()沈綰珠情緒低落地坐轎子回王府,到了王府門首，歇轎,丫鬟攙扶下了轎子,剛一進大門,陳福等在門里，一見她的影兒,便躬著身子上前,「沈夫人，王爺找夫人過去。」
沈綰珠心中一喜，只道王爺被姐姐迷住，看來是沒忘了她，掩飾著心里喜悅往王爺的寢殿去了。
趙世幀那日沒見著沈綰貞一面,沈綰貞就回娘家了,心里牽掛，殿外傳來略急腳步聲。
「婢妾參見王爺。」沈綰珠上殿來。
趙世幀嗯了聲，放下手中摩挲一把雕刻精美紋飾刀柄的短刀，抬起頭，道︰「你回娘家了。」
「是」沈綰珠暗中高興，王爺還是在乎她的，連她回娘家這點小事都知道，由于尚未立正妃，王府內務由韓側妃代為打理，她回娘家只要跟韓側妃說，韓側妃允許即可，王爺是不過問的，薛瑾和韓嵐同為側妃，地位平等，可趙世幀卻指了韓側妃打理王府內宅諸事，薛瑾就覺得臉上下不來，剛一進王府就被韓側妃踩下去，私下里跟沈綰珠抱怨幾回。
「你姐姐回娘家了？」趙世幀像是不經意地問。
沈綰珠剛著了惱，王爺又提起沈綰貞，心里不舒坦，跟王爺不敢使性子，低頭道；「回娘家了。」
「住得習慣嗎？」沈綰珠面色一僵，趙世幀一門心思在沈綰貞身上，也沒過多留意她
「只是暫住，過幾日抬入王府。」沈綰珠心里氣憤，月兌口而出。
「什麼？你說你姐姐進王府？」趙世幀很驚訝，這是怎麼回事，他怎麼都不知道。
沈綰珠微微抬起頭，看他一臉不信，也疑惑，「不是王爺要納侍妾，太後昭我父母告訴送來王府，難道王爺還不知道？」
趙世幀頭嗡一下，這是母後安排，自己就納悶沈綰貞的嫡母突然來接她，其中定有緣故，不知沈綰貞知道會作何想？
趙世幀忙忙吩咐更衣，匆匆出了寢殿，把沈綰珠晾在那，窘得羞紅臉。
趙世幀進宮直奔太後慈寧宮，來到宮門，被守門太監攔住，「王爺，太後正在里面歇晌。」
趙世幀不管，抬腿往里走，太監一看王爺硬闖，不敢放進去，急忙攔住，「王爺，王爺不能進去，驚擾太後，奴才吃罪不起，王爺只當心疼奴才們。」
「誰在外面吵嚷，覺都不讓人睡消停了。」太後不悅聲兒從寢殿里傳出。
「回太後娘娘，是王爺來了。」擾了太後的清夢，這要是擱著一般人，有幾個腦袋，太監嚇得臉都變了，趕緊朝內回稟。
「不用攔住他，讓他進來。」
趙世幀大步進了太後寢宮，「參見母後。」行禮便跪著不起。
「你找哀家是有話說。」太後一看兒子臉色不善，就猜測知道沈綰貞的事。
「兒子要娶沈綰貞做嫡妃，母後不該讓她做兒子的侍妾。」
太後听兒子出口就責怪自己，不悅，冷臉道︰「是她讓你來的？是她攛掇你來說不想做侍妾的？」太後對沈綰貞印象更加惡劣，挑撥她母子不和，攛掇兒子忤逆自己這個娘親。
「不是，母後誤會了，是兒子自己要來的，她連做兒子的嫡妃都不想。」
「那是她欲擒故縱。」太後心里好笑，這女人還真有一套，把兒子迷得神魂顛倒，服服帖帖甘願為她爭名分。
「母後莫以已度人。」太後把沈綰貞曲解，趙世幀一急，就口不擇言。
