四月二十五日早朝，年僅三十歲，剛被皇上提拔起來不足兩月的都察院監察御史林一帆上了一道折子。♀不但將近些日子柳家發生的大大小小事情抖落了一番。還以「柳同聲在家養痾，延擱戶部公務」「治家不嚴，縱子行凶」「遭致神靈降罪」等數條罪名彈(色色小說
昊帝齊仲煌雖然將林一帆的奏章留中不發，卻大大的嘉獎了林一帆一番。夸獎林一帆「拯性峭直，剛毅忠厚，不偽辭色悅人」，當朝撰升其為都察院的正四品左僉都御史。
當日朝堂之上，昊帝齊仲煌還頒發了兩道聖旨。一是以戶部尚書柳同聲身患重疾，尚需在家養痾一段時日為由。下令即日起由衡王齊仲崖暫代戶部尚書一職，負責戶部日常事務的處置。
第二道旨意則是命回京述職的北疆軍統帥、靖國大將軍蕭壘等七名北疆軍高級將領于四月二十八入宮覲見。
四月二十六日酉時，接到皇上聖旨的靖國大將軍蕭壘率五十名北疆軍將士從城趕赴京都。
有人注意到，這次回京述職的蕭壘等北疆軍將士，並未如往年一般入住驛館。而是住進了城西的一處宅院。
四月二十八日，四更時分。當京都百姓仍沉寂在睡夢之中時，正陽門前的金雀大街晌已是車馬轔轔、官轎穿梭。每一輛馬車或每一頂官轎前都掛著一盞燈籠，燈籠上寫著的馬車（官轎）主人的府邸、姓氏和官餃。在橘紅色的燈光映照下，顯得分外醒目。
近千輛馬車和官轎浩浩蕩蕩聚集到正陽門前。星星點點的燈籠匯成一片橘紅色的星海，頗為壯觀。——這一幕，成為京都獨一無二的一道風景。
雖然早朝時辰未到，正陽門的紅漆大門仍然緊閉。但那正陽門前的廣場上，已然聚集了近千名等待上朝的文武百官。朝臣們三三兩兩地扎堆聚在一起，談論著各自感興趣的話題。
下了馬車，丞相李銳安在四名青衣侍從的護衛下，背著雙手邁著八字步，慢悠悠地往正陽門前走去。一路上遇見的文武百官紛紛閃向兩邊，向他躬身見禮。♀李銳安微微頷首，以示回敬。
走到正陽門約十步左右，李銳安一眼看見慧妃的父親，兵部尚書的于至宏和威武侯劉鄖兩人正站在一側，頭挨著頭竊竊私語，神情頗為親密。李銳安眼珠一轉，徑直迎上去，呵呵一笑，說道，「兩位大人在說什麼私密話，可否讓老夫也听上一听？」
威武侯劉鄖見李銳安過來，冷哼一聲，扭頭便走了。
兵部尚書的于至宏卻微微一笑，說道，「我們二人不過說些府邸里的私事，如何能讓你听見？」
李銳安瞥了劉鄖背影一眼，狀似吃驚地說道，「想不到兩位大人關系如此親密，府邸的私事也能拿出來談論。」
于至宏手一攤，打了個哈哈，說道，「侯爺的父輩與我畢竟是多年的兄弟，能幫上點忙也是好的。說起來侯爺談及之事與大人您可是大有關系呢。」
李銳安微微一怔，「丁兄此話是何意？」
于至宏笑了笑，他見身旁無人，便湊到李銳安耳畔低聲道，「李兄不妨去勸勸令愛，住在別院總不是個事兒……。小夫妻之間吵吵嘴也不能太過了。哪有做妻子的不與夫婿住在一處？」他臉上露出一個神秘地笑容，隨即仰頭哈哈大笑兩聲。
李銳安惱怒地瞪著于至宏，「丁兄又知道些什麼？」
「咚！咚！咚！」肅穆的早朝禮鐘從皇宮大院隱隱傳來。入宮的時間到了，所有參加早朝的官員俱按次序排成隊，在丞相李銳安的率領下，緩緩走進正陽門。
此時，晨光初起天際。天空依稀滲出霞光萬道，將雲層染成赤橙丹彤的金燦。翠瓦疊金，琉璃碧檐的皇宮殿堂，在晨光中連綿起伏，如同瓊樓仙宇，莊嚴而高不可及。
御台之上龍座飛金，莊嚴盤設，早已有錦衣禁衛上撐五把巨大的黃傘，後張四把金羽團扇侍駕，只听殿門前三聲清脆的鞭響，接著傳來一聲高亮的喊聲︰「皇——上-——駕——到！」
隨著當值太監一聲高亢的呼喝，鐘鼎之聲悠揚響起。♀二隊身著黑色戎裝，手執刀戟的侍衛和奉傘太監、舉扇宮娥從側門依次出列。隨後一駕龍輦緩緩駛入，停在玉階之上。四名宮娥前後左右將當今天子昊帝齊仲煌從龍輦中扶出。
