()詹夫人這幾年娶了兒媳,就把家事交給大兒媳,自己平時撒手不管，樂得自在,不像有的婆婆插手內宅事物,大兒媳趙氏平素管家嚴謹,她也就不操心,趙氏每逢年節大事，大宗銀錢出入請示詹夫人,不敢自己擅專。(百度搜索4G中文網更新更快)
「臨節下,是一年當中最忙的,你一個忙不過來，讓你二弟妹搭把手,你順便帶帶她，如你忙不開或臨時不方便也有個人照應。」
詹府幾百口人，光是正經主子就十幾個，還不算各房妾室通房，使喚人，雜役粗使更是為數不少。
節下來往親朋故交，請客吃飯，禮尚往來，比平時多了不少事，趙氏一人勉力支撐，三少夫人曹氏過門就有身孕，指望不上，因此，詹夫人想到沈綰貞協理家事。
「你二弟妹是個穩妥的，有她幫襯你肩上擔子就輕省不少。」詹夫人認為她是不二人選。
婆母開口，趙氏不能逞強說自己能行，婆母的話也不敢駁回，就帶笑道︰「母親心疼媳婦，二弟妹如能給兒媳當個幫手，再好不過。」
「這事就這麼定下，回頭我著人和你弟妹說，她整日閑著也無事。」
婆媳又議了幾樁事，趙氏告退出來。
沈綰貞指揮著丫鬟婆子打掃干淨屋子，家什擺設擦抹能照出人影，吩咐繡菊︰「你帶著幾個人去庫房把那架黃花梨玳瑁百鳥朝鳳四扇插屏搬來，再把那對汝窯美人聳肩瓶，攢金絲青銅雀三足香爐拿來。」
「是該擺上，平時主子不喜屋子東西多說亂，大年下擺設也要有兩件，才看得過眼，不然太過冷清。」繡菊說著，就帶人去抬東西了。
「墨玉姐姐來了。」巧珊看見，趕著打招呼。
「什麼風把你吹來了。」沈綰貞笑著道，詹夫人跟前得用的丫鬟比府里二三流主子都尊貴。
「還不是夫人要委二少夫人重任，讓奴婢來告訴二少夫人一聲。」墨玉說笑著進來。
「姑娘快來炕上坐，屋里正收拾，沒個下腳的地。」巧珊忙從炕里扯過一個水獺皮褥墊，緊著讓墨玉。
墨玉笑著搖手，「這可不敢，二少夫人好性，也不能讓人說詹府奴婢沒規沒距。」
就站在炕沿邊，傳詹夫人話，「夫人說了，二少夫人要是不忙，幫大少夫人張羅張羅府里的事。」
沈綰貞站起身听了。
墨玉剛走，趙氏的丫鬟就過來，說︰「大少夫人請二少夫人過去。」
沈綰貞雖不願意，可婆婆發話，大少夫人著人請，也不得不帶著巧珊過大房。
「弟妹來了，嫂子這正等著。」趙氏滿面帶笑，一臉高興的樣子，沈綰貞還是從她神色中察覺出些微不快，自己沒嫁入伯府，家都是趙氏一個人管，自己一來，就分權出來，定然不痛快。
沈綰貞邊往里走邊道︰「妹妹初來乍到，連府里的人都認不全，那還能管事，不說讓嫂子操心我，反倒說什麼幫忙，沒的添亂。」
「弟妹快來炕上坐，炕頭熱乎。」趙氏正看年下大廚房呈上來的菜單子。
沈綰貞由丫鬟月兌了外衣，坐上炕，剛要說話，就上來人回事，趙氏又處理兩宗事，打發了，才得空和沈綰貞說會話。
「每年我一個人不是忘東就是忘西的，總不全和，今年好在有弟妹幫手，我卸下一半的擔子，我想了想，節下請客人多，東西火燭頂要緊，不如弟妹幫我照看下，弟妹看可好？」