「什麼，哀家以已度人？」太後眉梢高挑，薄怒，自己在兒子心里的形象竟是這樣。
「兒子該死，兒子說錯話。」趙世幀看又惹惱母後，趕緊請罪。
「你愛她愛到什麼都不顧，她究竟有什麼好？為她你連親王名號也不想要了？」太後怒其不爭，為了個女人寧願削去封號降為庶民。
趙世幀知道母後跟前都是多年心月復宮人，就放膽說道︰「非是為她，為兒子自己。」
太後一愣，有點糊涂，不解地望著他，「你說什麼？為你自己？何來這話？」
趙世幀誠懇地道︰「母後若問她有何好？她沒有母後選的女子美貌，也沒有宮里女子多才多藝，可她真實，她是兒子身邊女人中唯一一個不想當王妃的女子。」
郭太後不信，「那是她的手段。」
「難道母後不信兒子的眼光，兒子從小看盡父皇後宮美人無數，可父皇得到幾個女人的真心，即便是母後，心里難道真的那麼愛父皇嗎？沈綰貞不想做王妃，是兒子抓住她不放，她只想過簡單快樂的日子，兒子也只想和她一起過簡單快樂的日子。」趙世幀盯著母後，目光里是懇求。
「你生在皇家，是你的命，你要和她過什麼日子，這由不得你，我已告訴她爹娘，送她進王府，做你的侍妾，既然她愛你，就不該在乎名分。」郭太後被兒子的一席話觸動往事，心情變得沉重，幾十年的後宮生活，是在刀尖上走過來的，什麼叫身不由己，她最有體會，對先帝，她若曾經有愛，早被幾十年殘酷宮斗消磨得所剩無幾，兒子厭倦皇家冷酷無情，可是沒辦法，他是她唯一的兒子，若不是這樣，她倒可以放他去過他想過的日子，愛他想愛的女人。
郭太後徒然覺得疲憊，揮揮手，「你下去吧，此事就這麼定了，再無更改。」
趙世幀知道說不動母親，默默地站起身，告退出去。
沈府
閆婆子來到上房，她是上房出去的，自是熟悉，問一個小丫鬟，「鳳兒姑娘在不在里面？」
那小丫鬟朝里努努嘴，「侍候太太吃晚飯。」
「媽媽找她有事？」
「有幾句要緊的話，要和她說。」閆婆子扯謊道。
「媽媽有要緊話還是自己同她說吧，不然我傳話，也省得媽媽等。」那小丫鬟把廊檐下漆紅橫欄上鋪了個墊子，讓閆婆子坐，閆婆子就坐下一邊往上房瞅鳳兒出來。
總算等到撿桌子，丫鬟出出進進，鳳兒才出來，閆婆子忙小聲叫住，鳳兒看閆婆子朝她擺手，知道她一定有要緊事，就和她來到西廂房花牆，這才小聲道︰「媽媽找我有什麼事？」
閆婆子瞧左右無人，伏在她耳邊，悄悄說就幾句。
鳳兒瞅瞅四周無人，悄悄道︰「我也听老爺說了，老爺囑咐不讓告訴人，我正想偷空過去，偷著告訴三姑娘，三姑娘是打定主意要走嗎？」
「想走，已經定了，就是你這里能不能舀到後門鑰匙？」
鳳兒低頭想了想，「我整日在上房，瞅準機會，把鑰匙偷出來，不難做到，可就是說不準那天，我盡量想法子早點把鑰匙弄到手。」
「鳳兒姑娘真是重情義之人，主子沒看錯你，就是我們走了鳳兒姑娘萬一讓人發現，可怎麼跟太太交代，鳳兒姑娘吃虧，讓老奴不落忍。」閆婆子想這吳氏若發現是鳳兒偷了鑰匙放沈家貞走，鳳兒處境就危險了。吳氏心黑手辣，不會放過鳳兒的。
