離開雪橇車馬行，思諾森拎著自己的行李走在街道上，和耐歐瑪不同，激流城的內城街道定時有清潔工打掃，良好的排水工程系統保持路面的干爽和整潔。本書最新免費章節請訪問。
路人行色匆匆，踏著夜色紛紛離城，他們都是為擁有一定地位的貴族和富有的商人家庭服務的佣人，有照顧嬰兒的乳母、裁縫店的學徒、打鞋釘的匠人等等，他們的收入還不足以負擔內城的一間普通公寓的租錢，因此只能將家安置在髒亂的外城。
街道兩側每隔十五米就有一座四米高的路燈，燃燒著一種從煤石里提煉出的黑油，它的好處就是比松節油的光亮多了，而且價格也比較便宜，唯一的缺點就是會發出難聞的焦臭以及裊裊不絕的黑煙，以至于路燈的燈罩都被燻黑了，需要經過訓練的清潔工一個月清理兩三次。
‘和兩年前離開時相比，激流城變化很大。’站在路燈下，眺望下一個街口的政法署大樓，思諾森深呼吸幾次平復心情。
等他恢復如往常的穩重時，突然發覺嗓子似乎被什麼東西堵住了，他使勁咳嗽幾聲，終于緩過氣來。
鼻端聞到淡淡的臭味，思諾森抬起頭透過透明的路燈罩子看見藍色的火焰歡快地跳躍，‘輕微毒性，幾乎讓我窒息。還是遠離它比較好。’
離開路燈一段距離後，思諾森很快恢復正常，看見路人臉色如常的樣子，他們似乎已經習以為常。
‘真是不可思議，這些人已經具備抵抗毒素的能力了。’
快步穿過一個十字路口，雄偉的政法署的三層大樓已在眼前，它佔據大半條街道，盡管早已過了晚餐的時間，這里依舊燈火通明，不少勤快的為了節省時間的職員一邊咬著干硬的面包，一邊繼續工作。
在前台說明來意後，負責接待的一位年輕的官員眼楮一亮，翻開最近幾天的調令，果然看見思諾森的名字。
「歡迎來到激流城政法署，你用過晚餐嗎？」
「在公共車行用過。」
「噢，是‘雪橇’嗎？他們的免費晚餐分量都很小，只是勉強填個半飽，干脆在政法署餐廳來個拼盤吧。」
「好吧。」
「這邊，請！」負責接待的沃爾倫年輕、充滿干勁，即使是前台的接待，同樣做到最好。
思諾森跟著走進剛剛落成沒多久的政法署餐廳，只有稀稀落落幾個人還在用餐，大廚用剩下來的各種殘羹冷炙盛放在木盤里，用熱水保持溫度。
‘嗯，這就是拼盤，花色還真多。’
思諾森落座後，接待處的年輕官員沃爾倫手里提著兩瓶葡萄酒，「要喝酒嗎？」
「不了，謝謝。」
「拼盤里都是剩菜，請不要介意。」
「不會，都挺好吃的。」
「要來點現榨的果汁嗎？」
「不用，您真客氣。」
「我還有事要忙，那麼就先告辭了。」
「您忙您的，我自己來就行了。」
沃爾倫正想起身，忽然想起什麼︰「對了，你在激流城有落腳休息的地方嗎？」
「還沒有。我正發愁晚上睡在哪里？」思諾森的幾個孤兒朋友都不在激流城，他又不想用這種小事去打攪奧列弗，因此只能違心地撒個小小的謊話。
「我就猜到你沒有去處，政法署和幾個規矩經營、身家清白的旅館保持常年的往來，我幫你打個招呼，讓他們留個房間給你。」
「真不知道怎麼感謝你。」
「別客氣，這是我職責範圍。」沃爾倫快步離開餐廳，很快拿著一個鑰匙牌回來。
「躍馬旅館，離政法署只有一條街道的距離，看見白色盾牌招牌，里面有一支黑色揚蹄的飛馬，就是你今晚住宿的地方。」沃爾倫說到這里，刻意壓低聲音說，「這已經不是秘密的秘密，躍馬旅館是政法署副署長恩馬里克男爵的小兒子的未婚妻的娘家負責經營的產業，只接待政法署和總法庭的客人。」
思諾森嘴里正咀嚼著腌牛腿肉，他使勁嚼了幾口，囫圇吞下︰「這不太好吧，按照前城主的規定，內政官員是不允許經營產業，他們都是豐厚的薪水。」
「這就是聰明的地位，恩馬里克男爵漂亮地打了個偏心球，前途廣大的小兒子的未婚妻的娘家負責經營，誰又能說什麼呢？而且躍馬旅館只接待內部的客人，這就更讓人說不出話了。」
「總歸是不好的，開了壞的先例，會讓其他人紛紛效仿。」思諾森突然發現自己沒有食欲了。
「準確來說，恩馬里克男爵也是效仿別人。旅館這行當，利潤並不豐厚，只是它能為男爵帶來一些其他方面的好處，比如提供優質的服務讓政法署和總法庭的同僚承他的這份人情，同時也可以積累人脈讓家族的根系深深植入激流城內。」沃爾倫說到這里，臉上分明是羨慕的表情。
