「事情不是已經解決了嗎？」蘭切洛斯故意套著好友的話。請使用訪問本站。
「這不是解決問題的正確途徑！鬧事的搬運工只是暫時被巡視廳壓制，憤怒的火焰沒有從根源消滅，等到合適的時機，幕後人又會再度跳出來，拼命煽風點火，在灰燼里再次引燃，把人心的荒原燒成絕望的焦土。」思諾森抿緊的嘴唇吐出一句罵人的市井俚語，「先不說將來會發現的事情，就看當下港口碼頭，失去往日的秩序，只有一小部分搬運工在艱難地維持貨運，他們已經撐不住了。」
蘭切洛斯順著好友的目光望過去，果然看見寥寥無幾的幾十個搬運工還在一個邊緣碼頭上為停靠的商船裝卸貨物，後面排成一條蜿蜒游走巨蛇的船隊無可奈何地放下船錨，焦急的船主們在岸邊跳腳，而原本寄予厚望的吊機已經嚴重損毀無法維修。
「貨運碼頭不能沒有搬運工，機械能干的都是重活。看著吧，船主聯合會的闊佬已經開始招募新的搬運工了。」
「商人都是受利益驅動，在貨運碼頭冒著風險地引進新鮮事物的吊機，他們是持歡迎的態度，這是可取之處，應給予諒解。而在搬運工解雇方面顯得太急躁，理性地思考比較欠缺，再有就是對搬運工毀壞吊機作出激烈的過度反應。」蘭切洛斯想起了之前思諾森說的話，「諾尼，這里面有些不對勁。」
「沒錯，船主聯合會都被‘蒙蔽’了，他們只是拋出來的探路石。不得不承認這是一張好牌，醫生。」思諾森听到樓下越來越大聲的喧鬧聲音，「除了一些沒有根基的普通商人，船主聯合會後面站著的都是激流城甚至是北地的貴族。唔！略去開場白和序幕，幕後的激流城反對者們一上來就肉搏上陣，他們打算掀桌子嗎？」
蘭切洛斯首肯地笑著︰「誰讓激流城上層布滿那座學院的巫師，就連教會也站在城主這邊，如果不迅速貼身打肉搏戰，就會陷入鈍刀割肉的困局。本錢越小的賭徒，越是會壓上所有本錢，期望一戰決定勝負。」
「也就是說，這場鬧劇很快就會到謝幕。」思諾森有些可惜地搖搖頭。
「這不是挺好的嗎？短兵相接後決出勝負，迅速打掃戰場，平民們也能少吃點苦頭。」
思諾森繼續望著碼頭上一眼看不到盡頭船隊，忽然想起一個嚴峻的即將擺在面前的事實︰「醫生，維持激流城日常消費的生活物資的貨運碼頭開始停擺，光靠周圍的開墾領衛星城，遠遠不夠每日的消耗。」
蘭切洛斯立即意識到里面的嚴重性︰「我們趕快去市場，買到足夠的面粉，還有耐儲藏的蔬菜，一定會短時期內往上翻番地漲價。」
港口巡視廳關押嫌犯的地牢已經爆滿，三層樓的建築物每個房間都塞滿了等待審訊的搬運工，就連過道走廊和樓梯都或蹲或坐的擠滿惶恐不安的平民。
「諾尼，看你干的好事，什麼地方不可以去，專門挑中巡視廳大樓。我們都被困在這里了。」蘭切洛斯心里一沉，激流城港口巡視廳周圍可沒有什麼臨近的建築物可以借來落腳。
思諾森笑著搖搖頭，他抓起兩捆麻繩︰「我早就有所準備，醫生，你看。」
蘭切洛斯順著他的目光所及之處，正是巡視廳樓頂的硬木搭建的防火用的蓄水塔，他忍不住小聲嘀咕︰「離碼頭這麼近的巡視廳，取水應該很方便，為什麼還要建這種多余的東西。」
「我才不關心這個。醫生，把麻繩綁在水塔上，用滑接繩結的手法，繩子是問蜂鳥酒館的尤根大叔借用，要回收後歸還。」思諾森小聲提醒。
「明白！」
兩人把繩子一頭綁在蓄水塔最粗壯的立柱上，看準時機攀援而下。思諾森站在地面上，吁了一口氣，然後熟練地抖動繩子，順利回收‘作案’工具，和蘭切洛斯馬不停蹄地趕回貝殼街的公寓。
過了沒多久，兩人口袋里揣著一摞金歐瑪前往附近的臨時市場，大掃除似的把流動攤位上農夫們運進內城的農產品搜刮干淨。
「諾尼，這樣做會不會太莽撞了？」
「放心吧，醫生。只要我們打著酒館采買的名義，就沒有任何人懷疑。」
可是，聰明的人太多了，港口貨運碼頭發生的事情很快在耳口傳播中迅速蔓延。
「謠言的速度比插了翅膀的飛馬還快。」蘭切洛斯剛才還在猶豫，轉眼就被‘熱情’地沖進市場的市民們從空蕩蕩的攤位前擠開，並迅速塞滿了大量揮舞著兌票或者金幣的家庭主婦。
思諾森的體力再強大，也不敢和這股潮流對抗，他盡量走在邊緣上，分開面前的人潮，護著蘭切洛斯往外走。
