蜂鳥酒館門口掛了一個月天的冷餐會的招牌已經摘掉，換上限量供應的以往的招牌菜，至于價格只是稍微上浮波動。本書最新免費章節請訪問。
思諾森緊繃的心情放松許多，這是一個很明顯的信號，顯示激流城居民對于日常生活物資供應不足早有心理準備，並且對市政廳穩定局面很有信心。
‘希望能听到一些好消息。’推開酒館的大門進去，迎面撲來依舊是喧鬧雜吵混合酒熱耳酣的氣息，思諾森熟絡在坐在長條吧台的空位上，和侍應打了個招呼，要了一份例牌菜。
思諾森平時用餐速度飛快地就像一頭囫圇吞吃獵物的鯨鯊，此刻卻細嚼慢咽地品嘗著每一塊撕碎的面包片，甚至連表面干硬月兌落的碎屑都不放過。
用過晚餐，豎起耳朵、眯起眼楮的前便衣探長嘴里叼著陶土煙斗，慢條斯理地捻碎煙絲，卻沒有用火柴棍點煙。
‘左手側第三位的農夫，身上有同行的氣味，不是守夜人的尖兵，就是政法署出來的探子。偽裝地太像，反而露出被人一眼看穿的破綻。眼下，還有這麼冷靜鎮定的農夫嗎？’
立即收回自己的審視目光，因為對方敏銳地注意到思諾森的舉止有些異常，他把面前的幾個餐盤一推，和右側的吧台同桌換了個位置。
靠近思諾森輕輕吸了口氣，‘農夫’操著南方人的口音打開話題︰「長底煙葉，深水城的特產，味道純正濃郁，價錢很高，從來沒有降價，普通人嘗一口都是奢侈的享受。」
「這是一個剛剛認識的朋友為了鞏固友誼贈送的私人珍藏，你看，我沒有點火引燃煙絲，只是聞著味道過癮。」
「換我的煙絲。」農夫從自己的口袋里掏出一小包自己切的煙葉放在思諾森的面前，「別客氣，來試試呂克領的特產。」
「南方的貴族帶頭建立的開墾領，听說他們抽水煙。」思諾森從紙包里用兩根手指熟練地捏出一小撮桔黃色的煙絲，輕輕捻動，又放在鼻尖嗅聞，「果然和我的預料一樣，這是純正的南方矮葉種煙草，不是切完煙絲後剩下邊角料混合的垃圾。嗯！味道有點刺鼻，是蒸燻的時候出了一點問題。」
一番內行人的點評唬住了農夫，接下來的套話對白就不得不收起來。
他仔細想了想，才開口︰「燻煙葉的地方是剛建沒多久的新房子，有些旮旯角落通風漏氣了。」農夫抽出自己的長柄木芯煙斗，動作有些生澀地在煙斗上塞滿壓緊煙絲，隨後湊到吧台的油蠟燭上引燃，狠狠地吸了幾口，隨後從嘴巴、鼻子里吐出青褐色的煙霧。
「你是北地人吧！這麼好的南方煙絲竟然不用水煙斗，太浪費了。」思諾森不想再兜圈子下去，干脆揭露對方的身份。
農夫狠狠地瞪了思諾森一眼作為警告，壓低聲音︰「我知道你是誰，我也知道你干過什麼事。同行，這里不是你能攪合進來的地方，」
「你比我來的時間要早，有什麼發現嗎？」
農夫有些氣餒，「暫時還沒有。目前听到的都是過時的碎料，幾次轉述後，被人為地添加了過多個人臆想和猜測。」
思諾森把自己的煙斗從農夫那里接火，他吧嗒吧嗒抽了兩口，緩緩吐出一個漂亮的煙圈︰「剔除流言里虛假的內容，從只言片語里提取事實的真相，不是你們的特長嗎？」
「這個很難。我剛剛受訓結束，還在熬資歷積累經驗。」
‘果然是菜鳥新人，竟然短短幾句話就把自己的底細都暴露給陌生人，即使是同行，也是違反了相關的內部法令。這個農夫不是來自守夜人，只能是政法署。’
‘我不禁地為激流城的前途擔心，這樣的新兵沖向刀光劍影爾虞我詐的戰場，通常都是第一個倒下的炮灰。’
思諾森忍不住善意地提醒，「在酒館靠東南牆角的小圓桌，有一個剛剛來激流城的外地人，他的身上有很多錢，已經三次掏出金弗蘭從同桌手里換走紙條。這真是一種很賺錢的生意！」
農夫按照思諾森的提醒，果然看見一個疑是間諜的南方人。
目標是一個中年男子，身材瘦弱，面容是一張大眾臉，屬于看過一眼覺得很熟悉，過後就會徹底忘記，一副從事情報販子這份風險和機遇並存的工作的臉面讓他如魚得水。黑色的半舊布袍盡管精心打理過，不起眼的角落，比如衣領和袖子還是帶著長途旅行的疲勞和辛苦。臉上曾經有濃密的絡腮胡，為了清除明顯的外貌特征已經全部刮掉，新鮮的胡茬泛起淡淡的青黑色。下巴有一條細短的傷痕，很可能是自己動手刮胡子時無意中留下。
