()年三十,日正，詹府花廳安桌，擺冷盤,酒水,備闔家年夜飯,付婆子請主子示下,「巧慧姑娘和英姑娘有身子，晚上吃酒叫不叫上席？」
「你去知會一聲,去不去是她們事。(百度搜索4G中文網更新更快)」對丈夫懷孩子的小妾沈綰貞就是面子情。
申正,家宴開席,沈綰貞自然坐上席,妾室在門口安席，府里的管家媳婦、各房有頭臉的大丫頭在下面穿堂擺了幾張桌子。
妾室這張桌子,巧慧坐得離英姨娘遠遠的，隔著桌子對面坐，自有身孕她就躲著紅箋和英姨娘二人，紅箋只挨著大房安姨娘坐，隨著菜品上來，即吃開了。
巧慧才夾了兩口菜，就覺胃里不舒服，忙喝了口白水，往下壓了壓，怎奈一看見桌子上飯菜，就反胃，打算提早告退，告訴貼身丫鬟靈兒來回綰貞，綰貞囑咐跟兩個人回去，冬天下雪滑，提燈照亮。
英姨娘身穿桃紅滿繡牡丹蜀錦夾襖，水紅刻絲石榴裙，一頭秀發梳成高聳的望仙髻，鬢間斜戴著一朵粉紅紗宮花，故意挺胸抬頭，坐在妾室席上說笑，二爺又去了她屋里，給了她臉，可卻沒幾個人跟她搭茬，氣氛有一點尷尬。
一桌子酒菜，其她人也就做做樣子，英姨娘在鄉下農莊每日飯食粗糙，回府又清湯寡水，不怎麼見葷腥，年飯菜肴豐盛，食欲大開，見菜色上齊了，打住話頭，悶頭只顧吃，竟吃了不少，直覺桌子上突然靜靜的，停箸，四下里看看，看桌上的人都瞪眼看著她，有點訕訕的，「晌飯吃的少，這會子餓了。」
阮婆子站在夫人身後侍候，瞥見英姨娘胃口極好，也不挑揀，筷子竟往肉上盯，撇撇嘴，暗道︰小家子氣，上不得台面。
英姨娘突然覺得胃里好像不大舒服，吃下去的東西往上涌，忙撂箸，抽出帕子，捂嘴憋住，忍了好半天，胃里翻江倒海，尚香看主子難受，忙扶著她往出走，不及同眾妾打招呼，那邊詹夫人見了，忙讓丫鬟跟著。
沈綰貞見她這副模樣，倒不像裝的，想她涂一臉膩粉，妝容重對胎兒不好。
酒至半酣，沈綰貞怕夜里值夜的下人吃酒誤事，自己月兌身不便，就吩咐讓程家的帶人各處巡查，程家的酒菜吃得也差不多了，打著嗝帶著仁義家的園子里各處仔細查檢，確保無事，還不大放心，囑咐仁義家的帶著人每隔半個時辰走一圈，自己回到花廳接著吃酒。
仁義家的那日听二少夫人撂下狠話，不敢懈怠，抓住當值有膽大吃酒的，臉當時一黑，罰下月銀，有個看門的婆子，喝得爛醉，被仁義家的撞見，當時就免了差事，打板子攆出去，一干下人知道主子治家嚴謹，下狠茬子，于是就都規規矩矩，不敢頂風上。
家宴直至更深，方散。
又有沒喝夠的，回房中單獨開席，接著熱鬧。
沈綰貞被趙氏委了照管府里器皿雜物，席散，看著人收拾碗碟，杯盤，和花家的照著冊子清點入庫。
忙完，就已丑時，沈綰貞又坐著軟轎，帶著程家的等各處巡視，每到一處讓人仔細看過，別留下火引，又查驗一遍角門是否上鎖，怕節下疏忽和有不盡心的。
繞著內宅走了一圈，天道已交寅時，看時候不早，沈綰貞回到房中，繡菊等打來熱水，抹把臉，衣裳也沒月兌，就躺在榻上睡了。
繡菊等看主子著實累了，也就沒叫起來寬衣。
天快亮時，沈綰貞听見外間有說話聲，怕門戶上有事，迷迷糊糊地問︰「外面是誰？這麼早就起來？」
巧珊推門進來，沈綰貞躺著沒動，巧珊看主子半闔眼，「是英姨娘的丫鬟尚香，說她主子吃壞了肚子，上吐下瀉，折騰一晚上，來回少夫人請大夫。」
