()次日,一大早，大廚房就一派忙碌,晨霧未散,府里的采買就置辦回來新鮮的菜蔬。
廚房上的人洗菜，摘菜，由于用量大，就忙活小半天,東西昨兒備好,大家心里有底，忙卻不亂。
廚房的管事韓貴家的指揮著把事先煮好的肉做進一步加工,肚子咕咕叫,有點餓了,順手摘了塊帶皮的肘子,放到嘴里，剛嚼了一口，還未等下咽，‘呸’一口吐出來，表情很痛苦，破著嗓子喊︰「老馬婆子。」
那馬婆子正在切鹵肉，听她喊叫，忙在圍裙上擦把手，小跑過來，「大娘，啥事？」
韓家的一塊去骨帶皮的肘子甩向她臉上，不是好聲尖叫道︰「你干的好事，你自己嘗嘗這能吃嗎？」
馬婆子懵了，趕緊拾起韓家的甩在灶台上的那塊肘子肉，撕了一小塊放在嘴里，直緊鼻子咧嘴，‘呸呸’地吐出來，直拿襖袖子抹嘴。
韓家的氣得指著她道︰「怎麼跟你說的，今兒來的都是貴客，讓你仔細點，還給我桶摟子。」
馬婆子哭喪著臉道︰「我都嘗了，咸淡正好，鹽放得有數的，不可能啊？」
韓貴家的一听，忙掀開旁邊一口鍋鍋蓋，嘗了口排骨，立馬‘呸呸’吐出來，比方才的肘子還咸，緊跟著嘗了所有 的牛羊兔雞鴨鹿等肉，都咸得直沙嘴。
立時，韓家的就傻了，眼楮直直的，過了好半天才反應過來，這時，廚房上灶的廚娘都圍攏來，嚇得都變了臉，韓家的一坐在地上，話都說不出來了。
馬婆子一看事情大了，嚇得臉似死灰，嘴唇哆嗦著，喃喃地一遍一遍地道︰「我嘗了，嘗了。」
突然，看見人堆中的程英媳婦，像是救命稻草，忙抓住，「程家的，你和我一齊嘗的，咸淡正好，你說是不是？」
程英家的也傻了，忙不住點頭，自言自語地道︰「我嘗了，是正好，沒錯，怎麼今兒就變了。」
這時，昨兒那個偷啃了兩個豬蹄子的婆子，也插言道︰「我也嘗了，不咸。」
地上的韓貴家的听了爬起來，「當真？」
幾個人都說，「當真。」
這時，程英家的想起來道︰「對了，二少夫人過來，我還給二少夫人嘗了一塊肉，二少夫人說香。」
韓貴家的低頭尋思，這時，有人把鹽罐子拿來，趙家媳婦是幫廚的，記性好，道︰「我記得昨兒晚，這鹽還是滿罐子的，怎麼剩了半下子，我昨兒裝的，怕今兒找鹽找不著。」
有個廚娘道︰「是不是有人趁人不備做了手腳。
眾人都犯了尋思，昨兒那啃豬蹄的婆子道︰「我就出去一會，廚房里一直未離人。」
突然想起，道︰「可是，我出去登東，洗好的碗放在灶台上沒了，是那個拿去了？」
眾人都搖搖頭，道沒拿，都吃酒誰拿個空碗做啥。
那婆子狐疑道︰「那就怪了，我明明洗了個大藍花瓷碗，轉眼就找不見了，定是有人了拿去了，不是廚房的人定是外人來過，那來過的人一定看見是誰撒了鹽。」
這點線索也不足以說明什麼，韓貴家的發急道︰「先別追查是誰動的手腳，先說怎麼辦，在過四五個時辰就開席了，這現做也來不及，何況鍋灶都佔著。」
眾人七嘴八舌，也說不出個正經主意。
沒法子，韓貴家的只好差人請二少夫人前來，這麼大事瞞也瞞不住。
沈綰貞听廚房一個媳婦來回說東西煮壞了，顧不上換衣裳，就匆匆趕來，眾人把事情原委說了遍，沈綰貞夾了一塊頭子雞肉放到嘴里，咸得干咳兩聲，有人忙遞過一杯水，沈綰貞喝了一大口，沖淡了口中的咸味。