「他的精神不錯，可是身體已經很累了，甚至為自己修飾外貌儀表時，發軟的手都握不穩刮刀。」農夫的判斷和思諾森差不了多少，「一條聞到血腥味不怕路途遙遠，長途跋涉追溯而來的鯊魚。」
「情報販子！這年頭他們已經富裕到可以隨意說幾句就掏錢購買小道消息，真是闊綽的身家。」思諾森沒有顧慮地露出表明自己的態度。
「都是小角色，沒什麼稀奇的。」農夫固持己見，不過對思諾森的意見還是給予一定的尊重，「還有什麼別的發現嗎？」
「這里不是港口，身上帶著在碼頭混飯吃的味道的人，不是一個小數目。」
「有兩個鼓噪聲援貨運碼頭被捕搬運工的工頭，這才是入網的大魚。」農夫手指捏住煙斗，給暗中待命的便衣發出信號。
思諾森微微低下頭，右手食指放在鼻尖輕輕擦動，然後他抬起右眼眉毛示意又有新的發現。
就在吧台附近的圓桌，一個博學的有深厚繪畫才華的年輕學者把激流城碼頭吊機的三視圖塞給匆忙起身離開酒館的客人手里，隨後他的外衣口袋里多出幾張大面額的兌票。
這一幕瞞不住思諾森和農夫的眼楮。
思諾森輕輕吐出一口青色的煙圈︰「一切都是生意。什麼東西都可以放在櫃台上等待遇上一個出價最高的買主，然後明明心里情願卻做出一副為難的樣子交出所有權，最後為賣出一個好價錢而感到高興。」
「蠢貨！這些背叛激流城的人都是過上幾天好日子就忘記過去的健忘癥患者，他們不知道所有記名兌票的流通和兌換都有記錄，很容易收集到足夠的證據把他們送進肖山克。」農夫的底細全部曝露在思諾森的面前。
‘政法署，他肯定是政法署的暗探。唯一可惜的就是他的觀察力還不夠老練，還有就是嘴巴不夠嚴密。做暗探未必夠格，這種人應該放在門口接待處，和沃爾倫作伴。’
思諾森又待了一會，耳朵里灌滿平民們的牢騷和不滿的話，什麼菜價又漲了，肉價翻番了之類的日常生活瑣碎。
由于蜂鳥酒館位于激流城內城北區城門附近的貝殼街上，這里的既不是以城主府為核心的貴族街區，也不是豪商抱團聚集的富人街區，而是收入中等積累資金的小商人和剛剛過上溫飽生活的手工業者扎堆的居民區。隔了一堵城牆，外面就是三餐剛剛吃上飽飯的一片接著一片的平民區，任何物價方面微小的變動，在這里往往就會掀起波濤和怒浪。
‘激流城少了一個聖劍騎士雷歐薩斯大人，真理騎士海德恩斯又處于半隱退的狀態，能撐起局面的只有那些巫師了。幸好他們都是來自同一個地方，而且通過某些渠道，還能搭上實力日益茁壯成長的深水城的牡鹿這條線。’
‘表面上北地在魔災和遠征比蒙後享受長久的和平，私底下的暗斗可從來沒有停止過。除了不時清除納斯卡荒原殘存的獸人投擲過來的暗箭，還有來自賽斯維亞王宮那位瘸子派出的王室刺客，一些傳統貴族為了給激流城甚至北地搗亂，而故意放出豢養的盜賊。至于惡魔信徒以及其它邪惡崇拜，還好有馴鹿之王的教會作為防線，為激流城分擔了很大一部分的壓力。’
思諾森忽然想起黑暗中那些意向不明朗的龍脈，他們擁有天賦的各種獨特的神奇能力，有的已經具備相當的殺傷力。
‘憑我的戰斗直覺，也就是和他們互相較量手腕。失去那一枚戒指，我在龍脈們面前說話的語氣都要降低幾個調門。’思諾森開始有些想念那一枚丟進壁爐里的神秘戒指。
‘不行，我已經答應醫生，不再使用它。既然戒指來自崇拜惡魔的人類墮落者掉落的遺物，誰知道這會不會是一個新的陷阱。」思諾森用友情和承諾源源不斷地增強自己的信念，抵抗殘留在右手臂上那股蠢蠢欲動的引誘。
門外驟起的夜風依舊寒冷，微微刺疼路上行人的臉面。守夜人離開內城隱秘的巢穴，在空曠的街道上巡游，用審視的目光掃過每一個形跡可疑的人。
沒過多久，耳朵靈敏的思諾森听到外面發生爭吵和重物落地的聲音，‘現在都是什麼時候了，最敏感的關鍵的夜晚。守夜人已經全副武裝，還敢依仗自己的身份地位呵斥他們的盤查，就等著被拳打腳踢至鼻青臉腫，然後被投進肖山克，接受為期十數天的勞役。咦！有點不對勁，怎麼打斗的聲音已經來到門口了。’
渾身籠罩黑煙的中年干瘦男子胸口插著一根短矛撞進蜂鳥酒館，要不是他的右手握住一把死氣沉沉的鮮血符文劍，在座的客人們都以為這是一次午夜謀殺案的現場。
「普列斯！」短矛爆發耀眼的乳白色光芒，隨後飛快地像一只倦鳥回到林間築起的巢穴，落在一個棕黑色頭發的青年巫師手里。