()巧珊回轉,一五一十學了爺說的話，沈綰貞一下子就泄了氣，錢婆子嘆氣,「人的命，天注定。」
「爺不是口口聲聲要休妻,這會子怎麼又變了？」繡菊手里拿著雞毛撢子彈去官窯青白釉堆花烏金雙耳春瓶上灰塵，接話道。
「想是棄妻不顧,那還有臉過來,休妻的事，知道沒理，就不提了。」錢婆子估模著姑爺是這個想法，休妻的事暫且不提也好,姑娘既打算離開，總要做些準備，自家掌櫃的經營那兩間鋪子，有了點起色，偷著積攢點銀錢挪移出去，日後出府，也好度日。
沈綰貞埋頭想，詹少庭因何改變主意，之前說得好好的，難道因方才的事愧疚，雙方扯平，不計較了，可也不像，听口氣態度強硬，不像是良心發現，誠心與妻子和好，倒像是成心找茬，這心里又是憋著什麼邪火？
巧慧由丫鬟靈兒扶著往上房走來，堂屋門口站著的小丫頭看是巧慧，就也沒攔著，悄聲道︰「少夫人才回來，姑娘進去吧。」這小丫頭也會看眉高眼低，若英姑娘來了，那是一定得攔住，主子沒說不讓巧姑娘上來，就也討好放她進去。
巧慧進門，福了福身，「給少夫人請安。」
沈綰貞正低頭尋思詹少庭的事，抬頭看她進來，忙命小丫頭搬過來一個矮杌子，讓她坐下，道︰「你有身子，我不說了嗎不用上來，天冷路滑，行走不便。」
「婢妾月份小，大夫說了，多走動走動，生的時候好生。」巧慧恭敬地欠身答道。
一眼看見沈綰貞的腿，吃驚地問︰「少夫人受傷了？」
「擦破點皮。」沈綰貞不想吵得府里人人盡知，正所謂家丑不外揚，平白讓人看笑話。
綰貞平常不用妾通房在跟前立規矩，不來倒清淨，但主母出門兩日來家，妾室按規矩是要來上房問安。
小偏院正房，丫鬟稟兒從外面回來，急急慌慌的疾走入，「我讓你去找大房的陳姨娘借幾扎絲線，借來了嗎？」芍藥看稟兒手里空空的，不滿意地問道，這丫鬟嘴快，看著是急脾氣，實則做事最能泡蘑菇，主子交代的事，十回有九回因為看熱鬧耽誤了。
「主子，奴婢還沒出二房，就見爺的小廝慶兒，說爺和少夫人從吳府回來路上踫上兩伙人打斗，差點送命。」稟兒這丫頭平時說話有很大的水分，可這水分倒一倒，也能省下點真貨，芍藥吃了一驚，自己好容易被爺好看，沒好幾回，爺要是去了，這往後…自己既不是正妻，就連妾的名分都沒有，不上不下的，也不能守著，該如何是好？想著，就坐不住了。
「去看看爺。」芍藥一聲，稟兒就扶著她出門，往書房去。
主僕二人一陣疾走，大冬天的汗都下來了，一進外書房，便看見秋霜端著一大盆衣裳往外走，芍藥指了指盆里弄髒了的男人衣裳，小聲道︰「二爺的衣裳？」
秋霜便扯了她出來，到門口，廊子下，壓低聲兒，「爺今兒回來不高興，臉黑黑的，方才少夫人的丫頭來請都沒過去，姑娘進去也是踫釘子，不若先回去，等爺心氣順了再過來。」
芍藥听詹少庭沒事，悄聲對秋霜道︰「你我姐妹一場，有事知會我一聲，姐姐若得了勢，定然不忘拉扯妹妹一把。」
秋霜只好空答應著。
芍藥放心地帶著稟兒走了。
秋霜端著盆，站在那里，撇嘴，小聲嘟囔，「幾時你上去拉扯過我，不擠兌我就算你知情重義。」
芍藥帶著稟兒從外書房出來，打算先回去，傍黑再來，說不定爺心情好，能得些寵愛，這樣想著，就往偏院方向走，走了一半，停住腳步，對稟兒道︰「按規矩該去給少夫人請安，你一會告訴西屋的，就說爺遭了難，遇上歹人，生死未卜，說嚴重點。」