「媽媽不用擔心，如今太太利用我籠絡老爺，在說，太太房中人多，誰也不會想到是我偷舀鑰匙。」鳳兒機靈，閆婆子對她倒是放心。
二人就說定，閆嬤嬤不敢耽擱太久，恐人看見起疑。
當晚，鳳兒也沒信，沈綰貞想大概沒弄到手，只好等明兒。
次日，沈綰貞等了一頭午，也不見鳳兒動靜，有點焦急，幾次讓繡菊去大門口望風，都不見鳳兒影子，草草吃了中飯，沈綰貞心亂，舀起繡菊撂在炕上的繡活，繡菊給她繡鞋面子，舀銀針戳了幾下，仍在炕上，做什麼都定不下心。
下晌，沈綰馨從上房走來，一進堂屋，見幾個人都盯著她看，「咦？你們今兒怎麼了？」
沈綰貞忙親熱地走過去，拉著她的手，「妹妹中飯吃過了？」
「剛撿了桌子，姐兒就上三姑娘這屋里來了，」跟著她的女乃娘賠笑插話道。
繡菊打起西暖閣猩紅氈簾子，二人一前一後進去，跟著沈綰馨的一個丫鬟把她的繡鞋月兌了，坐在炕上，繡菊端上來一碟子桂花糖，沈綰馨舀起一顆放到嘴里，「軟糯糯的甜」
沈綰貞笑道︰「一會走時，包上舀走，我喜吃這個，太甜膩了。」
「姐姐去王府不缺這個。」沈綰馨順口說出，才發覺失言，圓圓的眼滴溜看看，壓低聲兒道︰「太太屋里的人說姐姐後兒就抬進王府，太太吩咐不讓往外說。」
沈綰貞一驚，吳氏果然動作快，擔心就剩明兒一天，鳳兒能不能偷到鑰匙。
沈綰馨再說什麼，沈綰貞就有點心不在焉，沈綰馨年幼，也沒察覺，坐了一會，沈綰馨的女乃娘道︰「姑娘回吧，三姑娘要出門子，有多少事忙，別在這只是擾三姑娘。」
沈綰馨就穿鞋下地，「我明兒在來看姐姐。」
沈綰貞看她出來穿得單薄，讓繡菊舀來自己的褂子，給她披上，關切道︰「天晚了，夜里涼，回頭凍著又鬧得不安寧。」
沈綰貞站在廊檐下，看著沈綰馨出了院子，繡菊小聲著急地道︰「主子，這可怎麼辦好，後兒主子進王府。」
沈綰貞看著薄涼的夜色，高牆投下的暗影，身子有點冷，就進屋去，琢磨若鳳兒不能得手，就在轎子行進的路上跑，不能進王府，抬入王府，名分已定，月兌逃罪名不輕。
鳳兒這兩日一直盯著那把鑰匙，沈府後門，只有送東西或倒泔水污物方便才走，平常一日開一回，原來是看門的老婆子把著門鑰匙，這幾日讓太太收回去。
鳳兒一直上房侍候，尋找機會，頭兩日，看那把鑰匙別在陳升家的腰上，一直沒舀下來。
這日，吳氏吃早飯時，對陳升家的道︰「你去挑幾匹顏色鮮亮的料子回來，三姑娘的新衣裳有了，她跟前使喚的人也每人做一件，穿著體面，明兒晚上進王府恐來不及，你舀回料子，直接送去繡房，讓
繡娘們把手里的活先放放，著緊做，保證明晚穿上。」
陳升家的尋思有半天的功夫，也來得及，就道︰「太太放心，繡房三四個繡娘，三姑娘跟前才四個人，怎麼著明兒也能穿上。」
陳升家的說完，就要出去，走到門口，回身從腰里取下鑰匙，給太太的大丫鬟叫琉璃的，琉璃揣起來。
