順天府署在鼓樓東大街上，面南背北而坐。自明朝開始，就作為京城最高地方行政機關。
「京城最高」自有最高的氣派。一者官衙氣派，府衙大門三重，每重三間，上鋪郡王才能的綠色琉璃瓦。正堂、後堂各有五間，後邊帶著小花園，旁邊還有一座府學。
二者部堂尊貴。順天府尹為正三品，高出一般知府二三級。而正三品衙門慣例用銅印，惟有奉天、順天兩府用銀印，位同封疆大吏的總督、巡撫。此刻到康熙朝，順天府尹干脆由各部的尚書或侍郎兼任，就像此任的順天府尹衛即齊，便兼任工部侍郎餃。
即便如此，衛大人依舊在咳聲嘆氣，事實上，從山東布政使調任，他每天都沒少嘆氣！
氣派或尊貴都是相對，就像馮鞏的相聲︰這里是京城！
天子腳下，勛貴如蟻。低頭抬頭的，不是這個王爺就是那個公爵，要不就是哪位大人。各位爺與大人們自然不會「惹是生非」，可保不齊有大丈夫妻不賢子不孝，下屬不消停。不管傷民心，負聖恩；可管，又傷人臉面。鶴立雞群，難免就是眾矢之的！
最頭疼的是牽扯旗人，一旦如此，他這順天府尹就得移交到步軍統領衙門。處置不得，天生還是心腸軟，看不得窮苦人的眼淚，少不得就要從自家拿些銀兩，與人做慰藉。就像鍘美案中的唱詞︰送你紋銀參佰兩，拿回家去度饑寒，老爺看似高官做，還有高官在身前！
正因如此，坊間綽號︰衛補鍋。這才有郭琇笑談一句「看他衛大人如何審案」！
長此以往，哪怕京官例支雙俸，即便加了侍郎餃，祿米也加倍，可衛即齊那點俸祿錢糧，用他夫人的話說︰單是作揖打千，就能讓他的肚子咕咕叫！
「前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城；衛某前生怕是千刀萬剮才從地獄里爬出來的！」
衛即齊捶了捶酸疼的後腰，低頭瞧瞧官服上的泥點子，自嘲何嘗又不是實情！
他剛從宛平回來。順天府共領五州十九縣，轄下分東西南北四廳，宛平分屬西路廳，與大興縣東西緊抱京城，兩者又稱京縣。
永定河決堤，他不管是作為順天府尹還是工部侍郎，注定不能置身事外。這些天，他正忙著指揮民眾修築堤壩，將河水從宛平引到大興。否則，內城進水，他就真的要千刀萬剮了！
今兒也是邪性，好好的築堤卻被幾片金葉子弄得人心惶惶。那些金葉子也不知道是什麼時候留下的，更不知道是哪里來。雖只有巴掌大小，上便偏是刻了四個字「帝出江口」……若弘皙或紅娘子在這，或許能清楚這是打斗中不慎丟落水中，又隨流水沖之此處。老百姓不知道啊，而他們又偏偏知道，皇上那天冊封了皇太孫！
民眾歷來對這「讖言」類的東西感興趣，圍觀私語少不了「太孫天定」，而輾轉就到了衛即齊手里。
交上金葉子的差役也有獻寶的心思，卻被衛即齊罵了個狗血噴頭，「混賬，既知天佑太孫，焉敢與禍國殃民的永定河聯系？若被旁人知道，一個誹謗之罪，送你全家與披甲人為奴！」
一腳踹走了差役，衛即齊卻被這金葉子弄得煩躁起來！
郊迎之時，他也在列，自知天佑皆因雷劈老狀元，老狀元為反對「一體納糧」而死，同是讀書人怎沒有同仇敵愾之意？到後來，由四阿哥道破原委他又覺得老狀元死的冤枉！早知今日，何必又當初？
出此讖語，可做笑談罵混賬，還有一句卻不能等閑視之，那就是傳說中唐朝李淳風所做的推背圖︰頭有發，衣怕白，太平時，王殺王。
這事，衛即齊從看到皇太後的懿旨就開始琢磨了！古人稱頭，靠前者為額，居後者為頭，「頭有發」不正是此時天下人的裝扮？聯系前些天太子妃薨亡，皇上舉國葬，這不就是天下「白」衣？康熙盛世自是「太平時」，「王殺王」呢？
是太子在澹寧居杖責諸位皇子阿哥？還是——皇上昏迷？
某些想法一經開始，就如眼前的永定河水一發不可收拾……衛即齊從河堤回來，金葉子早在懷中捂熱了，可就算捂化了也沒主意——補鍋匠，怎敢奢望天大的窟窿？
「咚，咚，咚——」前衙突然傳來的鼓聲把衛即齊嚇了一跳。
衙鼓一響必有冤情，是謂擊鼓鳴冤。朝廷有例，三通鼓，署理者必須升堂問案，否則就是瀆職之罪！衛即齊顧不上更衣，帶著滿身的泥點子就朝前衙趕來。