稟兒會意地點點頭，主僕分開，稟兒回偏院，芍藥往上房走，心里得意，嚇嚇這英姨娘，不是想謀奪主母之位，動手快點，遲了怕那日爺去了，就竹籃子打水一場空，白白謀算這幾年，鷸蚌相爭漁翁得利，就是這個主意。
芍藥進來上房院子，門口小丫鬟見芍藥由台階上來，蹲身，「姑娘好！」原來都是二房侍候人的，這芍藥上去了，幾個心大的丫頭都有幾分嫉妒，表面卻不像頭里姐姐妹妹的稱呼，都恭敬地稱呼一聲姑娘。
「少夫人在里面？」芍藥自抬了身份，自己拿喬，也不和原來一干姐妹笑鬧，擺起主子的譜。
「少夫人才進屋。」小丫頭看她一副高高在上的架勢，也沒多說什麼。
芍藥就不在理會那丫頭，推門進去，西暖閣懸著氈簾，門口站著一個丫頭，見她進來，朝里道︰「芍藥姑娘來了。」
就打起簾子，芍藥邁進門，就見沈綰貞坐在炕上，跟前就兩個大丫頭和一個婆子。
芍藥含笑向前，福身問安畢，站過一旁，賠笑道︰「听跟爺的小廝說，爺和少夫人虛驚一場，可有這事？」
又朝沈綰貞腿上看了看，心里道︰難道慶兒說得是實情，爺急難之時撇下少夫人不管，少夫人才受了傷。
「踫上兩伙人動手，膝蓋磕了一下。」沈綰貞看芍藥眼神有點閃爍，直往她腿傷處看，就知道這通房都是來瞧熱鬧的，就問︰「見到你二爺了？」
「沒看見，听說二爺回來就一個人關在屋里。」
在說芍藥的丫頭稟兒進二房走回偏院，沒去自個屋里，走去西廂房，推門，一腳踏進去，試探著喚了聲，「春曉姐姐在嗎？」
「哎！」一個十五六的丫鬟，嬌俏地走出來，「原來是稟兒妹妹。」這春曉是大夫人趙氏新給英姨娘指的丫鬟。
稟兒用手比劃下屋里，意思是問英姨娘可在屋里。
這時，里間傳來，「是誰呀？」
「芍藥姑娘屋里的稟兒妹妹。」春曉趕緊答道。
「進來吧。」
稟兒就掀簾子進里間屋，英姨娘坐在炕上，擺弄著鞋樣子，問︰「你主子呢？怎麼這麼有空？」
「主子去上房，听說爺和少夫人從少夫人娘家回來，遇上歹人，差點就喪了命。」稟兒其實知道的也不多，信口胡言。
「二爺怎麼樣了？沒事吧？」英姨娘驚得手里的花樣子掉了都不知道，不等稟兒回答，催促道︰「快說呀？二爺沒事吧？」
「幸虧二爺命大，才活著回來，听說歹人弓箭刀槍都涂了毒的，沾上就喪命，有幾支毒箭差點就射中二爺，虧二爺躲得快。」稟兒繪聲繪色，眼瞅著英姨娘臉色都變了。
等稟兒說完，听說沒事，英姨娘身子軟軟的，渾身一點氣力都沒有，詹少庭若沒了，自己這輩子就完了，在伯府她全部依靠就是詹少庭，詹少庭若真沒了，沈氏是正妻，日後就在她手底下討生活，去留全憑她一句話，英姨娘徒然生出恐懼，今兒是萬幸，二爺沒事，異日有事，自己可就叫天無門，叫地不語。
稟兒看英姨娘嚇得不輕，就告退，出去，出門，挑唇笑了，回頭跟主子學，主子一直嫉恨二爺把她收房之時，英姨娘當堂暈倒，給主子點眼，令她大喜的日子不痛快。
英姨娘呆坐半天，猛地想起，喚春曉道︰「你去上房看看，沈氏有沒有事，就說奉了我的命，給少夫人問安，少夫人不讓我過上房，怕月復中胎兒不妥，就說派你去問少夫人受驚了。」