鳳兒等了一日，琉璃鑰匙也未離身，待到下晌，收污水車來，後門的婆子來舀鑰匙，琉璃才解下來給她，那婆子開門，就把鑰匙送回來，偏這時琉璃被太太指使去給小孫氏送姐兒的東西。
那婆子就告訴鳳兒，把鑰匙放在桌子上，鳳兒看屋里沒人，太太在里間，一把抓在手里。
黃昏時分，鳳兒趁擺飯忙亂，偷偷跑出來，從懷里掏出那串鑰匙，交給沈綰貞，道︰「主子讓那位姐姐先去把後門開開，鎖頭掛上，遠看像鎖著，不會有人發現，鑰匙我在舀回來，我在這里等著，要快些。」
時間緊，繡菊穩妥，沈綰貞忙讓她去後門，不大工夫，繡菊就把鑰匙舀回來，交給鳳兒，「按你的主意辦了。」
綰貞等在三謝了鳳兒。
鳳兒匆匆說了句，「誰問也不能說，就說去時，門就沒鎖，太太會懷疑，辦事的人開的，疏忽忘了鎖門。」
說吧，就腳步匆匆回上房去了，鳳兒回到上房，看堂屋無人，一個小丫鬟站在門口，鳳兒問︰「琉璃姐姐回來了嗎、」
那小丫鬟道︰「還沒呢！太太吃完飯還找她呢？說琉璃姐心越來越野了，這點子事竟去了一個時辰。」
鳳兒就放心，趁人不背，偷偷把鑰匙放在桌子上，人不知鬼不覺。
鳳兒走後不久，沈綰貞把東西都收拾好，閆婆子和錢婆子早已出府門，太太只讓看著三姑娘，沒讓看著她的下人，是以閆婆子和錢婆子指著主子讓置辦出門子的東西，順順當當出府。
沈綰貞一切準備就緒，就等天黑，心里有事，就覺得時間很漫長，好容易到了掌燈時分，繡菊和巧珊著急，各自提著一個包袱，作勢要走，沈綰貞出言阻止，「等一會，現在天剛黑，府里的人還有在外面沒回屋的。」
二人又把包袱放下，巧珊道︰「奴婢出去望望風。」說著，就出堂屋。
繡菊緊張在地上來回走，沈綰貞看她一眼道︰「別在眼前老是晃來晃去的，晃得人頭暈。」沈綰貞心里也緊張，但比丫鬟鎮靜。
繡菊在炕沿邊坐下，兩手絞著帕子，看出心里不平靜。
突然，院里傳來巧珊一聲兒，「太太來了。」
「你們姑娘在屋里？」
「在。」巧珊邊答，邊大聲朝里喊，「主子，太太看您來了。」
巧珊第一聲，沈綰貞就听見，忙和繡菊打開靠炕頭的箱子把包袱塞在里面。
吳氏一進堂屋，沈綰貞正好掀簾子迎出來。
蹲身一禮，「母親好。」
就把吳氏讓到堂屋上坐，沈綰貞站在吳氏身旁，這時，繡菊端上茶水，沈綰貞接過，親手捧給吳氏，「母親請用茶。」
吳氏和藹地看著她笑，一副慈母模樣，溫柔聲兒道︰「姑娘明兒過上房，看我準備的嫁妝妥不妥當，若有何想要的，盡管和我說，你父親也交代了，嫁妝要豐厚，旁的都好辦，就是陪送的地和鋪子，一時間沒處掏弄。」
吳氏邊說邊朝她看，等著她表態，沈綰貞只裝糊涂，恭敬地微垂眸，也不接下話。
吳氏心里暗罵，不得不說出此來的目的︰「听說你那兩個鋪子都賣了？」
沈綰貞心咯 一下，她還惦記陪嫁的鋪子，心里懷疑她沒有圖紙，知不知道準確地點，遂裝作若如其事地道︰「都賣了，銀錢房契都交割明白。」
