這日一早,贏烈醒來，見帳子里還是一片昏暗，便問道︰「時候還早？」帳外值夜的宮人回道︰「已是辰時二刻了，只是今日外頭天陰,故而看起來還早些。奴婢等因看皇上今日不上朝，昨兒又沒吩咐，故此沒叫皇上起床。」因又問道︰「皇上這便起身麼？贏烈便說道︰「這就起來罷。」
宮人听見吩咐,便即上前撩起了帳子,替他穿衣套靴。外頭的宮人早已候下了,听見動靜，便捧著金盆手巾、香茶、青鹽等物進來，張鷺生也隨同進來伺候。
須臾梳洗已畢，外頭宮人便上來報稱早膳已在明間內擺下了。贏烈移步過去，用過早膳，走到外間廊上。
才出門來，迎面一陣寒風，刮在臉上，如同刀割肉一般，透骨冰寒。他不禁月兌口一句︰「好風！」又定楮望去，只見院中地下白白的一片，幾株桃樹已然開花，也落了一層薄雪，桃紅白雪，交映生輝，原來昨夜里又降了一場雪。
贏烈立在廊上，看了一回，隨口向身畔人說道︰「這春雪來的有趣，這樣的景致，倒也難得一見。白雪紅梅見的多了，雪落桃紅輕易卻是看不著的。」一旁侍立的宮人都唯唯稱是，張鷺生說道︰「外頭風大，皇上仔細讓風撲了，還是進去罷。」
贏烈卻說道︰「近來朝事忙碌，難得今日有些空閑，又有這樣的好景致，朕卻想出去走走了。」張鷺生聞言，連忙吩咐人預備儀仗，又命掌管衣飾的宮人進去將皇帝的皮袍、斗篷、帽子尋出。
一時收拾妥當，張鷺生便請皇帝上步輦，贏烈卻道︰「朕倒想走走，不必坐輦了。叫他們在後頭跟著，得走累了時，再乘罷。」張鷺生听了，又連忙傳話下去。
當下，御駕便前呼後擁的出了養心殿。
走到外頭，贏烈在宮中信步游走，只見兩邊紅牆黃瓦皆蒙于白雪之下，瓦片上懸著冰凌玉掛，地上結著一層薄冰，雖是三月天氣，倒很有幾分寒冷。贏烈玩味著這般景致，也很覺有趣，不知不覺，就走了不少路途。
行到一處岔路邊，他略覺腿酸，便問張鷺生道︰「卻是走到什麼地方來了？」張鷺生連忙回道︰「順著這條路再往前走，就要到了坤寧宮了。」贏烈聞言默默，張鷺生忖度皇帝今日心情甚佳，便試探道︰「不如，皇上到坤寧宮坐坐？也走了這麼多路途了，該當是累了，去歇歇腿腳也好。吃上一盞熱茶，搪搪這一身的雪氣。皇上又許久沒見皇後娘娘並太子殿下了，近來天氣寒冷，不如去瞧瞧。」
贏烈瞥了他一眼，淡淡道︰「你今日倒是很饒舌。」張鷺生吃了一驚，也不顧地下冰雪未消，連忙跪下，連求恕罪。贏烈頓了頓，方才說道︰「起來罷，你也是一番好意，朕並無怪你的意思。」
張鷺生這才起來，衣襟擺子上已沾了許多雪泥，又不敢撢去，只是躬身立在一邊。贏烈在原地站了一回，嘆了口氣，轉身往另一條路去了。
自打林霄一案完結，他同蕭清婉便生出嫌隙，雖則林霄乃是證據確鑿，伏法被誅，算是死有余辜，然而若說此事背後並無蕭家推波助瀾，他也決然不信。贏烈其人，生平最恨被人逼迫，想及那日朝上，百官奏請降罪林霄之景，他便氣結于胸，萬般的不痛快。偏生蕭清婉又是個最不肯服軟的脾性，兩廂里只顧僵持，竟至弄到無可收場的地步。到了今日，已成僵局，這夫妻二人各懷心思，也就只好如此。
他心中念起舊事，不覺怒氣再起，邁大步向前行去，便不曾留意路上動靜。一個小太監自前頭跑來，因路上風大，只顧低頭跑路，猛可兒的就撞在贏烈懷里。
贏烈吃了一驚，向後退了一步，旋即站穩，那小太監卻滾在了地上。
張鷺生等宮人一見此狀，登時大驚設色，慌忙上前詢問。那跟隨的一班侍衛，早已將那小太監摁在地下。
贏烈揮了揮手，叫身邊人下去，便望著那小太監，見他穿的是坤寧宮的服飾，當即問道︰「你是坤寧宮里的人，竟半點不知規矩？！這般胡走亂撞，所為何事？！想是皇後如今不管事了，放縱的你們一個個都不知禮數了！」
那小太監驚魂難定，跪在雪地里，哆哆嗦嗦，一個字也吐不出。
張鷺生見狀，便望著贏烈的臉色，喝問道︰「皇上問你話，你聾了？！為些什麼事，竟在深宮大內這般奔走！」