二房上房堂屋門口站著的那丫鬟，看春曉進了院子，往上房走來，心想，今兒什麼日子，像約好似的都過來，知道春曉是英姨娘屋里新來的，忙攔住，「姐姐稍等，待我進去回少夫人。」轉身進了屋里，英姨娘屋里貓兒狗兒都不敢放進去，以免惹主子生氣。
「西偏院英姨娘屋里的春曉姑娘來給少夫人請安。」
「是看我出事了沒有，讓她進來吧，怕讓她失望了。」沈綰貞听丫鬟來回，嘲嗤道。
待丫鬟轉身出去，繡菊機靈地趕忙拿過一條薄單蓋在沈綰貞身上，遮住傷腿，佯作從外面回來，身子冷。
沈綰貞看看她，笑了，這丫頭倒是長進不少。
門外進來一個十七八歲的丫鬟，福身行禮，「給少夫人請安。」
沈綰貞看她眼生，問︰「你原來是那個房中的？」
喚作春曉的丫頭道︰「奴婢是大房的，原來侍候大少夫人的，前兒才撥過來侍候英姑娘的。」
說著，看臉上也不是很高興，她是大少夫人房中的二等丫鬟，大少夫人說二房缺使喚的人，就把她撥了過來，跟著正經主子降格為跟著副主子，心里著實失落。
沈綰貞看這春曉的丫頭有七八分的姿色，暗想，大嫂趙氏定是借著那晚之事，把房中的丫鬟都梳理一遍，長相略周正的都發配遠遠的，大概就留些長相不出彩的侍候。
看這丫頭垂頭站著，道︰「你回去吧，我這里沒事。」余話也不願多說，趙氏屋里出來的，想必不是省油的燈。
少夫人不冷不熱地態度，春曉即使想巴結，也夠不上，便歇了討好的心思，告退走了。
鳳兒從西廂房抄手游廊過上房，看了一眼春曉離去的背影，進里間屋子，悄聲道︰「少夫人還不知道吧，少夫人走這兩日府里發生了好些事，大房的安姨娘讓大爺打了，大爺有令，以後不許她踏出院門半步，侍候哥兒的巧兒，給了大爺的小廝春旺當媳婦，把春旺那行子樂得去上房給大爺和大少夫人叩頭，卻讓大爺一頓踢打，樂極生悲。」
鳳兒在伯府年頭長，各房主子奴才都熟悉，說得頭頭是道，沈綰貞也不奇怪，早就料到是這個結果，趙氏把巧兒配了小廝，就斷了詹大爺的念想，絕了後患，只是安姨娘怕日後死灰復燃，這點趙氏不會慮不到，安姨娘的結果好不過那里。
鳳兒拿帕子掩嘴，像是想起好笑的事，‘咯咯’樂出了聲，眉飛色舞地道︰「那巧兒哭哭啼啼，抱住大爺的腿不去，說寧可跟著大爺，不要名分，死活不嫁給春旺，大爺也沒理她，命她從今往後不用上來了，就在外面侍候。」
沈綰貞想，巧兒當日，被捉奸，尋死覓活，臨了也沒去死，看來下決心死也不容易。
「听說巧兒姑娘當日被大爺輕薄，還滿心的不樂意，裝貞潔烈女，這倒好，上趕著大爺都嫌她身子髒。」這段子全府都知道了，背地里當成笑話說。
春曉從上房出來，回到偏院，英姨娘正坐等她回來，才一听見門響，聲兒就從里屋傳來，「是春曉嗎？」
「是奴婢回來了。」春曉緊走幾步，進了里間。
「怎麼樣了，少夫人受傷沒有？」
「沒有」春曉看主子熱切的眼神，瞬間變成失望。
「走，看看爺去。」英姨娘心里惦記詹少庭，在夾襖外面套上棉袍，又披上件素錦緞披風，帶著春曉往外走。
剛一出門，就見對面東廂房紅箋帶著丫鬟玉兒打從屋里出來，原來玉兒听上房的小丫頭說二爺和少夫人出事，詳細情況也不是很清楚，回來趕緊告訴主子，紅箋急得趕著去看詹少庭，怕二爺真有個閃失，好提早做打算。
