贏綿出了宮門，日常跟他出門的小廝來寶正在門口候著，見他出來忙迎了上去。至跟前，又見他面色不愉，便問道︰「殿下臉色不好，敢是皇後娘娘病體沉重？」贏綿微微搖頭，灰著臉不言語，半日方才嘆了口氣，道︰「走罷說畢，便翻身上馬，待要去，忽見贏緯的轎子自門內出來。跟轎子的侍從，見著他主僕二人，也毫無停下的意思，一路呼喝著去了。
贏綿也不以為意，只問來寶道︰「皇兄幾時來的？倒比我走得還晚來寶卻是很看不過贏緯的跋扈氣焰，狠啐了一口方才道︰「回殿下的話，奴才在這兒與宮門上的侍衛閑聊，他們說大殿下一早就進宮了，來的比往時還勤快。他如今還在禁中，想是悶的很了，借皇後娘娘染病一事，進宮逛逛也是有的贏綿微微頷首，便策馬去了。
青鶯將贏綿送至坤寧門上，往日還在相府時，自家姑娘同這二殿下的事兒，她心中最是明白不過的。現下瞧著贏綿悶聲不語，適才皇後又冷面逐客，大致也猜到了些，只是不好說什麼，將人送走也就罷了。
送走了贏綿，青鶯立在坤寧門上出了會兒神，方才折回去。才踏進院門，忽見李明貴匆匆往外去，便問道︰「李公公這是去哪兒？這般匆忙李明貴見是她問，立住了腳，道︰「娘娘不知為何，又發起熱來，穆姑姑叫我去請了太醫來瞧瞧。姑娘快些進去罷青鶯听了，連忙快步進了宮室。進了內室，果見皇後倚著靠枕，歪在床上，臉紅過腮，如抹胭脂，便走上前去侍立在側，又因方才的事兒，不敢吱聲，只低著頭听候吩咐。過了好半日，蕭清婉方才輕聲道︰「送他出去了？」青鶯听皇後開口，才回道︰「是，奴婢瞧著二殿下出了坤寧門去遠了，才回來蕭清婉微微頷首，坐了起來，道︰「身上疼的厲害，你給我揉揉。有燒開的滾水，讓明月端一盞上來，口渴的很了青鶯應諾，就挨過去，跪在床畔，替皇後揉捏肩膀腰腿。外頭，明月就用定窯白瓷描金茶盞盛了一盞熱水，進來捧與皇後吃了。
少頃，李明貴請了蔣世成過來與皇後把脈。
蔣世成進來與皇後磕頭見禮已畢，便隔著屏風，為皇後把脈。一探之下，蔣世成眉頭微皺，疑道︰「娘娘在哪里著了氣惱？肝火倒起來了，脈象也有些虛浮，這病後著氣，不可輕視。小醫這便為娘娘再添幾劑藥上去，娘娘且吃著瞧瞧話才說畢，一旁宮人早已研好了筆墨送上，他寫了藥方遞與穆秋蘭，又道︰「娘娘還要保重鳳體，寬心調養為上蕭清婉輕聲道︰「本宮知道，蔣大人辛苦了蔣世成忙連稱不敢，又停了片刻，不見皇後聲響，一名宮人自屏風後頭出來，笑著低聲道︰「娘娘睡了，大人請回罷蔣世成這才離去。
一時，宮人已取藥回來，送入廚房煎熬。得了，青鶯親去拿了，端了上來。明月見了，道︰「娘娘還在睡著，還是待娘娘醒了，再伺候娘娘吃罷其時，她二人心結略有松緩，又有文燕插在了里頭，倒能說上些話了。青鶯便應了，將藥盛在青花瓷海碗里，又放進棉套子里暖著。明月看了看時辰，又道︰「差不多是換值的時候了，咱們去吧，叫她們兩個上來青鶯笑道︰「娘娘病這幾日，姐姐也累壞了，還差幾刻鐘呢，姐姐就想換班了明月鼻子里哼了一聲，道︰「如今娘娘病著，不出門，也不必梳頭。倒便宜了她，平日里的差事也不必做了。就讓她早來上幾刻，也不算什麼兩人說著，就打發了個小宮女去喊了文燕絳紫來換值，便一道去了。
那宮女去時，文燕還在床上歪著，絳紫只坐在桌前描樣子。那宮女進門，就說道︰「兩位姐姐，明月姐姐叫我過來讓你們兩個過去換值說著，又抬腳跑了。絳紫才待起身，那宮女已跑遠了，便笑罵道︰「這小蹄子，也不知哪里有熱饅頭等著她，跑的這樣快！」說著，便往妝台跟前，對著鏡子理了理鬢發，向文燕道︰「你怎樣，還起不來麼？你總這樣悶著，也不是個長法，今兒的早飯又沒吃。不成，還是跟穆姑姑說了，請個大夫瞧瞧。總說不爽快，也好長日子了文燕翻了翻身，道︰「又沒怎麼樣，叫大夫來瞧什麼？且娘娘又病著，我再去淘氣，湊在里頭添熱鬧，惹人動那唇齒絳紫低頭想了一回，道︰「也是，如今明月姐姐也不知怎的了。每每見了你，總有那許多帶刺兒的話說，听在人耳朵里叫人不舒服文燕只笑了笑，道︰「這地方難站，幾時能離了才是好呢絳紫梳了頭，道︰「時候可是不早了，我去了，你略躺躺也趕緊上來罷說畢，徑自去了。
