早上天還沒亮，居住在大沼澤地邊緣歇腳鎮的雷納德就已經悉悉索索穿上打滿補丁的破舊衣服離開溫暖的鋪滿干草的木板床，推開漏風的房門走向牛棚，缺少潤滑油的木質門戶在寂靜時分發出刺耳的吱呀聲，大公雞盧卡被驚醒了，眨了眨惺忪的睡速躥出雞籠，撲扇翅膀，借助沖力飛上茅草房頂，它面向太陽升起的東方，軟趴趴的雞冠貼伏在頭頂，銳利的眼楮巡視著漆黑的天幕，半晌過後終于被盧卡找到了一絲光明，「喔喔喔！」半紅半白的雞冠充血後直挺挺地豎立，聲嘶力竭的公雞再次昂起頭，伸長的脖子上面所有細小的羽毛都怒放豎起，白淨的皮膚下面充滿細密的血絲。請使用訪問本站。
「喔喔喔！」歇腳鎮的報時雞的眼楮都發紅了，它的努力終于得到回報，所有農夫家里養的公雞都被驚醒了，紛紛做出回應。沒多久，酣睡的小鎮有幾戶農夫罵罵咧咧地掙扎起身，男的去把耕地工具準備好，套上犁鏵，女主人端起洗干淨的木桶或者木盆去擠牛女乃。
天色漸漸放亮，盡管太陽還未升起，漆黑的夜色已經快速落下帷幕。
雷納德家里的女主人是勤勞持家聞名的阿西娜，她細心照料家里唯一一頭女乃牛，飼養的草料都是新鮮割取的女敕草，從不喂它干巴巴毫無水分的枯枝敗葉。經常清理牛棚，還給女乃牛沖水洗刷身體，雷納德家里的牛女乃味道甜美也是遠近聞名。
看見阿西娜提著木桶走過來，女乃牛主動站起身，走到干爽的地方，閉上眼楮享受女主人的清理。阿西娜用溫水浸透的干淨毛巾清洗擠女乃的地方，將女乃桶放在下面，跪在地上虔誠地向豐饒女士祈求能有個好‘收成’。接著她的雙手溫柔地按摩附近的肌肉，等到松軟的牛**飽滿漲大，她才滿意地開始擠女乃。
「哧哧哧哧」充滿節奏韻律的擠壓拉扯，左右雙手來回不停交替，空蕩蕩的女乃桶很快充滿了香氣撲鼻的乳白色新鮮牛女乃。換了一個木桶又擠了半滿，阿西娜才住手，女乃牛自己回到牛棚，伸腳重重一踩，一大捆青草落在食槽里。
提著兩個女乃桶回到家里，阿西娜用白淨的紗布過濾，她發現有一個女乃桶的鐵箍有些松了，暗暗發愁。
‘才用了沒幾年，又要修理了。’
藏起自己的情緒，阿西娜提著一大桶牛女乃走到小鎮中心的交易區，幾個老熟客掐著鐘點前後腳趕到，很快將女乃牛勻分了。他們是小鎮的屈指可數的幾個酒館采買人，為住客提供一頓美味的早餐，除了牛女乃他們還要買一些新鮮剛剛摘下水靈靈的來自農田里的蔬菜瓜果。
回到家里，還有小半桶牛女乃，放在銅壺里煮開，除了留給還未成年的小兒子，還有丈夫雷納德，八成滿的一大杯，至于剩下的女乃渣，配上煮熟的燕麥才是阿西娜的早餐。
早起和父親雷納德一起下地的兒子提前回家，灰撲撲的黑面包里面加了啤酒酵母的緣故格外香甜，索克斯慢條斯理地吃完簡單的早餐，幫忙整理家務。阿西娜欣慰地看著長大的兒子漸漸懂事，能為家里分擔部分生活壓力，滿足地笑了。
‘購買女乃牛的債務就要還清了，下一步得買了幾條羊羔，騎士老爺很喜歡吃女乃茶，割羊毛又能換一筆錢，這會是一條賺錢的門路。乘著我還年輕，得多干點，為兒子的將來攢上一筆錢。’
阿西娜輕輕咳了一聲，斯托克連忙站起身︰「怎麼了？」
「沒什麼，可能昨晚沒有睡好。」阿西娜感到有胸口一陣陣發悶，這從來未有過的感覺讓她不知所措，不過在兒子面前，她還是頑固地維持著大人的權威。
「這個時候不早了，去騎士老爺的城堡看看，有什麼趁手的工作。」
「嗯！」看到母親的面色有些發白，不過很快恢復紅暈，索克斯沒有繼續追究，窮人的生活沒有多余的金錢用于治療，一場大病往往毀掉一個還算溫飽的家庭，至于那些草包醫生，無論頭疼腦熱，除了放血，什麼事也不會干。
歇腳鎮是出身小貴族家庭的沒落後代，經歷大沼澤地古代墓穴冒險，幸運地得到一本法師手札後，從德伽瑪家族手里取得一塊騎士領的泰瑪斯•貝奧夫的封地。
從親戚關系來說，貝奧夫是德伽馬家族龐大的血統紋章樹上的一根分枝，若不是這個關系，單單一本古代法師手札也無法換到一塊還算富裕的騎士領。
因為刺激的冒險經歷，泰瑪斯•貝奧夫勛爵對曾經的冒險者同伴還算優渥，不少年紀漸長體力不支的佣兵在領地任職，據說晚年生活還很不錯。口碑傳出去後，吸引了不少南方諸國資深冒險者的目光，小小的村落變成城鎮，木樁籬笆被泥磚圍牆取代，鋪上碎石料夯實的鎮中心廣場絲毫不輸給附近的索瑪城。