那小太監這才回道︰「回……回皇上的話，坤寧宮里的藥吃完了，急等著用。奴才奉命去太醫院抓藥，因怕娘娘等的急了，這才走的匆忙。」
贏烈聞言，皺眉道︰「怎麼，是皇後病了，還是太子病了？」太監支支吾吾的回道︰「是娘娘病了。」贏烈听了，雖略懸心，卻也只道是為時氣所感，尋常傷風，也不以為意，只隨口問道︰「皇後病的怎樣？」
熟料，那小太監竟低了頭，再不回話。贏烈見他神色慌張，面白眼赤，似有隱情，不禁疑心大起，當即喝問道︰「朕問你話呢，你啞巴了？！皇後得了什麼病，竟叫你慌成這幅模樣！」那小太監這才打著顫說道︰「因皇後娘娘有吩咐，奴才……奴才不敢說。」
贏烈聞听此言，登時怒不可遏，劈頭就喝道︰「糊涂的東西，這宮里究竟是朕說了算，還是皇後說了算？！如今是朕問你，你還不說麼？！」張鷺生也從旁說道︰「旁人倒罷了，現下是皇上問你，你快說了罷。」那小太監仍是遲遲疑疑不敢答言。贏烈見狀，更覺大怒，向左右下令道︰「將這東西送進掖庭局，著掖庭令拔了他的舌頭！」
一眾侍衛應了一聲，便要上來捉人。那小太監這才急了，泣涕漣漣道︰「皇上饒命，不是奴才不識禮，委實是娘娘有吩咐。娘娘得病也有十幾日了，奴才只在殿外伺候，里頭的事一概不知。只是听娘娘近身服侍的幾個姐姐說起，娘娘病的十分沉重，近來更十分不好。只是娘娘下了嚴旨，不得向外亂傳，奴才故此不敢說。」
眾人听得這個消息，皆訝異非常。原來自蕭清婉病下，坤寧宮上下將此事瞞得一絲風也不透，除卻宸貴妃等幾個與蕭清婉素來相投的宮嬪，闔宮竟再無一人知曉皇後病重。此時听來，所有人不禁一怔。
然而雖是皇後身份尊貴，與皇帝不合卻也是有目共睹。當下，眾人皆不敢做聲，只是望著贏烈。
贏烈卻更無二話，立時便吩咐往坤寧宮去。張鷺生連忙傳了步輦上來伺候，御駕一轉，便往來路而去。
一行眾人行至坤寧門上，守門的宮人望見，呆呆怔怔，竟至忘了行禮。待御駕到了跟前，方才回神，連忙下拜。
贏烈也不及去斥責降罪，直進至院里，方才下輦，快步往後殿行去。
待走進後院，只見廊下安放著小爐，上頭炖著藥鍋，宮人們進進出出忙碌非常。見到皇帝到來，這一班人也如前院的宮人一般呆若木雞，半晌才各自醒悟，齊齊拜下。
贏烈邁步進殿，入內只覺藥香滿室，青鶯明月兩個近侍正守在內室門前。見皇帝駕到，二婢過來拜見。贏烈大手一揮，低聲喝問︰「皇後如何了？！」那二人面面相覷，緘口不言。贏烈更加惱怒，撇開兩人，就要往里進。
其時宸貴妃正在里頭照料，听見動靜，先一步出來了。與皇帝行禮過，便立在一邊，只拿絹子抹淚，一言不語。
贏烈焦躁不已，問道︰「究竟是怎樣，皇後病了，為何瞞著不叫朕知道？」宸貴妃轉開頭，哽咽道︰「娘娘特特吩咐了，不叫打攪皇上的清淨，哪里還有人敢去說？」她將清淨兩字咬得極重，贏烈听著只覺刺耳，欲待駁斥，看她雙眼紅腫，花容慘淡，卻也不忍再說，只是親手打起簾子，走進內室。
這內室地上放著三個火盆，又燃了熱炕，入內只覺一股熱浪迎面而來，那藥氣也越發重了。為著避風，窗上都用皮子蒙的嚴嚴實實，燭台上也只點了兩支蠟燭，室內一片昏暗。靠西牆的大床上紗帳半垂，贏烈走上前去，掀起帳子，卻見蕭清婉睡在被內，雙眸緊閉，香腮瘦損，面白唇焦，一把烏絲散在枕上，倒將下頭的枕套襯得越發殷紅如血。原本一個鮮艷活潑的人，竟是給磨損成了一架美人燈。
贏烈滿心懊悔，又覺心痛，低低的呼了一聲「婉兒」。蕭清婉已是病的昏沉，神志不清，哪里听得見，只是無聲無息。贏烈眼看她竟大有彌留之態，驚怒氣恨，如潮般涌來，溢滿胸腔。
當下，他放了帳子，重又走到外間，一面吩咐張鷺生傳王旭昌來問話，一面就叫御前的侍衛將坤寧宮一眾宮人拿了，盡數押在廊下雪地里跪著，立時就下旨道︰「將這一宮人，盡數拉到慎刑司杖斃！」
這旨意落地，坤寧宮登時淒淒慘慘，一眾宮人失魂落魄，哀嚎震天，哭聲動地。正在亂時，只听宸貴妃在旁冷笑道︰「弄到如今這樣，皇上也該問問自己，何苦只顧拿宮人來殺性子，發脾氣！」