剛入中堂，就見到府內西席先生匆匆趕至，劈頭便問，「汪先生，何人擊鼓？有何冤情？」
「府尊大人，此事怕是不好！」滿面惶急的汪先生拉住了疾走的衛即齊，喘口氣才道︰「擊鼓的是原左都御史郭琇郭老大人，他帶著兩個女娃兒要狀告兩江總督阿山！」
「什麼？」
衛即齊身子一晃，腦袋跟著就疼起來——同朝為官，他如何不知道郭三本？欽服風骨的同時，也知道郭大人的夙願是變「三本」為「四本」。
沒扳倒索額圖，沒奈何皇太孫，以布衣身份扛一個兩江總督確能名滿天下，可您是不是太瞧得起我順天府尹，太瞧得起我衛即齊？
要知道，此去升堂坐衙，接了狀子，頭一樁事就是發票拿人，傳被告上堂。問題是——自己三品的順天府能拿的了一品的兩江總督？即便阿山大人正押著年羹堯進京呢，人家那是找太子要說法的，不是特來給自己說法的！
莫說衙役、都頭上門，就算自己，信不信他能請出王命旗牌來個先斬後奏？
「咚，咚，咚——」
躊躇間，衙鼓再響，衛即齊看看汪先生，「去，請郭大人到後堂——」
以他想來，郭琇也是久居宦海的老人，自己只要講明難處，想必也不會為難自己，大不了，大不了，老爺我見面先給你打千行禮成不？
「大人，學生已經勸過，」汪先生臉上愁容不減，「郭大人說了，他如今是布衣之身，不敢跟大人敘私誼，今日擊鼓是公務，更希望衛大人能對得起堂上清正廉明四字！」
「這還是布衣？訓斥本大人的布衣！」衛即齊哭笑不得，「汪先生，你覺得這事老爺該怎麼辦？」
問怎麼辦卻不是怎麼審，汪先生一听就明白老爺的主意，眨巴幾下眼楮，「學生倒有一個主意，請老爺定奪……」
人湊到衛即齊耳邊嘀嘀咕咕一陣，衛即齊登時換了笑顏，一拍汪先生的肩膀，「老汪，真有你的，走，隨老爺一起去見識一下郭大人的風骨！」
「咚咚咚！」
急促的第三通鼓，在衛即齊步入堂後過廊時響起，就像掐好了點一樣，分明還帶著幾分調戲的意味，站在屏風後，正準備以輕咳正官威的衛即齊，好懸沒被吐沫嗆死，一陣劇烈的咳嗽讓早就列班排衙的衙役、皂隸們都有些不知所措，還是那汪先生見機得快，搶前一步，「升堂！」
「威——武——」
喝聲一起，衛即齊總算是擺月兌了尷尬，人轉過屏風，邁步行至象征海晏河清的紅日初升屏風下，看一眼頭頂「清正廉明」四字，轉身落坐，抬手一拍驚堂木，「升堂，帶原告！」
「帶原告——」
吆喝聲斷，郭琇一手一個拉著兩個丫頭邁過大堂的門檻，身後，數不清的男女老幼把大堂門口堵了個嚴嚴實實……
「丫頭，來，跟爺爺一起拜見府尊大人，」郭琇撩衣欲跪，卻被衛即齊喝止，「慢著，郭老先生，本官若沒有記錯，您已是古稀之年吧？」
「衛大人好記性！」郭琇呵呵一笑，「老夫今年七十有二——」
「如此就好！」衛即齊一拍巴掌，「本官記得古例就有‘七十不咎’之語，來啊，為郭老設座！」
「呵呵，衛大人既尊古例，老夫就不客氣了，」郭琇呵呵一笑，「丫頭們，還不把狀紙呈上，衛大人精通律法，自然知道‘王子犯法與民同罪’，你闔家之冤昭雪有望啊！」
「衛某尊郭老教誨！」衛即齊離了太師椅，轉過公案，趨步行至郭琇身前，雙手自思盈手中接過狀紙，一目十行的看罷，彎腰湊到郭琇身前，「郭老，您看當如何處置？」
「糊涂！」郭琇恨不能一巴掌摟掉衛即齊的官帽，「這是你順天府的部堂，你是順天府尹，你問老夫如何處置？朝廷要你這順天府尹何用？」
「是是是，郭老您教訓的是……」
衛即齊又是作揖拱手，十足的奴才相讓堂外觀審的百姓早已笑成早一團！
「這樣的人也能做三品官兒？」混在人群中的紅娘子滿臉鄙夷，大清的官要都是這樣兒，她更覺得有起事的勝算多了幾分！
「你覺得他能哪樣兒？」石玉婷倒是笑了，「郭琇之所以收那兩個丫頭做干孫女，還要親自來告狀，憑著七十不咎，不光能免了民告官的殺威棒，還不怕朝廷的流放，除非皇上的聖旨！」
「而這衛即齊同樣利用了郭某這一樁，既然不咎，那就哄你開心，衛補鍋，夠聰明！」
補鍋，不就是和泥莿縫呢，衛即齊這回是把自己當泥巴了！
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