蹙眉想該如何解決，在有幾個時辰客人就到了，若是菜做咸了，還有法子補救，可肉已入味，就沒辦法了。
韓貴家的心慌，咕咚跪下，求道︰「主子饒恕，實在奴婢不知道怎麼回事，不是不盡心，奴婢在府里這麼多年，幾時出過這麼大的紕漏，求主子想想法子，怎麼把這事圓過去。」
廚房里眾人紛紛跪下，央求道︰「求主子可憐，今兒這麼大事，若出差池，奴婢們都不要活了，差事就砸了。」
「都起來吧，大家在好好想想，有什麼法子補救。」
沈綰貞腦子里想了幾個主意，唯一個主意，還略覺可行，就是上京城大館子叫菜，可這麼多人，費多少銀子錢，這大筆數目，從賬上出，伯爺和夫人定然知道，自己倒是沒什麼，頂多責怪一聲毛躁，可這些人就遭殃了，差事沒了，就等于沒了飯碗，都拖家帶口，且是在大廚房干了有些年頭，聲名盡毀。
若重做，不說來不來得急，肉都凍著，一時半刻，解凍還需幾個時辰，顯見不行。
這時，一個粗使丫鬟搬著一個炭火盆，沈綰貞突然靈光一閃，想起一首詩句︰「綠蟻新酷酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？」
想起庫里搬碗碟時，看見庫房里有一些炭火鍋，她當時問，下人說是伯爺有一日大雪天宴客，附庸風雅，吃肉飲酒，吟詩作對，現置辦的，放了幾年，也沒人動彈。
綰貞越想越覺得這個主意可行，就對韓家的道︰「你們不用著急，青菜照做，肉不是沒有，我有個主意，你們看行不行？」說吧，就把想法說了。
韓家瞬時臉上就開晴了，道︰「好！這辦法好，吃鍋子，這省事不說，意思也新，年下這幾日，誰家肉都吃膩了，這辦法新穎別致。」
眾人都說這法子好。
沈綰貞當即讓人開了庫房，取出炭火鍋子，王侯公卿，居上廳，單獨成席，自然一人一個暖鍋，低等官員，圍桌坐，桌子上擺放個生炭的小火爐，爐上架個湯鍋，四五個人一席，就解決了鍋子少的問題。
接下來，還有一個問題，古代涮鍋子，沒有切肉的機器，用人工切，這就需刀工好，沈綰貞挑出幾個刀工嫻熟的廚娘，什麼都不做，專門負責切肉，沈綰貞囑咐，「記住，一定要細，切得越薄越好。」
沈綰貞又把二房的下人找來幫忙，像錢婆子平常雖不上灶的可是刀工好，就也加入切肉的當中。
沈綰貞又著人拿來紙筆，親手把該準備的食材，細細寫張單子，
蔬菜類︰白菜、菠菜、萵筍、土豆、蓮藕、茭白、冬筍、冬瓜、香菇、綠豆芽、凍豆腐、香菜、香蒜、蔥等。
干果品類︰玉蘭片、筍干、紅棗竹蓀等。
肉海味類︰豬、羊、牛、雞、鴨、鵝、兔肉、魚、蟹、蝦等。
野味︰野雞、野鴨、鵪鶉、鹿肉、狗肉等。
火鍋蘸料大廚房的人自行調配。
這些寫清楚了，交給韓貴家的一一確認，若有現成的，洗干淨備用，沒有的著伯府采買立刻出去買回來。
「青菜要量大點。」沈綰貞特意叮囑了一句，想來的都是達官顯宦，山珍海味早吃膩了，但還不能沒有，伯府講究臉面，不能太寒酸，必要的點綴是要的。
大廚房的廚娘們既是主子吩咐也沒人敢多問，不治罪都撿便宜了。
