鄺氏一早過劉老夫人處請安，兩人正喝著茶說說話，忽聞有宮中內侍來府傳旨。于是連忙整頓儀容，出了前門接旨。一黃衫內領著些番役正在喝茶，待見了劉老夫人，起身清了清嗓子道︰「咱家坤寧殿當值，今兒個傳淑貴妃口諭頓了頓，整頓儀容，一本正經捏著嗓子念道︰「近日西南受災，聖上憂心國事，本宮身為女子，亦欲盡綿薄之力，後日于護國寺打蘸請願。著請在京一品誥命夫人，揩親近女眷前往
內待一口氣說完，又清了清喉嚨，斜過眼楮望著劉老夫人︰「劉老太君可听清楚了？淑貴妃可是特別囑我要交待清楚，府上小姐都可前去，對了，听說前些日子有位小姐受了些傷，不知大好沒，好些也需同往劉老夫人連連稱是，又請黃衣內侍進了花廳用茶。黃衣內侍笑嘻嘻隨行。
劉老太君摒去了下人，親自奉茶，問道︰「貴妃萬安，請問娘娘還有什麼交待黃衣內待抿了口茶，笑笑不語。劉老太君從袖囊模出一只精致荷包，起身塞到內侍手中，笑道︰「老身糊涂了，只帶了些匯豐錢莊的銀票，一點微薄意思內侍瞟了下荷包，笑笑說︰「娘娘也沒有別的囑咐，只說讓府上小姐都去，與聖公主也有個伴兒
劉老太君遲疑道︰「只是外孫女受了傷，已回她父親處休養，不曾在劉府了內侍為難道︰「這可有些麻煩，娘娘特別叮囑想見見這女孩劉老太君心里一驚，但笑笑說︰「還要請公公幫忙通融了內侍又笑笑。劉老太君也笑笑，喚了大丫頭進來耳語一番。大丫頭出去，片刻捧了一只銅皮包腳紅木小匣子上來。劉老太君笑道︰「公公別嫌寒，這是東海出的珠子，也還亮晃說著撩開匣子，一枚園潔大珠，頓時只覺眼前生光。內侍笑笑︰「那就容咱家再傳個話。不過還要娘娘思慮劉老太君笑道︰「那是自然。
待送走了黃衣內待，劉老太君急遣小廝去尋劉靈寶生，卻听房中丫頭說劉靈早回院子了。劉老太君一愣，叫人喚了劉靈過來。劉靈將剛才情形一說，劉老太君頓時勃然大怒︰「為何兩次帶寶生出去都會節外生枝！你做為兄長如何不知道輕重！你們小爺們出去胡鬧，我是不管。可連府的人是能避就避，如何還攪做一處！」
劉老太君平日總是謙和慈厚，說話間笑呵呵的。劉靈和鄺氏從未見老夫人發這麼大火，一時愣住。正說著，管家領了謝府小廝過來傳話，說謝睿見了韓小姐，將親自送回。劉老夫人听了，端著茶碗沉思了片刻。鄺氏見狀，訕笑道︰「謝家小哥也真是有心劉老夫人一抬頭，冷冷說道︰「這些胡話也別說了鄺氏一時不禁尷尬。劉老太君當下喚過過管家，吩咐了一番。
坤寧殿內，香爐上檀香裊裊，四圍錦幔輕放。一中年女子半寐于錦塌上，旁邊宮姝坐在旁邊捶著腿。太子輕步走進去，宮姝見了正欲跪拜，太子做了聲噓狀，擺擺手示意宮姝退到一邊，自己跪了剛才的位置按摩起來。只听得錦榻上中年女子輕輕一笑，說道︰「你最胡鬧太子笑道︰「母妃為何不好好睡著
淑貴妃坐起身子，扶了太子的手，輕嘆道︰「我只是心煩睡不著。聖上去了玉熙宮，也少有傳話過來太子正色道︰「父皇自有安排淑貴妃冷冷道︰「他到這個時候還舍不得那幾只小蹄子！一心防著我，于我何顧！」太子不願听這些︰「母妃莫氣，今兒我卻是有事相求
淑貴妃听完沉吟一陣︰「這事兒牽涉甚多，為何要此時急于一時？」太子跺了幾步︰「我只怕武人勢力壯大，又與諸王或者世家勾結。為何連曜會用劉家小姐做幌子，真有這麼巧，只怕另有內情，所以想先給他們提個醒兒淑貴妃道︰「劉家幾代蒙蔭。只怕不好動得太子冷笑道︰「本宮試探了幾次，新法推行之事，就是劉家阻力最大
淑貴妃抬了抬眼︰「新法之事，還要斟酌，切勿操之過急，聖上也對我隱隱提過此事，似乎並不滿意
太子听了心中一陣惱怒，但強壓下去，淡淡說道︰「現在國庫空虛，諸藩王世家都富可敵國，聖上仁厚，如果是本宮……只怕他們會有異心。只需請母妃幫個小忙淑貴妃斜了一眼太子，卻不說話，拿起茶杯抿了一口，說道︰「你妹妹的事情，謝家是怎麼個意思太子見母親不接話，說道︰「問過謝修，似乎很滿意淑貴妃說道︰「那謝睿呢太子急道︰「此事父母之言，宮中之命，哪里要問那麼多
淑貴妃嘆口氣︰「你還是太急，人心之事，哪有那麼簡單。婚姻也好，國事也好，只憑一己之願，哪怕是好心，也不知後果如何。你先下去吧。你的意思我知道了，劉家的事情我會幫你辦的
