()大殯之日,一早,族人、親戚、世交、寅誼,紛紛趕到伯府，伯府備了酒席,送殯是不能空肚子走的。
閆嬤嬤侍候沈綰貞在靈堂旁一側的耳房梳洗，看芍藥出去，悄悄將一把簇新的剪刀塞給沈綰貞，這時,有人從窗下經過,沈綰貞忙掖好,走去偏廳，悄悄囑咐閆嬤嬤去前面看娘家人到了沒了,按理,她父母該來，除了姑爺這重，還是親戚，連襟，可萬事有個意外，沈綰貞有點擔心。
去偏廳同芍藥一起用飯，芍藥有點心神不寧，吃了幾口，就撂下筷子，似有心事，沈綰貞吃了一大碗熱湯餅，攢些力氣，停靈暫厝地點在萬佛寺，萬佛寺在京城以北，一會扶靈要走很遠的路。
看閆嬤嬤邁進門檻，眼神交匯，沈綰貞知道父親和嫡母來了。
芍藥悶悶地道︰「少夫人，扶靈安沒安排女眷坐轎子？」
「老奴打听了，安排少夫人和芍藥姑娘的轎子。」閆嬤嬤做事心細，老早就打听主子是走一段路坐轎還是一直扶靈走，古時候，女子纏足，走不了幾步路的。
沈綰貞知道伯府凌虐她們也不會當著人，但還是一早就換上軟底繡鞋。
府里諸事已準備停當，沈綰貞看打幡之人，有點面熟，像是個下人之類的，全充孝子，巳時發引，扶靈隊伍浩浩蕩蕩出府門。
中途路祭，一路走走停停，由于道遠，走到萬佛寺已快近午時。
寺廟後院，僻出一處，用磚砌成，棺槨直接抬入，停靈暫厝。
禮成後，既謝客，眾親友就要散去，伯府眾人也要回返，沈綰貞知道詹伯爺和夫人今兒不來，所有發引事宜都是詹大爺主持，暗喜這是絕好的機會，看父親和詹家大爺也轉身欲走，暗自攥緊粉拳，快步走到前面，攔住眾人，往一干眾人前面一跪，大聲道︰「爹娘二老、眾位叔伯大人，小婦人有話說。」
眾人被她攔住去路，都好奇禮成了她還有何話講，沈老爺看女兒跪著像是有大事情，不由臉色凝重。
詹大爺一驚，反應極快，「弟妹，來客都是親朋好友，朝廷命官，弟妹家事，回府在商議。」
說吧，撩袍要走，沈綰貞卻不等他行動，清脆的聲兒道︰「小婦人成婚不到半年，丈夫亡故，立意出家為尼，小婦人今兒就在此立誓，皈依佛門。」
眾人都愣住，看這婦人年紀輕輕，竟說要出家，不是傷心糊涂了吧。
詹大爺一時沒反應過來，還是沈老爺先說道︰「女兒，為父知道你傷心，出家不是說著玩的。」
詹大爺趕緊應和道︰「是呀，弟妹回家在商量。」
沈綰貞大聲對沈老爺道︰「女兒已深思熟慮，今兒就削發為尼，不回伯府。」
沈老爺未等說話，詹大爺急了，「這怎麼行？父母不會答應，如今二弟亡故，詹家二房需弟妹主持。」
主持什麼？沈綰貞心中冷笑，養育庶子？看管小妾通房。
沈綰貞提高了聲兒，「小婦人青白身子，尚未污濁，願獨守青燈，侍奉佛祖，修成來世。」
詹大爺沒听明白，「這是什麼意思？」
沈老爺有點听出點門道，閆嬤嬤上前，小聲嘀咕幾句，沈老爺臉色大變，伯府勢大，可欺人太甚，女兒成婚半載，如今還是女兒身，好歹也是親生女兒，受此侮辱，沈老爺就是不拿庶女當回事，不由不生氣。
趙氏心中暗驚，她猜出來是怎麼回事了，看丈夫猶自雲里霧里，悄悄過去，耳語幾句，詹大爺驚得嘴張了幾張，沒說出話。
詹大爺自是不願意讓她守著，但若答應，跟父母沒法交代，是以不敢答應。
這時，就听親眷里一大嗓門女聲，「什麼青白身子，成婚半年怎麼會是青白身子？」
這位正是伯府親眷，詹少庭的二嬸娘。
「這要是成婚半年還是青白身子，佷媳婦可是受了天大的委屈。」親眷人堆里詹少庭的三嬸娘瞧出樂子，煽風點火，唯恐天下不亂，伯府是越亂越好。
這二人就是故意攪合，心里也不信佷媳就真像她說的身子沒破。
