「奴才索額圖叩見太子殿下！」
索額圖進來卻把胤礽嚇了一跳。他幾乎都不敢認了，原本的寬肩闊月復棗核兒樣身材變成了葫蘆型，天青九蟒的公爵袍服空蕩蕩的。臉面甚至比自己還要憔悴，無官一身輕，卻不該是這個輕法，雙手將人攙起來，「索大人，快快請起，您這是——」
「殿下，奴才，嘿！」索額圖喟嘆一聲卻不知如何開口。
昔日輔政四大臣，唯有索尼之子成為首輔，就因為索尼將兒子索額圖安排在所有人都不看好的小皇帝身邊。之所以從天子親信變成太子鐵桿，除了姻親之外還可以看做「政治投資」。家天下，作為索家的當家人當然希望隨著太子登基，索家也雞犬升天。並因此誤導了如佟國維等，以為這才是上書房大臣的存在方式。
可世子弘皙，如今的皇太孫弘皙，自死而復生之後就無緣無故的站在自己的對立面，直到自己辭官方罷休。普通的奴才心寒了會棄主，而鐵桿便是想棄主也會被當做「三姓家奴」，想走都走不了。而翻遍腦海中的犄角旮旯，也沒找到什麼地方惡了弘皙，或者李佳氏。不得已，就要有宿命的隱憂——天生瞧著不順眼？
天，是天子的天，天子瞧著不順眼！雖是嚇人反倒豁然開朗。
以康熙一貫英明神武未雨綢繆看，隨著世子拳打腳踢，所有的成年皇子或圈或倒，甚至有三阿哥那樣的掃地出門。太子、誠孝的旗主貝勒弘皙、若再加上自己與張廷玉兩個上書房大臣做奴才，太子的半君怕是要變成半朝，皇上怎能沒有隱憂？
退一步，卻是海闊天空，想明白個中情由，索額圖那時候可謂心寬體胖。好心情直到太子被送走的那夜消失殆盡……
做了這麼久的上書房首輔，皇上身邊不可能沒有索額圖的眼線，當然，就是康熙也想不到李德全就是索額圖的眼線。「在皇上的寢帳內，皇上和太子因為太子妃起了沖突」，李德全匆匆一語，對索額圖不亞于晴天霹靂，他是被太子的愚蠢雷到了！
為臣者不可不知君，從康熙幼年就在身邊，若說對皇上的了解，索額圖絕不做第二人。他篤定康熙與太子妃之間絕不會有私情，便是有也是發乎情止乎禮，恨不相逢未嫁時那種！如此，「沖突」當是太子挑釁，被「冤枉」而氣急的皇上才會將太子遠遠的打發出去，其情可假借眼不見心不煩。
煩，是太子因地位穩固而向阿瑪叫板，急著上位也用不著這種方式吧？
第二日，非議弘皙的韓菼被五雷轟頂，天佑皇孫何嘗不是天佑皇室天佑太子？偏是皇上冊封皇太孫，偏是「純孝」的弘皙默而受之。與索額圖看來，這就是皇上對太子的反制︰以往，皇子們只是覬覦儲位，現在，你兒子直接抄了後路！
所謂鐵桿可用一句話來概括︰居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。父子相疑至此、父子相煎至此，索額圖少不得要焦慮、煎熬，夙夜憂嘆之下，要能心寬體胖才是笑話呢！
直到太孫受傷，得知皇上急召太子進京，索額圖悄悄的安插了三撥人馬帶著他的親筆信在半路迎接，不為別的，他只希望太子能就此與皇上重歸舊好。可那三撥偷懶的奴才根本沒攔住八百里加急的太子，緊跟著就是太子妃薨亡！
皇上召索額圖進宮是為議定太子妃謚號。謚號之說始于《逸周書》，所謂大行受大名，細行受細名，行出于己，名生于人。皇帝可以為朝廷重臣定謚，新帝為先帝奉謚，以孝道治國也可擴至太後、皇後、貴妃等，可皇帝為太子妃議定謚號本身就透著詭異！
這事原想這從李德全那能得到點什麼，可李德全給他的卻是一個刀架脖子的手勢，帶進乾清宮，熊賜履、張廷玉、佟國維、王掞俱在。彼此對視難免一頭霧水，可御座上的康熙面沉似水的搬出太子妃管理六宮的功勞，誰也不敢搶先去觸霉頭！
好在都是刀筆老吏，一時間諸如慧、賢、純、哲、憫、淑、慈等上謚月兌口而出，左右斟酌間，端坐御座的康熙欽定「安慈」二字。安慈，好和不爭曰安，所保惟賢曰安。撫柔平恕曰慈，愛育必周曰慈。雖說這也能配得上太子妃的秉性，可康熙指派自己來毓慶宮卻加上了一句「索額圖，汝當請太子好好思慮安慈之意！」
