「你就要走？多住幾天吧。」秦豹挽留︰「我一定讓你住得開心。」
「你對我這麼好，我決定與你分享一個秘密……」清塵甜甜地一笑，撩得秦豹魂不附體，他不由自主地靠過來，清塵湊近了他的耳邊，低聲說了一句話，秦豹忽地一下，眼楮瞪得溜圓，他詫異地望著清塵，滿臉的難以置信，一個「你……」字才出口，倏地臉色驟變！低頭一看，清塵的匕首已經插進腰間，只剩下刀柄。
「你的秘密……」秦豹張著嘴，仍然是一臉愕然。
「既然這是秘密，為了避免你說出去，我只好殺你滅口。」清塵冷聲道，毫不遲疑地從他的腰間拔出匕首，照著他的胸口加刺一刀，秦豹身體一軟，癱倒在地，抽搐了幾下，氣絕而亡。
清塵緩緩地拿起桌布，擦干淨匕首，插入自己的短靴之中，這才鄙視地瞥了秦豹的尸體一眼，走了出去。
刺竹剛剛落座，還未及揭開書冊的綁帶，就听見敲門。
一開門，清塵直視著他︰「馬上走！」
刺竹也不問為什麼，折身又背上書冊，跟著清塵就下了樓，直入馬廄，上馬便走。
到了城門處，拿出淮王手牌，兩人狂奔而出。也不過兩個時辰，趁夜到了疊泉關，清塵立在關前，張口喊道︰「秦駿！」
未幾，秦駿跑了出來︰「這麼晚了，清塵你一定要急著趕回去麼？」
「是。」清塵一個字也不肯多說，甚至也沒有下馬。
「那就把披風帶上，夜里起露水，濕氣重。」秦駿將自己的披風解下來，遞到清塵手上。清塵似乎不太想接，遲疑著，推月兌間，披風掉到了地上。
秦駿彎腰拾起，握著清塵的手，將披風硬塞過去︰「帶上我才準你出關。」
清塵默然地系上披風，眼楮望著秦駿。雪塵馬似乎也明白他的心意，不安地踢著蹄子，就是不走。
秦駿笑了︰「你怎麼了，清塵？」
「你會永遠都對我這麼好麼？」清塵幽聲道。
秦駿溫和地笑道︰「當然。」
「不論我做了任何對不起的你的事，哪怕是傷害了你，你也不會恨我怨我，還會一直對我好麼？」清塵盯著秦駿的臉。
「當然。」夜風中，秦駿的話異常的溫柔，帶著絲絲的顫音，就好像花朵綻放時那動人的感覺。
清塵望著疊泉關口，低聲道︰「如果，有一天我們變成了仇人，你還會為我打開關口麼？」
「當然，」他柔和的話語，在夜風中飄蕩，消散在山谷里泉水的水汽中︰「在我心里，永遠都不會把你看成仇人。」
關口的燈籠發出慘白的光芒，但是秦駿的臉上有一抹動情的神采，清塵默然地盯著秦駿片刻，一揚鞭，絕塵而去。
有了淮王的手牌，過城非常順利，常州一出，拂曉時分，徹夜狂奔的清塵和刺竹終于回到了沐家軍大營。
清塵一躍下馬，看不到一絲倦態，喊道︰「通知我爹去宣伯伯帳中，馬上送趙將軍過渡。」
刺竹怔怔地望著清塵，一路上清塵一言不發，他也忍著不問，肯定是出了什麼大事，到了清塵竟也不給他一個原因。正發呆著，忽地肩上一扯，清塵就把書冊取了去，刺竹下意識地一抓，只抓到了包書的黑布，他捏著布，悻悻地看著清塵，還沒開口，清塵就一句話嗆了過來︰「早說好了的，這是我想要的，你必須給我。」
「可是，到底出了什麼事，你總要告訴我一聲不是？」刺竹沒奈何地說︰「就這麼把我打發過江……」
「你想要的未必都給你，早說過了，不議價。」清塵不耐煩地一揮手，說︰「沒你的事，趕緊過渡。」
刺竹趕緊說︰「我就問你最後一個問題，絕不問第二個。」
清塵慍他一眼，沒好氣地哼道︰「說。」
「開始你磨磨蹭蹭不肯走，後來又催命一樣地趕，到底為何？」刺竹將兩手一攤，故意說︰「你不說原因，我過了渡，回去了，想不出來，那還是睡不著……你不是害我麼？」
清塵想了想，揚手道︰「我懶得做幾次解釋，你進帳來，听完原因就走。」
帳簾一撩，沐廣馳高大的身影走了進來，看見宣恕正一臉肅色地望著自己，清塵一言不發，趙刺竹滿臉不解，氣氛有些異樣，不禁奇怪地問道︰「出什麼事了？」
清塵坐正了身子，沉聲道︰「我把秦豹殺了。」
刺竹大吃一驚。
沐廣馳卻是出乎意料的平靜，他沉吟片刻，甕聲甕氣地說︰「殺了就殺了唄，有爹在，那老小子不敢把你怎麼樣！」
清塵看了沐廣馳一眼，癟了癟嘴︰「我才不怕呢。」
宣恕盯著清塵︰「你到底想干什麼？」
清塵默然片刻，回答︰「逼秦階反目，逼淮王二選一。」
「這是一招險棋。」宣恕幽聲道。
