欲要人救，先得自救。
「脅從為戒」，「不傷祥和」，都讓王國昌看到了希望，為了活命，他一邊命心月復飛馬回府擒拿範府管家，一邊就在珍珠泉來了個坦白從寬。
盡管已經是知無不言言無不盡。可他還真就像郭琇所說的那樣——只是脅從。
在盜賣倉糧的官商網絡中，他這麼多年就干了兩件事︰一是看顧漕運山東段的往來安全。二是于山東和兩江間建立了上了聯系——逢山東災年自兩江購糧，而到了豐年山東藩庫「出陳易新」時，則把陳糧發往兩江！
他知道是範承勛主導，但往來都是範府上管家一手操辦，連範尚信都是閱後即焚，至于賬目肯定是沒有，知道見不得光，又是一條繩上的螞蚱，用範尚書的話說「留給朝廷做罪證麼？」！
沒了賬目，任誰也記不住許多年許多筆的出出進進，他提供的最有價值的信息，除了管家等著帶郭某人頭回京城復命，就是範尚書第八房姨太太的五兄弟帶人去滅阿山的口了！
「四公子，華野公，看顧漕運糧船雖是卑職職責，可看在範尚書的情面上，卑職從未仔細查探過，至于騰庫糶糧，滿天下皆是低出高進，即便卑職不做，也只能便宜了藩司皂隸，」王國昌小意的看看兩人的臉色，「卑職這些年總計得銀二十萬兩，卑職全部上繳，您二位以為——」
「你混賬！」
法海恨恨的一拍身下石闌，雙眼噴火瞪著王國昌。坊間早有俚語說︰三年清知府，十萬雪花銀，他一直以為這是「酸葡萄」，羨慕妒忌恨才以訛傳訛外。可王國昌說上繳二十萬兩銀子連磕絆兒都不打，言下之意，他家中至少有二十萬白銀的庫存吧？
山東巡撫為從二品，俸祿銀年不過二百兩，他就是不吃不喝也得一千年多年才能攢下來！但他可能不吃不喝嗎？闔府的家丁丫鬟們不論，就安排伺候自己的四個姑娘，用他的說法是花了八千兩銀子買來的「瘦馬」！
強問來處，不管是從範某處得利還是倒買倒賣，無非都是民脂民膏，解民倒懸的遇上敲骨吸髓的，如何不怒？
「四公子，王撫台所說卻是實情！」看法海滿臉恨色，郭琇趕緊拿話截住。不能當下發作王國昌，自己那一番話只為糊弄王國昌，這要這孩子書生意氣起來，以為倚仗，把王國昌逼到牆角來個狗急跳牆，那才真是苦也！
听他這麼說，王國昌面色一緩，法海的眉頭反倒皺緊，剛要反駁察覺郭琇在背後扥他的衣襟，憤憤一哼，「王撫台，本欽差命你立即回城，調八旗山東駐軍500人，即刻到此匯合，本欽差要親自去迎援年羹堯大人！」
「喳！」
王國昌打千領命，心里卻七上八下的。調兵何必讓自己親自去，無非是把自己打發的遠遠地，說不定駐軍來了，更是頭一個拿下自己呢！猶豫中，看郭琇一個勁兒的對自己使眼色，稍存僥幸，悻悻而去。
「華野公，您剛才為何要攔住我？」看王國昌走遠，法海的怒氣也壓不住了，「縱是檢舉有功從輕發落，單是這二十萬兩銀子就能定他一個污吏之名，就這樣輕輕放過，學生如何對得起太子的知遇之恩？又如何對得起聖人的煌煌教導？」
因為怒，法海也語無遮攔，知遇之恩自然是有的，可聖人教導之詞分明連郭琇一起掃進去，大丈夫威武不能屈，你郭琇作為佟某的榜樣，哪怕是死，都得向前敲瘦骨，猶自帶銅聲。難不成虛驚的一點小刀兵就沒了立場？
郭琇自然听得出話外之音，一笑道︰「呵呵，四公子，您以為老夫就不想拿下王國昌？」
「那您還——」
「可惜，老夫身邊沒有太子的密衛，也不曾听說有太子密衛這回事，老夫身邊，除了一對小孫女，只有一個會變戲法的牛鼻子老道！」郭琇深深看了法海一眼，「四公子，兵法有雲︰圍城者，圍三缺一。為的就是讓敵軍以為尚有生路，不至于心存死志做了哀兵，真要四面圍困擺明了屠城的架勢，反正是個死，他還不跟你拼命？」
「莫忘了，你我在山東，這四下都是王國昌的人馬，把他逼到走投無路，信不信他鋌而走險？也莫忘你是欽差，你的職責是審清盜賣國倉儲糧案，不是逞一時意氣而枉送了性命！」郭琇幽幽道︰「欲成事就要學會變通，就像這王國昌，以為可以將功贖罪才吐露真言，否則，便是刑訊逼供，你又能得到更多？」