‘看來，我把回到激流城的事情想簡單了。’思諾森有些懷念在耐歐瑪港口巡視廳當便衣探長的日子，很快他就拋棄那些精彩的回憶。
接下來的時間，沃爾倫充分發揮自己在接待處鍛煉出來的口才，將思諾森帶進他編織的‘激流城的世界’里。
‘听上去，激流城挺糟糕的，就快和南方那些墮落的不知進取的公國一樣，可是以我目前所知，激流城還是北地，乃至賽斯維亞王國最有活力和創造力的領地，商貿帶來的財富吸引著通緝榜上惡名遠揚的罪犯們，許多地下世界的大佬紛紛在這里劃分地盤而崛起。最近一次洗牌的劣血戰爭是半年前，那些令人眼饞的座位看來又有換人了。’
餐廳的雇工開始整理桌面，浪費食物的現象特別少，以致于盛放泔水的木桶只有底部淺淺的一層。
望著思諾森揣著躍馬旅館的鑰匙離開政法署，暗淡的光線將沃爾倫的影子拉地很長。
在旅館的門口出示自己拿到的馬牌鑰匙，就有一個年長的婦人領著思諾森來到二樓的一間小房子。
婦人手提著松節油燈，走到房子的壁爐前，用鐵 稍微撥開被灰燼覆蓋的煤石，很快燃燒起來的火焰讓冰冷的房間重新恢復暖意。
思諾森在床邊放下自己的行李，看著婦人用鐵鉗夾起幾塊燒的半紅半黑的煤石放進一個長柄圓形鐵盒里，隨手塞進冰冷的被窩，抓著杯子的一個角落，來回在床上游走，最後放在床腳。
「先生，床鋪已經烘燙好了，祝你有一個好夢。」說完，恭敬地鞠躬後，提著松節油燈退出房間。
思諾森點點頭，不得不承認，躍馬旅館比耐歐瑪最好的旅館的服務都高了不少。
月兌下厚重的長筒靴子，外面的長褲和外套，思諾森掀開被子一角，很快躺在床上。
「呼！真舒服。」
溫暖的被窩讓思諾森忍不住發出由衷的贊美，他將微微凍麻木的腳趾貼著床腳的暖盒，源源不斷的暖流沿著腳底不斷蔓延而上。
‘能這樣為客人著想，難怪恩馬里克可以坐穩副署長的位置。’思諾森躺在床上，將自己今天的所見所聞都翻出來細細閱覽一邊，不知道什麼原因，他的記憶力越來越好，經過漫長旅途的顛簸，身體疲累不堪，精神卻顯得格外振奮，思諾森甚至可以描述早上的那位‘畫家’或是以後的‘裱糊匠’臉上的雀斑和手指上的老繭。
思諾森就這樣一邊回想，一邊滑入夢鄉。
在耐歐瑪港口巡視廳前便衣探長呼呼大睡的時候，兩封關系他未來前途的信件也由不同的渠道，不約而同地來到政法署署長羅本•莫德斯托的手里。
‘巡回法庭陪審員費瑟的推薦，耐歐瑪港口巡視廳總探長海姆雷諾的介紹信，以及他通過自己的渠道送來的密函，這條老狗，在想什麼？’
「來人。」輕輕搖了搖桌案前的響鈴，門外隨時等候的年輕助手立即推門進來。
「給我一份思諾森的檔案。」
很快，薄薄幾張紙記載港口巡視廳便衣探長的生平和考績的檔案放在羅本•莫德斯托面前。
‘嗯，激流城騎士團收留的戰爭遺孤，奧列弗的朋友。這個可真是意外的發現！擁有這個身份，等于拿到了進入激流城上層社會的門票。’
政法署署長繼續翻閱，‘在耐歐瑪港口巡視廳任便衣探員，很快因為功勞積累升至為探長，真是年輕又有沖勁的小伙子。嗯，我有些明白海姆雷諾那條老狗的意思了。’
‘這樣的小伙子無論進入政法署，還是總法庭，都只是在浪費人才。或許把他放在外面，效果會更好。’羅本•莫德斯托忽然想到在馴鹿之王教會里的兒子，‘家族的根系已經纏繞在教會這棵大樹上，或許是時候將重心轉移到世俗方面。’
「簽署一張退職令，通知思諾森先生，他將在明天早上解除一切與政法系統的聯系，我希望他將會成為一個成功的退職探長。當然，應該付給思諾森先生的豐厚福利和優渥待遇一起發放。」
署長助手立即現場撰寫，交給羅本•莫德斯托過目︰「很好，就這樣吧。」簽上自己的名字，「交給副署長恩馬里克先生，請他盡快簽字讓退職令生效。」
「等等，我們政法署還有幾棟房子是空的。」
助手認真想了想︰「不多了，我記得貝殼街還有一間雙人套間的公寓。」
「就讓思諾森先生住進去吧，當然租金還是要收的。」操持著體積越來越龐度