沈綰貞心道，東西火燭這兩項最易出事，趙氏把這兩宗交給自己管，若管不好，婆母面前也沒臉，日後婆母不會委派自己差事，趙氏算計得好。
她不好挑三揀四，反正又不能不答應，趙氏未來伯府當家主母，得罪不得，便笑著道︰「若不怕誤事，盡管吩咐。」
「那就說定了，弟妹管東西火燭門戶之事。」趙氏做事不拖拉，快言快語。
綰貞心道，又添了一宗，門戶，節下往來進出頻繁，門戶最易出事，趙氏專管過手銀錢，東西采買，接待外客，露臉的都兜攬了去，剩下棘手的推給自己。
既然推諉不了，不如痛快接下，想婆母那邊是個明白人，知道自己難處，吃點辛苦也不算白干。
一口答應下來。
大房小丫鬟進來，瞅瞅沈綰貞在想說什麼，猶猶豫豫的，沈綰貞知道趙氏有事，忙告辭。
趙氏把她送到門口，折身進屋，看那丫鬟道；「說吧，什麼事？」
那丫鬟近前，小聲道︰「昨兒爺歇在那屋里，那位就把少夫人那日發作巧兒的事說了，大爺听了很生氣，發誓把巧姑娘弄到手，說少夫人若敢攔著，少不得撕破臉，大家鬧開。」
丫鬟說的那屋里的指著是詹大爺的得寵的小妾安氏，趙氏听了，鼻子里冷笑兩聲，「好，好，好個乖巧懂事可人。」
沈綰貞恍惚听見，屋子里‘巧兒’兩個字，趙氏聲高含著怒意，別人家的事，不好妄猜，與己無關，她下台階走了。
回到房中，一路上想好了，就讓丫鬟把府里管事的媳婦找來，內宅幾個管事媳婦不大工夫就到了，宅門里混，都是消息靈通的，早知道夫人和大少夫人把掌家人事權交給二少夫人，不敢怠慢，听二少夫人喚，趕緊放下手里正忙活的，趕著過二房來。
堂屋地中央站著詹府內宅管事四五個媳婦。
內宅總管程興家的上前一步，「回少夫人，內宅總理事的都到齊。」
沈綰貞從手上拿著的府里下人名單上抬起眼，掃視一遍，方正色道︰「既然夫人著我管，大嫂對我信任有加，我就幫著張羅張羅。」
「奴婢等听候少夫人差遣。」幾個管家媳婦忙表態，生怕說晚了，怠慢二少夫人，惹主子怪罪。
「年下內宅的事，我看難管可也好管，你們四個，門戶、東西、火燭、待客，各自分管一攤子，程大娘總管所有的，每日來我這里踫著頭，把差事說一說，解決不了的，我回大嫂，上面還有夫人，總沒有解決不了的難題。」
綰貞看看下面幾人認真听著，又道︰「門戶頂要緊就是節下夜里吃酒，喝多鬧事，角門天黑上鎖，都走正門，上夜的兩班改成四班，園子里巡視，到時我也會抽冷子過去查驗，門戶上的事就由仁義家的管。」下面一個管事媳婦答應，「如此甚好，少夫人想得周全。」
沈綰貞接著說，「東西，擺設、杯盤，落實到人頭，一人分管一塊，誰打了弄丟了誰陪，酒席宴散了，當時查點東西，庫里取出多少，登基造冊，這一項由花家的管。」
「謹遵主子吩咐。」一個媳婦忙答應下。
沈綰貞說得口渴，接過繡菊遞到手邊的茶盅，輕啜了口，接著說下去，「火燭一定要小心，出事就會弄成大事，總之小心謹慎，婁家的等人走淨了，你多巡視兩遍，看有沒有火星子。」
「是，少夫人，奴婢一定盡心。」婁家的趕緊答應。
