「我的錢袋就像一個洋蔥，每次打開都會讓我淚流滿面。請使用訪問本站。」
哆嗦著向下倒出所有的綠角子，來回仔細數了三次，依舊不夠在杯子和大腳酒館里買下一頓豐盛的早餐，野狗洛肯覺得一切都糟透了。
「三天前我還有一把銀意奧，足夠在酒館里舒服地呆上六七天。嗯，七天可能不夠，也許六天吧。」洛肯忿忿不平地瞪了一樓大廳里的快手貝貝托一眼，「我肯定是瘋了，才會和這個家伙打牌。」
「誰叫你一開始連贏了十六把，賺了一堆金弗蘭回來。」肩膀被人重重拍了一下，野狗洛肯憤怒地回頭準備破口大罵，結果看到來人，欣喜地轉為笑臉︰「我說是誰，原來是索克斯。」
「贏來的錢都輸光了，最後連自己的老本也賠進去。早就叫你不要把錢花在這上面，可是你就是不听，現在吃到苦頭了吧。」
「別光顧著說風涼話，索克斯，借我兩個角子，我去買份早餐。」洛肯厚著臉皮伸出手。
索克斯搖了搖頭︰「你運氣好，昨天我賣了兩條魚，一只兔子，只給家里交了賣魚的錢。喏，這里有三個綠角，給你。」
洛肯大喜過望，深情地上前擁抱了一下多年的好友︰「索克斯，你真夠朋友，以後我有一天發財了，一定不會忘記你的。」
「嗯，我一直都記著。」索克斯扣著手指數數，「這次，加上一次，再加上上一次，還有上上上一次，總共三十個角子，還錢的時候零頭去掉，還我一個銀意奧好了。」
「小氣鬼，你從哪里學會數數的，以前怎麼沒有發現？」洛肯餓地發白的臉色微微泛起難堪的紅暈。
「我有事找你，先把肚子填飽再說。」
「好 ！」野狗洛肯興沖沖地跑下樓，跟老板買了一份最便宜的早點，有兌了水的牛女乃，只掛了一層薄薄蛋糊的煎面包片，一小片幾乎透明的腌肉，還有一個烤洋蔥。
‘我恨洋蔥！’野狗洛肯心里不痛快，用餐的速度就加快了很多。
剛剛在他旁邊落座的是一個事業有成的資深冒險者，豐盛的早餐裝滿一個盤子。
‘一整條烤魚，半只燒雞，撐死你。一大杯新鮮牛女乃，嗯！聞起來像是索克斯家里出產的毫無腥氣的濃香，難忘的味道。還有涂抹了果醬的白面包片，牌子是梅里恩斯的馬蹄鐵，北地激流城的特產。一罐就要一個銀意奧！’洛肯使勁地吞了一大口口水，心里剛剛平息的忿怒又熾烈燃燒。
‘比我有錢的沒有一個是好東西。’
裝出一副撓癢的姿勢搔了搔幾天沒有清洗的頭發，雪花似的頭皮碎屑無聲無息地落下來，早晨的酒館光線昏暗，野狗洛肯深信同桌的早餐被他‘搞砸’了，他的心里舒服多了，昂起頭哼著復仇後快意的小調走上二樓。
「你真是壞透了。」索克斯搖了搖頭，要不是看上野狗洛肯的特長，這個髒兮兮的家伙他才不願意結交。
「沒事。他的嘴巴一直在進食，眼楮卻盯著酒館的大門，肯定是在等人，而且心情很焦急。這樣的人我見多了，就算順手拿走盤子里的燒雞，當著他的面也會無視。」
「你就這點出息，應該扒走他的錢袋。」
「我可不是老鼠一樣鬼鬼祟祟的金手指，這個小鎮來來往往都是刀尖上混飯吃的冒險者和佣兵，那些手藝上不了台面的家伙在這里討食只會活活餓死。」洛肯對小偷們給自己冠上金手指的名聲向來嗤之以鼻。
「忘記了，你是比小偷的身份高很多的盜賊，而且精通打開各種鎖。」
洛肯哈哈大笑，隨即壓低聲音︰「你找上門肯定有活干，在這里說話方便嗎？」
索克斯點點頭︰「沒事，我就是抽空來看看你，听人說你輸了一大筆錢，我是擔心你餓地腦袋發暈，去干一些出格的壞事。」
「幸好我沒有。謝天謝地，你又拯救了我，在懸崖邊上。」洛肯听出了索克斯的真心，很高興認識這樣的朋友。
「好吧，說正經的，你憑手藝掙的錢以後都交給我保管，而我負責管飯，順便給你介紹買賣。你看怎麼樣？」索克斯決定要把他的朋友從爛泥潭里拉上來，他不能再渾渾噩噩過著有一頓沒一頓的日子了。
野狗洛肯認真地思索了很久才點了一下頭︰「行！以後听你的。」
「放心，每一筆錢我都會記賬，所有支出都會給你過目。」看到洛肯點頭不已，索克斯笑笑︰「為了將你榨干，今後你會很忙很忙。」