可惜效果不是很明顯，兩人每邁出一步，都要花費平時數十倍的艱辛。
蘭切洛斯想到了自己體內的魔藥，把菜籃子和面粉袋塞給思諾森︰「還是我來吧。」他搖搖頭，「真是沒有想到，我會在這種場合燃燒自己的意志。」
眼看蘭切洛斯的皮膚泛起大團紅暈，他的身軀開始膨脹，隨後毫不費力似的像一把燒紅的滾燙熱刀切開黃油，順利帶著思諾森走出城門附近的臨時市場。
後頭望著有些‘瘋狂’的普通市民，蘭切洛斯的身體慢慢恢復原樣︰「原來那些人打的是這個主意。」
思諾森也是心有余悸地回應︰「經歷了長久的和平日子，我們都忘記抵抗魔災時期口糧嚴重短缺的過去，現在這個恐怖的記憶被人為喚醒，不要說外城的平民，就連內城的居民也受影響了。」
「沒錯，只有激流城的基石，底層人民都陷入混亂，動搖市政廳的統治秩序，這呈現一面倒的實力對比天秤才有翻盤的可能。」蘭切洛斯晃了晃發暈的腦袋，「只是亂局這樣鬧下去，越鬧越大導致難以收場，即使雙方妥協，事後也會追究某些人的責任。」
「這有什麼難度。犧牲幾個炮灰棋子，保存最重要的戰車、主帥，這不是理所當然的事情嗎？到時候，肯定會有人出來承擔責任。」思諾森心知肚明其中骯髒的交易和毫不掩飾的利益交換，「激流城在最艱難的時候都熬過來，眼前這點小事情，能掀起一點風浪都算成功了。」
蘭切洛斯沒有爭辯，他點點頭招呼思諾森往公寓方向走去。
兩人剛離開這個臨時市場沒多久，就有一支滿編五十人的城衛軍在前面開道，剛成立的煤石行會的車夫們駕著載滿各種物資的馬車前往附近的每一個市場。
看著擦肩而過的城衛軍和車夫們，思諾森忍不住發笑。
「你怎麼了？」蘭切洛斯問。
「沒什麼！只是我發現激流城市政廳的反應太快了，而且在我們身邊的聰明人不少，還很會挑選時機做出正確選擇。」
「新生的煤石行會在上層還沒有站穩腳跟，他們決定壓上籌碼，選擇站在市政廳這一邊，是投資，也是投機啊。」
「這個行會的首腦第一個站出來表態，可能目標就是兩年一次的煤石專賣權，這個價錢不貴。他們肯定會得到滿足，一個承諾或者一張協議作為報酬。」
「只是一場交易！」蘭切洛斯搖了搖頭。
思諾森沉默著不發一言，兩人回到公寓，把儲藏室塞滿今天的收獲。剛剛忙完手上的活，臉色不怎麼好的喬登急匆匆地推門進來。
「外面怎麼了？所有人都大難臨頭似的往自己的家里塞東西。」
思諾森端了一杯溫開水，遞到喬登手里︰「沒什麼重大的事情發生，只是人為制造一場恐慌性購買浪潮。」
蘭切洛斯立即明白過來︰「短期炒作物價，導致商業貿易量急劇膨脹後快速萎縮。這不是目光短淺的商人和小貴族能制定的計劃，唯一的解釋是……」他用手指著南方。
「難怪市政廳的動作那麼快，馬上打開物資儲備倉庫平抑市場，船主聯合會被那個瘸子利用了。」思諾森站直身體喃喃自語，「阻塞商業流通，市場陷入動蕩，生活所需不足，用金幣開道，一點點撬開封閉的局面。這不是激流城對賽斯維亞王國那些頑固的傳統土地領主的套路嗎？想不到會被王室學會，甚至還以顏色。」
「我擔心，會有大量的王室派遣的間諜被激活做出響應。我們都知道，激流城甚至北地這些年接納了很多破產失去土地的流民，里面肯定有王室和其他貴族領主安插的人手。」
「關于這個，應該是守夜人的職責。他們和‘守正門’的騎士團正規軍不同，管理著雜草叢生的‘後院’，不定期地打掃清理。保證這幢叫激流城的房子安然無恙。」思諾森的身體有些放松。
「那麼我們呢？上面把我們安插在貝殼街，一直沒有布置任務，唯一動用的一次還是為了對付崇拜惡魔的詛咒教派。我認為應該主動做點什麼，你說呢？」
思諾森認真想了想︰「我先出去探听風向，晚一點才作出決定。」
「準備去哪里？」
「最近的蜂鳥酒館！我敢肯定，那里的氣氛比燒紅的鐵板還熱。」
蘭切洛斯點頭肯定思諾森的選擇。
具備冒險者工會、盜賊交接任務的首選地、街區交際場所、情報和消息集散地、居民生活水平的晴雨表的酒館像磁石一樣吸引著各種各樣的魚龍混雜的人在這里出現，也確實是最好的時政的風向標。