「最後是待客，統一著裝，不管所來人出身如何，一律謙恭有禮，這項由謝福家的管。」伯府每年都大肆請客，宴請同僚、上司，攜帶家眷，沈綰貞特意叮囑了，朝堂內裙帶關系官官相連，稍有怠慢，說不準就得罪個有來頭的。
沈綰貞最後看著程興家的，「程大娘說不得受累，各處巡檢。」
程家的忙拍著胸脯，「二少夫人放心，保管不誤事。」
各管家媳婦忙表態，「保證管好，不讓少夫人費一點心。」
沈綰貞看安排好了，這才露出笑容，「等忙過這陣子，我在準假，過了年一總在休，干得好的獎賞，干得不好的罰，要是有實在讓我過不去的，說不得誰是有臉，沒臉的，我一概誰的面子都不看，犯了大錯，管事的差事拿下，一般下人差事就別干了，打板子攆出去，我也不用回夫人和大少夫人，有事自有我兜著。」
前面沈綰貞正顏說得這幾個管家媳婦倒不覺得什麼，反倒是這笑著說的話，讓她們心頭一凜，通過二少夫人對付小妾幾件事，就知道二少夫人厲害，是以不敢輕視，一在保證，少夫人放寬心。
沈綰貞才滿意讓她們退下。
等人都走淨了，沈綰貞回到里間上炕坐著，繡菊端上一壺新沏的茶水，笑著小聲道︰「少夫人真有威勢，這些嬸子大娘平素趾高氣揚，幾時怕過，看方才真往心里去了。」
「不震懾幾句你以為她們害怕。」沈綰貞喝口茶水，潤潤喉。
「主子震懾幾句，嚇唬嚇唬也就罷了，真下狠手，這些嬸子大娘們都在府里待有些年頭，都有靠山，動彈那個都牽連出個大頭來。」錢婆子有些擔心，主子年輕不知這里頭的事，她們這些當奴才的，能混到如今地位，必身後有人。
「顧忌這些，這關都過不去。」沈綰貞知道這次若管出事來，婆母跟前沒法交代，她說不得盡全力。
年前，府上繡娘連夜趕工，把府里上上下下的新衣裳都提前做出來，繡房里的人招呼二房的人去取衣裳，過冬的棉衣早就發下來了，這是年下多做的一套留待過年穿的，大少夫人趙氏怕早發下去，就有那不知節儉的沒等到過年，先上身，穿舊了，不好看，因此，剩下兩天過年才發下去，也為了年下有外客，看著好看。
大清早，沈綰貞親自帶著繡菊幾個丫鬟剪窗花，門扇窗扇都貼上，看著一團喜慶，繡房的人招呼取新衣裳，繡菊就同了一個老婆子和一個小丫鬟去針線房取。
不大工夫，三人各抱著一摞子衣裳回來，每人一身，主子的料子金貴，下人們衣裳料子也比平時的好，只是顏色不一樣。
繡菊就讓招呼丫鬟婆子各自領回自己的那身衣裳，又命小丫鬟把紅箋、巧慧的送去。
二房人等都有了，獨短了英姨娘和她的丫鬟尚香的，繡菊道︰「針線房老早就做好了，可著人頭做的，各人量了身量，英姨娘原來在莊子上，就沒有她的份。」
巧珊撇撇嘴，「這就怨不得咱們，難不成為她特意做，如今快過年了，針線房那有閑工夫，各房針線活多。」
綰貞也沒理會，送衣裳的小丫鬟把紅箋和丫鬟玉兒的送過去，紅箋問︰「英姨娘的是送去了？」
那小丫鬟就說沒有英姨娘的，紅箋這個樂，故意穿上走出去，站在東廂房廊檐下，故意走來走去，尚香出來，正好看見，紅箋得意地笑著道︰「尚香，你主子的新衣裳得了嗎？是什麼顏色，若不中意，和我的調換一下。」說著，撩起衣襟，抖抖，「瞅這杏紅顏色太艷了，我臉色穿不好。」