大沼澤地隱藏財富，也同樣潛伏著充滿惡意的凶猛野獸，它們經常踏著夜色直接邁過陷腳的泥潭發動報復性的屠殺。經歷血的教訓後，泰瑪斯•貝奧夫在靠近沼澤地帶的邊緣位置建立自己的城堡，它像一根釘子牢牢地楔進去，將防線往前推進泥漿帶，不僅成功地遏制住沼澤地的拓張，排空積水後還在開墾出上好的農田。
德伽馬家族很快注意到這件事，給了歇腳鎮不少物資上的支援。目前家族內部的學者關于大沼澤地的研究和討論已經熱火朝天，畢竟土地是任何一個傳統的大貴族家族最中意的東西，它比黃金、寶石、古董、名畫更值得投資和擁有。
不過，站在第一線的泰瑪斯•貝奧夫的現狀可不太妙，接連幾個有名的捕獵冒險者團隊深入大沼澤地，已經半個多月了過去了，一直沒有消息的結果就是壞消息隨時都會光臨。
貝奧夫城堡的公示牆上，多出了幾個關于描繪沼澤地地圖的任務，這是一個信號，很快來自德伽馬家族的私兵在兩位騎士的帶領下換上冒險者的裝束來到這里。
「情況有多糟糕。」
「比你想的還要糟。」
「怎麼辦？」
「沿著探測好的路線進入，人不要太多，一定要精銳，發現任何痕跡或線索立即回報。」
「明白了。泰瑪斯，你是家族有名的沼澤騎士，和這頭泥漿巨獸打過多年的交道，不要再有什麼保留意見，能說說你的看法嗎」
「嗯！對于目前發生的異常，憑著多年積累的經驗，我估計是反撲的前奏。像我這樣從沼澤地不斷索取的領主越來越多，從歇腳鎮學會對付它的招數，並不斷改進增添新的內容，勒進這頭怪獸的脖子里的繩索越來越緊，我擔心曾經的噩夢會再次降臨。」
「放心吧，家族不會坐視不管不顧，我們一定會索回曾經的家園，回歸故土。」
泰瑪斯•貝奧夫用力地點頭，他擔心自己會變成棄子，可是家族來私兵騎士頭領給他期待的承諾。
隨後，在地圖指引下，選擇家族忠誠和無私奉獻作為源泉，接近大騎士的德伽瑪家主直接統屬的兩個家族騎士換上一身輕便的皮甲，套上長筒皮靴，各自帶上兩個侍從走進大沼澤地。
這一去，同樣沒有消息回來。于是泰瑪斯•貝奧夫在城堡面向所有人的公示牆上多出了探索沼澤地形的任務。
索克斯有些眼熱這個任務的報酬，不過他可沒有那份本事，隨便找了個割草料的工作。一捆草料一個銅子，忙活一個上午才賺到十個灰綠色的角子。慷慨的騎士老爺對為他工作的幫佣還是很不錯的，每人兩個黑面包。
‘這就是一個上午的報酬，嗯，十二個銅子。哎，又升價了，以前一個銅子能買三個。’魔災對歇腳鎮影響不大，可是糧食的短缺也開始影響這塊富裕地區。
帶著騎士老爺的管事給的報酬回家，中午的飯菜吃的格外香甜，冷硬的黑面包烤熟後有些酸澀，畢竟不如自己家里做的，加了啤酒酵母的好吃。廣場交易區被采買人棄置的爛菜葉不能丟棄，稍微整理後也能端出一盤可口的菜，日子過地緊巴巴的農夫家庭可沒有浪費的習慣。
「下午去釣幾條魚，購買女乃牛的債務還清了，值得慶祝一下。」阿西娜是家里的女主人，基本上她的說話沒人反對，雷納德默不吭聲點點頭，稍微休息片刻後又去田里忙活了。
‘家里的面粉不多了，曬干透的麥子要拿去磨粉，哎！又要交一筆石磨稅。’阿西娜取出自己幫人洗衣服攢下的幾個銅子。
磨完面粉回來，阿西娜又忍不住咳嗽了，‘昨晚沒睡好。’窮人的生活沒有多少余糧，踫上頭疼發燒，只能咬咬牙靠身體挺過去。
‘繁瑣的家務活永遠那麼多，從不會減少，幸好兒子能幫上一點忙。’阿西娜烤好了面包，忙完了手上的活計，太陽已經快要下山了。
點上豬的脂肪熬制的燈油，有些毛發焦糊的惡臭，聞著熟悉的味道，阿西娜感覺好多了。
索克斯驕傲地帶著三條手臂長的黑魚回來了，手里還攥著一小把汗跡斑斑的銅子︰「杯子與大腳酒館買走了兩條大魚，給了六個綠角。」
‘有點便宜。’阿西娜忍不住月復誹了一句︰「干地不錯，我們家的索克斯也能掙錢了，有出息。」
農夫們直到夜幕漸濃看不見腳下的田壟才踏著月色回家，稍微洗刷身上的疲憊，用過晚餐，就直接躺在床上呼呼睡去。
星星點點的燈火漸漸熄滅，繁華的歇腳鎮被暗夜女士擁入懷抱，除了遠處的領主的城堡還有些許燈光泄露出來，整個小鎮慢慢沉寂。
這就是凡人尋常又普通的一天。