天剛一擦黑，客人們陸陸續續地到了，男子讓至外間飲酒，女眷內花廳吃席。
趙少夫人是伯府長媳，又是伯府未來伯夫人，自然出去待客，曹氏夫人也周旋與女眷之中，沈綰貞則指揮下人上酒菜。
廳上，每張桌子都事先按放了炭火湯鍋，等到開席，客人坐定，一碟子一碟子青菜肉端上來，眾人好奇，
以往冬日天寒也吃暖鍋子，都是把肉片片得薄薄的，下到湯鍋子里，撈出蘸著料吃，卻沒有這麼多食材。
滿桌子菜品，天上飛的，地上跑的，應有盡有。尤其是看著滴著水珠的新鮮帶綠的青菜，清脆水靈，勾人食欲，又有不少小碟子里盛著，醬菜、涼拌小菜，一看就爽口，年下大魚大肉吃膩了，本來已沒胃口，一看這一桌子搭配新鮮，水靈靈的吃食，胃口大開。
下人們把菜品一樣樣下入鍋中，鍋開，眾客就都伸箸夾吃。
邊喝邊聊，內外廳里都吃得熱火朝天，聊得興起，男客中就有借酒撒歡，擊鼓的，吟唱的，引得一陣陣哄堂大笑，氣氛熱鬧，無拘無束。
詹伯爺正陪著幾位老國公爺、侯爺，閑聊，還未入席，就有下人來報︰「安陽王和成王到。」
這令詹伯爺頗感意外，每年下帖子請，但安陽王和成王幾個兄弟從未露面，詹伯爺讓到是禮，也沒打著讓他們來，他為人謹慎，從不結交皇子們，以免生出口舌，當今皇上心細如發，以免犯忌。
一听下人稟報，卻不能怠慢，忙忙正衣冠，就帶著三個兒子降階相迎。行君臣大禮，「臣昌邑伯詹榮叩見兩位王爺。」
安陽王趙世幀面帶笑容，「伯爺不必多禮，本王听說你請客討一杯酒喝。」
「二位王爺親臨寒舍，蓬蓽生輝，求之不得。」說吧，就往里讓。
趙世幀認識伯府長子詹少祥，笑道︰「詹大公子一相可好？」
詹少祥抱拳拱手，「托王爺福，很好。」
趙世幀邊往里走，眼光掃向側旁恭立的詹少庭問︰「這位是……。」
「二犬子。」詹伯爺忙答道。
詹少庭也拱手一揖，「恭請王爺安。」
趙世幀點點頭。
進了府門，詹伯爺也不讓至廳上，知道這兩位王爺不拘泥禮數，不喜刻板，就讓至府中最高處攬月樓，獨設了幾席，詹伯爺親自陪著二王飲酒，其三子告退下去陪府里男客。
又請來幾位朝中德高望重的侯爵作陪。
「二位殿下大駕光臨，薄酒素菜不成敬意。」詹伯爺也不是客套，是真沒想到貴客能來，也沒特意準備，並為此有點忐忑。
下人們擺上酒菜，詹伯爺開始看端上來的暖鍋子，心想，今冬天寒，尤過年這幾日最冷，吃鍋子待客，倒也說得過去。
後面看一樣樣菜品上來，擺了滿滿一幾，也覺稀奇。
下人得了二少夫人吩咐，待水煮沸，把桌子上的菜蔬一一下到湯鍋里，湯滾，給各位各盛了碗純蔬菜湯，眾人皆端起喝了，清淡適口，接著下各色肉類。
不說詹伯爺好奇，就連安陽王看著都納悶，宮里也吃暖鍋，可就是下肉，青菜下里面，還真沒嘗試過，而且這許多樣食材一起下鍋里，透著新鮮。
又一個滾開，看銅鍋中紅白綠各色食物搭配好看，安陽王感興趣地伸長箸夾了跟前火鍋里的食物蘸料吃一口，又夾了一口碧綠的青菜，道︰「不錯，詹伯爺會吃，竟想出這個主意，既省事吃著爽口，營養還不缺，伯府里的廚子那里找的？」
詹伯爺也心里納悶，每年都請外客，可都是中規中矩，每年就是有變化，也不離上下，偏今年怎麼大相徑庭。