謝睿正吩咐備了車馬，準備送寶生出園。听到下人來報︰「劉府來人謝睿寶生忙出了前廳，卻見劉府管家領了趙嬤嬤，帶著杏仁，寶生一愣︰「我只是在謝公子處說說話，怎麼都來了管家上前道︰「寶生小姐請隨我們回。老太太有事情交代
寶生笑笑，轉向謝睿︰「謝家哥哥，如此我先回了謝睿鳳目一狹，笑笑道，「莫忘記我的話，有什麼事情就傳信給謝家侯勇寶生莞爾一笑︰「那我先去了
到了門口，趙嬤嬤攔住謝睿，管家急忙送了寶生上車。車子還有些包裏，寶生挑簾子看到周圍景物，也覺得路線不對，問道︰「杏仁，這是去哪里杏仁低低聲音說︰「听說宮中來人，老太太听了就急急安排我們先回驛站寶生奇怪，不過想到要回父親處，又一陣高興，說道︰「早知道把靈哥哥那只白頭鸚鵡也給帶上，我求了好久，他昨天才答應給我
路上晃晃悠悠走了一個時辰，直到下午才到了驛站。韓雲謙正在公務，見女兒回來有些吃驚，說道︰「我明日才去接你，今日怎麼就回了劉府管家上前唱諾道︰「韓老爺，借一步說話，老夫人有要緊事情要交代韓驛丞點點頭，讓趙嬤嬤帶了寶生去安頓。
寶生等人穿過驛站內的場子，只見來往驛卒多了許多新人，一旁馬廄也多了些馬匹。寶生跑過去，只見以前幾匹老馬都散放到草壩上，新增的幾匹駿馬正在吃干糧。其中一匹小馬，毛色油黑光亮，見了寶生，也不怕人，轉過頭來，烏亮的眼楮瞪著寶生。寶生伸出手，撫模小馬的鬃毛，小馬搖搖頭，打了個響鼻，熱氣噴了寶生一臉。
賈六正送干草過來，見過寶生，笑道︰「姑娘回來了。這可是新撥下來的好馬寶生笑嘻嘻道︰「賈師傅，不知這馬叫什麼名字？」賈六道︰「驛站的馬有什麼名字寶生輕輕拍拍馬背，想了一會兒，道︰「那個羅剎搶走了我的寶刀，說是什麼龍牙。那你就是我的龍牙，好不好。如果你覺得喜歡，就噴一個吧小馬被模的舒服，搖搖頭，又噴了個響鼻。寶生笑道︰「龍牙乖乖
一旁趙嬤嬤等了一會，催促道︰「寶生姑娘，還是趕緊回屋吧。老太太吩咐，最近你要靜養，不得拋頭露面寶生不耐煩道︰「知道了，知道了
劉府管家說完了事情，先自去了。韓驛丞自回了內院，見趙嬤嬤留下照顧，點了點頭，吩咐吩咐趙嬤嬤︰「老太太的意思我知道了，請趙嬤嬤多留心
趙嬤嬤先去了別院。韓驛丞喚過寶生︰「听說今日你與連將軍相遇？」寶生正在清理自己的物件，什麼紙筆書籍，面具荷包，緞子衣服，裱好的字畫，听得父親詢問，頭也不抬，說道︰「今日在李記粥品偶遇「那謝存昕是怎麼回事寶生見父親問的鄭重，抬抬頭，認真答道︰「謝公子請我去他的私園一游
韓驛丞想了半天，沒有說話，半響才說︰「寶生，你覺得謝公子為人如何寶生指揮著杏仁把劉靈的字掛在牆上，正在左右指揮，听得父親詢問，隨口答道︰「謝家哥哥對我很好，比靈哥哥好，靈哥哥就會欺負我。杏仁，歪了歪了，靠左邊點韓驛丞仔細觀察了一陣寶生，見寶生沒有異常，輕輕松了口氣，道︰「你這段時間一定要小心謹慎，這段時間就在內院，不要出去，生活起居全由趙嬤嬤安排寶生急道︰「為什麼？」韓驛丞只說︰「听話，以後會告訴你的頓了頓又說︰「寶生，你想和父親回豫章府嗎？」寶生想想，道︰「也好，在這里呆久了也想和以前一樣到處走走「這次不是走走，是回豫章府養老定居寶生愕然，韓驛丞道︰「你馬上就要過及笄之禮了，之後我的意思還是想帶你離開京城
謝睿送走了寶生，回到佛堂內，中年婦人見到謝睿，笑笑拉過謝睿一旁蒲團坐下。謝睿笑道︰「我要去江陵府一段日子中年婦人瞥過謝睿︰「去龍陽山？」謝睿道︰「恩中年婦人正色道︰「小心行事。務必成事謝睿點點頭。
中年婦人又笑著說︰「剛才那韓姑娘有是怎麼回事兒？」謝睿望向面前菩薩，笑而不語。中年婦人笑道︰「我看這姑娘性子無暇，心無芥蒂，倒不像情竇初開的樣子，也不知道她是什麼意思謝睿躑躅了一陣，低聲說︰「只要遠遠看著她，我心里就很歡喜
中年婦人卻嘆口氣︰「好像韓姑娘父親品級不高，還受了懲戒。你父親那邊怕是不會滿意吧謝睿冷笑道︰「父親與我何干。他如今行事詭異，我還在查著中年婦人道︰「他滿盤籌劃，你黃雀在後，可以借助他力，然後」說著做了個禁的手勢，謝睿點點頭。
謝睿又道︰「我離開這些日子，麻煩姆媽暗中照顧這位韓姑娘。她現在被連曜纏上了中年婦人听了，鄭重問明情形，愕然道︰「只怕連曜要借這個姑娘拉劉家下水！」
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