尚香站住，愣了下，低低道︰「我家主子沒得。」
「怎麼？是不是不舍得和我換，就說你家主子沒有，府里人人都有，獨你家主子沒有？」
尚香沒搭茬，轉身進屋，臉上不好看，英姨娘發了兩日燒，燒退，漸漸好了，小臉更小了，巴掌大，看著可憐，看眼尚香，「怎麼了？」
尚香掩飾著，「沒什麼。」
「你去問問，今冬的炭塊實在不好燒，滿屋子的煙，燻得人夠嗆，屋子里動手動腳的。」
英姨娘住的西面屋子，本來冬天就冷，炭在不好燒，冷得在屋里抄著手。
「主子還不知如今情勢，說好听姨娘，連通房都趕不上，說了也沒用。」尚香抱怨。
英姨娘瞅瞅她，狐疑道︰「你是有事瞞著我。」
尚香料也瞞不住，若不說，英姨娘知道反怪她，就把府里發衣裳的事說了，還說連紅箋和丫鬟都有。
英姨娘一听，本來身子剛好，發虛，氣得晃了兩晃，扶住炕沿，落架的鳳凰不如雞。
忌諱沈綰貞，不敢去上房吵鬧，這口氣卻咽不下去，頭暈，略躺了躺，方好些了，起來走動。
詹少庭過上房，想和沈綰貞商量家事，看沈綰貞帶著丫鬟們正忙著，炕桌上擺滿用大紅紙剪的窗花，有喜鵲登梅，魚戲蓮，猴吃桃，等花卉圖案。
綰貞手執剪刀，正剪著流雲百福圖案，剛巧剪著蝙蝠，詹少庭看著她細白手指，靈巧好看，足看了有一會，「爺喝茶。」直到巧珊端茶上來，他才醒悟，自己失態，接過茶盅子，忍不住又朝沈綰貞的手看了一眼，沈綰貞低頭正聚精會神也沒注意。
詹少庭負手走出去，沈綰貞只抬了下頭，說了聲，「巧珊送你家爺。」又低頭忙活。
閑著無事，轉去西偏院，才一進院，紅箋的丫鬟玉兒先瞧見，趕上前，「二爺來了，紅姑娘今早還念叨爺，可巧爺今兒就來了。」
詹少庭就不好直接往英姨娘屋子里去，便跟著玉兒朝東廂房走去。
剛走了兩步，嬌滴滴一聲，「二爺，奴可把您盼來了。」英姨娘無意中從窗子里看見詹少庭進了院子，趕緊拉開門，三步並作兩步趕出來，顧不得頭暈，看詹少庭正要跨進東廂廊子，忙招呼一聲。
詹少庭不好往東廂房走，玉兒就眼瞅著二爺被英姨娘截了去西廂房。
英姨娘早想跟詹少庭訴苦，告沈綰貞一狀，苦于找不到機會，總算等來詹少庭。
詹少庭一進門，撲面一股冷氣，就看看地上火盆，「火盆子滅了，丫鬟怎麼侍候的？」
見詹少庭責問，尚香趕緊上前撥火，又壓上幾塊碳，屋子里溫度才上來點。
英姨娘總算逮到機會，邊侍候詹少庭月兌了外面的大衣裳，邊解說道︰「碳不好，火燃不起來，今兒算好的，過年給兩塊好炭，往日不如這個。」
詹少庭坐在炕沿上，尚香幫他月兌了靴子，「明兒我和你主母說一聲，你現在這身子骨，凍著了不是鬧著玩的。」
「爺快別說，說多了，又像奴多事似的，奴如今連府里的奴才都不如，那還敢要求什麼，有個地住的不錯了。」
英姨娘委屈地低下頭，像是受了多大委屈。
詹少庭皺眉，「這又是什麼事？」
英姨娘眼圈紅了，只作不敢說，詹少庭更納悶了，問尚香︰「你家姨娘怎麼了？受了什麼委屈、」
