()「婢妾參見王爺。」沈綰珠腰肢一軟,如弱柳扶風蹲身下去。
「免禮，坐吧。」趙世幀指了指下首一張椅子，沈綰珠行禮告座，微側身,低垂著頭，一副害羞模樣。
「你父親曾做過知州,家住山東府？」趙世幀溫和地問道。
「是。」沈綰珠雙手疊在一處,身子前傾，嬌聲地答道,。
「你兄弟姐妹幾個？」沈綰珠听王爺問得詳細，暗喜。
「姊妹六個，一個弟弟。」
「嫁做伯府的是你姐姐？」趙世幀極想听到那個女子哪怕一點信息。
「是婢妾大姊,娘家排行人稱三姑娘。」沈綰珠自作多情地以為王爺是關心她,才會問這麼多。
「你姊妹幾個未出閣時做什麼戲耍？」趙世幀感興趣地問。
這一問，沈綰珠正中下懷，正是炫耀出眾才藝的時候，「婢妾幼時，極少玩耍，父親請最好的先生教習琴棋書畫，針線女紅。」
趙世幀有點納悶，那沈綰貞的女子球技高超，這又作何解釋，于是問︰「你姊妹想必琴棋書畫，針線女紅都相當不錯了？」針線女紅，趙世幀唇角揚起，眼前閃過沈綰貞身輕如燕飛揚的火紅身影。
「其她的姊妹不似婢妾下工夫。」沈綰珠隱晦地說自己比別的姊妹出眾，不過也確是實情，趙世幀心想，那女子一定自小頑劣，琴棋書畫，針線女紅，定是不怎麼樣，想到這，笑容更深了一層。
沈綰珠開始緊張，慢慢放松下來，偷眼看安陽王，看他唇角含笑，心中得意，自己這番對答，想來令他滿意。
「你姊姊怎麼會嫁入伯府？」趙世幀突然轉了話題，沈綰珠以為他問她娘家為何攀上高門第伯府，只恨自己出身太低，怕他小瞧。
「伯夫人和婢妾嫡母是姊妹，詹府二爺，也就是婢妾表兄，王爺大概也知道一些。」沈綰珠往下沒說，詹少庭寵妾滅妻的事，是盡人皆知。
「你姊姊嫁過去過得好嗎？」趙世幀只想知道多一點關于那個女子的，其實要怎麼做，他自己也不太清楚，那女子是有夫之婦，但有些東西不是他能掌控，如內心的想法，越是想忘，越忘不掉，那份渴望日甚一日。
「好像是……。」沈綰珠有點為難，「好像什麼？」趙世幀看她吞吞吐吐，急于想知道，「好像關系不大好，具體婢妾不是很清楚。」沈綰珠只隱約听下人說，詹少庭為寵妾滅妻的那小妾又接回府。
趙世幀不說話了，大概從沈綰珠嘴里只能知道這些。
「你回去吧！」趙世幀淡淡地道，看來她姊妹不甚親近。
沈綰珠猛然抬起頭，有點無措，她原以為王爺叫她來侍寢，可沒想到王爺就問了些家事，淡淡一句話，就把她打發了，她不覺羞愧，低下頭，蹲身告退。
伯府
二房西偏院，西廂房外間屋，詹夫人臉色難看，詹少庭陰臉、擰眉負手在地上來回走，里間英姨娘嚶嚀地哭泣。
詹少庭听她哭聲越覺心煩，邁步進去，「你倒是說說看，是怎麼去上房，又是怎麼摔倒，把胎兒弄掉了？」
英姨娘哭得更加傷心，肝腸寸斷，「婢妾只是想求少夫人放過婢妾，婢妾沒勾搭二爺住婢妾屋里。」
「她打你了，還是把你推倒了？」詹少庭發揮想象，心里揣度。
英姨娘不說話，只嗚嗚地哭，詹少庭著急地問，「不然怎麼好好就倒地了？」
「爺就別問了，少夫人不待見婢妾，婢妾討好少夫人還來不及，那還敢說少夫人的不是，是婢妾自己摔的，爺就別問了。」說吧，英姨娘用帕掩面，哀哀哭泣。