齊仲煌頭戴嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，身著玄色九龍攢珠鍛袍。慢步穩行，登殿升座，高高端坐于金光燦燦的蟠龍寶座之上。
一眾朝臣三拜九叩，齊聲說道，「臣等參見吾皇陛下，祝陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」
「眾卿平身。」昊帝齊仲煌輕輕擺手，眾臣歸位，大殿里一片寂靜。
昊帝齊仲煌掃視了一眼站在下面的諸位朝臣，對身旁的內侍總管太監馬英微微頷首。馬英大聲說道，「皇上有旨。諸位大臣有事啟奏，無事退朝。」
階下安靜片刻，太傅何明興率先捧著手中的玉笏走出隊列。站在了大殿地中央，朗聲說道，「臣何明興有事啟奏我皇陛下！」
齊仲煌點了點頭，馬英說道，「請太傅出列……。」
太傅何明興取出一本奏折，清了清嗓子，朗聲念道，「自陛下登基以來，順應天意，使天下得以風調雨順。民心思安、國庫豐足，大齊社稷承平久矣！然而胡虜南顧，謀我大齊之心不死，幸得北疆軍一眾忠臣良將赤心報國、士卒用命，使胡虜無功而返。此次北疆戰爭，蕭大將軍率軍奪回北疆二城，一舉滅了匈奴三萬鐵騎，斬殺了匈奴大將屯烏屠。令匈奴元氣大傷。使我大齊國威浩浩。此仗正是陛下洪福齊天，也是蕭大將軍之功。臣請陛下厚賞北疆軍將士。」
太傅何明興的話一說完。大殿上的群臣們頓時一陣嘩然。有大臣站出來對何太傅的提議表示支持，「太傅大人說的極是。臣附議。」
戶部侍郎李文彪卻對何太傅的說法不以為然，「北疆戰事，蕭大將軍功不可沒。然當兵打仗本就是武將的職責。若說賞賜，也不應只賞賜北疆軍眾人吧。♀此番勝利也與兵部、戶部的大力支持分不開。要賞賜兵部、戶部的官員也應有。」
威武侯劉鄖瞥了李文彪一眼，對他的一番言辭嗤之以鼻，大聲反駁道，「戶部究竟是大力支持北疆軍還是扯人家後腿？難不成李大人記性不好？最近才發生的那起子北疆軍將士追討拖欠軍餉之事都記不得了？」
「拖欠軍餉之事尚無定論，不宜在此糾葛。道听途說之言不可信。」兵部尚書于至宏從朝班里慢慢走出。沙啞著聲音道，「不過老臣倒是听聞了一些涉及北疆軍之傳聞。也許北疆軍得處境並非如他們自己所說的那般淒苦潦倒。有人親眼瞧見北疆軍赴京述職人員全都換了新裝。進京後未曾入住驛館，而是住進了城中的一個大宅子。若是情況屬實，他們哪來的銀子做這些打算？」
朝堂眾人听聞此言，皆是一片嘩然，「是呀。于大人言之有理！」數十道目光齊刷刷地匯聚在于至宏身上。
齊仲煌臉上並沒有什麼表情。仍然是帶著那樣一絲淡淡的笑容。但是眯起的眼楮當中卻在微微的打量著恭恭敬敬站在下方的那位兵部尚書大人。自己的岳父（惠妃的父親）。
于至宏是齊仲煌在皇子的時候就一直追隨在其身側的。是齊仲煌身邊比較受信任的大臣之一。不過這兩年來，隨著惠妃的受寵，于家在朝中的勢力迅速擴大。于至宏的手也越伸越長了。
齊仲煌為了鞏固自己的地位，平衡朝中各方勢力。當然是極不願意看見這種局面繼續發展下去的。他必須在朝中扶持一方屬于自己的勢力，與四大士族門閥的勢力抗衡。靖國大將軍蕭壘和威武侯劉鄖都是齊仲煌心里選定的人選。
齊仲煌信中對于大人所言之事也是疑惑深深，「蕭壘為何不入住驛館，反而自己找了一處宅院居住？他們的軍餉還未領到手，哪里來的銀子購置宅院？」臉上卻是平靜的沒有一絲異樣的神色。
正在眾人為此事議論紛紛之時，一名太監入殿稟報，北疆軍統帥、靖國大將軍蕭壘等北疆軍將領殿外候旨。
昊帝齊仲煌聞言大喜，立即對身邊侍立的總管太監馬英說道，「宣！」
馬英答應一聲，轉過身來扯開嗓子喊道，「皇上有旨，宣……靖國大將軍蕭壘、副將張烈、XXX、XXX、XX、XXX、XX覲見！」洪亮的聲音在殿中回蕩，直傳出大殿之外。