「老夫知道，你是被王國昌隨口二十萬兩銀子氣著，你又可曾留意他做鋪墊的那句‘卑職不做主也不過是便宜了藩司皂隸’？」郭琇隨後捻起欄桿上早備好的魚糧投入水中，看池中魚兒爭食，微笑道︰「四公子不曾放過外任，自然不清楚這里邊的腌齷齪，老夫當年在吳江做貪吏，小小的縣倉中每年騰庫糶糧也能得利百十兩銀子，更何況集山東全省之陳糧？」
「此弊滿天下啊！」
「真要借此摘了王國昌的頂戴，他叫起漫天屈來，全天下的官員們怕都要被牽扯進去！一旦陷天下官吏人人自危，怕是你家佟相就要以‘和氣致祥’為名第一個彈劾于你！想想史書上的商鞅、李斯、孫武、晁錯，宋朝的司馬光，前明的張居正，與萬千官員為敵的，哪一個能有好下場？
「郭老大人的意思是直道難行？」法海翹翹嘴角，不乏譏諷之意，「這就是您一生宦海的總結麼？」
是譏諷，但這譏諷卻不是針對郭琇，而是自嘲！
郭琇以三大疏豎立風骨，也成為他的「偶像」，因為偶像去順天府告狀才引他去看，這才有「苟利國家生死以」，才有一路禮敬有加！卻不承想，本該「豈因禍福避趨之」的郭大人不光會唬人，還會勸人！
姑且把唬人當成急智，可跟著解釋的這幾句屁話算什麼？拿一生的污點來現身說法，就為了解釋自己從解民倒懸變成官員公敵的必然？再仔細想想他喂魚之舉，你怎麼不去喂馬，那樣更直白，既要馬兒跑，就得讓馬兒吃草？
我呸！白瞎了自己的一片恭敬之心！
偶像破滅，失落兼瞎眼，他無話可說！不是隨著偶像轉彎掉頭，而是道不同不相為謀，是厭棄，一句話之後，懶得搭理，轉身就走……
郭琇也一直在觀察著法海呢，自康熙二十七年為御史，天生挑刺的職責所在中，形形**的官員在他面前就如過江之鯽，他不是沒想過為朝中正氣風骨塑造接班人，可幾番觀察下來，不乏夸夸其談者，真正能鐵肩擔道義的——江南御史岳子風勉強算一個，可惜了！
如今，遇到法海，即便有些書生意氣，但沒了書生氣怎來傲骨？
見獵心喜更要小心謹慎，就如鑄造寶刃，借王國昌的雷霆之發如巨錘鍛打，這般天理人情的娓娓道來就是磨礪，需知直臣到能臣，可不是抬步而過那麼簡單！
眼見法海受不得刺抽身要走，郭琇那里肯放，渾金璞玉更需雕琢，一把將人拉住，「四公子且住，想那年羹堯不光是久經戰陣，更是利欲燻心之徒，押解欽犯事關前程，他如何不會小心，你便是要去，不妨听老夫把話說完！」
听？見風使舵之人還好意思說別人利欲燻心？法海的脖子都要擰到背後了，可不知道這老頭子哪兒來的那麼大力氣，掙不月兌卻也不能一把將老頭子推個仰跤吧？駐足雖是不得已，心里卻早已打定主意，尋個話頭，將這老頭子羞個顏面掃地！
「四公子，老夫看得出你是要做大事的人，想做大事是好事，但沒必要把自己放在火上烤，記住了，想做一件事你必須找到足夠的支持者，老夫說的這個支持者不僅僅是皇上或太子，這一點你看看史書就明白了！」
「這個支持者很廣泛，最核心的，就是那些和你一樣，都覺得這件事必須要做的那些人，不管是勛貴還是百姓！」
「支持者夠了，接下來就要等待時機，這個時機就是皇上的心思，國家的需要，官員的心聲，這三者也可稱天時地利人和，都找到了時機也就成熟了，你只要小小的推一把，哪怕反對的人想反撲，也會因為群情激奮找不到助力！」
「仔細想想老夫郭三本的得名，你就會明白的！」
「直如弦，死道邊，彎如鉤，反封侯，」郭琇放月兌了法海的手臂，「四公子，想要與奸臣作對並佔了上風，你就要比他更奸猾！」
這就是自己臆想的直臣真面目？想想天時地利與人和，看著滿臉皺紋都像是智慧的郭琇，眼中微光更似狐狸，這時候的法海才真叫無語呢！
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