贏烈這一記砸地甚重,唐玉蓮額上頓時青紫一片，滲出血來。唐玉蓮不防之下,被砸得兩眼發黑，頭上一陣暈眩,險不栽倒，只是心里還算明白，咬牙忍了，慌忙拜□去，口里連連說道，「臣妾有罪
贏烈面色黑沉,怒不可遏,咬牙怒斥道,「賤婦，朕素來知曉你們同皇後不睦，卻只道為嫉妒起見，不與你們理論。不料你們得意了，竟然斗膽跑到朕跟前來污蔑陷害！你這樣攀誣皇後，該當何罪？！」言畢，更不多話，就要張口喚人進來下旨。
唐玉蓮連忙說道︰「皇上，臣妾自知皇上待皇後情深不渝，不肯信這等荒謬事。然而臣妾不能眼看皇上為人欺瞞，臣妾既然得知，自不敢知情不報。故此走來相告，皇上若不肯信，只要治臣妾的罪，臣妾也是無法。然而臣妾一片赤心為上，還請皇上明鑒。皇上試想，臣妾既明知皇後娘娘身份尊貴，非臣妾可比。臣妾以下犯上，必定為皇上見責。此事不論如何，臣妾皆落不著什麼好處，卻仍然來面君相告，所為為何？望皇上明察！」這一席話，她說的聲淚俱下，又連連叩頭，額上更是紅腫不堪。
贏烈望了她一陣，滿面陰沉，一言不發，半日才緩緩開口道︰「你今日若敢有一字兒妄言，朕必將世間一應酷刑盡數加諸于你，令你粉身碎骨，死無全尸！」那唐玉蓮身上打了個寒顫，忙開口回道︰「皇上明鑒，臣妾並不敢欺瞞聖上贏烈方才說道︰「你且講來
唐玉蓮便將之前所探知之事娓娓道來，言稱皇後同襄親王如何勾搭不軌，私遞信物，皇後竟將足上繡鞋私贈與襄親王。襄親王為思慕皇後不得，納一妾侍，為其容貌肖似皇後，專寵于房。又稱年三十夜里，有宮人覷見，這二人在御花園里摟在一起，說了半日的話方才各自散了。
她一言未休，贏烈早將書案推翻在地，霍的站起身來，大步下階，走到她跟前，一把扼住她脖頸，兩眼赤紅，厲聲詰問道︰「空口無憑，你這樣血口噴人，不怕朕治你的罪麼？！」唐玉蓮被他扼的粉面發白，雙目流淚，自喉嚨里擠出話音道︰「皇上且容臣妾把話說完贏烈看了她半日，大手一揮將她甩在地上，低聲喝道︰「你說！」
唐玉蓮卻嗆住了，趴在地上咳了半日方才啞著嗓子說道︰「繡鞋一事，見有人證。繡坊里一名叫秀娘的宮娥有個姊妹，曾在坤寧宮里當差，不知為甚事被皇後遣至浣衣局，如今已然病故。她臨死前曾對秀娘說起，是因她撞破了皇後同襄親王的私情，窺見皇後親手將鞋贈與二皇子贏綿。皇後不容，才要將她置于死地。至于御花園之事，也有人證。皇上如若不信，傳來一問不知。再則，若臣妾所料不錯，那繡鞋至今尚為襄親王所收，還有那姨娘，皇上差人去襄親王府搜查一番，便可知情！皇上不信臣妾所言，要處死臣妾倒沒什麼，臣妾只恐皇上為奸人蒙蔽，宣朝皇室蒙羞！」
贏烈立在原地，面色沉郁，不做聲響，半日才張口向外呼道︰「來人！」那張鷺生早在門前窺听半日，一聞皇帝召喚，連忙進來，見著屋內滿地狼藉，只作不見，打千問道︰「皇上有何吩咐？」贏烈頓了頓，方才說道︰「唐美人身子不適，將她送回延春閣。她須得靜養，派人把守延春閣，一應人等無諭不得出入！」
張鷺生領旨，上來便請唐玉蓮起身。唐玉蓮略踟躕了片刻，見皇帝已動了雷霆之怒，此刻此地委實不能再留，連忙起身，隨張鷺生去了。
獨剩贏烈一人在屋內立著，他面上不動聲色，心中卻道︰此事若她所言為真，那皇後可不止是背夫偷人，□宮廷，更是違了人倫禮法。宣朝自開朝以來，從未有過這樣的丑事！若要徹查，難保此事不張揚開來，傳的世人皆知，豈不令朕並宣朝皇室貽笑天下！但若不查，處死了唐玉蓮堵塞人口，若是他二人當真有些什麼，朕要吃這啞巴虧不成？！
思來想去，他心中思緒紛亂，總不得個要領，一時又憶起蕭清婉素日里的言行笑語，既感不舍又覺恚怒。更有一層他開口不得的意思，他素來有塊心病，他年長蕭清婉近二十歲，雖則自負天子之尊，年富力強，無論容貌精力皆不遜于少年，然而究竟並非佳配。蕭清婉又是他下旨強弄進宮的，雖則她進宮以來侍奉的極是盡心，凡事人想不到的她皆惦記著，二人也算琴瑟和諧，卻到底不知她心中怎麼想。贏烈心中雖總有疑心，卻因並沒什麼蹤跡，也就壓著。如今听唐玉蓮言說皇後私通少年，竟還是自己的兒子，登時勃然大怒，恨不能立時就將皇後拖來質問明白。然而心中又有那幾層顧忌，又戀著蕭清婉活潑明媚並這兩年恩愛。倘或此事她竟認了，自己又要如何是好？待說律法處置，卻又如何割舍的下。一時里左也不是右也不成，正如打翻了油鹽鋪，不知是個什麼滋味。
