢敬，吃喝睡榻安排得令人滿意。
第二天又行走了二百多里路，離固縣越來越遠，丞相武甲稍作安慰。天色黯淡還未進入改進的縣城，而且前面還有一段山林。武甲並未在意，這里不是域外況且沒有听說什麼草寇之事。
車隊行走了一天，人困馬乏，在走進山林時比較緩慢。忽然，當全部人員都進入山林時，前面帶隊的官兵一下子掉進陷阱。後面的人馬慌忙止住行走的步伐。令人驚恐的事情發生了。
樹林的前方出現火把和人不人鬼不鬼的影子，後面也堵住了。他們手里還揮舞著狼牙棒和看似尖尖的兵器，越來越近，一邊走身體一邊搖晃不止。官兵們嚇得面如土色，武甲也搞懵了。掉在陷阱的官兵試圖掙扎著出來，被狼牙棒和尖尖的兵器抵住。
後面也傳來吆喝，「放下兵器，放下兵器雖說是人的聲音，可不是人該有的動靜，像是唱歌。未等武甲命令，未掉進陷阱的官兵紛紛繳械，驚呆地發愣。幾個打扮的非常怪異的人圍住武甲，「下馬投降，下馬投降他們不停地一邊吆喝一邊晃動。
武甲看不清這些人的面目，一個個都是野獸的打扮，面目猙獰。官兵們在驚嚇中被捆綁，落入陷阱的官兵也被一一打撈上來捆綁住。武甲也嚇得不敢說話。
「蒙上眼楮，蒙上眼楮這些人又開始吆喝和晃動，兩個家伙捆綁了武甲。周吉也被請下車，並蒙上眼，善美也在恐慌中被蒙上眼。只有他們三個被帶走，大約走了幾百米，像是進入一個賬房。
「跪下，跪下一些人又開始拖著長音說。
武甲極不情願地下跪，他從小驕橫的成為習慣，除在皇帝面前沒辦法要表現自己的忠心外，不曾跪拜他人。武甲假裝沒有听見，兩腿直直豎在那里。冷不丁的，一個棍棒敲擊在武甲的小腿肚子上，他噗通一下跪到在地。還未等他再做動作，又一棍子敲擊在後背。武甲疼的直咬牙。周吉和善美搞不明白什麼名堂，反正听到武甲被結實地敲打，心里格外欣慰，他們未等再做催促就一起下跪。
「下面的都是什麼人？」
一個甕聲甕氣的聲音響起。三個人都未回答，也不知道誰該首先回答。武甲在生悶氣，他認為這是一幫歹人，周吉和善美不停地猜度，可是沒有結果。總之，周吉覺得，這些人要比丞相武甲要好，落在他們手里也比跟隨武甲回都城要好。善美呢，雖然驚恐，可是只要周吉在身邊她就無所謂了，大不了一起去死，她在被押上馬車時就是這樣想的。
周吉其實心情比較低落，他的計劃和願望全盤落空，而且他和善美一同被捕，等待他和他們的將是嚴厲的懲罰。他不但害了善美和自己，還連累了父母，雖然可以把責任全部攬在自己身上，可要看皇帝當時的心情。皇帝的愛妃被拐走，皇帝能不大發雷霆嗎？後果是很嚴重的。
周吉當然知道武甲的用心，就是暫時不便說出真相，先不令善美難堪，待把他們押回去讓皇帝定奪。周吉覺得一切都完了，若是他被斬殺，善美肯定也不活了，皇帝一氣之下就要殺周吉的父母。
沉靜片刻，武甲的腦袋上挨了一小棍子，能听到咚咚的悶響。
「你先說，你先說幾個人圍在武甲周圍連說帶唱。
武甲繼續保持沉默，他雖然跪在地上可仍舊估計自己丞相的尊嚴和臉面。
「拖出去殺了他喂狗！」
甕聲甕氣的聲音發怒了，武甲的兩臂被拽住，這就要往外拖。
「我說，我說。你們是什麼人？」武甲開口問道。