「沒事，我的手藝如果經常不拿出來曬曬太陽，肯定會生銹的。」
「讓我們大干一場吧。」兩個年級不大的年輕人拍手慶祝，這一天，索克斯剛滿十四歲，而洛肯也只有十六歲零一個月又三天。
「讓開讓開，你們擋著走道了。」一個身高兩刃的魁梧大漢推開兩人走下樓梯，木板發出難听的吱呀聲，好像很難承受這個男人的重量。
‘奇怪，這個男人身上沒有披甲，怎麼會重這麼多？’索克斯和洛肯對視一眼都注意到了不同尋常的地方。
「少見多怪，這個男人是資深佣兵，論實力只比大騎士差一點，他的身體鍛煉地如鋼如鐵，血液沉重地像水銀一樣。」說這話的人是個光頭的中年人，左眼眇目，渾身隱隱散發出血腥氣息，聲音卻很溫和。
眼光和見識是冒險者的能力之一，從這里可以看出索克斯和洛肯還是屬于新手里的新手。
光頭大漢環視周圍，發現了不少陌生面孔，都是硬手，有些人甚至具備足夠抗衡他的實力，他是酒杯和大腳酒館的老住客，敏銳地察覺到一股危險氣息︰「有些不對勁，捕獵季節還沒有到來，怎麼會這樣。」
「洛肯，我們各自去探探風向，回頭來酒館門口匯合。」索克斯後知後覺也反應過來了，他和洛肯交代了一聲，就去找自己的門路。
很快，消息就從情報販子那里傳播出去。
原來是陷在大沼澤地的幾只冒險者團隊一直沒有回音，連危險時刻報信的黑隼也失去下落，這就引起了背後的支持者的注意，派出了組織里的菁英。
互不認識，互不統屬的幾個人選擇在歇腳鎮會面，準備一同進入大沼澤地尋找下落不明的同伴。
‘這狗屁情報竟然要兩個綠角，都夠吃一頓午飯了。’洛肯罵罵咧咧地給了錢，錢袋里再次空空如也。
吃飽喝足後，有力氣罵人的洛肯可不敢將火氣灑在情報販子身上，他們的人脈關系無比深厚，動動嘴就能讓‘野狗’變成死狗。
‘大沼澤與我有什麼關系，我只要賺錢。’
在平整的硬地上隨意踢走礙眼的碎石，慢慢走回酒館的野狗洛肯轉過一個彎，看見豐饒女士的小小的祭壇，他冷著臉走過，只在商業與財富女神丹妮的神像前稍微停了一會。
‘或許這樣也會沾上一點幸運的金幣的光。’並非丹妮的信徒，卻夢想有一日會發財的洛肯選擇將信仰交給陰影之王。這樣做並非沒有好處，起碼影王的牧師教會了他開鎖的技藝，而代價就是每次開鎖前都必須虔誠地向盜賊之神祈禱，這樣開鎖才會順利。
洛肯只是一個淺信徒，他更願意將自己的信仰作為投資交給能給他更多回報的神祇，最近他開始關注遙遠的北國，那個剛剛封神沒多久的馴鹿之王，對于那個被國度所有人稱為笑談並津津樂道的教典制定過程，他眼紅所有有份參與的那群小屁孩。
‘這個神明或許值得信仰。嗯，不妨試試看能不能獲得一些好處。’
思維跳月兌不定沒有方向的洛肯發覺自己走過頭了，只好有轉過身往回走，索克斯剛好抵達，兩人踫頭後，互相交換收集到的小道消息，得出一個簡單的結論。
「歇腳鎮將會對沼澤地發起新的攻勢。」
這無疑是個好消息，一步步穩扎穩打層層推進的泰瑪斯•貝奧夫因為征服沼澤獲取大量良田的事情被封為沼澤騎士，這種榮譽封號比一般的大騎士稱號還貴重，只獎勵給關于領地發展方面擁有重大功勛的貴族或者學者。
「如果這次成功建立定居點，開墾出新的田地，那麼一個新的村落就會隨之奠基動工，這會產生許多金燦燦的商機以及發財的機會。」
「這個世界上沒有比土地買賣更劃算的投資。安全，毫無風險，獲利豐厚而且源源不絕。」瓊恩•德伽瑪對家族旁系遠親沃斯寇帶回的財富嗤之以鼻。
「只有一半的船回來了，大半的水手都葬身大海，撫恤金扔不了幾個錢，可是打造一艘海船以及訓練合格的水手可就花錢了。還不如老老實實地呆在家族領地里，經營土地劃算。」像瓊恩•德伽瑪這樣的傳統土地貴族現在越來越少，因此和主流意見不合的他被打發派到領地歇腳鎮。
礙于貴族的體面，其實這算是一種流放。