()「蘭妹子,是我。」一個少年手里拿著書卷，神色間頗有些尷尬地從樹後繞出來。
這少年眉目俊秀,年約十五六歲,學著一襲青色長衫，頭戴著書生巾。蘭如見是他,皺了皺眉頭︰「莫黎哥哥,怎麼是你啊？」
「我看今日天氣晴好,便想著來桃林里看會書,沒想到嚇到妹妹……們了。」莫黎的視線飄向蕙如的臉上,一怔之下,臉色微紅,卻沒將視線挪開,「這位妹妹面生得很,不知道是哪位？」
「她是大爺爺家的六孫女，叫蕙如。」蘭如說著，然後指著莫黎說，「他是姑姑家的長子，婉兒的哥哥，你叫他黎哥哥就成了。」
蕙如恍然，忙施行道︰「原來是表哥。」
莫黎抿著唇，害羞的樣子與婉兒倒確是像了六七成。
「你們怎麼跑來這里玩了？」莫黎見她們身後沒有跟著人，不免有些擔心，「不會是偷偷跑出來的吧。你倒還罷了，蕙如妹妹是頭次來，萬一在林子里迷了路怎麼辦？而且這里偶爾會有外人誤闖，你們都是姑娘家，這樣可不好。」
蘭如撇了撇嘴說︰「就你事兒多，才多大年紀，成天像個老頭子一樣說教，不許這個不許那個的，沒意思透了。」
莫黎漲紅了臉，拿著書卷不知該如何應對。蕙如將蘭如一拉說︰「表哥也是為咱們好，莫不是自己關心的人，他又何必出言提醒向你討沒趣兒？你不感念表哥的好心還這樣說他，回頭姑姑若是知道了，不知要怎麼心疼呢。」
蘭如一吐舌頭，對著莫黎說︰「好啦好啦，是我嘴快，你也知道我一向說話沒遮攔的，黎哥哥你不會怪我的吧。」
莫黎紅著臉搖頭︰「怎麼會。」
三人在林子里轉了會，看蕙如有些疲憊的樣子，莫黎便催著蘭如帶她回去。
用了晚飯，各人回房安歇，蘭如身邊沒什麼跟她同齡的女孩子，且蕙如身上有種同齡女子身上沒有的沉穩，待人說話讓人覺得特別舒服安心，蘭如便纏著要去跟蕙如擠一間房睡。眾人被她纏得無奈也只得應了。
不過兩人擠在一張床上也沒說上幾句話，蕙如是旅途勞累，而蘭如則是因為知道有玩伴會來，前兒夜里興奮得一宿沒睡好，這腦袋一沾枕頭便沉到黑甜鄉里，想說的體已話早被拋給了周公。
第二日清晨，養足精神的眾人神清氣爽地圍坐在一起用了早餐。蕙如便教蘭如打絡子，教了會子，婉兒也湊了上來。因蕙如會打的絡子樣子很新鮮，手法也跟以前學的不太一樣，不一會兒，她身邊便圍了一堆姑娘丫鬟，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。
外頭進來一個嬤嬤，湊到蘭如耳邊不知說了什麼，蘭如臉色一變，也不及與蕙如說一聲，站起來就走。
「她這是怎麼了？」菀如問與她坐在一處正看著畫樣子的婉兒，「這麼急急火火的就出去了？」
婉兒向門外看了一眼，想了一下，悄悄兒對她說︰「剛剛那個嬤嬤看著好像是玫如姐姐房里的，估模著是玫如姐姐回來了。」
玫如是蘭如的同胞姐姐，比她們大了五歲，嫁出去已經三年了。蕙如在一旁听到，便收了絡子和絲線說︰「既然是叔叔家的姐姐回來了，咱們是不是也應該去見見？」
菀如也收了東西，剛要起身，卻被婉兒一把拉住。
「又怎麼了？」
婉兒囁嚅著，頗覺為難地說︰「玫如姐姐過得不大好，每次回來蘭如姐姐都會發火。咱們現在去，只怕不大合適。」