詹大爺有幾分不真信，就是真信，這種場合也不能承認，于是黑著臉道︰「弟妹縱有何不滿，不該拿這事開玩笑，敗壞詹沈兩家名聲。」他故意帶上沈家，把親家拉到自己一邊，只要親家不向著沈氏就好辦。
沈綰貞還未說話，閆嬤嬤就站出來，昂然大聲道︰「既然不相信我家姑娘的話，找人查驗便知。」閆嬤嬤怕姑娘家臉皮薄，不好意思當眾說出口，是以替主子站出來把話挑明。
這一聲，在場的人，伯府親眷和一些朝廷官員，就有八分信是真的了，定然是青白身子，不然這沈氏哪敢公然叫板。
詹少庭的三嬸娘興奮地大聲道︰「還有這事？二佷兒連娶兩房媳婦都未破瓜，我可听說通房有兩個都懷了身孕。」
詹大爺狠狠地瞪了她一眼，這裉節上，還提這茬。這不是打臉。
他二嬸娘也不知是打那听來的，咋咋呼呼地道︰「听說就是害死先頭媳婦的那個小妾，二佷兒就是死在她床上，胎也是當日懷上的。」
就有幾個好事的親眷，听了興奮不已，小聲議論，有些城府的，都不吱聲，站著看這一出好戲。
詹大爺听了，神情尷尬，簡直無地自容，其中就有一朝廷御史言官，這人生性耿直，今兒也是沖著和詹伯爺同朝為官，才來捧場，別的官員听見都裝作沒听見，只有他不冷不熱地道︰「如此看，出家好，出家心靜，佛祖保佑，修來世吧！」
這冷嘲熱諷，令詹大爺臉上紅一陣白一陣，只恨沒有個地縫鑽進去，忍辱好言勸慰沈綰貞道︰「弟妹即便要出家，匆忙間沒有準備，寺廟都是僧人，弟妹一女流之輩，不易在此居。」
沈老爺掛不住臉，臉色越加難看，強壓住怒意。
沈綰貞不能拖沓，今兒必須速戰速決，知道若跟他回伯府，此事就作罷，也不說話，突然，極快地從袖子里抽出一把剪刀，拔下銀簪，烏黑濃密的秀發流瀉而下，她一把抓過，攔腰就是一剪子，發絲紛紛揚揚落在身前地上。
沈綰貞手持剪刀，抬起頭，朝著沈老爺道︰「女兒心意已決，寧死不回伯府。」
沈老爺身旁的吳氏當沈綰貞拿出剪刀就心知不好，想叫丫鬟攔阻，已來不及了，急忙招呼左右下人，「快把剪刀搶下來，就是要出家，也要尋個尼姑庵，這寺廟終究不方便。」
吳氏是緩兵之計，先穩住沈綰貞，把她哄回伯府，把人扣住，就說她主意改了，回到伯府，就由不得她了。
沈綰貞輕蔑地掃了她嫡母一眼，響亮的聲兒道︰「女兒今兒就留在寺廟，陪伴亡夫靈柩，待安排妥當，在行移往尼姑庵。」
一直未說話的沈老爺此刻說話了，對著詹大爺說的，「既然貞兒立意出家，也是好事，後世子孫也得佛祖庇蔭，也沒理由不允，親家看這事……」
沈老爺城府深，料到女兒在伯府是受了天大的委屈，不然不能如此決絕，怎麼說也是親生骨肉，心里對伯府大為不滿，苛待沈綰貞，這是官大壓死人，不把他沈家放在眼里，斜了眼身旁的吳氏，心里對她有氣，吳氏看連她都怪上，不敢在多言。
詹大爺汗就下來了，不答應，大庭廣眾，沈氏抹脖子，逼死人命，怎麼說都無法交代，他畢竟不比他爹老辣，這樣的場景輕易能圓過去。
眾人俱都看著詹大爺，詹大爺冷汗直冒，不敢答應，二房有待產通房，沒有主母，笑話鬧大了。
有一好事的朝廷小官，氣不過，不陰不陽的適時道︰「詹大爺為難，推三阻四的是不是因為那兩個遺月復子，想記在嫡妻名下，這少夫人若出家，就打算落空，可少夫人還是個姑娘家，怎能教養好庶出子女？」
這一番話，臊得詹大爺無地自容，趙氏在旁邊，用胳膊肘捅了捅他，小聲道︰「僵持下去，伯府臉丟得更大。」
這時方才那個御史言官，大聲道︰「此事待下官奏明太後，太後她老人家最是敬佩剛烈女子，沈夫人出家一事，請太後頒懿旨。」
