無風無月，滿天繁星在漆黑的夜幕上閃亮。
但侯贏知道，見或不見，月輪就在那里，前移或後推三五日，月朗星必稀。
這就像自己與王訥，前推到幼年青年，先生論文，同年接社，自己與王訥所寫每每被品頭論足，優者為己，劣者姓王。即便當日赴考，又何曾把王訥當回事？後推到入幕，自己前堂做師爺後宅當管家，這個知府衙門一半多的主都是自己做，即便出了這個衙門口，蕪湖城里誰又不認識侯贏大幕？
更多的時候，自己就如皓月當空，而王訥，哪怕比作最暗的一顆都委屈了那星辰！但事實呢？
如今夜，月藏雲後，螢火都閃亮，何況是星星？
侯贏能想象王訥的家書或辯折會怎麼寫，頂上有上司，下邊有奸屬，扛不住上頭，摟不住下頭，只剩下無辜！怎麼處理上頭不需他思量，怎麼處理他也不需思量，替罪羊，死定了！
哀嘆聲中，冷不丁就听有人低喚，「侯師爺，侯師爺——」
「誰？老史嗎？」侯贏一驚，這聲音他熟悉的很，略啞卻中氣十足，每逢入夜總是在高喊，「天高物燥，小心火燭——」，之所以不敢確定，是因為他清楚記得柴房外還有兩個看守呢，如何會讓他靠近？
「是我！」隨著門開，更夫老史滿是褶皺的臉探了進來，「侯師爺，你臉色不好，沒事吧？」
「沒事！」侯贏苦笑回答。座上客變階下囚，淒涼的只是心境。在王訥看來，侯贏的替罪羊是做定了，除了等聖旨下來明正典刑，他連狡辯的機會都沒有，自然也少了刑訊逼供，正因如此，侯贏除了被綁在房中立柱，渾身上下毫發無傷。
要說侯贏與老史之間還真有些淵源，那還是三年前，也不知道為什麼那年的冬天怎麼就那麼冷，侯贏替王訥巡視回來，正趕上獨臂的老史做路倒兒，按照衙役們的意思就該路死溝埋，但侯贏一時心善，模著胸口還有一口熱氣，搭上轎子抬回來，兩碗姜湯幾副草藥把人又給救回來。
人醒之後才知道這位自四川來，家鄉沒了活路才來安徽尋親，可親戚早在前一場大水之後就生死不知了，憂思過重再加上三天水米未進才會暈倒。已是舉目無依又是殘廢，侯贏便安排他做了更夫，好歹是個差事，每月有些進項總是餓不死！
順手而為的事要說關系有多深，侯贏自己都不信！能來看看，定是花盡了幾年的積蓄才買通看守之人，他知足了，心里一暖，鼻子也發酸，看老史要幫他松綁卻搖頭，「老史，何必呢——就算現在解開了，一會兒不還得綁上？行了，我這也是罪有應得，你趕緊走吧！」
「什麼罪有應得？」老史一撇嘴，「告示上寫的勾結糧行從中牟利？他王知府沒拿大頭？就算沒拿又怎麼樣？咱們軍門說過，修橋補路無尸骸，殺人放火金腰帶，這老天爺這輩子都是瞎眼的！」
「軍門？」侯贏驚愕，這話他可是頭一回听說，忍不住疑惑，「你做過兵勇？」
「嘿嘿，事到如今我也不妨實話實說，老史本是四川提督年羹堯軍門的親兵，丟了一條胳膊又不想在軍門手下吃閑飯，這才從四川回了安徽老家，若不是您救命，怕真要路死溝埋，本打算這輩子沒機會報答，卻不想咱們王知府給了老史機會——」老史說話間已經解開了侯贏的繩子，「您說吧，咱們去哪？」
「去哪？你不是說胡話吧？」侯贏道︰「門外就有看守，就算出了府門，怎麼出城？更何況侯某現在乃戴罪之身，若是逃走，家人必受牽連，天下之大，早已沒了侯某容身之處啊！」
這還真是實話，都說劈開金鎖走蛟龍，可蛟龍能上天能入地，故而能走。人卻不行，一者有牽掛，侯贏的老婆孩子好幾口呢。