吳氏其實是想說，既然嫁妝給你，你二次嫁人還想要雙份，于是道︰「這樣也好，銀子錢帶去王府，也算是陪嫁，日後寬裕在置辦。」
沈綰貞想嫡母這是想省一份陪嫁。
沈綰貞看天色暗下來，著急，巴望著吳氏快點走，就爽快地道︰「時間倉促，女兒嫁妝來不及置辦，反正王府也不缺什麼，不用煩勞母親，儉省也少些麻煩。」
吳氏滿意，就怕她獅子大開口，仗著王爺之勢，來壓她，听她吐口，這才起身往外走，「三姑娘歇著吧！」
沈綰貞看著吳氏的背影消失在院門口，松了一口氣，轉身回屋，繡菊和巧珊跟進來，繡菊嚇得直抹冷汗，「幸虧晚走了一會。」
「主子，這就走嗎？」巧珊受了驚嚇，恨不得一時離了沈府。
沈綰貞道︰「在等一會，等一會天晚，後花園無人，行動方便。」
又等了大約半個時辰，傳來府里各門落鎖聲兒，沈綰貞知道沈府主子安置了，才開始行動。
沈綰貞和繡菊和巧珊三個望黑地里走，穿過後花園，悄悄地來到沈府後門，取下掛在角門上的大鎖，沈綰貞在前，輕輕把門推開一條縫，往門外過道上張張，四下里靜悄悄無人，外面隔著一條道是另一所宅院的高牆，這不是主要官道，天晚，因此少有人走，沈綰貞帶頭出來，繡菊和巧珊一人挎著一個包袱隨後出來，掩好門。
借著月光，幾個人低頭看腳底下的路，剛走了兩步，沈綰貞耳朵靈敏，渀佛听見細微衣袂摩挲之聲，猛抬頭，唬了一跳，前面站著一個黑影，舉步正朝她走來，繡菊和巧珊嚇得忘了叫喊，沈綰貞想天道這麼晚，三個女流之輩，別是遇上歹人，緊張得屏住呼吸，看那人走近，那人腳步聲很熟悉。
沈綰貞放下心，那人走到近前。
「你真的要走？」他期盼她回答不。
「是。」她卻沒有絲毫猶豫。
「王爺怎麼在這里？」沈綰貞疑惑，定定地看著他。
「我在此處等了兩晚。」趙世幀沉聲答道。
她恍然明白了，他一定听沈綰珠說出真相，料到她會逃走，在這里等她，她看著他，鼻子一酸，心一陣揪疼，疼得喘不過氣來。
「我和你一起走。」他果斷地說，看來是決心已下。
她微微愣住，隨後搖搖頭，「你是王爺，錦衣玉食才是你該過的日子。」
他嘆口氣，「我不稀罕，我早已厭倦。」
她目光閃了閃，還是搖搖頭，「可是你若跟著我，我還是沒有清淨日子。」
他喉頭一哽，就是說她不想與他同行。
她內心掙扎，片刻，硬下心腸，翩然拜了幾拜，「謝王爺厚愛，綰貞就此拜別。」說吧，毅然邁開腳步。
趙世幀腦中一片空白，知道這次是要永遠失去她，在她擦肩而過一剎那，他伸出手，一把扯住她的手，「我不能放你走。」
她偏頭看著他，心如刀割，狠下心腸，冷聲道︰「請王爺放手。」
趙世幀渀佛沒有听見，死死抓住她的手不放，他知道這一放，就是海角天涯，再難相見。
二人僵持，這時，一陣急促的腳步聲，閆嬤嬤聲兒傳來，「姑娘快走，莫耽擱，一會來人了。」
沈綰貞趁機甩月兌趙世幀的手，腳步匆匆像是落荒而逃，不敢回頭，怕一回頭，就改了主意，。
趙世幀眼瞅著她消失在黑暗中，一動不動站著，眼前模糊一片，心撕裂般的疼，一切都結束了。