侍立在殿外的兩名太監趕緊傳話，「宣……靖國大將軍蕭壘、副將張烈、XXX、XXX、XX、XXX、XX覲見！」
大殿里的文武百官紛紛停止了竊竊私語，一個個側目往殿門處望去。令人窒息的等待中，一道矯健的身影率先踏上了金階，那一身的錦服在陽光的映照下反射出耀眼的光彩，幾欲迷亂一眾朝臣的眼楮。
以靖國大將軍蕭壘為首的七名北疆軍將領，換上朝廷御賜的錦衣，雄赳赳地列隊步入大殿。
三叩九拜之後，昊帝齊仲煌微笑道，「眾卿平身。」
眾將謝恩起身，分作兩列站定。昊帝齊仲煌目光一一掃視下去，說道，「卿等駐守北疆多碾，真可謂是勞苦功高。尤其是靖國大將軍蕭壘治軍嚴肅，調度有方，爭先攻剿，尤為奮勇。一舉滅了匈奴三萬鐵騎，斬殺了匈奴大將屯烏屠。令匈奴元氣大傷，朕心甚慰。今日朕要在這金鑾殿上，為卿等論功行賞！」
一眾北疆軍將領听聞皇上此言，又驚又喜，一齊山呼萬歲。
昊帝齊仲煌翻開由兵部呈遞上的北疆軍將領名冊。遂問道，「靖國大將軍蕭壘何在？」
蕭壘上前一步，跪倒殿上，朗聲回道，「臣蕭壘見駕！陛下萬歲！萬萬歲！」
齊仲煌微微一笑，說道，「愛卿平身！蕭卿武藝出眾，膽識過人，乃朕之親筆點中的武狀元。卿領軍駐守北疆以來，威名遠揚，戰功不可勝數。論功行賞，蕭卿當居首功。朕賜你百兩黃金，千傾良田，布帛百匹。」停頓了一下，齊仲煌繼續說道，「蕭卿，對這個賞賜你覺得怎樣？」
蕭壘躬身行了一禮，恭恭敬敬地回道，「臣謝謝陛下賞賜，臣想要的是不是任何的東西，而只想求陛下答應臣一件事。」
「哦？」齊仲煌伸出食指在案上敲了兩下，呵呵一笑道，「是什麼重要的事，蕭卿說來听听。」
蕭壘奏道，「臣請求陛下準許。今後凡我北疆軍向戶部、兵部等朝廷各部領受物質時，俱由都察院派官員到場全程監督……。」
殿中頓時出現一陣輕微的騷動。朝中眾臣听聞蕭壘此言，都深感疑惑不解。有官員在私下嘀咕，「大將軍為何這般說法？還不如干脆要求皇上懲處戶部、兵部那些個王八蛋呢。」
「你有什麼把柄落在蕭壘手里？」于至宏目光閃爍，意有所指地朝著李文彪使了個詢問的眼神。
李文彪輕輕的搖了搖頭，表示一切尚在自己的控制之中。他陰冷的目光輕蔑地斜睨了蕭壘一眼，暗道，「不過是一介武夫，身邊也沒什麼厲害的幕僚為其出謀劃策。雖說前些日子被他們逼得不得不簽發了撥發軍餉的文書。可並不表示就輸給他們那些武夫了。真正要將軍餉拿到手，也不是一時半刻就能辦好的。就是最後拿到的那些‘軍餉’也不過是些‘廢料’罷了……」
陸樹德眼里露出一絲極為細小的狡猾神情，笑容在嘴角一閃而過，「有楊公子出手相助，任憑你們再算計也無可奈何。」
所有的人皆不再說話，各自想著心事，大殿里的氣氛變得沉悶無比，一點一滴的時間就這樣緩緩過去，僅僅只過去一刻鐘，就仿佛熬過了千年萬年。
齊仲煌一成不變的笑容中多了一絲興味，「哦？蕭卿為何有此要求？」
朝堂中眾人疑惑、輕視、敬佩，各種目光交織在一起，仿佛層層大網將蕭壘緊緊包裹，但蕭壘卻目光平靜而從容。他朗聲回道，「回陛下的話。臣之所以提此要求，完全是事出有因……。為了陛下與諸位大人更清楚明白的了解事實真相，臣特地叫人準備了一些東西，帶入宮中。請陛下允許臣現在拿出來。」
齊仲煌饒有興趣地打量著蕭壘，沉吟片刻，說道，「準奏！朕倒是想看看蕭卿究竟準備了什麼東西。」
「謝陛下！」蕭壘邊說邊從袖袋里拿出一塊折疊成方形的布料，抖開後雙手呈遞給皇上，「這是臣要呈遞給皇上的。」
從蕭壘手伸進袖袋，眾人便瞪大了眼楮死死盯著，此時見不過是兩塊黑色的布料，俱疑惑道，「蕭大將軍拿兩塊布料出來做甚？」
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