朝中官員都知道，太後當年受先帝寵妃擠兌，最恨這官員家里後院不安寧，趙氏一看，形勢不好，看眼沈老爺，沈老爺目不斜視，不想出頭管，關鍵時刻，骨血關系，看來是站在女兒一邊。
詹大爺求救看了妻子一眼，趙氏示意他答應下來。
詹大爺清了清嗓子，略解尷尬，「如此，弟妹就先寺廟里住著，待我回命父母，妥善安置。」
沈綰貞朝眾人叩了幾個頭，算是謝過，被詹少庭四嬸娘和閆婆子扶起來。
詹大爺懊喪，伯府臉面大傷，一場笑話是難免的了。
沈老爺為妥善起見，命丫鬟僕婦小廝留在寺廟，寺里僧人安排淨室給她暫住，沈綰貞既已落發，自此便吃素，早晚念經誦佛。
詹大爺回府，垂頭喪氣，回父母親，詹老爺眉頭緊鎖，還是沒留住人，詹夫人氣得當時就摔了一個茶盅，好一頓訓斥長子長媳，二人心里喊冤，也不敢駁，告退出去。
詹夫人發作了長子長媳，氣平之後，對詹伯爺道︰「老爺，這事就由著她？說出家就出家，可巧慧和英姨娘肚子里的孩子可怎麼辦？若听說正妻都走了，心能安嗎？再說算什麼，巧慧一個通房，英姨娘連通房都算不上，名分都沒有，孩子生下來，府里人慣是逢高踩低的主，還不作踐死。」
「事到如今，也只有這麼辦，二人若有生下兒子的，就抱來夫人屋里養著，至于名分，老二人走了，他媳婦也出家不理俗事，那族譜生母是上不去的，我二老活著還好，就怕有一日死了，那就管不了了，至于他將來，憑他的命了，老大和老三若有情意，賞他一口飯吃，若無情，說不得吃苦受罪，這也是他的命。」
詹夫人听了，萬箭穿心，忍不住哭了起來。
「你先別哭，還有一宗事，那兩個妾有什麼羞恥心，日子久了，怕生出別的心思，到那時，庶子生下來，更沒法活了，你即刻命人把她二人住的小跨院角門堵死，走一個正門，待一產子，就抱到你房中。」詹伯爺自是比他夫人明白，慮事周全。
「老爺的意思是那兩個通房生產完賣了？」詹夫人不解老爺之意。
「賣了？賣到窯子里？庶子長大顏面何存？要怎樣活人？留下守節。」詹伯爺不像他夫人婦人之見，大事上不糊涂。
六月天，京城外官道上，一乘馬車兩側窗子紗簾卷起，里面坐著一個青衣的女子，裝扮素淡，旁邊一個丫鬟模樣的嘴快道︰「主子看，到了，景色真美呀！」
那女子放眼望去，群山連綿，一座尼姑庵依山而建，一帶粉牆。青山環抱，綠溪繞屋，庵門上匾書，「抱月庵」。
沈綰貞下車，便有庵中三四個尼姑迎出來，打頭的一個老尼，合掌道︰「老尼法號，淨空，夫人里面請。」
說吧，小尼姑前面引著，沈綰貞幾個跟著進了庵堂，沈綰貞拜了菩薩，起身，老尼姑讓至淨室歇息，那老尼姑雖是出家人，凡俗之事，心里明了，知道富家夫人太太，並非誠心向佛，只不過有難言之隱，借她一方地，遮掩家丑罷了，她收留這些無家可歸的女子，庵中得些好處。
淨空師太道︰「庵中簡陋，老尼怕沈夫人受委屈，特地騰出庵後面一幢房舍，供沈夫人居住，那方小院，離庵堂遠，肅靜，無人打擾，沈夫人可靜心修行，院子側旁有角門出入，不用走前面庵堂，出入方便，沈夫人若有何要求，盡管提出，貧尼盡力而為。」
沈綰貞看這老尼比常人都人情世故都通達，再三道謝，說叨擾。
淨空師太命一小尼姑，帶著沈綰貞幾個去後面騰出來的房屋。
那小尼姑把沈綰貞主僕幾個帶到抱月庵緊後面一處小院，進了院子，就見五間正房，中間是客堂，兩側東西屋子，分別有門出入，那小尼姑走到東面一間屋子，開了門，把沈綰貞等讓進去，道︰「夫人就住這里，這幾位夫人的丫鬟住東廂房，有兩個空著的房間。」