問使喚丫鬟道︰「這是廚房那個想出的主意？」
「這是二少夫人的主意。」丫鬟嘎巴溜脆答道。
「聰明，不愧是伯府的人。」趙世幀一听詹府二少夫人就知是沈綰貞，笑著夸贊一句，心道︰這女子就是與眾不同，精靈古怪，連想法都很奇特。
「跟皇宮宮宴自是沒法比，王爺不嫌棄就好。」伯爺心里高興。
安陽王趙世幀連日來皇兄賜宴，不知怎麼竟食不甘味，今兒瞅著一桌子東西，分外有食欲，吃了不少，詹伯爺倒是沒動幾箸，看安陽王眼前的蝶子里的菜蔬眨眼就空了，示意下人多上，反正這玩意不缺，且花不了幾個錢。
趙世幀吃得津津有味，一會額頭上冒出了汗珠子。
兩旁丫鬟手執宮扇一直在搖，允禮伯和誠意候等幾個侯爵，也那廂吃，屋子里甚少說話。
成王也只略動了幾箸，看著三哥，心里納悶，按說也沒好吃到那去？至于你像是幾日未進膳，吃成這樣嗎？
趙世幀又夾了一箸抬起頭，攬月樓東面落地八大窗扇，直望見外面夜空，心道，難怪叫攬月樓。
下人盛上一碗熱湯，趙世幀接過一口氣全喝下，出了一身透汗。
起身走到臨窗前，詹伯爺只當他怯熱，由于屋子里鍋子散出熱氣，就把支摘窗開了半扇，忙吩咐下人︰「把窗子闔上，王爺剛吃了熱物，看著涼了。」安陽王可是太後的心肝，若在他府上出了差錯，太後可是不依的。
趙世幀擺擺手，「不礙事。」詹伯爺還是使了個眼色，讓下人把窗子關了。
趙世幀抬頭看夜空，月被遮了半邊，星辰寥落，無意間眼光移到東北方向，突然，二門內宅里一串大紅燈籠沿西往東去。
就見一群丫鬟婆子簇擁著一乘軟轎，掌著‘二房’字樣的燈籠，在二門口停頓一下，徐徐地沿著花牆往東北方向去了。
趙世幀一直等到最後一點光亮消失，才收回目光。
不知是吃酒還是吃了暖鍋子的緣故，心里有點燥熱。
不知何時，成王並肩站在他身旁。
卻說英姨娘晚間啃了豬蹄，已五飽六撐的，本來怕聞菜味，可忍不住好奇心，想看看沈綰貞笑話，就扶著尚香去花廳。
由于來遲了，桌上早已開吃，除了本府的妾氏還有幾個外客，也是姨娘一級別的，詹府的主母當然不屑與妾同席，就由同為妾的幾個陪著，雖說官員出門應酬帶正妻出席，可也有那一等不曉事的，銀子錢絹的官，家里規矩不嚴的，也不怕人笑話，帶著寵妾出來的。
幾個人埋頭正吃，安氏抬頭打了聲招呼，「妹妹來了，快坐。」
英姨娘看桌上一碟一碟擺得滿滿的，中間一個炭火爐，上面架著個湯鍋，冒著哧哧熱氣，幾個妾氏圍爐吃得正香，不時桃幾根菜送進鍋里，又吃了幾盅酒，每個人臉都紅撲撲的，一個侍郎的小妾道︰「這吃法，還是頭一次，二少夫人真會想折，想到這法子，吃得清爽痛快。」
別的桌上也有贊好的，就有那會說話之人附和說︰「吃著不膩，周身暖和。」
又有幾個單獨要了辣鍋子，吃得滿頭大汗，舒爽通透。
英姨娘一口也吃不下，不但沒難為住沈氏，反倒讓她出盡風頭。
沈綰貞一看肉吃不動，就著人告訴廚房不用切了，虧有先見之明，青菜多預備，眼看著青菜空了碗底，肉卻極少有人動筷，就下幾片肉
借個味。
攬月樓里，幾位侯爵陪著兩位王爺絮了會話，安陽王和成王告辭。