外間，門響，傳來輕輕的腳步聲，詹少庭立刻邁步出了里間，看見是沈綰貞進門，二話不說，即便沖過去，扯住她胳膊，「你說，你為何害英娘，你跟我的事，與英娘什麼相干？」
「這事出在你的院子里，你怎麼解釋。」詹夫人老著臉，口氣不善。
沈綰貞瞥了詹少庭一眼，冷聲道︰「松手。」
「夫人，二爺，都是婢妾的錯，是婢妾自己摔倒的，與少夫人無關。」英姨娘在里間趕緊接過話頭。
詹少庭在沈綰貞冷冷注視下，怏怏地松開手。
沈綰貞朝詹少庭道︰「爺口口聲聲是妾身害的，請問妾身怎麼害的，英姑娘又是怎麼摔倒的？」
「這…」詹少庭啞口無言，英姨娘只知道哭，什麼都沒說清楚，他只是主觀臆斷，猜測是沈綰貞因為恨自己而害了英娘的孩子。
沈綰貞輕蔑地道︰「爺說不出來是嗎？那妾身說。」
說吧，朝身後繡菊道︰「把事情經過跟夫人和二爺說說。」
繡菊也是神情磊落，一派坦然，「奴婢兩個和少夫人從夫人房中請安回來，進院子天已黑，快走到台階，忽然，從上房門口陰暗處沖下一人，奴婢等還未看清是誰，那黑影便朝少夫人方向撞了過去，少夫人唬了一跳，忙躲閃一旁，奴婢等也忙躲閃了，就見那人撲倒在地，摔了個狗啃泥，頭磕在青石地磚上，半天，少夫人和婢妾等提燈細看，一看是英姑娘，想是英姑娘頭磕破了，暈倒，奴婢二人忙走去回夫人、請大夫，少夫人看英姑娘倒地，不知死活，唬得也差點暈倒，丫頭扶進房中，吃上藥，方緩過來，這是奴婢等走後，上房小丫頭說的。」
繡菊說完，巧珊口齒伶俐地補充道︰「這些阮媽媽和管事媳婦都親眼見真真的，不信夫人和爺去問。」
詹少庭不信，懷疑地朝沈綰貞道；「你的丫鬟，說話自然向著你，英娘做啥要自己把胎兒弄掉，于理不合。」
沈綰貞冷冷一笑，「爺進屋仔細看看英姑娘臉上的傷，就知是怎麼摔的了，妾身晨昏定省，幾時回房，母親房中有時辰，不會錯的。」
詹少庭也有點納悶，英姨娘頭上磕破了、臉上也有擦傷，明顯是臉朝下摔的，除非沈綰貞從背後把她推到，可沈綰貞卻是從外面回來，和她面對，這就奇了，但英娘自己拿胎兒陷害沈綰貞也不大可能。
這時，阮婆子送大夫回來，詹夫人道︰「你倒是說說看，去時，英姑娘什麼姿勢躺著。」
阮婆子道︰「英姑娘趴在地上，臉朝下，想是磕了頭，人昏過去了，少夫人人受了驚嚇，服藥屋里躺著。」
阮婆子看詹夫人半信半疑，又道；「老奴特意看了地上血跡，和英姑娘頭破的地方，正相吻合，老奴來之前，英姑娘沒人挪動過。」
詹夫人想想，顯然英姨娘是趴在地上，若被沈綰貞撞上，就應該朝後倒，仰躺著，磕的後腦，而不是額頭，從出事到阮媽媽過去，至少有半個時辰，看來沈綰貞是故意裝作驚嚇，沒管任她躺著，詹夫人深深地看了沈綰貞一眼，二兒媳不似印象中的老實。
這時，二房的那個出事時在場的小丫頭被人找來，進門給主子叩頭，「出事時，你看到什麼。」詹夫人還想證實一下，以免冤枉了英姨娘。
那小丫頭道︰「晚膳時，英姑娘來找少夫人，奴婢說少夫人去夫人屋里，英姑娘就在上房門口站著等少夫人。」