尚香見英姨娘暗中使了個眼色，便把節下發衣裳，沒她主僕的事說了。
詹少庭對英姨娘去上房鬧，本來不滿，是以有些日子沒來，這一過來，听到和看到的似英姨娘受了委屈，心想，看來錯怪了她，是沈綰貞對英娘刻薄，令她受了委屈，才去上房討個公道。
英姨娘偷看他臉色，知道話起了作用，又佯作膽小，不敢得罪沈綰貞，裝可憐地央求，「爺千萬別去問少夫人，惹少夫人更不待見婢妾。」
在說紅箋的丫頭玉兒賭氣回屋，紅箋問︰「和誰生氣？」
「還不是那屋里的，本來二爺來這院，是要進主子屋子，被她看見，硬是給攔了去。玉兒嘴朝西廂房努了努。
紅箋氣惱，這狐狸精敢挖自己的牆角，半路截人，我紅箋是好欺負的？走去外面，從回廊悄悄走到英姨娘窗根下，耳朵貼在窗子旁，細听里面說什麼。
斷斷續續听英姨娘好像說炭塊的事，又听衣裳，聯想到發衣裳沒有她的，定是跟爺告狀。
走去上房，添了些話，和沈綰貞學了。
她走後，沈綰貞想了想，招呼繡菊過來，吩咐︰「你拿上簍子上好銀絲炭塊，在把我不穿的衣裳新的找出兩件來，給那位送去，也不用說別的。」
繡菊雖不情願，還是照辦了，自己捧著衣裳，小丫鬟跟在後面提著一簍子炭，往西偏院來了。
走到門口，听見里面動靜，知道二爺在里面，故意放開嗓子喚了聲︰「尚香妹妹。」
尚香听見聲，趕過來開門，門開了，見是繡菊，不自然地笑著叫了聲，「繡菊姐。」
繡菊看里間棉簾子撂著，知道爺在里面，故意大聲道︰「我不進去了，少夫人使我還有事，這是少夫人讓我送來的兩件衣裳，是少夫人沒上身的，給你主僕穿，節下總要圖個喜興，原是針線房的人節下的衣裳早做了，你主僕在莊子，就落了了，現趕著也來不及，少夫人特意找出來，沒舍得穿的新衣裳讓給送過來。」
尚香傻傻的接過，少夫人平時懶怠理她主子，怎麼今兒體恤，听著令人感動，像是不大真實。
「還有，這是上好的銀絲碳，今年大少夫人說了，市面上碳貴，不好買，買來都是次的，這是少夫人從她分例中勻出來給你家姨娘使。」
「還有，少夫人說忙過這陣子，去廟里捐點香油錢，保佑你主子好和巧慧姑娘為詹府添丁。」
說吧，接過小丫頭手上的碳簍子，遞給尚香。站在外面也未進去。
說完，就帶著丫鬟走了。
詹少庭在里間听得一清二楚，尚香手里拿著東西進去，詹少庭一看手上的衣裳不照府里的主子們差，心中把方才對沈綰貞的不滿頃刻煙消雲散，看英姨娘臉上不自然表情，把她心思猜到幾分。
「你見天說你主母，看沈氏行事為人，你跟她學著點。」說完，抬腳就往外走。
英姨娘羞紅了臉，喚了聲︰「二爺。」追出去，外間門‘ 當’一聲，詹少庭已然出去，把她關在門里，愣愣的，一時沒反應過來怎麼回事。
垂頭喪氣進屋里，上炕躺下，好半天，問尚香，沈綰貞有耳報神？
尚香看主子連她都懷疑，忙分辨，「主子看見，奴婢一直在跟前，怎會有功夫去上房。」
英姨娘想想也是，是自己多心了，可怎麼也不信沈綰貞對她平白好起來，偏趕上二爺還在。