被繪圖員喬什的勤勞和刻苦打動，蘭切洛斯用自制的小型蒸餾器將醫用酒精反復提純，費了一番手腳後終于將圖紙上的油漬清洗地幾乎不留痕跡。請使用訪問本站。
這個對普通人來說很奇妙的事情吸引了思諾森的注意，他在空閑的時候著手研究煉金術。
從道听途說的所謂秘方中獲取相關的煉金公式的片段，並嘗試研究物質的轉化和改變。倒不是沉迷于真正煉制出黃金，而是完成實驗享受其中的成就感和某種精神的勝利滿足。
那張恢復如初的規劃圖被呈上市政廳後，沒過多久，住在外城的平民們從各自的渠道收到搬遷的指令，有的拿了一筆不菲的金錢，很爽快地將家里的一切瑣碎雜物打包搬走；有的舍不得離開，與周圍熟悉的一切割斷聯系，依舊居住在污水橫流的外城。
財政廳負責撥款、建設廳負責施工的外城改造是激流城最近一段時間熱門的話題，將直通城門的貝殼街沿著直線往城外延伸，預計將用新發明的某種快速凝固型建築材料混合砂石鋪成供四輛馬車並排行走的主干道，另外建設四至六條的輔道，把髒亂無序的部分外城規劃為界限清晰的幾個街區，復數的住宅區、將零碎交易集中後的商業區、出產農副商品的農場區。
「這條主干道將會繼續延伸，直到連接上附近的閃金鎮，將它變成環繞激流城的衛星城之一。」思諾森憑著自己的驚人記憶力，將喬什的規劃圖復制出來。
「我認為這不是一件容易的事情。連接閃金鎮，意味著為了制造那種昂貴的新材料將建立更多的高爐，以及投入海量的金歐瑪和人力。市政廳今年的財政預算有足夠的準備嗎？」蘭切洛斯從他的渠道得知「火炬」研發的新材料耗費不菲。
「所有一切的花費都是值得的。衛星城是為了拓展激流城的‘領地’，市政廳的老頭子們最喜歡的就是這個。改造混亂無序的外城，同樣得到學院派和教會的支持。新的街區意味著新的分教會，意味著更多的羔羊和更廣闊的牧場。而騎士團將會分到其中一塊街區作為安置家屬的‘後院’。你看，所有人的利益都顧及到了，還有誰不滿意嗎？」
「那些只是激流城上層的貴族和官員，並沒有將好處分給外城的平民們。」蘭切洛斯不滿地哼哼，「他們平靜的生活完全被打亂了，這麼短的時間內，是不可能找到新家的。」
「不是已經補償了他們一筆錢嗎？那些平民可以用來經商，做些小買賣，可以在外城找個更好的家，雖然只是臨時的。」
「那筆錢又不是市政廳直接撥下來，中間經過幾個環節，層層遞減，落到外城的平民手里，還剩下幾個金歐瑪？還有，就是單身的平民或許可以滿足，那些拖家帶口，選擇定居後，建立大家庭的平民，肯定會遭殃了。」蘭切洛斯搖搖頭，「最後受苦的，肯定會是那些孩子。」
「這只是一塊試驗田，雄心勃勃制定規劃藍圖的幕後推手肯定會將外城全部改造，只要他在這里獲得成功，獲得好處的平民最後肯定會歡呼的。而且我相信，這次試驗不會有人亂伸手，那位大人不會容忍一絲一毫的**玷污他的名聲。而且，你也必須對激流城市政廳的官員們抱有足夠的信心，他們都是朝氣蓬勃的年輕人，不少人都是出自貴族家庭，剛剛進入市政廳，不會給自己留下不名譽的污點。」思諾森用插在耳朵上的鉛筆指著復原圖上的粗黑色主干道線條，然後用直角尺在其它「城門」將改造規劃復制，並用細線條切割出各個街區，「然後我們都會吃驚地發現，激流城掙月兌了沉重包袱，輕裝上陣，並且獲得了更大的領地以及更多的居民。」
蘭切洛斯吃驚地注視著圖紙上被思諾森勾勒的線條，他搖了搖頭︰「市政廳那些頭腦僵化的老頭子絕對想不出這樣奇妙的決策，會是學院派的手筆嗎？」
「我無從得知，不過他們肯定是其中出力最大的推動者。別忘記現任的城主魯伯•海德恩斯，他也是來自烏圖斯山。」
「魯伯•海德恩斯，說到這位新城主，我想起不久前在某位著名畫家的畫廊里看見一副描繪他接任城主的畫像。魯伯•海德恩斯身穿紅色的禮服，雙手托起家族傳承的劍盾落座，銳利的眼神微微俯視在他面前兩側忠心耿耿的家族騎士和封臣。原本這是再正常不過的場景，可是那位膽大的畫家利用周圍的光影巧妙地將前城主魯格•海德恩斯的影子投進去，籠罩著現城主。畫家以這種隱晦地手法寓意激流城的現狀。」
思諾森點點頭︰「這是毋庸置疑的，所有人都知道，我們的前城主離開了光輝燦爛的舞台正中央的顯赫位置，走入重重帷布遮蔽的幕後，他的幼弟只是不由自主的扯線木偶。」說到這里，前便衣探長壓低聲音，「據說，守夜人的首領聖矛奧列弗大人也面臨同樣的難題，更別說‘火炬’幾位大師都是魯格•海德恩斯親自指導才得以嶄露頭角。」
