()馬車上雖然墊了厚厚的墊子,但還是有些顛簸，蕙如拿著賬簿看了一會就覺得眼珠子發脹,心里直泛惡心。馬車上不好做針線,蘭溪就拿了絡子來打，見蕙如臉色不佳,忙倒了杯熱茶遞過來,輕輕拍著她的後背說︰「這賬本子有什麼好看的,想看也不急在這一時。姑娘且養養神,別把眼楮熬壞了。」
蕙如就著蘭溪的手喝了口茶水,這才將心里泛起的惡心感壓了下去。
「這是祖母的陪嫁鋪子,過了這麼多年了,總有些沉痾舊疾存在那兒。我既然從祖母那兒接了手來,自然是要謹慎小心些。」蕙如說著笑了起來,目光中隱隱添了幾分神采，「我定要讓這間鋪子成為京里最大的脂粉鋪，這方能顯出你家姑娘的本事來。」
蘭溪自然是不信的，但她也不顯在面兒上，只是笑著點頭說︰「是呢是呢，姑娘你是最能干的，不過再能干也求著您仔細自己的身體。這些日子您天天琢磨著這賬本子，夜里也不知熬了幾回，再這樣下去，別說奴婢們看不過眼，只怕老祖宗也不肯放心將鋪子交給您管了。」
蕙如按著額頭緩緩地揉著，神色有些疲憊︰「這做賬的是個老手，方方面面都做得極周全，連一點兒小錯也沒有。」
「這不就得了？老祖宗手下的人還有什麼不放心的？偏姑娘要看得這般仔細，多費了這麼多心血精神！」蘭溪將她手中的賬簿拿開，放回書匣子里，又接過手幫蕙如揉太陽穴。
「就是因為做得這麼滴水不漏才會讓人起疑啊！」蕙如笑著拍了拍裝滿了賬簿的書匣。「再仔細的人也會犯錯，這麼些年的賬簿居然能讓他做的查不出一丁點差錯來，這本身就不合情理。不過我仔細算了算，雖說這里面有人動了手腳，但貪的銀子卻並不過份。水至清則無魚，這道理我是懂的。對著每日流進流出的白花花的銀子，本就很少有人能把持得住。這人謹慎小心，卻又並不是十分貪心，倒也是個得用的人才。」
蘭溪听得有些糊涂︰「哪有被人貪了銀子還要夸人是人才的？」
「人心是貪的，今天貪了主家一兩銀子沒事，明天便想著要十兩，再看拿了十兩也安全，便又會想著百兩。」蕙如撥開蘭溪的手，拿起一本賬簿翻開來讓她看，「你瞧這里，賬是做平了，原料的本錢只添了這一點，若是主家查究起來，可以推說成本每年的變化。去年雨水少，很多地方都遭了旱，他將薰陸的進價提了半成，卻不知道這樣的年景其實最是適宜取薰陸炮制**的。這薰陸的進價便是不降，也該維持著不動。」
蘭溪听著蕙如用平靜的語調一樣樣指出賬簿中不對之處，心中不免生出疑惑來。六小姐一直長在鄉下，跟她和竹香是一塊兒長大的，那時候別說用什麼脂粉香料，便連見也沒見過，听都沒听過，現在卻是如數家珍一般，仿佛這些香料的藥性，成長的環境要求，價位用途全在她心里一般。
正說得起勁，蕙如驀地發現蘭溪怔怔的神情和眼中的困惑，不覺苦笑了一聲。太久沒有接觸這些，是自己興起，一時忘了現在的身份。
「蘭溪，我既然接了祖母的鋪子，就要好好用功，將這鋪子里的一切都學起來，只有做到樣樣心中有數，這鋪子才能管好，做好，鋪子里的人才能用得，信得。不止是做鋪子，做人行事皆是如此。用心去做，方能收到事半功倍的效果。」蕙如咳了一聲，正色對蘭溪說。
蘭溪回過神來，心中慚愧。小姐這麼天天起早貪黑地做著功課，怪不得對這些香料這麼熟悉。想著這些，看向蕙如的眼神中便添了欽佩。
「是，奴婢一會也跟竹香好好說說。咱們雖沒姑娘這麼聰慧能有過目不忘的本事，但好歹也是跟著姑娘一起過來的，正是凡事要好好去學，不可給丟了姑娘的臉面。」