「我是本地的土地爺爺，今天傍晚正在祝壽，不想被你們的馬蹄聲壞了我的喜慶，你知不知罪啊？」
「笑談。朗朗晴空之下，有何土地爺爺這一說法？」武甲終于發威，上半身還挺了挺。
「還真有不信的，天兵們，先解開他的蒙眼布，讓他睜開狗眼瞧瞧甕聲甕氣的人命令。
武甲蒙眼的布被解開，他眼前一陣虛光，頭腦也暈騰不止。武甲抬頭眯眼仔細觀望，見上方坐著一個龐然大物，面部猙獰可怕，後面像是趴臥著一只打老虎。左右都是些怪物，馬頭牛面有的背後還晃動著大尾巴，手持巨大的狼牙棒。
這是在一個大房屋里，依稀看得到桌子和床，火把閃爍，台子上堆滿水果、壇子和不知道什麼食物，昏迷的火光搖曳不止，冷風陣陣襲來不覺一片蕭殺。武甲迷惑不解，自己也感到置身于迷幻的境界。
「圍上他的眼楮，人間的俗子不能看天界的環境
又是甕聲甕氣的聲音在命令，武甲的雙眼重新被蒙蔽。他將信將疑，心里直犯嘀咕，不知道這是哪路的神仙或是土匪。不過目前落在這伙子人不人鬼不鬼的家伙手里，需要小心對待。
周吉並不相信人間會有任何的鬼神，不過只要他們不對善美有所傷害，就算告慰了自心，若是敢于擅自動善美一根毫毛，周吉就要不顧一切地拼命。周吉的腿部沒有被束縛，他把力量集中到腿部，靜待變化。
「先說說你吧，剛才解下圍布之人，說說你姓名和職務。老實點，不然你的肉皮就要被刀子劃割
「我？我乃當朝丞相武甲是也
武甲本不想著急說話，但是當听到肉皮會挨刀子，不禁打了一個冷戰。他挺挺胸脯，跪在地下昂然回答。
「什麼為當朝？武甲你回答一下
「啊？當朝就是我朝，整個的山河都是吾皇的天下
「哈哈哈！天和地乃至于銀河，都歸我玉皇大帝管轄，一個小小的人間皇帝，算做什麼東西？」
「玉皇大帝為最高統帥不假，可是大眾親眼目睹的威武之人，就是我朝皇帝
「武甲，我來問你，你的眼界能看到幾米的距離？」
「人的目擊之處大約在百米開外……」
「那千米的距離和萬里的遙遠，你能夠看到嗎？」
「但是能夠听到，也能夠通過他人的瞭望而得知
「武甲，我給你個時間，讓你一直走下去，看看你能夠走到盡頭嗎？」
「這個……本丞相不曾體驗
「丞相？丞相算是什麼職務？」
「丞相輔佐皇帝
「你該輔佐皇帝什麼？」
「國家大事，日常的事物，無不是丞相應盡的職責
「奧，看來你很忠心啊，你做過什麼好事？」
「這個，這個，這個無盡期數，一言難盡
「好事都想不起來了，就證明你根本就沒有做過好事，整天算計你的權力，不是嗎？」
「……」武甲一時語塞，也是因為他想不起來了自己做過的好事，要是說針對家人倒是不少，可是不方便說出。
「我來問你，你此番路徑這里急急忙忙是何緣故？」
「本丞相受皇帝委托，前去固縣辦理貪贓枉法的官員
「奧？你們人間還這樣麻煩，竟然也有瀆職的官員
「是的，天上人間一個道理
武甲此時承認了還有天界，只是由于他貌似找到知音，也顧不得不相信什麼神靈鬼怪了，只要能打擊周吉洗清自己就是妙棋。周吉沉默不語，他忽然覺得這個提問是在給武甲下套子，難道他們也嫉惡如仇？善美靜靜地听著，內心只想發笑，因為她覺得好玩。
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