激流城外港口勞工署，被搬運工推舉出來的德爾諾工頭伸出顫抖的手，接過船主代表瑪爾塔斯遞過來的一疊解雇通知單，每一張就是一個失業的搬運工，這里就有整整十八張。請使用訪問本站。
「瑪爾塔斯，能不能再考慮一下我的請求。」
「我們都目睹過碼頭‘吊機’的運作，它能干二十個成年人的活，而且還不用休息。德爾諾，解雇十八個搬運工，已經考慮到我們多年的良好合作關系，原本你應該收到二十張通知單。」
「瑪爾塔斯，我們可以集體降低薪水報酬，只要你不解雇任何一個碼頭上干搬運的小伙。」
「德爾諾，你知道，這是不可能的。沒有人會為了別人降低自己的報酬。」
「我會說服他們，這個口子一旦打開，洶涌的河水就會徹底沖毀防御的堤壩，我甚至可以看見，越來越多的搬運工都會失業。往日人聲鼎沸的貨運碼頭將會聳立更多的吊機，那些冰冷的機械將搶走我們的小伙子的飯碗。」
「你看，這不是很好嗎？德爾諾，我記得你多次向我們抱怨，碼頭上人太多，經常因為爭搶工作而發生打架斗毆，這里是激流城最混亂的地方。如今，我們用吊機取代那些刺頭，貨運碼頭將會變得具有條理，充滿秩序。」
「瑪爾塔斯，這里是十八個失業的搬運工，也是十八個家庭，一旦他們失去工作，沒有其它技能，也沒有任何收入，這些家庭會崩潰的。你能承擔這個責任嗎？你能忍心看著那些孩子因為你的決定而饑寒交迫嗎？教會不會坐視的。」
船主代表張了張嘴巴，想反駁對方的指責，卻找不到合適的話。
德爾諾發現轉機，他立即試圖抓住這條救命稻草，卻不想過于逼迫，讓這場對話談崩︰「瑪爾塔斯，我懇求你，看在那些孩子的份上，收回這些通知單。」
「我……」船主代表是激流城的原居民，很自然地將信仰交給馴鹿之王，而且他相當的虔誠，對于信仰的神祇守護著北地所有孩童的教義，他心知肚明，而且考慮到教會的立場，他準備把通知單收回，再和同業者們再商討。
就在瑪爾塔斯伸出手的時候，他名下的鈴鐺和酒杯號商船的大副急匆匆地推開港口勞工署的大門，看見雇主的位置，立即跑過去，附在他的耳邊說了幾句。
「什麼？那些搬運工把吊機砸了。」瑪爾塔斯迅速站起身。
鈴鐺和酒杯號商船的大副應聲︰「現在吊機已經損毀無法正常使用，激流城市政廳的工程與建築院的維修工被擋在外面。」
「該死的，吊機花了我們船主聯合會六萬金歐瑪，現在還沒有回本。」瑪爾塔斯怒視著德爾諾，「我要把他們統統解雇。還有你，竟然控制不住那些愚蠢的搬運工，已經沒有繼續談下去的必要了。」
看著怒氣沖沖的瑪爾塔斯和大副起身離開勞工署，向巡視廳方向走，德爾諾悔恨地絞著手。
‘就差那麼一點點，我們雙方各退一步，新的協議就達成了。在關鍵時刻搗亂，這群下水道堵塞的淤泥。’
松開就要掰斷的手指，貨運碼頭工頭之一的德爾諾忍住劇烈的痛楚，立即起身往港口方向跑。
早就準備著的港口巡視廳接到瑪爾塔斯的報案，立即全體出動，以總探長為首拉網似的撲向不遠處的停靠商船的碼頭。
氣喘吁吁跑過來的德爾諾仗著自己多年積累的臉面和情分，擠到總探長威廉姆斯的身邊︰「威廉……」剛剛開口，就被熟悉的總探長堵住了嘴巴。
「德爾諾，都別說了。你知道他們都干了些什麼嗎？搗毀的碼頭吊機是城主的作品，他們不止是犯罪，而是在叛逆。」
形勢轉眼之間就直落而下，面對山崩一樣壓過來的罪名，德爾諾感覺嘴里的苦澀，他嘆了口氣，又想到了教會︰「在碼頭上扛活的搬運工都是馴鹿之王的信徒，叛逆這種大罪，請務必讓港口教區的牧師見證。而且，瑪克，以你的智商，你會相信幾個搬運工會犯叛逆罪嗎？」
激流城港口巡視廳總探長瑪克•威廉姆斯放慢了腳步，他輕聲地提醒︰「沒有辦法，德爾諾，他們鬧的太過分了。而且也太魯莽沖動了，吊機剛剛運作幾天，許多大人物都在盯著，在這個時候鬧事，這是在送死。」
德爾諾低下頭，小聲地辯解︰「這都是船主聯合會弄出來的，商人們還好，都按照合同雇佣搬運工。」