蕙如笑了笑對她點頭道︰「我倒不怕你們會丟了我的臉面。只是想著，咱們從鄉下過來，多少人都瞧不起咱們。多看著多學著，這些東西學在身上便是咱們自己的誰也拿不去。不管將來會如何，知道的東西越多，咱們心里越能穩當，做事越能穩妥不出差子。」說著，她執起蘭溪的手，看著她的眼楮說，「你和竹香跟她們都是不同的。咱們是打小兒一起長大的情誼，雖然面子上你們是僕我是主，但我私下里，一直當你們是我嫡親的姐妹，便是三小姐五小姐她們都及不上。」
蘭溪眼圈兒一紅，險險落下淚來。
「咱們一起吃過苦，知道那貧困受人欺的滋味，現在有機會富貴，我自然要護著你們，幫著你們。不止現下要過得舒心，往後的日子更要舒心。我要過得幸福快樂，也希望你們可以安樂富足。等將來我有了本事，有了依靠，便給你和竹香找個老實良善有上進心的好人兒嫁了。不管將來咱們是不是住在一處兒，總歸是不能斷了情份。有我一口吃的，必不能少了你們的。」
一席話，說的蘭溪哽咽不成聲。
「姑娘這樣待我們，我們便是粉身碎骨也不能報答您的恩情。」
「傻姐姐，這話說的多見外。」蕙如笑著拿帕子幫她拭淚，「總之你們要記著，一定要信我，幫我，陪在我身邊！」
蘭溪用力點了點頭。
沈家在晉陽府算是個大家族，綿延幾十代人扎根于晉陽，後散落于四方。沈大老爺是嫡房長子，論起來，這沈家的族長應該由他出任，只是因為沈浩然年輕入仕，在京中為官，這族長之職便由幾房公推，由二房的叔叔來擔了。沈家長房里有三個兒子，都有了出息，而留在晉陽的其他直系旁支的幾房雖子息繁茂，但有才干做官的卻沒有幾個，余下的子弟，有些便從了商，有些便專心在家里做學問，更有些家境富足的子弟，便安心享受著祖輩的福蔭，游手好閑，做了個只知玩樂的公子。
好在沈家是書香門第，對子弟的約束管教十分嚴格，便是族中子弟中那些不成器的，也不敢違背祖宗家法，干出什麼出格的事來，所以族中很是安定。
沈老夫人是族長的長嫂，又是出身勛貴的貴女，在沈家的地位很高。她的車馬離著祖宅還有三里多地時，已有族人在道旁守候著了。
沈家祖宅在府城外，與蕙如想像中的深宅大院不同，只是幾座三進的質樸院子，門挨著門，緊湊著蓋在一起。正中是座老宅，庭院疏闊，種著高大的桐樹，那是沈家宗祠，供奉著歷代先祖的牌位。
「嫂嫂有好些年沒回來了吧。」沈家現任的當家二老太爺迎了出來，對著沈老夫人行了一禮，「您看著還是這麼硬朗。」
「不行了，咱們都老嘍。」沈老夫人由昌平郡主扶著走進了正屋。菀如和蕙如兩個，規規矩矩地跟在身後，旁邊由女乃嬤嬤抱著在車上睡著了的茂哥兒，一行人浩浩蕩蕩地跟著進去了。
屋里已經坐滿了人，因兩個孫女都是第一次回來，老夫人少不得將在坐諸人一一介紹了一回。
「這是你們叔祖母，最是喜歡年輕人的，一會別忘了跟她討要見面禮錢。」老夫人指著坐在上首的老婦人說。二老太太年紀與老夫人相仿，一張團臉天生帶著三分笑，看著慈眉善目是個好說話的。在她身側站著的是她兩個兒子和媳婦，二房有兩個嫡子和三個庶子，一個嫡子在外鄉做官，一個嫡子守在他們夫婦身前打理晉陽府及周邊產業的生意，幾個庶子幫襯著手里也各有需要打點的生意，平素並不能時常在晉陽老家。
二老太太笑著將菀如和蕙如夸了一番，各自送了見面禮。