「你知道的東西很多啊。」蘭切洛斯有些訝異地望著自己的朋友。
「我也是老激流城的居民，在市政廳里也認識一些人。」思諾森謙虛地搖了搖手指。
「還是有點不放心，反正今天就是動工的日子，要去施工現場看看嗎？」蘭切洛斯喝完杯子里最後一口熱氣騰騰的香茶，「真不希望看到沖突和流血。」
思諾森小口小口吃完抹了黃油的面包片，用餐巾抹淨嘴角的油跡和面包屑，折疊好放進胸前口袋里︰「恰好和你相反，我看到了激流城年輕人入主市政廳後的活力和果斷的行動力，和那些積重難反的古老國度每一個決策都要考慮到各個政治派系的訴求導致互相扯皮最後不了了之不同的是我們激流城現在布滿上層的藤蔓格外地少，因此來自各方面的阻力和雜音也相應地近乎沒有。」
拍了拍蘭切洛斯的肩膀，思諾森咧開嘴巴發出善意的嘲笑︰「和你這個悲觀者不同，我對在身邊出現的新鮮事物格外寬容，依附激流城而生的外城平民，在北地任何一個領地都可以看見相似的一幕，有人視為應該祛除的病灶，有人視為安全隱患的導火索，唯獨激流城，將它看做是拓展領地的機遇，要動手解決這個難題。看著吧，只要激流城在外城取得成功，北地其它還在觀望的領主們肯定會紛紛效仿。」
蘭切洛斯笑罵了一句︰「你這個不可救藥的樂觀主義者。」
「有什麼不對嗎？」思諾森反駁回去，「為了證明你的猜測最後毫無市場導致破產，我們就去城外的工地親眼目睹。」
「走吧，我都有些等不及了。」蘭切洛斯穿上單薄的皮毛外套，戴上皮手套，率先走出房門。
離開溫暖的房子，春寒料峭的早晨，路上的行人依舊打著呵欠步伐匆忙，霧茫茫的街道上稍微遠一點的地方就看不見人影，空氣里彌漫著刺鼻的氣味，那是混合了灰塵、煤石燃燒的煙霧而成的陰霾，籠罩著激流城久久不肯散去。
蘭切洛斯皺著眉頭，扯出塞進脖子的圍巾捂住鼻子，看到思諾森關上大門，貼著街道的邊線往城外走去。
兩人並肩走到城門，好事的看熱鬧的人已經將出口堵塞了一大半，周圍彌漫著刺激性的酸味，蘭切洛斯放下圍巾，氣味的濃度立即倍增︰‘是石灰的味道。’
負責施工的建設廳的雇工們將煆燒後的石灰石敲碎，碾成粉末灑在外城的各個角落。
「真是聰明，外城的環境很糟糕，撒上這些玩意能夠很好地消毒。快看，他們開始在劃定的路基上鋪砂石了。」思諾森輕輕扯動蘭切洛斯的袖子。
裝滿碎石的手推車接連不斷地從內城的堆料處離開，一車接一車地傾倒在路基上，然後被周圍等候的雇工用定制的鐵齒疏漏的釘耙來回拖動推平。砂石路基不斷往外延伸，行程拉長後，建設廳的年輕官員立即現場招募雇工，給的工錢並不低。
「你看，蘭切洛斯，建設廳的官員招募的雇工都是外城人，尤其是附近居住的平民。」
「這些小恩小惠未必能讓城外的平民滿意。」蘭切洛斯繼續觀望。
財政廳的平民擢升的吏員還在和附近不肯搬走的家庭磋商，眼看熱火朝天的施工現場已經延伸到家門口，飛揚的塵土終于讓雙方找到可以妥協的平衡點。
「一棟內城免租金入住的可以安置你的大家庭的公寓，還有在這里興建的新公寓的優先租賃權，另外補償的金額按人頭計算，滿意了嗎？」最先退讓的反而是激流城的財政廳吏員。
從平民擢升，渾身充滿干勁，這位毫不猶豫接過苦差事的年輕人露出了底線。
還想繼續為自己爭取利益的平民家庭的男人看見不久前還是鄰居的小伙子眼里的溫暖漸漸變得冰冷，終于嘆了一口氣答應下來。
年輕人笑嘻嘻地拍了怕他的肩膀︰「知足吧，你的堅持獲得的東西已經比其他人多了很多。繼續張開貪婪的胃口，最後反而會一無所得。再說了，誰沒有難處，我不比你輕松，上面那些大人壓在我肩膀的重擔，快讓我喘不過氣來。」
「雷科鐸，你最近春風得意正走運，當上財政廳的辦事員，以後就是高高在上的官員，鄰居們都替你感到高興。」
「那是我自身先見之明的選擇和努力，很早以前我就改信，向馴鹿之王獻上虔誠，兩年了，終于得到分教區的牧師的推薦。而你們呢，繼續信仰那位陷入沉睡從不回應祈禱的神祇，能怪得了誰？法瑞爾，你真的不願意改信嗎？」
四個孩子的父親，補鞋匠法瑞爾沉默了片刻，點點頭︰「好吧，只要這里建起馴鹿之王的教堂，我會改信，還讓我的孩子們都信仰這位北地所有少年的保護神。」
雷科鐸哈哈大笑︰「你不會後悔今天這個決定。」
諸神的光輝日益黯淡的今天，馴鹿之王的教會卻大展拳腳開拓新的教區，仿佛鋪天蓋地而來的霧霾深處，那一縷希望的光芒。
起風了，沉重的霧霾還沒有等到太陽升起就開始退散，那是來自城外尖頂高塔的頂層，久未露面的冰巫師瑞文•馬汀。