隔了半日，張鷺生回來復旨，言稱已將唐玉蓮送回延春閣，並知會禁衛軍加派人手把守。
贏烈听過不置可否，張鷺生見皇帝半日沒言語，跪在地上也不敢起身，只陪笑問道︰「皇上今兒為什麼生這樣大的氣？皇上龍體為要，不要為小事氣傷了身子贏烈望著他，沉聲道︰「朕還敢使喚你麼？」張鷺生不明其意，慌忙回道︰「皇上哪里話，奴才既是奴才，自然任憑皇上差遣贏烈問道︰「卻才，沒跑去坤寧宮通風報信？」張鷺生登時張口結舌，不知皇帝為何如此發問，一時未敢言語。贏烈冷笑道︰「你素日干的好事，當朕全然不知麼？！你那佷兒去年入京赴考，中了個末等，是皇後替你尋了人情，將他安插在都察院里。你平日里常將朕說的話、行的事兒報與皇後，你當朕全然不知，由著你們搓弄，被你們蒙在鼓里麼？！」
一席話呵斥的張鷺生冷汗涔涔，跪在地上不住叩頭，連稱有罪。
過了好半晌，贏烈方才道︰「罷了，此前皆是些小事，朕故此不與你們理論，起來罷張鷺生聞聲，如蒙大赦，慌忙自地上爬起，立在一旁，垂首噤聲，恭听吩咐。果然，贏烈又道︰「此前朕便既往不咎，往後的事兒，你若再辦不機密，拿著去行人情，朕便當真容不下你了張鷺生忙稱不敢，又問道︰「皇上有何差遣，只管吩咐
贏烈點了點頭，當即吩咐了幾件事下去，又道︰「盡快傳下去，務必機密，若然走漏半點風聲，朕摘了你滿門的腦袋！」張鷺生听說，慌忙應下，轉身出去。出了養心殿大門，方才擦了擦額角上冷汗，又抬頭望了望，卻見正是晴好天氣，碧空如洗，心內嘆道︰雖是不知出了什麼變故，這宮里的天似是要變了。想過，更不敢怠慢，連忙走去布置。
蕭清婉在坤寧宮內，尚不知出了什麼變故，只是在明間里休息。王旭昌過來診了脈，也沒瞧出什麼癥候，只是開了一劑安神方，就去了。正同穆秋蘭說著話，蕭清婉忽覺心中一陣驚悸，沒來由的心跳厲害，臉色頓時變了。穆秋蘭看見，忙問道︰「娘娘怎樣？哪里不舒服？可要叫王太醫回來？」蕭清婉卻搖了搖頭，說道︰「他才看過，不是沒事麼？何苦再折騰人跑一遭！你去倒盞滾茶來，我吃兩口定定神就好了
穆秋蘭依言出去，茶還沒倒好，卻見張鷺生帶了人進來，便放了手里的器皿，上前道︰「張公公今兒來的急，竟連通報也沒有了，若是沖撞了娘娘，可怎麼好？」因問道︰「可有什麼事麼？」張鷺生說道︰「奉了皇上旨意過來，還請穆姑姑轉達娘娘一聲，有事報與娘娘穆秋蘭見他神色不對，才待再問，蕭清婉卻早在里間听見動靜，命傳了進去。
張鷺生進去，見過皇後，便依著皇帝吩咐說道︰「娘娘，皇上因喜歡太子殿下，想親自教導看養，要奴才過來將殿下請到養心殿去，住上一段日子蕭清婉听聞，只覺詫異不已，連忙問道︰「好端端的，為什麼要把兒送到養心殿？皇上可還有說別的？」又說道︰「兒年幼頑皮，容易闖禍，易惹皇上心煩。皇上政務繁忙，得兒在身邊只怕容易添亂，攪擾了皇上清淨。還請張公公上覆皇上，把太子留在坤寧宮，若皇上想念，來這里看也是一般張鷺生卻道︰「娘娘，奴才是奉旨前來，皇上為此事特特下了旨意，娘娘還是遵旨的好
蕭清婉听說，更是惶惑驚詫，因試著問道︰「不成，本宮親去對皇上說？」張鷺生踟躕了半日，低聲說道︰「娘娘，恕奴才無狀，皇上此刻只怕不想見您此事前所未有，蕭清婉頓時惶恐不安，還待開口，卻見張鷺生望著自己，微微擺了擺手。她心思聰敏，立時頓悟，只得強穩了心神，開口吩咐左右道︰「去對女乃母說，替太子殿下穿戴好了，叫張公公送到養心殿去宮人應諾，連忙下去。
一時收拾妥當，張鷺生便辭別皇後，帶了贏並素日里服侍太子的宮人離去。
蕭清婉立在門上，看著人走不見了，還不肯進去，只是不住問道︰「這是怎麼了，為什麼要抱走兒？」穆秋蘭正待勸慰，卻忽見一隊衛士列隊而來。行至坤寧門前，領頭之人上前來，向著蕭清婉躬身下拜，恭敬道︰「皇後娘娘，臣奉旨前來把守坤寧宮
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