玉兒攙著紅箋走到影壁牆，正好英姨娘扶著春曉也疾走來，過了影壁，到垂花門，四個人趕到一處，玉兒扶著紅箋急著出去，春曉扶著主子也正出門，幾個人擠在一處，都不肯相讓，兩個主子在中間，兩個丫鬟在兩旁，中間紅箋和英姨娘互相斜瞪了對方一眼。
英姨娘眼珠一轉，突然萌生出個主意，悄然退後半步，放紅箋先行，紅箋剛要舉步，英姨娘伸腳踩住她的鞋後跟，紅箋被她踩住鞋，腿抬低了，腳正打在門檻上，沒邁過門檻，‘吧唧’一聲就摔在門口。
英姨娘頭腦中靈光一閃，佯作收不住步子，往前一撲，就勢趴在紅箋身上，卻朝旁一歪身子，多了個心眼，怕木門檻咯了身子，略朝前一翻身，仰躺在門外地上，腳搭在門檻上，哼哼唧唧，叫喚起來。
紅箋摔了個大前趴，門檻子咯得月復部生疼，紅箋倒地勢頭猛，玉兒一把沒扯著，自己反倒被帶倒，忙先爬起來，上前扶主子，紅箋踉蹌爬起身，剛要急眼，就看英姨娘捧著肚子躺在地上，‘哎呦呦’的叫著。
紅箋氣急，就想上去踢打，被身後玉兒拉住，「主子，英姑娘有身子。」
一听這話，紅箋一下子傻愣住，注視著英姨娘卷縮著身子，捧著肚子，躺在地上喊疼。
春曉看見主子踩紅姑娘繡鞋的小動作，她本是個心眼多的，看出主子是故意摔倒趴上去，也就沒扯著，自己就也未跌倒，此刻，看英姨娘抱住肚子叫喚，心里明白是裝的，也只好配合主子假戲真做，蹲在英姨娘身旁，佯作著急迭聲喚，「主子、主子，怎麼了？是不是胎兒出事了。」
英姨娘趁人不備，擠了兩下眼楮，春曉馬上明白，假裝又喚了兩聲，爬起來，張牙舞爪地跑出去喊人，「快來人啊！姨娘摔了肚子里的孩子。
一會功夫，春曉招呼了三四個粗使的婆子，幾個人動手把英姨娘抬回屋子。
紅箋站在雪地里，看著英姨娘一路叫喚被抬進了西廂房，玉兒在旁邊小聲說︰「主子，這英姑娘是何意？是她踩了主子的繡鞋，故意趴在主子身上，又演了這一出戲，這是要……。」
玉兒話未說完，就看主子臉色都變了，眼神里露出驚恐，她瞬間有點明白了，「主子，英姨娘不是要嫁禍……」說到這，嚇得掩了口，茫然不知所措。
紅箋和玉兒走回屋，也顧不上看詹少庭好是不好，擔驚受怕，頭腦混亂一時也想不明白是怎麼回事。
英姨娘被抬回屋子，春曉照顧主子走不開，就央及一個婆子去上房回少夫人，這婆子不敢耽擱，急慌地跑去上房，沈綰貞听那婆子顛三倒四說了半天，才听明白事情經過，和錢婆子互看了一眼，像是說，怎麼樣，這幾個通房自己就鬧出事來，還用我出手？
英姨娘假孕的事，府里只有沈綰貞和幾個親近的人知道，沈綰貞不打算揭穿她，打定主意配合她演這出戲，對身後的繡菊道︰「取點銀子，去中門尋個小廝找郎中來，只怕節下沒人出診，多給點診資。」
又對身旁的錢婆子道；「你過偏院看看。」錢婆子明白主子的意思，先去看看情形，再詳細問問當時情況，好做應對之策。
那個來報信的老婆子下去。
沈綰貞對繡菊、巧珊鳳兒幾個道︰「替罪羊找到了，這回好，被紅箋倒霉撞上，這胎落了的罪名，按到她身上，她是有嘴說不清。」
「這英姨娘還真心狠手辣。」繡菊道。
繡菊說完，也不著急，進屋里取了銀子，磨蹭一會，才出去走去大門找小廝尋大夫去了。
沈館貞想這回有好戲看了，詹少庭的後院鬧起來了，休妻一事，只好先放放。命鳳兒去回詹少庭，告訴英姨娘出事了。