三老太爺年過五旬，面容清 ，身形挺拔，頗有仙風道骨。他原也是個聰慧的，年少時頗有才子名聲，但後來不知怎的迷上了歧黃之術，自此將八股文章全拋開，每日里采藥制藥，免費給鄉民們診治，在晉陽是出了名的活神仙。大約是在這上頭過分費了心神，于家中的一切便不怎麼管，老妻早早過世，身邊也沒留下一兒半女，他卻毫不在意，也不肯續弦，只在族中過繼了一個孩子跟著他學醫學藥，日子過得倒也逍遙。
都是經年未見的老人，這乍一相見自是不免一番唏噓感慨。老人家說起舊事來便沒完沒了，菀如在一旁只听了一會，就覺得腰酸骨疼渾身難受，但看著蕙如帶著微笑端坐在一旁，身子連動也不動一下，她也只能咬牙忍著。還是三老太爺心細，笑著對老夫人說︰「咱們老人家談些舊時的事，孩子們一路遠行也累了，讓她們自己去玩兒吧。」
二老太太笑呵呵地道︰「這可不是？別說她們，就連我這兒幾只小猴兒也早坐不住了呢。」
她說罷，揚手叫了兩個姑娘來，指著她們對菀如和蕙如說︰「這是你們五叔叔家的女兒，叫蘭如，跟你們是一般的歲數兒，這是你們六姑姑家的孩子，姓莫，名字叫婉兒，卻是比你們小了一歲。你們年紀相似的，便一起出去耍，只別走太遠了。」
菀如和蕙如應了一聲，和那兩個姑娘拉著手兒，親親熱熱地離開。這邊老夫人也要將昌平郡主趕走︰「你怎麼還不去看著茂哥兒，跟咱們幾個老人家坐在一處有什麼樂子。」
昌平郡主笑著說︰「茂哥兒一向睡得踏實，有女乃娘守著呢，媳婦听著老祖宗們談沈家的舊事听得正興起，這會子要趕我走了，回頭抓心撓肝地睡不著覺那可怎麼辦才好？」
蘭如跟蕙如是同年同月的生辰，比蕙如只大了幾天，但她身形豐滿，腮上帶著嬰兒肥，嬌憨可人的樣子看起來倒比蕙如還小一些。莫婉兒長相很清秀，未說話就先臉紅，十分害羞。好在四個人年紀相差無幾，少女們總有相似的話題，只坐在一起說了會子話，幾人就熟絡起來。
蘭如性子豪爽，像個男孩子，與嘉陵縣主的脾氣倒有幾分相像。菀如自恃是從京里來的，又是長房里出來的，于是未免說話行動間端了點架子，便讓蘭如看不慣。婉兒性情溫潤，家里教養的極好，琴棋書畫樣樣都學過，與菀如兩人談起書畫談個沒完，真是相見恨晚。
蕙如對這些也不是很在行，便拉了蘭如到院子外頭看桃花。
晉陽在京城的北邊，桃花開的比京里要晚半個月，此時正是花期繁盛的時節。桃林有專人看護著，大片大片的桃花如粉色雲霞一般一眼望不到頭，蕙如喜歡得很，拉著蘭如在桃林里穿行，嘖嘖慨嘆。
「這里真美！」
「那是自然。」蘭如很是自豪，對蕙如說，「等到了秋天，桃子全熟了，這兒方圓百里都飄著桃子香，能把你口水都饞出來。」
蕙如笑著說︰「是啊，我最愛吃桃兒了。」
「要是到時候你不能來，我讓我爹挑最紅最大的桃給你裝幾筐回去。」蘭如拍著胸脯向她保證，「我們沈園出來的桃子，個兒大味兒甜，旁人家的桃兒不過賣二十文一筐，咱們家的能賣到二十五文呢。」
兩人正說笑間，突然看見桃林之中似有人在。蕙如嚇了一跳，正要躲開，蘭如卻跳上前，雙手叉腰大聲叫道︰「是哪個躲在那里？給姑女乃女乃滾出來！」
作者有話要說︰謝謝大家的支持跟鼓勵…………
所以…………………………
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大約是下午四五點的樣子o(≧v≦)o