眾人想象著，沈綰貞進院，英姨娘看見就下台階，不知怎麼一腳踩空就跌倒了，沒親眼見的，也不敢想是英姨娘故意去撞沈綰貞把孩子弄掉。
詹夫人也知道怪不得沈綰貞，事情明擺著，不是她的錯，她連英姨娘身子都未挨上，若真撞到她身上，英姨娘也不會摔得那麼重，鼻青臉腫的。
「既然事情都明白了，是英姑娘走路不小心，跌倒的，說不得是命，這胎兒本不是你的，留不住。」詹夫人對兒子道。
又朝沈綰貞道︰「別怪少庭錯怪了你，他孩子沒了，也是心急，這種事誰遇上能淡定。」
說吧，詹夫人站起身，阮媽媽和墨玉趕緊上前扶住，詹夫人臨出門看詹少庭還站著沒動，喚他道︰「你還在這里干什麼？還不快走？」詹夫人心想，小妾胎落了，還有何用處，這次小產傷了身子，日後能不能懷上都難說，讓兒子留下陪妾室，沒的失了身份。
「是，母親。」詹少庭答應一聲，朝里間看了一眼，不顧里面傳來啜泣聲，跟在母親身後走了。
門‘ 當’一聲，關上，沈綰貞輕輕掀起簾子，走進屋里，英姨娘躺在床上，面如土色，門關上那一瞬間，她止住哭聲，看沈綰貞進來，直直地望著她道︰「少夫人好機敏。」
「何以見得？「沈綰貞笑看她。
「婢妾昏過去前听少夫人喊一聲，快躲開，是不是？婢妾听得沒錯吧？」英姨娘怨毒地看著她。
「沒錯，我是喊了一聲。」沈綰貞盈盈淺笑。
「這麼說少夫人並未被嚇到。」英姨娘盯著她滿是笑意的臉，真想伸手上去抓兩把，強忍住，如今她小產虛得連走路都沒力氣。
「好，好心機。」英姨娘苦笑，「我爭不過你。」
沈綰貞俯□，柔柔地道；「我從來沒想和你爭，若想，你早就落得比這還淒慘的下場。」
說吧，直起腰，「好自為之。」
轉身，「著人好好照看英姑娘。」刻意把姑娘倆字咬得很清楚。
詹夫人出了門口，看兒子跟在後面，正色道︰「這段日子你別來了，女人小產屋子里晦氣，沾染了去，在說你一個男人，守在小妾屋里，讓人笑話。」
詹少庭有點于心不忍，英姨娘才小產，正傷心難過，希望他陪在身邊，他若不來，只怕要傷心死，但母親吩咐，不敢不依。
沈綰貞主僕從西廂房出來，巧珊抱怨道；「就這麼不了了之，英姑娘陷害少夫人，夫人和二爺也不追究，還少夫人個公道。」
「還我公道，只怕二爺心中都不信這事是真的，把我想成害人的惡婦都說不定。」沈綰貞自嘲道。
「事情明擺著，二爺只是不信，只信心坎上的。」繡菊賭氣說漏了嘴，忙不安瞟了主子一眼，看沈綰貞也未生氣，才放了心。
次日，英姨娘小產的事就在府里傳開，同時，說詹府二少夫人褒貶不一。
洗衣房里，有兩個婦人，一邊干著活計，一邊說著府里這樁大事，年輕的婦人正是二子媳婦，上次洗壞了二少夫人的白鳥織金裙子，二少夫人不但未責罰，也未扣月錢，二子媳婦人老實，說不出啥感激的話，心里一直記著二少夫人的這個好，念念不忘。
可巧，英姨娘的衫子裙子分由她洗，冬交春，不少冬衣要洗了收藏起來了，因此，活計照往日多，英姨娘的衣裳送來幾日，她才騰出空來洗。