綰貞一听英姨娘閉上眼，「她不是懷孕？孕吐有什麼大驚小怪的，肚子空兩天，就好了，今晚家宴她就別去了，我派人給她送點吃食到她屋里。」
又嘟囔一句，「有身孕還跟著湊熱鬧，真是不消停，大過年，上那找大夫，也不是大事。」
又迷迷糊糊睡著了。
巧珊出去，尚香站在門口，巧珊一臉不高興，「大過年的，你們那位幾時能消停，主子說孕吐，不用請大夫，再說大過年去那找大夫，巧姑娘見天吐，也沒見這麼嬌氣，要請什麼大夫。」說著，打了個哈氣，半和著眼，進屋去了，走路搖搖晃晃的，像是要睡著了。
尚香沒辦法只好回去，一進屋子，刺鼻的味，英姨娘把晚上吃的東西全吐出來了，還趴在炕沿邊干嘔，苦水都倒出來了，尚香看英姨娘小臉煞白，眼窩深陷，一宿人就憔悴不少，暗嘆，沈綰貞也不是故意刁難她不給找大夫，本來孕期那個女人都一樣，像巧慧不也是，可她主僕心里有鬼，根本就是假孕，這樣子吐法，定是吃壞了肚腸。
英姨娘耷拉在榻上的頭勉強抬起來，「大夫找了嗎？」
「少夫人說孕吐，不礙事的，說大過年的大夫早回家過年去了，上那找。」尚香也沒法子。
英姨娘一說話功夫，又哇哇吐開了，吐出兩口酸水，苦膽都快吐出來了，尚香趕緊上前，替她拍背，英姨娘又折騰了一個時辰，筋疲力盡，躺著不動彈了。
尚香倒了盆子里的污物，又打水擰了棉帛，替她擦干淨手臉，英姨娘沉沉睡去了，尚香松了口氣，總算不折騰了。
把屋子沾水灑掃一遍，冬天冷也不敢開窗，就卷起里間氈簾子，通通空氣，屋子里一股子食物餿了的味道，尚香又點上燻香，足忙活到天亮，一宿沒睡，也不敢合眼，一會該叫起了，今兒是詹府祭祖，人人都要去的。
沈綰貞卯時才起身，今兒是大年初一，祭祖，吩咐人去廚房告訴，給英姨娘做點清粥，小菜。
英姨娘只睡了兩個時辰，也沒睡踏實，被尚香喚醒，神情懶懶的洗漱，吐了一晚上，肚月復空空的，大廚房送來早飯，英姨娘走去桌子邊一看，早飯就一大碗清粥，和兩樣小菜，連干的也沒有，皺眉問︰「大過年的，份例反不如往日，就稀粥連點干的都沒有，怎麼能吃飽？」
尚香道︰「少夫人特意吩咐廚房做的，說姨娘吃點清淡的，省得吐得難受。」
英姨娘是有苦說不出，認倒霉，把一大碗稀粥喝個底朝上，空碗底。
三十夜，外廳上詹少庭兄弟三個並幾個堂兄弟，還有在伯府借宿的姑表弟付子謙一杯接一杯的喝，過年喜興，詹伯爺不約束子佷，七八個年輕人就開懷暢飲，喝個痛快。
夜半，都東倒西歪的，詹大爺年長，有幾分正事，喝到半酣，就怎麼勸酒也不沾唇了，看兄弟們喝醉，說話口齒都不清了，怕在喝下去，就躺倒廳上，忙吩咐下人，把這幾個人弄回去，那幾個詹姓叔伯兄弟，留宿西偏房里，付子謙喝得爛醉，令下人連攙帶架送回外書房。
詹少庭喝了酒水，頭昏昏的，被小廝扶住送回外宅。
秋霜回家去了，秋霜是家生子，回家父母兄弟團聚，剩下芍藥是一個人在詹府，從小賣到詹府，她連爹娘是誰都不知道。
芍藥是詹少庭的貼身大丫鬟，比別的丫鬟有體面，是上桌吃酒席的，一干姐妹，平素難得聚在一處，各有各的主子，頂多見面匆匆說句話，就各干各的去。
大過年，主子們給放了假，一年難得歇上幾日，就都猜拳、行令、拼酒等，比主子桌子還熱鬧，主子們臉上也都樂呵呵的，也不責怪，任由她們玩耍。