過得不大好，也就是說在夫家的日子不好過，這是回娘家哭訴來了。菀如便訕訕地坐回去，清官難斷家務事，這種事情對她們未出閣的女兒家來說還是少沾為妙。
蕙如又坐了會，見蘭如一直沒來，到底有些不大放心，與婉兒說了一聲，帶著蘭溪便向前頭去了。
到了側院，還沒進門，就听見里頭隱隱傳來女子的啜泣聲，其中間雜蘭如憤怒的叫罵。蕙如停了腳步，見房門口站著兩個神色頗為尷尬的婆子，知道是在這兒守門的，便也不上前難為她們，而是對蘭溪使了個眼色，二人繞了一圈，回到了祖母的房間。
昌平郡主正在跟老夫人說著閑話兒，沈青茂趴在炕桌上，認認真真一筆一劃地練著字，見蕙如進來，小家伙跳下炕，親親熱熱叫了一聲六姐。
蕙如模模他的頭，湊過去看他寫的字兒。青茂人雖小，這一筆字寫得卻是極為齊整漂亮，頗得乃父之風。蕙如連連夸贊，小青茂被她夸得羞紅了臉，心里卻很是得意起來。
「得了，你別再給他喂蜜水了，」昌平郡主笑著將兒子拖到懷里，拿帕子將他臉上沾的墨汁兒擦干淨，「就你們寵著他，讓他得意猖狂起來，回頭他父親還得怪我不好好管教。」
「三叔那是想讓弟弟青出于藍而勝于藍呢。只是像三叔父這樣的人才，向前數二百年都沒出一個，哪能這麼容易趕超的。」蕙如從桌上模了個果子遞給青茂，笑著說，「嬸子也不說說三叔，茂哥兒年紀還小著呢，可不能累壞了他。」
昌平郡主听她說的這話心中歡喜，讓女乃娘將青茂帶出去玩，招手讓蕙如來自己身邊坐了︰「你不是在那兒跟姐妹們打絡子玩嗎？怎麼這會子又跑來這里了？」
「蕙如想祖母了嘛。」蕙如嘴巴甜，說出來的話又讓人覺得是真心實意的，老夫人頓時笑了起來，「你這小饞丫頭，鼻子最是靈的，知道你二女乃女乃剛給我送了新鮮的桃花餅子，就過來蹭吃喝了！」
「那是！」蕙如笑著便伸手去拿那大金錢一般大小的酥餅。
餅皮酥脆咸香，里面包裹著桃花蜜糖混豬油的餡子，一口咬開，花香撲鼻，果然非常有特色。
「嗯，果然好吃。」蕙如吃罷一個又要去拿，昌平郡主將她手打開。
「總共就這麼幾塊，你讓你祖母先吃，回頭我讓人再拿些來給你。」
蕙如眉尖微微蹙了蹙，見老夫人正要去拿酥餅，伸手虛擋了擋問︰「祖母您吃了幾塊了？」
「三四塊了吧。」昌平郡主說。
「那便不能再吃了。」蕙如站起身，將盤子挪到一旁去，「桃花可消食順氣，痰飲，積滯，小便不利，經閉。少吃些于身體有益，但祖母年紀大了，這里頭又添了重油，吃多了怕要傷身。」
「喲，真的是。」昌平郡主一拍巴掌，「桃花可令人好顏色，我有一年也摘了桃花做醬來吃，結果吃多了，一晚上起了好多趟。這可是我的疏忽，沒想著要跟母親說。」
老夫人笑了笑說︰「這餅子里的桃花並不多，倒不至于這麼厲害，吃上十塊八塊並不妨事。只是六丫頭說的對，這里頭加了不少豬油，吃多了胃里拿不住會泛惡心。不過是貪了新鮮便管不住我這張嘴。罷了，你們既然都說不要再吃，那便不吃，你們倆分了吧。」
蕙如看窗外幾枝桃花隨風輕搖，顏色正美，突然想到一事，便問道︰「祖母，我在鄉間也見人耕種，那些養了果子樹的人家，在花開之時都要將花摘掉一部分，不然果子便結不大。蘭如說咱們家的桃子在晉陽是出了名的個兒大味兒甜，不知道這里是不是也要找人去花的？」