邊洗邊听旁邊胖嫂說府里的新鮮事，「哎！听說了嗎？二房英姑娘跌一跤小產了，听說正摔在二少夫人院子里，說是二少夫人賭氣推倒的。」
二子媳婦吃了一驚，狐疑地道︰「竟有這事，二少夫人心眼好，怎麼可能弄壞小妾肚子里的孩子。」
「知人知面不知心，看著面善，誰知竟做出這麼惡毒的事。」胖嫂撇撇嘴，她也是剛听人說的。
「不會吧，別是誤會？」二子媳婦呆了半晌，有點心焦地提起一條裙子，看上面大塊血污，心想，這血都干了，放了好幾天了，怕不好洗，就有點擔心，是那房主子的，洗不干淨，又要怪罪，哪能都似二少夫人好說話。
洗衣房待洗的衣裳多，都縫了布條，寫上是那一房，一看是二房的，英姨娘，二子媳婦一愣，又翻看看，英姨娘不是昨兒才小產，怎麼這血好幾天弄上去的，又翻檢出幾件二房送來的要洗的東西，赫然看見一條床單上有不起眼的一塊血污，抓在手上，眼楮一動不動盯著。
「哎！你看什麼，拿個單子相看，有啥好看的？」胖嫂納悶，湊過來看。
「呦！這是誰的，弄上血，很難洗，是那位姨娘來了月事弄上去還不知道！」
話未說完，只見二子媳婦，用單子把裙子一卷，夾在腋下，就往外走。
「哎！你去那里？活不干了，回頭又挨罵了。」胖嫂著急召喚道。
「挨罵我也認了。」二子媳婦一陣風似的出門去了。
伯府花園里，正值春季，微風送爽，花紅柳綠，伯府不似冬季寂靜，花間小徑，不時有人閑步，水畔邊丫鬟嬉戲，連帶妾氏通房七八個人，也一同笑鬧，眾人忽然見小路上走來一群人，押著一個人往上房走，留意一看，是二房的英姨娘被阮婆子像押犯人似的，衣衫不整，顯然從床上揪下來。
英姨娘被幾個婆子從炕上揪了起來，不容分說，扯著她往上房去，春曉著急想要攔阻，「姑娘才剛小產，嬸子大娘們行行好，有事等出了小月在說不遲。」
「不是老婆子心狠，夫人和二爺上房等著，主子們一刻等不得。」阮婆子不耐煩地道，示意丫鬟僕婦趕緊帶走。
英姨娘知道又是昨兒的事出了紕漏，咬唇搖搖晃晃地只好跟著走。
一行走到花園里，英姨娘看花園里不少人，都朝她看，臉不由騰地一下紅了，掩蓋了她小產的蒼白。
英姨娘一路實在想不出因何故昨兒不是完了嗎，忍不住邊走邊央求，「大娘好歹告訴我，是什麼事？」
阮婆子得主子交代，不許透漏風聲，就像是鋸了嘴的葫蘆，來了個不出聲。
進了上房院子，英姨娘心里忐忑，腳步遲疑了下，被身後一個婆子推搡，不得已加快腳步，她被帶進上房的門，就看詹夫人上座，詹少庭束手立著，忙跪下給詹夫人叩頭，「婢妾見過夫人。」
詹夫人二話沒說，一件東西甩在她的臉上，然後落在她眼前地上。
英姨娘跪立不住，小產有點體虛，跪趴在地上，就見眼前東西似曾相識，仔細一看，是條裙子，藕荷色的，像是自己那條前幾日拿去洗的，雖府里應季發下一樣顏色的裙子不少，但自己這條裙子她在裙裾處精心繡了朵白梅花，她提了裙角細看，沒錯，正是自己的那條，潔白的梅花點綴淡淡的藕荷色，說不出的雅致，可顯然詹夫人叫自己來不是欣賞裙子的，好像也不是夸她心靈手巧的，她抬頭疑惑地看著詹夫人。