詹伯爺忙起身相送，一直送至大門口，直看著二人上了大轎，方才回轉，心里狐疑，安陽王平時是神龍不見尾，天馬行空，京城的王爺府邸都極少住，今兒怎麼會來？。
趙世幀和成王坐在馬車里，成王忍不住問︰「三哥此來，難道心里有何打算？」
「打算？過府飲宴而已，何來的打算？」趙世幀道。
成王別有深意地瞄了他一眼，道︰「她乃有夫之婦，不過說實話，詹二公子為人，真不地道。」
「可惜。」趙世幀淡淡地道。
成王怎麼有種預感，不敢想卻不能不想，三哥別是看上那女人了，若真是這樣，就麻煩了。
趙世幀直接回安陽王府，到了府門，吩咐車夫把成王送回府邸。
趙世幀一進王府大門，管家陳福就趕緊迎出來，像是等了好久，「王爺可回來了，燕夫人自吃過晚膳就說肚子疼，王爺是不是去看看？」
大凡成年皇子，沒娶正式王妃，身邊都有侍姬，這燕夫人是個異族女子，是臣下為討好王爺和太後進獻，這燕姬堪稱絕色，能歌善舞，又兼性情溫順，平常比起那幾個姬妾，還算得安陽王的心。
是以陳福不敢怠慢，等王爺一回來，立馬就回稟了王爺，只當王爺能立刻過去看望，不想王爺卻沒理會，只哼了一聲，徑直朝寢殿去了。
陳福跟在後面，不知王爺去了一趟詹府又發生什麼事，按理說伯府不是寒門小戶，男女賓客分開，自家王爺也見不到詹少夫人，怎麼瞅著像是有心事，一時不得要領。
可話還未說完，就硬著頭皮道︰「襄陽王送來的徐姑娘哭哭啼啼，鬧著要見王爺。」襄陽王年下特意送了兩個美人給他。
趙世幀煩躁地揮揮手，「兩個都給襄陽王送回去，別在為這事煩我。」
陳福看王爺臉上不耐煩，不敢多說，抬腿要走。
「回來。」听王爺喚，陳福不知何事，恭立听王爺吩咐。
「算了，跟她說，若再鬧，送她們回去。」陳福答應聲︰「是。」下去。
「王爺心善。」從小就侍候王爺的太監方公公道。
「襄陽王送來的，若退回去，依襄陽王的脾氣她二人還能活命嗎？在說……。」
趙世幀停住話頭，望了眼窗外，今兒的夜色不甚明亮，視線所及，灰黑一片，他眸底比漆黑的暗夜還深。
他由下人們侍候洗漱安置，今兒多喝酒，胃里一暖，舒舒服服躺下，卻翻來覆去怎麼也睡不著。
在說詹伯府內花廳里，女客吃得開心，聊得熱絡，酒宴竟遲遲不散。
外間男客也鬧得花樣百出，一干朝臣吃起酒來，就放□段和平時嚴肅矜持，嚴謹的朝廷命官也多了幾分可愛。
以往嚴冬宴客，往往過不了一個時辰，菜便涼透，回鍋在熱，失去原有的味道，成了殘羹冷炙，可暖鍋子就不一樣，什麼時候都熱氣騰騰，凸顯氛圍，影響了人的心情，席上人等就格外的雀躍。
一頓酒直喝到亥時才散了，沈綰貞盯著人收拾家伙，趙氏走過來，把她叫到偏廳，一進門，問；「今兒怎麼了？出事了嗎？怎麼變成了吃鍋子。」
她一直忙著，也沒顧上問，此刻總算人走淨了，消停了。
沈館貞就把事情經過說了一遍。饒。望」這還了得，何人大膽做出這等陰損之事，今兒天晚，明兒讓我查出來絕不輕」趙氏雖不喜讓沈縮貞搶了風頭，可伯府宴客，關系到將來繼任伯位的詹大爺聲不容小覷，趙氏沉臉，揣測是那個動的手腳？