芍藥不敢多喝，惦記二爺一會回去，屋里沒生火，床也是冷的，水也不熱，就指使小丫鬟，「去前面看看爺們喝得怎麼樣了？」
那小丫鬟回來，說，「看樣子還有一會，姐姐急什麼，在吃一杯。」
芍藥讓幾個丫鬟又灌了幾杯，詹夫人的大丫鬟墨玉取笑道︰「就只惦記你家二爺，眼楮里就盛下二爺一個，趕明兒我回了夫人把你給二爺，省得心里有，嘴上不說，看著人怪著急的。」
芍藥紅了臉，朝上席沈綰貞坐的方向看了眼，啐了一口，笑罵︰「小蹄子，就你愛多嘴多舌，把你給二爺才好。」
笑鬧一陣，芍藥心里裝著事，就借故先離席，出了花廳，往前院看看，外間廳上，燭火通亮，像是還沒散，想起墨玉玩笑話，模模臉，滾燙，不知是吃酒的緣故，還是墨玉的話說到心坎上，緊走回屋，生了火盆，把水燒開，鋪上被褥，拿過湯婆子放在被子底下，暖被窩。
走去外面，听听前廳喧囂，好像酒宴還未散，又想起墨玉的話，她早就認作詹府為家，二爺是終身依靠，跟了二爺這幾年，她眼界變高，年輕小廝也瞧不上眼，詹少庭本就是一美男，舉手投足，牽動她一顆芳心，因此她盡心盡力服侍詹少庭，不敢有別的奢望，今兒墨玉的話，提醒她該為自己終身做打算。
夜風吹來，她穿著一件小夾襖，站在外面冷颼颼的，趕緊進屋烤火。
又過了半個時辰，听見外面有人喊︰「芍藥姐，快出來，二爺回來了。」
她趕緊跑出去，從小廝手里接過二爺，扶著東倒西歪的詹少庭進了屋，放倒在床上，蹲身小心地替他月兌了靴子，銅盆里早預備下清水，她提起銅壺兌上熱的，試試水溫正好，取過帛布，沾濕擰干，爬到床上，為他擦臉。
詹少庭酒喝多了，雙目赤紅，酒精作用，興奮異常，看芍藥賣力地為她擦試，衣襟領口一低，露出一小截子雪白的脖頸，皮肉細女敕，芍藥正值青春，彎腰扣身襖，緊箍住身子，似包裹不住香艷**，身材凹凸有致，曲線玲瓏，詹少庭眯縫著眼，忍不住探手進去，捏了一把胸前翹軟，芍藥畢竟沒經過這陣仗，心底既渴望又害怕，急忙爬下床，紅著臉，「奴婢給二爺倒杯水。」
端燈過來，茶捂子里倒了茶水，端到榻上，扶詹少庭坐起喝了，詹少庭清醒一些，芍藥怕他夜里著涼，忙拿過夾被給他披上，二人離得近，詹少庭感到一陣暖暖的氣息，不覺伸手模了下芍藥的臉頰，涼涼的，于是醉聲道︰「上來，暖暖身子。」
芍藥借著床頭燈燭，看見二爺眼楮里有火苗跳動，她羞怯不敢上去。
詹少庭猛地一把把她扯上來，芍藥傾倒在榻上，正跌入詹少庭懷里，詹少庭只覺懷中暖玉溫香，巧慧有孕近不得身，英姨娘有孕，也不能服侍，他一個正常的男人，有日子沒踫女人，也是出于本能，芍藥又是從小服侍他，有幾分感情，比紅箋和巧慧兩個來得親近，就也不管芍藥願不願意，強著她，行了**。
芍藥是半推不就，初次破瓜，個中滋味，苦樂參半。
次日，酒醒，詹少庭看著躺在身旁的芍藥，對昨晚之事還記得，摟著芍藥安慰道︰「你放心，我跟你主母說，以後不用侍候人，跟巧慧和紅箋一樣，是半個主子。」
芍藥羞紅了臉，頭深深埋下，嗯了聲，心里高興，總算修成正果，不然不明不白跟著主子，歲數大了，隨便配個小廝去挨苦，世代為奴為婢。
詹府沐修堂，供著祖宗牌位，牌位金粉書寫，詹老爺和夫人在前，幾個兒子媳婦跟在後面，除了正妻，妾氏通房是進不了祠堂的，規規矩矩的站在外面隨著里面主子一起跪拜叩頭。