詹夫人一臉厭惡，沒好聲氣地道︰「這是洗衣房的人送來的，你看這條裙子可是你的？」
英姨娘預感到不是什麼好事，可送去洗的衣裳，都縫了記號，不然府中人多，怕弄混了，混也混不過去，不知何事，就實話實說，「是婢妾的裙子。
「承認是你的就好，你仔細看看，可有不妥？」詹夫人眼角都不願看她，厭惡地斜了她一眼，一臉不屑。
英姨娘知道必有緣故，拿過仔細地看，這一看，一下子愣住了，原來裙子里襯，竟然有一大塊血污，驚得睜大眼楮，似乎反應過來什麼。
「多虧洗衣房的人拖了幾日未洗，若洗干淨了，想來你不會承認。」詹夫人斜眼，像看一堆污穢，令她作嘔。
詹少庭痛心地道︰「英娘，即使你小產，可不該騙我，你是想嫁禍沈氏身上？」不由聲高，事情在清楚不過，不由詹少庭不生氣。
英姨娘方寸大亂，哀求地眼神看詹夫人，詹夫人憎惡地別過臉，英姨娘又轉而看詹少庭，詹少庭偏頭，不理，英姨娘無奈，跪爬到詹少庭身旁，扯著他袍角，哀求地辯解道；「不是的，婢妾得罪少夫人，想向她賠罪，因此去上房，看少夫人回來，著急見禮，走急了，就跌倒了，至于這條裙子，婢妾也不知道血跡是何時弄上的，大夫前幾日來，說胎不穩，說流血，吃點安胎藥無甚大礙。」
英姨娘一席話，屋里人听著合情合理，再說英姨娘口中始終未說是沈綰貞害她，詹夫人也不好定她的罪，不過一想沈綰貞的冤情是洗月兌了，嘆聲道︰「看來是冤枉了媳婦，少庭，你回頭給你媳婦陪個不是，小夫妻和好了吧，都是這不省事的妾鬧的，自此你也該知道怎麼對你媳婦。」
「你下去吧，安生回去屋里好好養著，在惹事，讓我知道，定不繞你。」詹夫人厲聲對英姨娘道。
「少庭你也下去吧，去上房給你媳婦陪個不是，替我說，冤枉她了。」
「慢著。」隨著清亮一聲，沈綰貞從堂下走上來。
先給詹夫人行禮，也未理詹少庭和英姨娘。
「媳婦你來得正好，事情弄清楚了，為你討回了公道。」
站在堂中，沈綰貞神色淡然，開口道︰「公道自在人心，媳婦此來是有一請求，求婆母答應。」
說吧，跪了下去。
「快扶你少夫人起來。」
「婆母听媳婦說完。」丫鬟來扶，沈綰貞執意不起。
「有什麼話你說吧，有何怨氣也說出來，正好少庭也在，他若欺負了你，我讓他當著人給你賠不是。」詹夫人想即便你沈氏有怨氣，我讓你男人給你臉，你也該見好就收。
沈綰貞卻恭恭敬敬叩了三個頭，莊重地道︰「婆母對媳婦好，媳婦記下，但我夫妻緣分已盡，求婆母憐惜，準許我夫妻二人和離。」
沈綰貞話一出口，堂上不只詹夫人，連丫鬟僕婦，甚至英姨娘都嚇了一大跳。
眾人眼光齊齊地朝沈綰貞身上看去，詹夫人半晌緩過神來，心道︰丈夫寵小妾，你不滿，要鬧也要有個分寸，一個婦道人家，竟開口談和離要挾婆家，心中大為不滿，沉臉道︰「少庭我會說她，我讓他當堂給你陪不是，你也掙了臉，還想怎樣，難不成連我這婆婆面子都不給？」
沈綰貞看詹夫人是誤會了，不苟言笑正色道︰「媳婦說的是真的，不是兒戲，也不是賭氣，詹家和沈家是親戚，顧忌臉面，不傷和氣，求婆母恩準我夫妻二人和離。」