沈綰貞看這屋子不算太大，是個套屋，里面還有一小間，做臥室，雖陳設簡單，但布置精巧，看著干淨，里屋床鋪被褥潔淨，都是簇新的，沈綰貞很滿意。
小尼姑又帶著幾個下人去住處，繡菊、巧珊和錢婆子、閆嬤嬤住在東廂房兩間屋子。
安頓完，那小尼姑又回到正房東間，對沈綰貞道︰「夫人住東間，西面兩間住的施主姓王，王娘子，西廂房住的施主姓蘇，蘇娘子，一半天就能見到，這兩位施主和少夫人年紀不相上下。」
介紹完，這小尼姑就走了。
繡菊幾個就替沈綰貞收拾東西，打開隨身帶來的包袱，都是些衣物首飾，連梳妝洗漱用具也都帶了出來，沈綰貞笑道︰「怎麼都收羅來了？」
「這都是主子陪嫁的東西，伯府的東西一樣也沒帶。」繡菊一樣樣往桌案擺東西，一行說。
「大少夫人不但沒難為，還送了主子五十兩銀子，三少夫人也送了主子一件大毛衣裳，說庵里冬天冷。」
「奴婢們來時，听說英姨娘鬧著也要出家，尋死覓活的，夫人派人日夜守著，怕她想不開，尋了短見。」錢婆子笑呵呵地道。
「她是听說主子月兌離伯府，和主子比，她也要出家為尼，為二爺超度。」巧珊笑得聲兒如銀鈴似的，頭上一朵絹花亂顫。
「這屋子里這麼高興，我也來湊湊熱鬧。」隨聲兒進來一個和綰貞年紀相仿的少婦，沒穿緇衣，著張揚的艷色，修眉鳳目，听聲兒清脆悅耳，便知人性格爽利。
身後還跟著兩個小丫頭，一個穿女敕黃，一個著鸚哥綠，梳著雙丫髻，看著年歲不大。
沈綰貞忙站起身，輕盈地蹲身一福，含笑道︰「見過姐姐。」那少婦靈巧地蹲身福了福，「冒昧打擾，妹妹見諒。」
「說那里話，妹妹初到庵中正愁人生地疏，沒人說說話，姐姐請
上座吃茶。」沈綰貞熱絡地把她讓至炕上，回身招呼繡菊把帶來的茶食拿出來。
桂花糖、瓜子、栗子、雜色糖、核桃，分裝幾個碟子，一時間炕桌上擺得滿滿的。
「小紅，把咱們的東西也拿來些吃，不能只吃姐姐的。」那少婦眉飛色舞地道，看來庵中寂寞，很高興沈綰貞她們過來。
「不用了，這些盡夠了，改日去姐姐屋里吃姐姐的。」沈綰貞笑著忙話攔住那小丫頭。
「說定了，明兒去我屋里。」那少婦也不客套了，大模大樣坐在炕上，一看就是性格隨份的。
「妹妹多大？」那少婦拿個栗子剝開，問沈綰貞。
「二九，姐姐多大？」
「長妹妹一歲，一十九歲，叫妹妹看來沒叫錯。」
「妹妹叫什麼名字？」
「沈綰貞，姐姐呢？」
「王月容，月亮的月，花容月貌的容。」王月容咯咯笑著，屋里人也跟著笑起來。
沈綰貞又抓了兩把瓜子核桃給她帶來的兩個小丫頭，兩個小丫頭蹲身謝過，和繡菊幾個也在一邊吃瓜子，看著沒像大家門出來的丫鬟那樣拘束，一看這主子就是好說話，沒立什麼規矩，到了這庵中更無人管束，看僕知主，主子一定也是個性直爽，不酸文假醋的，可這樣的女子在婆家定是呆不慣的。
住在庵中的女子都是不得已，有苦衷的，不是被丈夫休棄，就是夫家不容，可就是庵中，也不是一般女子能隨便住的，都是家有錢有勢的女眷，下場還算好的。
窮苦人家的女子被夫家遺棄，即便出家，也只能是擔水劈材做粗活，過清苦日子。
沈綰貞的屋里的窗子半支開，隱約听見有木魚聲，沈綰貞道︰「這里離庵堂遠，怎麼听得這樣清楚，是山中太靜了，聲兒也穿得遠？」
「妹妹在仔細听听，聲兒從哪里發出的？」王月容歪著頭笑著說。
「好像是西廂房有人敲木魚。」巧珊機靈鬼，听出來。
「是西廂房姓蘇的姐姐？」沈綰貞詢問王月容。
「正是，蘇姐姐過二日就要正式剃度。」王月容臉上笑容消失，低低嘆了聲。