老夫人點頭說︰「正是。往年這時候，家里便要雇些短工來將這枝頭的花掐去半數。掐花也是有講究的，哪個地方要留，留幾朵，怎麼掐都是學問。若去得不好，那棵樹上結出的果子便不夠肥甜。」
「那掐下來的花呢？」
「花嗎？」老夫人想了想，搖搖頭說，「可能埋進土里做了來年的肥料吧，這我也不是十分清楚。六丫頭你好端端地問花做什麼？」
蕙如心中略有了些打算，因此上笑著回道︰「剛听嬸子說桃花可令人好顏色，恰這些日子管著香粉鋪子也時常看些配方進料，其中有一味好似用到桃花。這桃花每年不知要扔掉多少，白白浪費了豈不可惜？孫女想著，不如將這些花兒都收著，曬干了，或做香薰，或研成細末配香脂，或是拿來做成香露，這都是好的。一來省了進貨的錢，二來也可以琢磨幾樣新品放在鋪子里賣……」
昌平郡主哈哈大笑，指著蕙如對老夫人說︰「您瞧瞧，您瞧瞧，不過管了這幾個月的鋪子，滿腦子里都是想著要怎麼賺錢了。可不正是她先前兒說的，是財神爺身邊的小仙女下凡來賺咱們凡人的錢來了？」
蕙如被她說得滿臉通紅。購進桃花並不用多少錢，這上面省的費用郡主和老夫人當然看不上，不過蕙如倒是想著將桃花用起來，若能做幾味新貨，說不得能將七和香的鋪子再做大些。現在的鋪子地段雖好，但門面兒嫌小，還是有些逼仄的。
「我們六丫頭這是想著在幫沈家賺錢呢，有什麼不好的。」老夫人模了模蕙如的頭，轉臉說昌平郡主，「她不像你，家里堆著金山銀山，吃用不愁的。小小的年紀，爹也不疼，娘也不愛，老太婆也管不了她幾年，若能在這時候多攢些銀子傍身，將來嫁去了夫家也能有底氣。」
「祖母……」蕙如紅著臉小聲辯解，「爹爹很疼女兒，母親也待女兒不差，祖母那樣說，真讓蕙如無顏以對。」
是真疼還是假愛，老夫人心里明鏡兒似的。女孩兒長大了再怎麼不情願也要離開家里，她再疼愛這個孫女兒，也不能將她留在身邊幾年。看著蕙如這麼用心地管起鋪子，盡心盡力地想把鋪子做好做大，欣慰之余，心中不免有些難過。她在的時候還能幫襯著這個孫女，但孫女出嫁之後，過得好與壞便都不是自己能左右的了。想起先前兒听二老太太說起自己孫女的事兒，老夫人黯然神傷。
「祖母您這是怎麼了？」見老夫人臉色不大好，蕙如忙問。
「只是想起了玫如……唉……」
玫如，不就是剛剛過來的蘭如的姐姐？
蕙如便說︰「听說玫如姐姐來了，蘭如丟下我們就跑了，本來還想去見見她，但房門前站著兩個婆子，我瞅著像是不想讓咱們去打擾……可是，玫如姐姐有事？」
昌平郡主冷笑一聲︰「只會回來抱著一起哭，二嬸嬸但凡有點志氣，便不應眼睜睜瞧著自己的孫女兒受苦。嫁了那白眼兒狼，如今只差騎在咱們沈家頭頂上，二叔二嬸居然還能這麼忍。」
「不能忍又能如何？嫁出去的女兒潑出去的水。玫如這丫頭命不好，偏嫁了那麼個人家。」老夫人唉聲嘆氣，一忽忽想到自己早逝的苦命女兒，一忽忽又擔心起蕙如的將來。
作者有話要說︰答應了的雙更來了~~↖(^ω^)↗
謝謝讀者lohlia，你滿滿的愛我都收到了，妥妥兒的！
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