至今想起皇上如刀的眼神，索額圖依舊覺得渾身發冷，忍不住問道︰「太子，能告訴奴才究竟發生了什麼事麼？」
索額圖敢問，也當問，就像當初康熙冊立新後征詢他的意見，他直接回了一句「有後母當有後父」，索家與太子已是榮辱與共。
「何柱兒，守在外邊！」
太子的頭一句就讓索額圖把心提到了嗓子眼，而接下來，隨著太子的講述，他幾乎要哭了，舊事重提，還如此的「睿智」？聯系太子妃薨亡，索額圖總算明白皇上為什麼叫太子好生思量「安慈」的謚號了。
太子妃是好和不爭才忍辱背上罵名，企盼父子之間的「刺」隨她的一死而了之，這是撫柔平恕的本意，只是所保的太子能算得上「唯賢」？至于愛育必周可稱一個憐字，皇上與太子之間只有這丁點「可憐」，還是看在太子妃的份上可憐！
字字珠璣，字字卻是反詰嘲諷太子，如之奈何？
身家性命寄托在如此不靠譜的主子身上，索額圖如何不苦？
胤礽臉上也是訕訕，「索大人，大不了孤不做這個太子，反正還有弘皙為太孫——」
「太子住口！」索額圖一聲低喝打斷了胤礽，袍袖一拂，「太子若再說笑，奴才轉身就走！」
罔顧君臣之禮因為人已經氣急，若是自家兒子索額圖能一巴掌抽過去再加上一通窩心腳，踹死這個不省心不負責的小畜生！
「國丈——」胤礽換上一副慚愧之色，眼眶也孕出淚水，目光漣漣，「胤礽錯了，請國丈教我！」
賣萌不光是小女孩的專利，自打小時候開始，每逢這位姥爺發怒，胤礽就會擺出這副有娘生沒娘養的可憐模樣，而且，屢試不爽！
「太子啊，你當知儲位並不僅是個人榮辱，更關聯如臣、如凌普、如毓慶宮所有人等，若您棄儲位，讓臣等如何自處？」
「縱是您不在乎臣等，您可敢保證吾皇再不立新儲？他日皇上龍游大海，您指望新君如周公旦一樣還政太孫麼？怕是弘皙早就被當做眼中釘肉中刺，以太孫的脾氣，怕是要——」
「造反」倆字，索額圖忍了忍總算沒說出來，狠狠的吐了一口氣，「太子啊，就算您鐵石心腸不顧臣等，不顧太孫，您呢？」
「儲君之立，祭天祀地，一日易儲，震動國祚。秦之太子扶蘇，漢武之太子劉據，隋朝楊勇、唐之李弘、李賢，為何沒有得善終？皆因古來雪中送炭者稀矣，而落井下石者比比！」索額圖哀嘆道︰「牆倒只有眾人推，何曾見眾手扶？太子啊，這儲位不光不能棄，更需爭啊！」
「爭？」胤礽一愣，但心里怎麼想就是天知道了！
「沒錯，就是爭！」索額圖道︰「為了您，為了皇太孫，也為了如臣等之富貴前程，您必須爭！」
「爭？」
「爭！」
胤礽笑了，長躬到地，口稱︰「國丈在上，請受胤礽一拜！」
「太子不可——」索額圖唬了一跳，趕忙側身避過，「禮不可廢，奴才不敢當太子之禮！」
「國丈當得！請坐，」胤礽親手為倒了一杯茶，「不瞞國丈，胤礽也曾起過爭的心思，適才與您所說只為試探，適才一禮當是向國丈賠罪，如何？」
如何？還能如何？君以國士待我，我必以國士報之唄！索額圖苦笑搖頭，「太子多慮了，奴才早已庇于您的羽翼之下，天下盡人皆知，便是皇上——」
苦笑是慶幸也是後怕，從小看著太子長大，自然知道這外甥的秉性，真要自己有半點猶豫，嘿嘿！同樣，皇上之所以放著上書房大臣不用，卻派自己來毓慶宮送神主牌，就是算準了太子必定與自己有所談，「密室私議」不是同黨也是同黨！
也虧的自己沒有辜負太子的期望，沒有辜負皇上的期許，否則才叫雞飛蛋打里外不是人！罷罷罷，既然皇上非逼著奴才陪您玩一局，那奴才只能領旨了！
索額圖目光一凝，「太子，您要有些權力！」
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