祭祖儀式足耽擱半個時辰，英姨娘為了俏，穿得單薄，凍得渾身哆嗦，早飯喝的清粥，又折騰半宿，就有點支撐不住。
紅箋見了，小聲嗤笑，「姐姐這就支持不住了，真是小姐身子丫鬟命。」
英姨娘沒氣力和她斗嘴，強撐著，這時若倒下出丑，詹老爺和夫人忌諱，對祖宗大不敬，咬牙硬撐。
眼楮卻死死盯住，祠堂里面並排跪在詹老爺和夫人身後的詹少庭和沈綰貞。
祭祖儀式結束，起身時詹少庭無意中還扶了沈綰貞一把，英姨娘在後面看得一清二楚楚，嫉妒啃噬著心，一揪一揪的疼。
未進府時，她不清楚府里情況，任由詹少庭說，她竟然相信他們夫妻有名無實，看親昵勁，只怕早就到一塊去了，英姨娘踉蹌站起身，眼楮卻未離開詹少庭和沈綰貞身上
送走詹老爺和夫人，往二房走，詹少庭和沈綰貞在前面並肩走著，妾室婆子丫鬟都在後面跟著，沈綰貞憑著女人的直覺背後一道目光如刀子，不回頭看，低頭冷笑。
她故意靠近詹少庭，假作不耐寒冷，詹少庭偏頭看沈綰貞臉頰凍得如胭脂，分外鮮艷誘人，又見她靠過來，唇角微微挑起，看沈綰貞目光溫潤。
這些都沒逃過英姨娘的雙眼，英姨娘唇咬得發白，手在袖子里里死死攥住。
回到二房上房，詹少庭和沈綰貞上座，先是幾個通房，紅箋、英姨娘，巧慧也強掙著上來，齊齊叩頭，「婢妾給爺和少夫人拜年。」
叩了三個頭爬起來，沈綰貞笑著一聲，「賞」就有繡菊端著荷葉銀托盤，擺著三個紅包，一一給三個通房，三人又一起叩頭謝賞。
接下來，是二房的丫鬟婆子在付家的帶領下，給主子拜年。
沈綰貞揮手，一一賞賜。
忙活完，沈綰貞看喜氣洋洋的眾人，笑著道︰「一年到頭，你等辛苦一年，放幾日假，就不用上來侍候，你等也和家人團聚，會會親友。」
眾人高興，齊齊道︰「謝爺和少夫人。」
沈綰貞笑望著詹少庭，「爺還有何話說？」
詹少庭回望著她，略一躊躇，便道︰「我有一個事想和夫人商量，芍藥已是我的人了，日後不宜侍候人，還望夫人妥善安置。」
沈綰貞瞅眼芍藥，芍藥低著頭，羞得臉紅到耳根，上前兩步，屈膝跪倒，朝上叩頭道︰「芍藥是爺和少夫人的人，少夫人若讓奴婢活，奴婢便活，若讓奴婢死，奴婢也絕無二話。」說吧，又叩下頭去。
「快起來吧，這是喜事，大過年的說什麼死呀死的。」沈綰貞眉梢挑起，含笑說道。
就有繡菊等丫鬟趕緊上前扶起芍藥。
沈綰貞轉而對二房人等道︰「從今兒起，芍藥就是二爺的人，半個主子，日後若生個一男半女，就比我不差什麼。」沈綰貞想敞亮話誰不會說，反正詹少庭妾多一個少一個，她也不在乎，也用不著她來供養。
芍藥听見少夫人這樣痛快就答應下來，一時不敢相信自己耳朵，傻站著，還是付家的用手指捅了捅她，她才醒過神來，重又跪下，給二爺和少夫人磕頭。
待起身，沈綰貞又讓繡菊取了支金釵，賞給她。
芍藥大喜過望，右手長指甲偷偷掐了點左手背上的肉，知道疼，是真的。
芍藥一直擔心自己的事少夫人會從中作梗，沒想到少夫人爽快，一點沒難為她的意思，也不像是要秋後算賬，竟高興得抽噎起來。
沈綰貞瞥一眼，下面站著的英姨娘，英姨娘幾欲暈倒，小臉慘白，無一點血色，身子簌簌顫抖，引得眾人目光看向她，就連詹少庭也看出來了，皺眉沒說話。
沈綰貞淡然一笑，「付家的，把芍藥姑娘安排在西偏院正房，著人好好打掃，屋里擺設都換成新的，今晚就算芍藥姑娘的好日子。」
「是，少夫人，奴婢這就去辦。」