二者是羈絆，每到晚上城門落鎖天明才開，除非有王訥的印信根本出不去。而王訥不可能整晚都發現不了，一旦發現自己逃走了，還不得滿城畫影圖形捉拿？就算老史勇武，好漢難敵四手是老話，弓弩亂射，他怎麼可能帶著老弱一堆闖出城門？
「侯師爺，你要這麼說老史可要看不起你了！」老史的眼中精光一閃，「就府里這幾塊廢料，老史要殺他們還不跟砍瓜切菜一般！至于出城，您忘了老史是干什麼的了？更夫啊！這個蕪湖的大街小巷沒有咱不熟的，咱們連城門都不用走！唯一對不起的就是嫂夫人了，不過——」
老史一笑，轉身又去開門，借著屋內的燈火，侯贏恍惚見看到什麼歪躺在地上，緊走幾步到了門口，這些看得更清了，兩個看守的家丁早已尸首異處，濃濃的血腥氣讓他腳下一軟，得虧倚住了門框才沒坐在地上，語聲顫抖，「你把他們給——」
「沒錯，宰了！要不老史能進來看您？」老史淡淡的語氣就仿佛廚子在說宰了雞鴨一般的輕松，「別人死總好過自己死，您說對麼？」
這麼直白的道理根本不用多解釋，即便如此，侯贏依舊木木的。
這時，老史依舊從一邊的暗影里拽出一個大包裹，打開了侯贏更驚，那里竟然裝著一個人，他還認識，王訥的小女兒，據說比進宮的長女更為漂亮嫵媚，王訥曾說過，宮中妃嬪大多將自家親友之女帶入宮中，互引以為助，他這小女兒也準備入宮呢！如今袒肩露背瑟瑟發抖，更是我見猶憐！
「侯師爺，咱們這一走嫂夫人必定要受委屈，老史本打算把這丫頭賠給你，留得青山在，不愁沒柴燒，可現在麼——」老史擠眉弄眼，「您既然沒地方去，咱們就去投奔年軍門，這，就當咱們的見面禮！」
「老史，你——你知不知道早有王氏女進宮為嬪？」
侯贏真不知道該怎麼說老史才好，能神不知鬼不覺的救走自己還捋走王訥的女兒，王訥必有忌憚之心，有了忌憚必定也不會太過為難自家妻小，真要為難，亡命天涯的自己也只能讓這王氏女父債子還了！
可如今要把王氏女送給年羹堯，當下是投其所好了，可以後呢？以王氏小女的姿色，一旦討得年羹堯的歡喜，枕邊風還不得吹死自己啊？
更可能的怕是等不到以後，年羹堯只要問明了王氏女的來歷，一邊是皇親一邊是逃犯，他會不知道怎麼選？親兵，真當自己是秤砣牙簽錦軸麼？
「侯師爺，您是真不懂我們軍門！」老史胸膛一挺，「咱們軍門說過，要騎就騎最烈的馬，要玩就玩最有權勢的女人！能跟皇上老爺子做連襟，您說軍門會不喜歡？」
侯贏無語……
距離關人的柴房不遠就是馬廄，那兒養著五匹快馬，都是千兩銀子的高價買來的，單是草料豆餅每月都要三十兩銀子，個個喂的油光水滑。原來以為這只是擺設，到今天侯贏也能隱約猜到馬的用處了，王訥就是靠著這些快馬與京中往來聯絡，提前得到了消息，就等著自己從上門呢！
老史嘿嘿笑著鑽進了馬夫的屋里，一會兒的工夫夾著兩套鞍就出來了，至于馬夫如何，侯贏不想再問，只是悄悄模了模靴筒里的那根釘子！
老馬識途，老史亦然，三轉兩轉出城，當天光放亮，蕪湖城早已遠遠的拋在腦後，晨霧夾著泥土氣息撲面，奔波了整夜的侯贏喚住了老史，「歇歇吧，我的腰快要斷了！」
「我說侯師爺，您這身子骨還真是差呢？」老史回頭，看看後邊馬上橫擔著王家小姐，哈哈笑道︰「你還不如後邊那丫呃——」
足有三寸長的的鐵釘從他的嘴里刺了進去，毫無防備的老史瞪大了眼楮，想說什麼卻難開口，人被後一推，掀落馬下，模糊中似乎听見侯贏輕嘆，「別人死總好過自己死，這是你說的……」
馬蹄遠去
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