詹夫人這才發現沈綰貞不是說著玩的，看她態度決絕，實難挽回，一閉眼，心中懊惱，沈綰貞又叩頭下去，「求婆母成全。」
「和離，你休想。」詹少庭怒吼一聲，一旁氣得咬碎牙齒，沈綰貞太不識抬舉，竟當眾下他的臉。
沈綰貞不理他，只望著詹夫人，詹夫人閉眼足有好一會，睜開，看著她，「你主意已定？不再後悔？」
沈綰貞堅定地搖搖頭，「絕不後悔。」
詹夫人試探地道︰「你不再想想？」
「不和離，毋寧死。」沈綰貞到此時真豁出去了，說威脅也好，說脅迫也好，話說到這份上，沒有退路。
詹夫人像是不認識她似的，又問了一句，「和離對你可是沒什麼好處，你娘家能容下你，你父親和你嫡母知道嗎？」
「兒媳自己的事，自己做主。」沈綰貞口氣強硬，不容置疑。
詹夫人心說，你父親和嫡母不知道就好辦，想了想，還是先來個緩兵之計，就道︰「等你四妹妹的親事完了，我把親家請來，在商議你小夫妻和離之事。」
「和離我不答應。」詹少庭怒沖沖地咬牙切齒地看著沈綰貞道。
沈綰貞又朝詹夫人叩了個頭，起身，往出走，連詹少庭看都沒看一眼。
既然詹夫人答應請她父母來就好，到那時，所有人都在，破著臉，大鬧一場，伯府顧忌臉面，不和離也會休妻。
詹夫人氣得頭暈眩，一眼瞥見下面跪著的英姨娘，暗恨，這禍根留她不得，于是對詹少庭道︰「明兒收拾一下，把英姨娘送回農莊。」
英姨娘一听，驚得五雷轟頂，頓時傻了。
好半天，才緩過點神來，朝詹少庭投去求救的目光，詹少庭別過臉，不看她，英姨娘朝阮婆子央求道︰「媽媽替我求求情，求夫人開恩，饒了婢妾，小產婢妾也不想的。」說吧，痛哭失聲。
阮婆子看她身子虛弱，搖搖欲墜，像是要倒下，有幾分可憐，朝詹夫人為其求情道︰「夫人，英姑娘才剛小產，在府里調養一陣子，等身體復原送回農莊也不遲。」
詹夫人實在不願意看見這惹事的妾室，轉念一想道︰「那就先留她一個月，等身子好了，在送回農莊，莫讓外人說我伯府不厚道。」
說吧，詹夫人無力地擺擺手，「都下去吧！」心里想今兒這事跟老爺可怎麼開口說，跟親家可怎麼開口說。
英姨娘叩頭下去，在門口等詹少庭，看詹少庭從上房出來，忙上前扯住詹少庭衣袖想解釋，詹少庭甩月兌她的手，揚長而去。
安陽王府
「王爺，沈夫人娘家明兒有事，求老奴跟王爺說一聲，想回娘家一趟。」陳福小心翼翼地對正寬衣的趙世幀回稟。
「去吧！」趙世幀心不在焉。
陳福掉頭剛想走，「回來」趙世幀又想起叫住他，「她娘家何事？」
「好像听說是沈府姑娘嫁女。」陳福停住腳，轉回身道。
趙世幀心念一動，妹妹出嫁，乃一大喜事，沈綰貞是否也會回娘家，想到這，忙道︰「跟沈夫人說，明兒本王同她一起過去。」
陳福愣住，心想，是沈夫人運氣好，得了王爺寵，還是為那伯府少夫人也去。
若為沈夫人還好，畢竟是王爺姬妾，王爺怎麼寵都不為過，若是為詹少夫人，那事情可就不妙，陳福渾身汗毛孔都立起來。
太後她老人家若知道，連王爺跟前的奴才都得遭殃，陳福心驚肉跳，別說娶有夫之婦，就是詹少夫人未出閣，這事都萬萬不成。