「不能老是這樣維持現狀，」清塵冷聲道︰「淮王信我們，就給他賣命，不信我們，就自立門戶。」
「我還以為你要投靠安王呢。」宣恕笑著，看了沐廣馳一眼。
「那個老匹夫，說話不算話，我對他沒什麼好印象。」清塵不屑道︰「給他們任何人賣命我都不甘心，不如自立爐灶。」
宣恕低聲道︰「你雖然有兵，卻沒有地盤，蒼靈渡做不了據點，好地盤，都讓秦階圈了去。」
「我說自立，又沒說現在自立。」清塵沉聲道︰「現在淮王還顧忌安王，顧忌蒼靈渡，表面上他只能維持現有平衡，我就是要看看，他心里，到底偏向誰。知道了他的心意，下一步再做謀劃。」
宣恕垂下眼簾，長吁一口氣。
清塵的想法雖然有些冒險，卻是一著好棋。以前那些不快都是小打小鬧，沐家軍跟秦階也沒有反目，所以淮王可以做和事佬。雖然總是安撫沐家軍要以大局為重，但實際上沐家軍除了沖鋒陷陣並沒有得到什麼實質性的好處，那時候若是清塵鬧起來，也沒什麼道理。這次以挾持欲行不軌為名殺了秦豹，沐家軍和秦階的矛盾就白熱化了，盡管面上仍是秦階沒有道理，但他一定出兵來尋仇。這個時候，就可以看出淮王的真實態度了。如果淮王任由秦階鬧，說明他根本就沒把沐家軍放在心上，之前那些安撫舉措都不過是在利用沐家軍；如果淮王以秦階擅自出兵引起內亂為名處罰了秦階，那就會讓秦階生恨，淮王也不得不轉向倚仗沐家軍。
宣恕之所以嘆氣，是因為他覺得，淮王無論如何也不會跟秦階紅臉，清塵會失望的。他知道清塵有大震沐家軍聲名的抱負，而只有成為淮王的親兵，才能得到更好的待遇和裝備，才能得到整編擴充。可是，在淮王這里，清塵的抱負實現不了。淮王對沐家軍，除了利用還是利用。
「以後的事情以後再想吧，」宣恕低聲道︰「現在，我們還是來商量一下怎麼對付秦階吧。」
「秦階一定會引大軍壓來。」清塵說︰「我做了幾手準備。」
「說說……」宣恕微笑著鼓勵他說。
「我會飛鴿傳書淮王妃，請她在文官中主事，力勸淮王下令制止秦階，平定之後再由他們建議淮王對秦階懲戒。我們自己，也要做好防御準備，蒼靈渡可守便守，不可守則棄之而去，轉而佔領常州，我這里有常州的防御圖……」清塵將手中的圖紙一揚，一旁的刺竹可是有些忿忿然，這還是我辛辛苦苦偷來的呢！但是他不得不承認，這張圖，確實對沐家軍對自己有用得多。
「常州是要塞之地，攻下常州，淮王就不得不低頭，只要他肯說話，我們見好就收，讓出常州，回到蒼靈渡。」清塵說︰「說到底，最壞的打算，也就是淮王還要繼續平衡，而我們白辛苦一場，跟秦階干一次仗……我殺了秦豹，導致跟秦階的矛盾從桌面下到了桌面上，除此以外，沒有什麼其他的損失……」
「不過這樣，淮王偏袒之心已經昭然，我們就要全新尋找後路了。」清塵默然道。
宣恕思忖著，問︰「你想過沒有，萬一淮王妃趨利避害，舍棄沐家軍呢？」
清塵沉吟著，說︰「大不了，我娶依琳。」
刺竹看見沐廣馳一下子瞪大了眼楮，神色很是怪異。
「你怎麼能娶依琳？」宣恕笑了起來。
「我都快十七了，男大當婚，女大當嫁，怎麼不能娶？」清塵瞟了刺竹一眼，無所謂地說︰「我不但能娶依琳，還想娶初塵公主呢……當駙馬不比當郡馬好？！」
沐廣馳端起茶杯，喝了一口茶，卻好像被梗住了，半天都沒動彈。
宣恕止住笑，說︰「清塵啊，你好像還忘記了一件事，要是我們跟秦階開仗的時候，安王來偷襲，我們月復背受敵，可怎麼辦？」
「那就看看這個安王，到底有多少誠意招安我們了。」清塵冷冷道︰「乘機偷襲，非君子之為，我賭安王不會干。他若真要這麼做，那之前的信誓旦旦，不都是假的？」
「他來偷襲怎麼辦？」宣恕步步緊逼。
「沒辦法，算我們倒霉。」清塵有些不耐煩了︰「听天由命好了。」
清塵不是這麼不知道輕重，而且會疏忽大意的人，此刻的反常有些異樣。刺竹听著，忽然腦海中靈光一閃，他倏地明白，此刻宣恕和清塵在一唱一和，就是要讓自己听見，好回去稟告安王實情。是的，清塵還是在賭，賭安王會信守承諾，不做小人之舉。
好狡黠的沐清塵啊，刺竹心里，此刻只剩下感慨萬端。
呵呵，宣恕笑著，又說︰「我還有一個假設……」
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