()「蕙丫頭怎麼會選上？」老夫人拍了拍椅把,神色焦慮,「不是說好了初選就要讓她落選的嗎？」
「母親莫急莫急。」昌平郡主上下摩挲著老夫人的後背,「是，兒媳本來已經跟管著初選的女官說過,也不知是哪里出了問題,過一會我就進宮里去見太後,順便去打听一下。」
大老爺坐在一旁說︰「是啊,這初選之後還有再選和終選，有太後娘娘看著，蕙如那時候落選也不是件壞事，畢竟能過初選便是容貌體態上佳的，將來說親時也更加體面。」
老夫人看了看昌平郡主，她心里中意的是莫家的長子莫黎,但此事她還一直沒有跟大老爺提過。如今蕙如過了初選，若是再過二選，名聲傳出去，上門來求親的怕就不會少，到時候大老爺便怕是看不上出身商賈的莫家了。
昌平郡主自然知道婆婆的意思。只是初選的結果已經出來，此時也無法再做更改，只是這事因何會有變化這讓她心中頗為不安。
郡主遞了牌子，又等了一天才收到宮里的消息。一大早梳了妝，穿戴妥當便要出門，卻听來宣旨的小黃門說︰「郡主，太後娘娘有旨，要您帶著府上三小姐和六小姐一起覲見。」
郡主怔了怔︰「公公，我遞了牌子只說去給太後娘娘請安的，怎麼娘娘會想起來要見我家三丫頭和六丫頭了？」
小黃公笑著說︰「這咱家可不清楚，只是太後娘娘這麼吩咐的，還請兩位小姐一並入宮。」
郡主忙叫人去喊芳如和蕙如來。剛過了初選，居然能去見太後，沈府就像炸開了鍋一般，與其說是驚喜，不如說是驚嚇。
蕭氏被圈在院子里，听了這個消息，喜得哭出來，讓陳媽媽和阮媽媽一通翻騰，從壓箱底的嫁妝里挑出一副鴿血紅寶石嵌碧璽的頭面來，讓陳媽媽給芳如送去，又千叮萬囑著讓芳如千萬不能慌張。
老夫人听了信，便讓人扶著去了蕙如的房里，見蘭溪和洛紅正忙得團團轉的找衣裳首飾，蕙如指點著洛錦幫她挽髻。除了蕙如看起來還算鎮定，每個人臉上都帶著惶急的表情。
「你們都急什麼！」老夫人敲敲桌子，「跟沒頭的蠅子似的，拿出點深沉勁兒來。」
丫鬟們都顫了顫，瑟瑟地放慢了行動，放輕了聲音。
「衣裳不要太過艷麗，但也不能太素淨。太後喜歡持重大方，這套衣裳不錯。」老夫人看著擺了一床的衣服，拿手指了一套。
蕙如回頭看了看，見是一套淺藍繡暗銀牡丹紋的裙子。這套新衣還是上回昌平郡主叫人為她做的，還沒上過身。蕙如將老夫人挑的衣裳穿起來。
粉藍色的半臂上繡著女敕黃的迎春花，淡雅中透著活潑，八幅長裙用的是層染的料子，自上而上，藍色從似有若無到厚重的靛藍，更襯得人身材縴長，穩厚中不失輕盈。
「蕙丫頭皮膚白，這藍色倒很襯人。」老夫人左看右看，十分滿意。
「是祖母會挑衣服。」蕙如轉了轉身，笑著對老夫人說，「祖母不如幫我也挑挑首飾吧。」
「有什麼好挑的，只記著別戴得滿頭滿臉珠光寶氣的，我家的蕙如是天生麗質，別讓那些俗物沾染了。」
蕙如笑了笑，挑出一根串著珍珠的銀鏈，讓蘭溪給纏在發髻上。銀絲在烏發間隱約閃耀，白色的珍珠點綴其間，珠鏈兩頭是兩串銀絲編綴米粒大紅珊瑚珠的流蘇，垂在鬢邊，添了幾分嬌俏。
「這卻不錯。」老夫人拿起妝匣中榮王老王妃所贈的天寶如意簪給她簪上，又對她說，「見了太後娘娘不用過于慌張，她與榮王太妃感情很好，看著她的面子，太後也不會難為你。」
蕙如低低應了聲︰「是。」
一路上，郡主低低的聲音跟蕙如和芳如講了宮中覲見需要注意的禮儀，芳如和蕙如坐在一起，默默地听著。
「罷了，我也不多說，說多了沒得讓你們越發慌張。只記住了，宮里頭不比別處，切莫亂走亂闖，只緊緊跟在嬸娘身後。」
到了宮門外，小黃門交驗了腰牌，便有內廷的宮人請三人下來，換了宮里的馬車。不知走了多久，又有宮女上前，請三人下了馬車換了肩輿。後宮很大，宮殿華美寬大，處處是亭台樓閣，但也不過就是個大氣，論起精美別致，只怕還不如榮王府。蕙如四下看著，十分好奇。芳如卻是端坐在肩輿上，眼觀鼻，鼻觀口，一言不發，也什麼都不去看。
不多時，便到了萬壽宮。
太後所住的地方多以暗色為飾，很少見到鮮亮的色彩，雖已入夏，但殿中還是鋪著褐色的氈墊，幔帳也沒有換輕薄的紗帳。殿角擺放著幾只半人高的花瓶，里面插著幾枝含笑，幽香怡人，定神寧心。
太後坐在殿上，旁邊坐著兩位宮裝美婦人，想來是後宮宮妃。跟著郡主行了跪拜禮，就听得上首太後的聲音說︰「快些起來吧，昌平帶著你的佷女們坐下來說話。」