「誰讓你們不斷哄抬搬運費用，你說說，最近兩年，你們的薪水報酬漲了多少。尤其是去年豐收祭，做的事情太難看了。」
「這也是沒有辦法的事情。最近幾年，吃的、穿的、用的都在漲價，收入還是原樣，大人還好，家里的孩子就要餓著肚子不得不出來幫工。你知道教會不會允許任何人雇佣童工，而那些報童的活都有名額限制。」
「所以發現吊機這個機遇的船主聯合會，把你們都拋棄了。」瑪克•威廉姆斯搖搖頭，「短視！在貨運碼頭，不可能所有事情都由吊機包辦，還是需要雇佣一些人負責分發和轉運。而且，隨著吊機漸漸增多，激流城將會成為貨物吞吐量最大的北地沿海城市。到時候，搬運工會再次出現短缺。」
听到這里，工頭德爾諾眼楮一亮，‘對啊，事情還有轉機。沒有必要產生嚴重的無法挽回的對立。’
瑪克•威力姆斯看著若有所思的德爾諾︰‘老朋友，我能幫你的只能到此為止了。既是為了鞏固你的地位，也是為了港口碼頭恢復往日秩序的局面。馴鹿在上，還有三個月我就可以積累足夠資歷轉調政法署。誰敢擋住我的路，就撕碎他。’
圍住趴窩不動的吊機的碼頭搬運工們眼看事情越鬧越大，急促的心跳像一百頭冰原巨馬沉重的馬蹄敲打著身體，可是他們明知在前面的狹窄小路通往懸崖，卻被周圍的人鼓動攜裹著往下跳。
被狂熱的搬運工們圍在中間的碼頭工頭之一的路德心里惴惴不安地觀望著周圍的動靜，每一次呼喊拆毀吊機，向船主索要工作的口號都會被真心相信他擁護他的搬運工們大聲呼喊。
那一**的聲浪漣漪一樣擴散，又重復蕩漾回來，重重疊疊地撞在一起，讓身處核心的路德感受到一種平時無法體會的感覺。
身處人群的頂端，隨意發號施令都會被執行，周圍的人都在盲從他的一舉一動，那種無可抵擋的力量，讓路德痴醉沉迷，甚至使他忘乎所以。
直到全副武裝的港口巡視廳的探員們披上輕便堅實的半身甲，左手持著方盾組成盾牆不斷推進，右手握住包了鐵芯的單手棍不停地有節奏敲擊著盾牌，才把工頭路德從美夢中驚醒。
他忽然想起了那位大人的命令，想起了自己的使命，他打了個冷顫。盡管現在是中午太陽最猛烈的時候，路德還是感覺到絲絲寒意沿著自己的脊梁往上升。
路德想控制周圍搬運工們的狂熱，卻無奈地發現他們已經失去了理智，而更可怕的是，這個躁動的群體似乎有了自己的意志，反過來控制著路德按照集體的決定行動。他們不敢向巡視廳的探員沖擊，卻開始搖晃推搡聳立在碼頭上的吊機。
一個人的力量有限，難以撼動幾噸重的全部由鋼鐵打造的吊機。可是十個人，一百個人，幾百個人的力氣都集中在一起，往一個方向發揮，那是足以撼動地面，馴服山峰的偉力。
身手敏捷的幾個搬運工甚至已經爬到吊機上，解開混合鋼絲絞成的牽引纜繩，砸毀成排的滑輪。立足不滿一個星期的吊機像報廢生銹的鋼鐵魔像，處于崩潰的邊緣。
「不能再讓他們繼續下去。」總探長大聲咆哮發令，「全體都有，盾牆推進，把他們驅散，反抗者全部抓捕。」
探員們听到命令，立即加快了步伐節奏。
鬧事的搬運工團體邊緣的一些機靈的零散人員很快恢復理智，他們趴在地上，任由探員們將他們押走。
整個抱團的集體在這個突發變化前裂開成為兩個部分，其中一些頑固的搬運工繼續嘗試推到吊機，其余的人像鯊魚一樣撲向盾牆。
可惜，在久經訓練的巡視廳探員組成的‘漁網’面前，這些無組織無紀律的人頂多就是棘皮的胖頭魚，而他們面對的則是復合層次型的捕鯊網。
沒有反抗的搬運工都被盾牆壓倒在地，隨後被探員們從打開的‘網眼’里撈走，至于那些借機發泄自己平時積累的傷病和不公待遇的怒氣的搬運工，則在單手棍森林前踫地鼻青臉腫，被制服失去反抗能力後才撈走。
待在巡視廳三樓瞭望台的思諾森看見鬧事的搬運工像剝一顆洋蔥似的，一層層地去掉外面的‘皮殼’直到中間的核心曝露出來轉眼被‘吃掉’，終于放下自己的擔憂。
蘭切洛斯慶幸地拍著胸口︰「這個結局還不錯。」
「不，這只是正劇開始前的序幕，很快那些報幕員就要登上舞台了。」思諾森根本不相信一位港口搬運工的工頭擁有如此驚人的號召力。