文燕躺了一刻，忽有日常服侍她與絳紫的一個名喚琳瑯的小宮女進來找她。文燕見她進來，忙坐了起來，問道︰「這會兒進來，可有話說？」琳瑯卻先瞧了屋里，見並無別人，才自懷里拿了一樣東西出來，遞與她，悄聲道︰「那邊傳話過來，說總進宮來，惹人注目，皇後娘娘又病著，這邊耳目眾多，不方便。還是待下元節酒宴那日，宮里人多，倒是便宜文燕自琳瑯手里接了那物件，又問了琳瑯幾句話，便打發了她出去。取了那物件細看，卻是一件繡了紅香美愛四字的荷包，里頭又填著許多香料，並一張胭脂紅小箋，其上寫著一首艷詞，觀其字跡正是那人的，臉微紅了紅，匆忙收了，就起來整衣理鬢，也往前頭去了。
贏綿同來寶一路回府，走至西大街牌樓下，就見遠處一群人鬧吵吵的圍在一起，中間停著一頂轎子。觀那轎子規制，乃朝廷正五品官員的乘轎，卻不知為何停在這里，又被人圍著。贏綿心起疑惑，便對來寶道︰「去瞧瞧，什麼事情來寶一溜下馬，快步上前，打听了半晌才回來，說道︰「是大理寺推丞李十洲李大人的轎輦，被一書生攔著告狀呢贏綿聞言，道︰「此事倒新鮮，什麼事竟要告到大理寺去，地方官員又是做什麼的？且便是告狀，為何不到大理寺，反在街市之上，眾目睽睽之下攔截朝廷官員的轎輦？可見這人刁鑽來寶應和道︰「殿下說的是，只是那書生口齒上極上的來，說的朗朗動听，又哭得聲淚俱下，讓人瞧著可憐贏綿輕笑了一聲，道︰「李大人接了狀子了？」來寶道︰「瞧那情形，李大人是打算接了贏綿頷首不語，又策馬往府邸行去，一路無話。
回至皇子府，贏綿換了衣裳，還不及問旁的事，便吩咐來寶道︰「帶幾個妥帖的人，去打听打听街上咱們撞見的那件事兒，問清事情始末，再來回話來寶是個機靈的，一听吩咐，便領其意，忙出去辦差。
不出一日的功夫，來寶回府，打听主子正在偏廳上歇息，便過去回話。
其時贏綿正听幾個管家稟告離京期間府內各項事宜，听來寶回來，便叫他們都出去了。來寶入內，將打听到的事兒一五一十的述說明白，道︰「那書生婢女被臨胊縣縣令的家奴霸佔，告狀不成，反被縣令趙文廣一頓杖責，連狀子也撕碎扔了出來。那臨胊縣位處京畿之地，上頭再沒州府管轄，只好進京來告，就尋到了大理寺贏綿自椅旁的紅木小幾上端了茶碗，自啜了一口，方才道︰「我依稀記得，那臨胊縣縣令，乃是趙貴妃的佷子。那書生生了七個頭八個膽，敢告他？就是進了大理寺，民告官，依律法五十殺威棒是免不了的，那五十棒子下來，還有命在？」來寶道︰「殿下說的是，只是那書生告的並非是趙文廣，而是他的家奴。也是趙文廣不收訴狀，這才進京上告。論起來，也不算狀告朝廷命官贏綿沉吟道︰「便是如此，這書生膽子也未免忒大了。他可有功名在身，家中可有人在朝為官？」來寶道︰「他本人只是個不第的秀才，並沒功名。倒是他親叔叔，是宮里御前總管太監張鷺生贏綿道了句「原來如此言畢，便起身，在堂中來回踱著步子。
來寶在旁立著，久不見他出聲，禁不住問道︰「主子，您的意思是……」贏綿沉聲道︰「我心里思量著，這事兒只怕與婉兒月兌不開干系來寶奇道︰「皇後娘娘身在深宮，那書生遠在外縣，這怎能扯上干系？」贏綿笑了笑，道︰「旁人想不透里頭的關竅，你怎麼也犯糊涂了？那趙文廣在京里時，就是個酒色之徒，又常倚仗趙貴妃在外橫行胡為。這離了京去外地做官，天高皇帝遠，還有什麼事做不出來？他家奴強搶奴婢？只怕是他自己所為！這人不告他，只告他家奴，使此事成了民科，先免了民告官的許多尷尬和律法條框。再又料準趙文廣不會受理此案，故意投了狀子與他，才進京上告——又免了越級上告，發回原地的處境。既將本地方官玩忽職守，縱僕逞凶一事捅出，卻又並不戳了民告官的忌諱。這些彎彎繞繞，若非是久經官場熟讀律法之人在背後指點，旁人哪想得到這許多周折！張家既有人在大內當差，那張鷺生又算得上一個體面的奴才，家中出了這樣的事，豈有甘願忍辱的道理？那皇宮中能與貴妃爭衡的，還有幾人？婉兒素日的脾氣，這樣的事兒撞在她手里，她豈會放過？且她早不病，晚不病，偏偏這個時候病倒，又是什麼道理？」來寶想了想，道︰「雖是這般說，究竟也都是主子的猜測，並不可做真的贏綿道︰「若只是如此，倒還算我臆測。我才出京時，在京畿道上，踫見了蕭府的兩個清客，正往臨胊縣方向去，你說天下可有這樣湊巧的事兒？」
二人正說著話，外頭忽然有人進來道︰「稟殿下，司徒侯爺來了贏綿忙道快請。少頃，便見一身著寶藍銷金氅衣、頭戴峨冠、器宇軒昂之人走進來，朗聲笑道︰「我听說你回來了，特設了一桌酒席，請你過去接風呢正是信陵侯司徒仲。
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