昌平郡主謝了坐，帶著芳如蕙如兩個坐在了下首。
蕙如偷眼望去，見太後年紀在六十余，眼角已生細紋，面如滿月，氣色紅潤。
「這兩個丫頭，哪個是叫芳如，哪個是叫蕙如的？」
听到太後發問，芳如蕙如兩個連忙起身，走上前跪下。
「穿紅衣裳的這個是三丫頭芳如，穿藍衣裳的這個是六丫頭蕙如。」昌平郡主指著她們說給太後听。
太後仔細看了看，見下首跪著兩個妙齡少女，一個穿著緋色天雲羅繡金色海棠的衫裙，梳著飛鳳髻，戴著一套艷紅寶石嵌碧璽石的金頭面，額上描著花鈿，唇上一點朱紅，眉目秀致，華麗端莊。一個穿著套淺藍繡暗銀牡丹的半臂長裙，梳了個彎月髻，髻上纏繞米白珠鏈，簪著一只天寶簪子，蛾眉輕掃，膚色瑩白，清雅中帶著幾分俏麗。濃妝淡抹，各有各的風情漂亮。
「沈家果然盡出好女子。」太後見了不覺點了點頭，「蕙質蘭芳，果然不俗。」
芳如蕙如兩個，連忙磕頭謝太後夸贊。
太後讓她們兩個起來，到近前說話。
「怪不得你會說沈家的姑娘好，今日見了，果然讓眼前一亮，咱們這宮里只怕也難找出這麼出挑的孩子來。」太後一手拉著芳如，一手拉著蕙如笑著說。
坐在她右手的美艷女子笑著說︰「可不是，連皇上都夸呢，說沈大人畢竟是沈國老的兒子，一脈相承，這門風清正，才養得出來兩個進士兒子，這女兒自然是更好。」
「你們有福氣，這會子過來，正好見到皇後和淑妃，快點給她們見禮也好要些見面禮去。」太後笑著指了指左右。
太後左首坐著的是母儀天下的皇後娘娘，右邊便是寵冠後宮的淑妃娘娘，芳如和蕙如連忙又跪下磕頭。
「可見母後有多寵著你們，連我娘家的女孩子們進宮，太後都沒這麼擠著咱們給見面禮呢。」淑妃看起來是個言語多的，人也爽朗，皇後還一個字沒說，她已經 啦啦說了一大串子。「也沒想到這麼快就見到你們，我也沒帶什麼好東西，這個就留給你們玩吧。」她說著，便從賽霜欺雪的兩條皓腕上各退了一只羊脂白玉鐲子，給芳如和蕙如一人套了一只。
芳如和蕙如謝了賞，就听皇後柔柔地開口說︰「妹妹倒大方，這兩只鐲子是西泊州進貢來的，宮里也沒幾只，偏你就舍得賞出去。」說著，從鬢邊拔下兩朵赤金絲纏蓮花樣中綴大珍珠的壓鬢來，一人給了一個。
等謝過了賞，忽听淑妃說︰「听說榮王太妃特別喜歡你們中的一個姑娘，還把天寶簪賞給她了，是哪個啊？」
芳如忙低頭後退了半步，蕙如福了福說︰「回娘娘，是臣女蕙如。」
「快過來讓我細瞅瞅。」淑妃拉了蕙如的手左看右看，嘖嘖出聲︰「怪道太妃喜歡，長得這麼水靈靈的，我看了也覺得高興呢。」
太後眯了眼楮，細細地看了蕙如一回，點點頭說︰「嗯，這容貌氣度，也不怪她會歡喜的把天寶簪給了你。」
「就這樣的品貌，也真配得上三皇子了。」淑妃這話一出，昌平郡主立時變了臉色。
她知道東昌郡王妃是淑妃的表姐，可她也知道，東昌郡王妃是不想讓蕙如嫁去姜家的，姜家求娶蕙如被沈家拒絕，她應該高興才是……莫不是，想用這個斷了姜家的念頭？
「臣妾倒覺得這個不錯。」皇後笑著對芳如招招手，讓她上前來，「母後您看看，這位沈小姐端莊淑雅，進退有度，年紀也稍長些，年貌正與怡兒相當。」
皇後這話一出，芳如立刻紅了臉，深深垂下頭去。
昌平郡主不由得氣悶起來，皇後與淑妃一直不合，兩人在宮中爭斗了這麼多年，眼下又拿著芳如蕙如斗起來，還真是閑得慌。
太後呵呵笑著，看了一眼臉色不豫的昌平郡主。
「她們都還是小孩兒呢，你們兩個開口配得上，閉口年貌相當的，沒得臊壞了人家。」
昌平私下里已經求過她，想著要讓芳如嫁給三皇子，蕙如要留在家里慢慢尋合適的女婿，既然她都應了，斷不會再出岔子。太後笑眯眯地看著淑妃和皇後，她們怎麼斗自己不去管，但她定來的事，也絕對不允許這兩位來攪合。
「娘娘，福寧大長公主求見。」正說著話，外頭突然有宮女來報。
「快讓她進來！」太後笑了起來。
福寧大長公主？怎麼這麼耳熟？蕙如扭過頭
作者有話要說︰昨天在床上躺了整整一天，頭疼欲裂，骨頭里一陣陣地發寒。
這幾天熬夜熬得狠了，身體有些吃不消。
撐著加更之後，今天回頭一看，錯字好多，太慚愧。
看來還是得量力而為才行。
今天不會有加更了，抱歉。
我得好好歇兩天了_(:з」∠)_
謝謝yewwzjz1975投了雷，謝謝你！
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